QU'EST-CE QUE LA POCHETTE OPOSSUM ET À QUOI SERT-ELLE? - LA BIOLOGIE - 2025

L' opossum marsupium est un sac spécialisé des femelles de ces marsupiaux qui a pour fonction de transporter, de protéger et de nourrir les jeunes de cette espèce. À la naissance, les jeunes sortent dans la poche, où ils se nourrissent des tétons de la mère. Jusqu'à 13 à 14 jeunes peuvent attraper les trayons, laissant la poche entre 70 et 125 jours après la naissance.

Les opossums, bien connus au Mexique et en Amérique centrale et appelés opossums dans le reste des pays hispanophones, sont des mammifères omnivores qui habitent généralement les arbres et les terriers.

Marsupio ouvert, espèce Didelphis Virginiana. Image via Konrad Wothel / Minden Pictures

Ils sont caractérisés par le marsupium, sorte de sac ou pli de la peau, à l'intérieur duquel se termine la période de développement des jeunes. Ceux-ci naissent avant d'en avoir terminé toutes les phases.

Cette caractéristique est présente chez d'autres animaux de la même sous-classe, tels que les kangourous, les koalas, etc., bien qu'il existe des genres plus petits, tels que l'opossum de souris ou la marmosa mexicaine, qui n'ont pas de sac marsupial.

Le développement et la définition de la poche est également une caractéristique variable entre les différents sexes, car elle peut aller d'un sac très rudimentaire à un sac entièrement formé et observable à l'œil nu.

La forme de gestation de l'opossum ou de l'opossum n'inclut pas de placenta et ne dure que 12 jours et demi à l'intérieur de l'utérus tandis que le reste du processus de développement se déroule dans la poche. C'est la période la plus courte de formation des veaux parmi tous les mammifères.

Ce fait est un avantage pour l'étude de l'espèce et pour l'avancement de la biologie en tant que science, car il permet d'observer directement la croissance des nouveau-nés et leur comportement dans la poche. En fait, une grande partie des informations existantes sur l'opossum est due à ce type d'études de développement et de morphologie.

Cela peut aussi vous intéresser: comment les opossums prennent-ils soin de leurs petits?

Qu'est-ce que la pochette opossum? Caractéristiques physiques

Ce pli de la peau des opossums femelles est situé sur les glandes mammaires, bien que dans le cas de la catégorie Didelphidae, il ne les recouvre pas dans leur intégralité, d'où les jeunes se nourriront.

Il est généralement mieux développé chez les espèces arboricoles que chez les espèces terrestres et peut avoir une ouverture à l'avant ou à l'arrière.

Sur la photo ci-dessous, vous pouvez voir une poche ouverte qui, bien qu'elle appartienne à l'espèce Didelphis Virginiana (également connue sous le nom d'opossum américain), est très similaire à la poche d'opossum.

Les poils que l'on observe autour du marsupium de la femelle qui nourrit ses petits prennent généralement une couleur ambrée, produit des sécrétions de glandes sudoripares situées à l'intérieur du marsupium.

Il existe trois régions différenciables dans l'opossum marsupium, une dorsale, une située entre le thorax et l'abdomen et la plus proche du tractus génital, appelée pars pudenda.

Les femelles peuvent ouvrir ou fermer la poche volontairement, car elle est pourvue d'un sphincter ou d'un ensemble de fibres musculo-squelettiques qui, une fois contractées, rendent cette fonction possible, qui est nécessaire avant l'accouchement.

C'est un moyen de réguler la température et de préparer l'environnement interne du sac. Il est également utile au moment de l'accouchement, car il permet à la poche de se détendre afin que les embryons puissent l'atteindre plus facilement.

La fonction de la pochette: développement et protection

La poche agit essentiellement comme un incubateur, car les marsupiaux nouveau-nés sont si petits que leur poids ne dépasse jamais 1 gramme, même une portée complète ne dépasse pas 1% du poids corporel de la mère.

Malgré le fait qu'il s'agit d'une espèce qui naît pratiquement à l'état embryonnaire en raison de l'immaturité de son corps, les membres antérieurs et les muscles sont suffisamment développés et ils ont déjà de petites griffes sur les pattes avant.

De cette façon, ils sont capables de ramper du vagin (à la naissance) en utilisant la fourrure de la mère, à la poche, pour commencer la période de lactation en adhérant aux seins de la mère.

La durée de vie des nouveau-nés à l'intérieur de la poche est variable. Cela dépendra de facteurs tels que la masse corporelle de la mère, la taille de la portée et le nombre de portées par an, mais on sait que la période de lactation dure environ deux mois.

Peu à peu, après cette période, les jeunes se nourrissent moins du lait maternel jusqu'à ce qu'ils quittent la poche. Cependant, ils y retourneront pour s'abriter et téter le lait par intermittence, bien que dans certains cas, des chiots aient été observés en train de téter à l'extérieur de la poche.

Comme la litière passera un temps considérable à l'intérieur de la poche, la poche est suffisamment extensible pour que tous les nouveau-nés s'y installent.

Ils peuvent même bouger à mesure qu'ils grandissent, car le mamelon de la mère s'allonge progressivement pour compenser la croissance des petits. Cette expansion de la peau n'est que temporaire.

Après le sevrage des petits, la taille de la poche est réduite bien qu'elle ne retrouve jamais les mêmes dimensions qu'avant la grossesse.

En plus de fournir l'environnement approprié pour achever la dernière phase de développement des nouveau-nés, la pochette remplit une fonction de protection contre d'éventuelles menaces du monde extérieur.

De plus, cela permet aux jeunes de maintenir une température appropriée, car ils ne sont pas encore capables de contrôler leur propre température corporelle.

Bien entendu, l'absence ou la présence de la poche indique s'il s'agit d'un spécimen d'opossum mâle ou femelle.

A titre de données intéressantes, il a été observé dans des expériences menées par des biologistes que les opossums femelles et, en général, ceux appartenant à la catégorie Didelphia acceptent les jeunes d'autres portées qui sont placées dans leur poche.

Bref, ce type de gestation non placentaire a toujours fait l'objet d'études pour les chercheurs et les biologistes, la poche étant le point d'intérêt en raison de ce qui s'y passe, de ses fonctions et de l'accessibilité qu'elle offre à réaliser. observations de spécimens.

Références

1. Feldhammer et coll. (2015). Mammalogie: adaptation, diversité, écologie. Baltimore, Presse universitaire Johns Hopkins.
2. Feldhammer et al (2003). Mammifères sauvages d'Amérique du Nord: biologie, gestion et conservation. Baltimore, Presse universitaire Johns Hopkins.
3. Hunsaker, D. (1977). La biologie des marsupiaux. Londres, Academic Press Inc.
4. Jones et coll. (2003). Prédateurs avec poches: La biologie des marsupiaux carnivores. Australie, Csiro Publishing.
5. Krause, W et Krause W. (2006). L'Opossum: son histoire incroyable. Columbia, Département de pathologie et sciences anatomiques.