TLAXCALTECAS: LOCALISATION, HISTOIRE, CONTRIBUTIONS SCIENTIFIQUES ET CULTURELLES - L'HISTOIRE - 2024

La culture Tlaxcalans ou Tlaxcala était l'une des civilisations qui habitaient la Méso-Amérique avant l'arrivée des conquérants espagnols. Son territoire se trouvait principalement dans l'actuel État mexicain de Tlaxcala, bien qu'il y ait également des colonies à Puebla.

À l'origine, cette ville appartenait à trois groupes ethniques différents. Avec le temps, ils ont fini par former un seul groupe. En 1208, ils fondèrent l'une de leurs colonies les plus importantes: la ville de Tlaxcala. De là, ils étendaient leurs domaines pour former une confédération appelée Tlaxcallan.

Guerriers Tlaxcala. Source: Afitas20 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Le moment de la plus grande splendeur de la culture Tlaxcalteca a eu lieu vers 1520. Cependant, leur pouvoir a été menacé par les Aztèques, qui sont venus entourer les territoires de Tlaxcallan. Les affrontements armés sont fréquents, mais les Tlaxcalans parviennent à préserver leur indépendance.

L'arrivée des Espagnols a changé la donne dans la région. La menace mexicaine a conduit les Tlaxcalans à s'allier aux conquérants dans leur campagne pour prendre Tenochtitlan. Après la chute de la capitale aztèque, les Espagnols ont respecté le traitement réservé aux dirigeants tlaxcalans et leur peuple a bénéficié de certains privilèges qui leur ont permis de survivre à la conquête.

Localisation géographique et temporelle

Bien que des preuves aient été trouvées de l'existence de certaines colonies isolées dans la vallée de Poblano-Tlaxcalteca datant de 1800 avant JC, les historiens s'accordent pour dire que le début de la culture s'est produit au 13ème siècle après JC. C.

Ainsi, en l'an 1208 d. C., les Tlaxcalans fondèrent Tlaxcala, une ville dont le nom signifie «lieu des tortillas de maïs». De cette ville, ils ont commencé une campagne d'expansion militaire et ont réussi à étendre leurs territoires après avoir vaincu plusieurs villes voisines.

La menace posée par la conquête des Aztèques n'a pas empêché les Tlaxcalans de connaître leur plus grande splendeur aux XIVe et XVe siècles, surtout pendant ces derniers.

L'arrivée des Espagnols a été vue par les dirigeants de Tlaxcala comme une excellente occasion de détruire leurs ennemis traditionnels: les Aztèques. Grâce à son alliance avec les conquérants européens, cette culture a reçu quelques privilèges qui lui ont permis de survivre au-delà du XVIe siècle:

Situation géographique

La majeure partie du territoire contrôlé par cette ville était située dans l'état actuel de Tlaxcala. Celui-ci est situé dans la zone centrale du Mexique, à moins de 100 kilomètres de la capitale du pays.

Avant la conquête espagnole, Tlaxcala a connu une forte croissance démographique. En grande partie, cela aurait pu être produit par le bon travail des Tlaxcalans dans le domaine de l'agriculture.

Bien que son travail soit en discussion parmi de nombreux experts, l'une des sources les plus utilisées pour en savoir plus sur les Tlaxcalans sont les écrits de Toribio de Benavente, un missionnaire franciscain espagnol. Selon ce religieux, la culture Tlaxcala était composée de quatre manoirs: Tepeticpac, Ocotelulco, Tizatlán et Quiahuixtlán.

Origine et histoire

Les antécédents les plus anciens du peuple Tlaxcala étaient des colonies isolées situées dans la vallée de Poblano-Tlaxcala. Selon les chercheurs, ceux-ci ont été construits vers 1800 avant JC. C.

Au fil du temps, la population a augmenté, tout comme le nombre de colonies. Entre 200 a. C. et 700 d. C., les communautés se sont développées et ont commencé à planifier l'agriculture et à pratiquer le commerce.

Période théocratique

Les historiens affirment que Tlaxcala a traversé deux phases différentes au cours de la période théocratique. Au début, leur culture a connu un grand essor. La même chose s'est produite avec ses villes, qui ont grandi en taille et en infrastructure.

Malgré cette croissance, il semble que nombre de ses artisans et une partie des élites de ses villes se soient installés à Teotihuacán, le centre culturel et religieux le plus important de l'époque.

Avenue des morts à Teotihuacán

La deuxième phase a été caractérisée par les progrès de l'agriculture. Ce fut une période relativement paisible et prospère.

Cette situation n'était pas la même dans toute la région. À Nativitas, par exemple, il y a eu l'arrivée des Olmèques-Xicalanca. Ces gens sont venus de la côte et se sont installés à Tlaxcala avec peu de résistance.

Cholula

La région de Tlaxcala a subi plusieurs transformations après l'arrivée des Olmeca-Xicalancas à Cholula.

D'autre part, entre 700 et 1100, plusieurs groupes de Toltèques ont également atteint la zone. Dans un premier temps, les dominants Olmec-Xicalancas ont asservi les nouveaux venus. Plus tard, avec l'aide des Otomi, les descendants toltèques se sont libérés et ont vaincu leurs dirigeants.

L'aide des Otomi a été récompensée par la livraison de terres au sud de Puebla. La culture Tlaxco est apparue dans l'une des zones qu'ils occupaient.

Trois groupes ethniques

Tous les mouvements migratoires mentionnés ci-dessus ont conduit à l'existence de trois groupes ethniques importants dans la région: les Nahuatl, les Otomí et les Pinome. De l'union des trois, la culture Tlaxcala a émergé.

En 1208, les Tlaxcalans fondèrent la ville de Tlaxcala, d'où ils commencèrent à étendre leurs domaines. Après avoir conquis plusieurs villes, son territoire a été divisé en quatre sous-États: Tepeticpac, Ocotelulco, Tizatlán et Quiahuixtlán.

Division territoriale de la culture Tlaxcala

Bien que les Tlaxcalans fussent devenus l'une des civilisations les plus puissantes de la Méso-Amérique, la menace d'autres seigneuries de la vallée du Mexique restait très dangereuse. Pour éviter d'éventuelles attaques, les quatre sous-États ont décidé de former une confédération: Tlaxcallan.

Chacune des composantes a maintenu son propre gouvernement et le contrôle de son territoire, mais s'est coordonnée pour repousser les attaques et résoudre les problèmes communs pour la confédération.

Tepeticpac était le composant le plus important de Tlaxcallan, en particulier à partir du 13ème siècle. Tlaxistlán, sa ville la plus importante, était défendue par des murs de cinq mètres de haut.

La deuxième des seigneuries que les Tlaxcalans fondèrent était Ocotelulco. Cela se distingue par sa puissance économique et commerciale. Les artisans, pour leur part, étaient beaucoup plus fréquents dans le troisième dominion, Quiahuixtlán, fondé par les Chichimecas.

Enfin, la domination de Tizatlán était le centre politique et religieux de la confédération. En outre, il est entré dans l'histoire comme le lieu où les Tlaxcalans et les Espagnols ont scellé leur alliance contre les Aztèques.

Les Aztèques

Le grand empire créé par les Mexica était la principale menace pour les Tlaxcalans. Ceux-ci ont élevé de grands murs défensifs pour tenter de se défendre contre la puissance militaire aztèque.

Aztec Empire entre 1427 et 1520 - Source: Aztec Empire - ru.svg: Kaidor disponible sous la licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International

À partir du XIVe siècle, les affrontements armés entre les deux peuples sont constants. Les Aztèques avaient étendu leur territoire dans toute la Méso-Amérique et encerclé les domaines de Tlaxcala. Cela signifiait, économiquement, que Tlaxcallan était totalement isolé.

Malgré cela, les Aztèques n'ont jamais pu conquérir Tlaxcala. Lorsque les conquérants espagnols sont arrivés dans la région, la civilisation Tlaxcala est restée une enclave indépendante entourée par l'empire mexicain.

Arrivée des Espagnols

Hernan Cortes

Hernán Cortés et ses troupes débarquèrent sur la côte de Veracruz en 1519. Ils y trouvèrent divers groupes de la culture totonaque, qui vivaient sous le règne des Aztèques.

Les Totonaques ont vu les nouveaux venus comme une occasion de mettre fin au règne de Tenochtitlán. Pour cette raison, ils ont décidé de s'allier avec Cortés et, en plus, ils les ont mis en contact avec d'autres peuples alliés possibles, parmi lesquels les Tlaxcalans.

Les Espagnols se sont dirigés vers Tlaxcallan. Une fois entrés sur leurs terres, ils ont été attaqués par une armée de 30 000 Tlaxcalans. Dans cette bataille, comme dans d'autres plus tard, les troupes de Cortés ont causé de lourdes pertes à leurs rivaux, malgré leur nombre supérieur.

Xicohténcatl Axayacatzin, roi de Tlaxcala, a été impressionné par les progrès technologiques et l'habileté des Espagnols au combat. Avant cela, il leur a donné l'autorisation de traverser son territoire et les a également invités à visiter Tlaxcala, sa capitale.

Formation d'alliance

Cortés est resté dans la ville de Tlaxcala pendant environ 20 jours. Pendant son séjour, il parvint à un accord avec les dirigeants de Tlaxcala pour collaborer à la conquête de Tenochtitlán, la capitale des Aztèques.

Du côté espagnol, cela a conduit à une augmentation considérable de ses troupes. De plus, les guerriers de Tlaxcala connaissaient parfaitement le terrain, ainsi que la façon dont les Aztèques combattaient.

Guerriers Tlaxcala

Les Tlaxcalans, pour leur part, ont eu l'occasion de détruire leur ennemi traditionnel. Parallèlement à cela, ils ont également obtenu une série d'engagements de la part des Espagnols qui ont été très positifs pour eux après la conquête. Parmi eux, ne pas avoir à payer d'impôts, avoir un bouclier royal et pouvoir former un conseil indigène.

Selon certains historiens, cet accord a été négocié sur un pied d'égalité. Malgré cela, Cortés a forcé les Tlaxcalans à se convertir au christianisme et à prêter allégeance à la couronne espagnole avant de signer l'alliance.

Conquête de Tenochtitlán

Reconstruction de Mexico-Tenochtitlan. Source: search.creativecommons.org

Espagnols et Tlaxcalans se sont dirigés vers Tenochtitlán dans le but de conquérir la ville. Les hommes de Cortés furent rejoints par quelque 6000 guerriers indigènes et, sous sa direction, ils atteignirent la vallée d'Anahuac en novembre 1519.

Arrivés à Tenochtitlán, ils furent reçus par l'empereur Moctezuma II, qui comprit immédiatement le danger posé par l'alliance entre les Tlaxcalans et les Espagnols.

Bien que la première rencontre ait été assez amicale, la situation a rapidement conduit au siège de la ville. La première tentative d'invasion s'est soldée par la victoire des Aztèques, qui ont forcé leurs ennemis à fuir vers le territoire de Tlaxcala pour récupérer.

Les dirigeants de Tlaxcala ont de nouveau accueilli Cortés et lui ont promis d'autres renforts. En échange, ils ont demandé une partie du butin de guerre qu'ils ont obtenu, le contrôle de deux provinces voisines et plus d'avantages en termes d'impôts futurs. Les Espagnols acceptèrent et, avec plus de guerriers tlaxcalans, repartirent pour Tenochtitlán.

Le contingent espagnol et ses alliés indigènes arrivent dans la capitale aztèque en décembre 1520. Quelques mois plus tard, en août 1521, ils conquièrent Tenochtitlan et mettent fin à l'empire mexicain.

Période coloniale

Carte de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne. Shadowxfox, de Wikimedia Commons

Les Espagnols conquièrent tous les territoires mésoaméricains jusqu'à la création de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne. Au cours de ce processus, ils ont respecté la plupart des promesses faites aux Tlaxcalans.

Ainsi, contrairement à ce qui s'est passé dans des villes comme Tenochtitlán, les localités de Tlaxcala n'ont pas été détruites. De même, les conquérants ont permis aux habitants de Tlaxcallan de conserver leurs noms indigènes au lieu d'avoir à utiliser d'autres noms castillans et chrétiens.

Ce respect de l'accord ne signifie pas que la culture Tlaxcala est restée intacte. Après la conquête, un processus d'évangélisation commença très vite, mené par les frères franciscains arrivés en Amérique en 1524.

Ces missionnaires ont non seulement essayé d'éliminer la religion traditionnelle de Tlaxcala, mais ils ont également construit plusieurs églises et monastères dans la région. Tlaxcala, la capitale, fut rebaptisée "Notre-Dame de l'Assomption" et fut le lieu choisi comme siège du premier archevêché de Nouvelle-Espagne.

La plupart du processus évangélisé a eu lieu entre 1530 et 1535. C'est également à ce moment-là que Tlaxcala a reçu ses propres armoiries de la Couronne espagnole.

Protection de la couronne

Comme indiqué, l'alliance entre Hernán Cortés et les dirigeants de Tlaxcala offrait à cette culture une protection directe contre la Couronne espagnole. Cette circonstance a protégé ses habitants pendant les périodes les plus dures de la conquête, en particulier dans les années 1530.

En revanche, le pacte entre les conquérants et les Tlaxcalans a duré au-delà de la conquête. Dans les années suivantes, la participation de guerriers de cette ville aux opérations militaires développées pour réprimer les révoltes était fréquente. En outre, ils ont participé à des expéditions dans d'autres régions du continent.

Les colons de Tlaxcalans

Le rôle des Tlaxcalans en tant qu'alliés des Espagnols après la conquête ne se limitait pas à fournir des guerriers. À de nombreuses reprises, ils ont été choisis pour établir des colonies dans diverses régions du Mexique actuel.

Un bon exemple de cette fonction s'est produit au XVIe siècle. Les Espagnols ont choisi des groupes de chrétiens Tlaxcalans pour s'installer dans le nord-est du Mexique. Leur mission était d'aider à pacifier les Chichimecas, les tribus nomades et guerrières.

Ces Tlaxcalans devaient servir d'exemple aux Chichimecas pour qu'ils acceptent de devenir sujets de la Couronne espagnole et de travailler sur les haciendas et les mines.

Les principales colonies de Tlaxcala dans la région de Chichimeca étaient situées à San Luis Potosí, Nuevo León, Durango, Coahuila et Zacatecas.

Cette opération de colonisation a mobilisé plus de 400 familles Tlaxcala. Pour qu'ils acceptent d'émigrer dans ces régions, les dirigeants ont négocié avec les Espagnols pour leur octroyer de nouveaux avantages.

Parmi ces avantages figuraient les soi-disant «injonctions de protection», qui garantissaient que les héritiers de ces familles n'allaient pas perdre les terres qui leur étaient concédées. De même, les nouveaux accords prévoyaient la libération perpétuelle des impôts et des hommages

Selon les historiens, les colons de Tlaxcala étaient essentiels pour pacifier ces régions du Mexique. Au fil des ans, les Chichimecas et eux ont fini par se mélanger, bien qu'ils aient toujours gardé une partie de leur identité Tlaxcala.

Après l'indépendance

Un autre des privilèges acquis par les Tlaxcalans et qui a duré jusqu'à l'indépendance du pays était que la ville de Tlaxcala a maintenu son autonomie.

À la fin de la guerre d'indépendance et du premier empire mexicain, Tlaxcala fut déclarée territoire fédéral par la Constitution de 1824. Cet État était composé de cinq provinces, bien qu'il ait perdu une partie de l'extension qu'il avait eue auparavant.

Des années plus tard, Tlaxcala a réussi à récupérer ces terres perdues grâce à l'union avec Calpulalpan, dans les années 1860. L'un des faits intéressants à propos de cet État est qu'entre 1885 et 1911, il était dirigé par l'un des rares gouverneurs d'origine indigène: Prospero Cahuantzi.

Actuellement, les Nahuas vivant à Tlaxcala ont maintenu une certaine organisation, notamment dans la zone ouest du volcan Malintzin. Les villes qui ont une plus grande proportion de population avec cette origine sont Acxotla del Monte, San Pedro Xochiteotla, San Cosme Mazatecochco, San Bartolomé Cuahuixmatlac et San Rafael Tepatlaxco, entre autres.

Contributions scientifiques et culturelles

L'une des caractéristiques que les experts attribuent à la culture Tlaxcala est son fort sentiment patriotique, en particulier par rapport aux autres civilisations de la région.

Ce sentiment se reflétait dans toutes leurs fêtes et cérémonies sans rapport avec la religion. En eux, ils ont exprimé leur confiance dans le bon avenir de leur pays.

Certains historiens affirment que cette attitude, proche d'un nationalisme moderne, explique son choix de s'allier aux Espagnols contre les Aztèques. À cette époque, la menace pour l'indépendance de Tlaxcala était l'empire du Mexica, ils ont donc décidé de parvenir à un accord pour le vaincre.

Toile de Tlaxcala

Le conseil municipal de la ville de Tlaxcala a commandé l'élaboration d'un codex colonial à Tlaxcala dans la seconde moitié du XVIe siècle. Le résultat était le soi-disant Lienzo de Tlaxcala.

Le peu d'informations sur le codex indique qu'il en a été produit trois exemplaires. L'un d'eux devait être envoyé au roi d'Espagne en cadeau; un autre était destiné à Mexico, où il devait être livré au vice-roi; et le troisième serait conservé dans la mairie de Tlaxcala elle-même.

Malheureusement, toutes ces copies ont été perdues, leur contenu n'est donc connu qu'à partir d'une reproduction faite beaucoup plus tard, en 1773. Selon cette reproduction, le codex a montré quelques aspects importants de la culture, de la société et des alliances des Tlaxcalans.

Littérature

Les écrivains de Tlaxcala se caractérisaient par leur bon usage de la langue. Ces auteurs ont cultivé tous les genres, de la poésie aux discours, en passant par les histoires. Les œuvres les plus connues sont Tecuatzin et Tlaxcaltecayotl.

D'autre part, les représentations théâtrales étaient également fréquentes. Le thème principal était sa vie quotidienne, ainsi que les exploits de ses guerriers et dieux.

La popularité du théâtre a conduit à des performances qui se sont poursuivies tout au long de l'ère coloniale. En plus des auteurs des textes, la spécialisation a conduit aux responsables de la garde-robe, du développement scénique et des acteurs spécifiques pour les danses et les chansons.

Architecture et sculpture

Avant la conquête espagnole, les Tlaxcalans ont construit leurs forteresses et autres bâtiments avec de la chaux et de la pierre. Normalement, ils choisissent des collines pour les localiser, comme dans le cas de Cacaxtla et du centre cérémoniel de Xochitécatl.

Dans le cas de la sculpture, les auteurs de Tlaxcala se sont distingués par la rigidité de leurs créations. En eux, ils représentaient des animaux, des hommes et des dieux.

Peu de temps avant l'arrivée des Espagnols, la région de Puebla-Tlaxcala a acquis un prestige considérable pour ses céramiques polychromes. De nombreux experts considèrent que leurs pièces présentent plus de variété et de qualité que celles fabriquées par les Aztèques.

Musique

Comme dans la plupart des villes préhispaniques, la musique a joué un rôle très important dans la culture tlaxcala. Selon les experts, les compositions ont gardé un rythme très rapide, mais atonal.

Les instruments les plus utilisés étaient le teponaztli et le huéhuetl. Le premier d'entre eux était une sorte de tambour en bois. Il comprenait deux anches et produisait deux types de sons. Par contre, le huéhuetl était un autre tambour, dans ce cas en cuir. D'autres instruments Tlaxcala étaient des flûtes d'argile, des grattoirs et des escargots.

Macuilxochitl chantant et jouant du huéhuetl. Source: Bourbon Codex (domaine public)

La musique de cette culture a presque complètement disparu après l'arrivée des Espagnols. Cependant, certains des instruments ont survécu.

Tout comme la danse, la musique était étroitement liée aux cérémonies religieuses. Selon les chroniques de l'époque, il y avait des chanteurs qui accompagnaient les mélodies de leurs chansons.

Danses folkloriques

Comme cela a été souligné, les danses traditionnelles Tlaxcala étaient étroitement liées à leurs croyances religieuses. Cela les fit pratiquement disparaître lorsque les franciscains commencèrent leur travail d'évangélisation.

Au lieu des danses dédiées aux anciens dieux, en particulier à Camaxtli, les Tlaxcalans ont commencé à danser d'autres rythmes plus adaptés aux nouvelles croyances chrétiennes. Ainsi, des danses telles que les Maures et les Chrétiens ou les Carnestolendas ont surgi.

les sciences

Les Tlaxcalans ont développé des connaissances assez avancées dans des matières telles que les mathématiques, l'astronomie, les sciences naturelles et la médecine. Tout ce qu'ils savaient, ils l'utilisaient pour résoudre leurs problèmes sociaux ou économiques.

Cette culture a créé deux calendriers différents. Le premier, à caractère rituel et religieux, est divisé en 20 mois de 13 jours chacun, pour un total de 260 jours. La seconde, solaire ou civile, consistait en 18 mois de 20 jours, auxquels s'ajoutaient encore cinq jours appelés nemontemi et considérés comme désastreux. Chaque cycle a duré 52 ans.

La base des deux calendriers était des calculs mathématiques et des observations astronomiques. Ses astronomes ont observé des phénomènes tels que les éclipses et étudié les étoiles. Les conclusions ont servi à anticiper le sort de la population

D'autre part, ses techniques médicales utilisaient des boissons et des onguents à base de produits végétaux.

Références

1. Culture 10. Culture Tlaxcalteca. Récupéré de cultura10.org
2. Parlons des cultures. Culture de Tlaxcalteca: emplacement, caractéristiques, traditions et plus. Obtenu sur hablemosdeculturas.com
3. Infobae. La «trahison» des Tlaxcalans: le mythe qui persécute un peuple depuis des siècles. Obtenu sur infobae.com
4. Éditeurs History.com. Tlaxcala. Récupéré de history.com
5. Minster, Christopher. Hernan Cortes et ses alliés Tlaxcalan. Récupéré de thinkco.com
6. Pilule de personnes. Xicotencatl I, règle Tlaxcaltec. Récupéré de peoplepill.com
7. Tuul Tv. Histoire de la culture Tlaxcala. Obtenu sur tuul.tv