MAMMILLARIA: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, CULTURE, UTILISATIONS ET ESPÈCES - LA BIOLOGIE - 2025

Mammillaria est un genre qui constitue le plus grand groupe d'espèces de cactus vivaces appartenant à la famille des Cactaceae. Ce groupe de plantes est composé de plus de 350 espèces caractérisées par la forme bulbeuse avec un corps court et cylindrique.

Originaires de la région centrale du Mexique, ils se caractérisent par leur petite taille, leur croissance prolifique et la présence de tubercules ou de mammillas. En fait, son corps n'a pas de côtes, mais il est recouvert par ces formations coniques réparties en spirale autour de la plante.

Cactus du genre Mammillaria. Source: pixabay.com

Une particularité qui différencie ce genre de cactus sont les aréoles couvertes d'épines soyeuses et robustes. Ceux-ci sont disposés autour du tubercule de manière étoilée. De ces structures émergent leurs jolies fleurs de différentes couleurs, entre blanc, jaune, rose, rouge et violet.

La plupart de ces espèces sont de taille courte à moyenne, avec de minuscules fruits en forme de baies de teintes blanches, vertes ou rouges. Ces cactus sont faciles à multiplier, ils sont même régulièrement commercialisés en pot à des fins ornementales et décoratives.

D'un point de vue écologique, la plupart de ses populations sauvages sont menacées ou en danger d'extinction. Ce genre endémique du Mexique a perdu beaucoup d'espace naturel en raison de son niveau élevé d'extraction à des fins de commercialisation illégale.

Caractéristiques générales

Apparence

La plupart des espèces du genre Mammillaria sont des cactus tubulaires de 2 à 5 cm d'épaisseur et de 12 à 15 cm de hauteur. En fait, chaque pied développe de nombreuses pousses basales de croissance ferme ou rampante établissant de petites colonies isolées.

Tige

Les tiges sont constituées de petits mammillas coniques ou de tubercules de 0,3 à 0,5 cm de long qui se développent de 15 à 20 épines latérales, fragiles et de couleur jaune pâle. De même, il développe 1 à 3 épines centrales plus fermes, certaines courbes et de couleur foncée.

De nouvelles pousses et boutons floraux émergent à la base de chaque mammilla. En fait, dans le genre Mammillaria, les aréoles sont divisées en deux sections, l'apex où les épines émergent et la base où les pousses et les fleurs émergent.

Fleurs du cactus du genre Mammillaria. Source: pixabay.com

fleurs

Les fleurs sont relativement plus grosses que les mammillas. Ils émergent à leur base et s'ouvrent au-dessus des épines latérales. Les nombreux pétales présentent les couleurs caractéristiques de chaque espèce et au centre se trouvent de multiples étamines jaunes et un stigmate multilobé.

Fruit

Les fruits sont de petites capsules coniques charnues de couleurs brun rougeâtre ou orange. Dans chaque fruit se développent entre 5 et 20 graines ovoïdes légèrement coriaces aux tons foncés.

Taxonomie

- Royaume: Plantae

- Division: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordre: Caryophyllales

- Famille: Cactaceae

- Sous-famille: Cactoideae

- Tribu: Cacteae

- Genre: Mammillaria Haw.

Étymologie

- Mammillaria: le nom générique dérive du latin «mammilla» qui signifie «tubercule», en référence à la tige modifiée ou tubercule caractéristique du genre.

Habitat et répartition

Les membres du genre Mammillaria sont originaires du continent américain, en particulier du Mexique, du sud des États-Unis, des Antilles et des côtes du Venezuela. Les villes de Guanajuato, Hidalgo et Querétaro sont les régions mexicaines avec la plus forte concentration de variétés et d'espèces endémiques.

Ces cactus sont exclusifs aux écosystèmes désertiques et se caractérisent par leur tolérance à de larges plages de températures, à la fois chaudes et froides, ainsi que par une faible humidité. Ainsi, ils s'adaptent et survivent dans des environnements extrêmes de climat désertique et très arides, où d'autres espèces ne survivent pas.

Fruits de cactus du genre Mammillaria. Source: Agnieszka Kwiecień, Nova

Propagé

Les cactus Mammillaria se reproduisent par graines ou végétativement par division des pousses basales. La différence entre les deux méthodes est liée au temps de propagation et à la variabilité génétique obtenue lors de l'utilisation de semences.

La graine

Les graines sont sélectionnées à partir des fruits mûrs de plantes saines et vigoureuses exemptes de ravageurs, de maladies ou de dommages physiques. Les fruits sont laissés à sécher dans l'environnement ou sont placés entre du papier absorbant pour accélérer le séchage et faciliter l'extraction des graines.

Le meilleur moment pour établir le semis est pendant les mois frais de mars-avril, en répartissant les graines sur un substrat meuble et bien drainé. Des plateaux de germination ou des pots bas peuvent être utilisés, en maintenant l'humidité et en essayant de recouvrir les graines d'une fine couche de substrat.

Il est conseillé de recouvrir chaque récipient d'un plastique pour garantir des températures constantes et éviter le dessèchement du support. Ceux-ci sont placés dans un endroit ombragé, avec une température moyenne de 21 ºC et une humidité continue jusqu'au début de la germination.

La germination se produit à 30-60 jours ou plus, c'est le bon moment pour enlever le plastique et placer le récipient à l'ombre partielle. Ce processus se déroule progressivement, donc l'humidité et l'ombre doivent être garanties aux graines qui n'ont pas encore germé.

Une fois que les plantes ont acquis une certaine taille et fermeté pour résister à la manipulation, elles procèdent à la transplantation dans des conteneurs individuels. Il ne faut pas oublier que la multiplication des graines est un processus lent, il faut donc plus d'un an pour la transplantation.

Division des pousses basales

Les pousses basales sont de nouvelles structures qui comprennent des racines, des tiges ou des bourgeons qui naissent à la base de la plante mère. Généralement, ces pousses ont de petites racines adventives qui favorisent le développement de la nouvelle plante.

La séparation des germes se fait avec un outil bien affûté et désinfecté pour éviter la contamination croisée. Une fois séparée de la plante mère, elle est semée directement sur un substrat meuble, en évitant d'arroser les 15 premiers jours.

Dans le cas où la pousse ne présente pas de racines, on la laisse sécher pendant 7 jours avant de procéder à la transplantation. Une fois la pousse basale transplantée, la nouvelle plante est gérée comme une plante adulte, arrosant occasionnellement et fournissant un éclairage.

Détail des mammilles du cactus Mammillaria-Carmenae. Source: pixabay.com

Cultive

Transplantation

Les cactus Mammillaria doivent être transplantés de temps en temps, afin de libérer le système racinaire et de favoriser sa croissance. La transplantation est nécessaire lorsque, malgré un arrosage, une fertilisation et une exposition au soleil parfaits, la plante a ralenti sa vitesse de croissance.

De plus, avec la greffe, l'état sanitaire des racines est contrôlé, éliminant les extrémités endommagées ou les symptômes de maladie. Lorsqu'une partie du système racinaire est jetée, il n'est pas pratique d'arroser la plante pour favoriser une guérison efficace des racines.

Le substrat idéal pour ce type de cactus est composé d'une partie de sable grossier ou de perlite et de deux parties de compost. Lors du semis, il est nécessaire de garder le trou de drainage libre, car l'arrosage est essentiel pour ces plantes.

L'utilisation de pots en terre cuite est recommandée, qui permettent de maintenir la circulation de l'air entre le substrat et l'extérieur. De plus, ils doivent être plus larges que profonds, car le système racinaire se dilate sur les côtés.

Irrigation

L'application d'irrigation est effectuée quand on constate que le substrat est complètement sec. Une moyenne serait d'arroser une fois par semaine au printemps-été et une fois par mois en automne-hiver, selon la température et l'humidité.

Pendant l'hiver, il est conseillé de supprimer l'arrosage à moins que la plante n'exprime des dommages physiologiques. De plus, il faut éviter de maintenir le substrat très humide, car les Mammillaria sont très sensibles à un excès d'humidité dans le substrat.

éclairage

Comme tous les cactus, les Mammillaria nécessitent une exposition complète au soleil pendant toutes les saisons de l'année. Idéalement, maintenez une exposition au sud et évitez une exposition au nord qui pourrait causer la brûlure des jeunes plantes.

Les températures au printemps-été peuvent varier entre 15 et 25 ºC, tandis qu'en automne-hiver elles peuvent varier de 10 à 15 ºC, évitant les environnements inférieurs à 10 ºC. Dans des conditions de basse température, il est conseillé de garder la plante sèche et ventilée.

Fertilisation

Pendant les périodes printemps-été, il est conseillé d'appliquer un engrais liquide tous les 25-30 jours qui favorise le développement et la floraison du cactus. Par contre, pendant l'automne-hiver, l'application d'engrais n'est pas opportune, car la plante est en repos végétatif.

La formule suggérée pour assurer une croissance optique et une floraison vigoureuse est un engrais équilibré azoté, phosphoré et potassique "30:30:30". De même, l'application régulière de micro-éléments nécessaires à des carences spécifiques est nécessaire, comme le bore, le cuivre, le fer, le magnésium, le manganèse, le molybdène et le zinc.

Floraison

La floraison commence au début de l'été et se poursuit tout au long de la saison. En maintenant la juste contribution de facteurs tels que l'irrigation, l'éclairage et la fertilisation, une excellente floraison des cactus mammillaria est garantie.

Colonie de cactus du genre Mammillaria. Source: pixabay.com

Applications

Ornemental

La plupart des espèces du genre Mammillaria sont utilisées comme plantes d'intérieur ornementales en raison de leurs grandes fleurs attrayantes.

Parmi les principales espèces utilisées comme plantes ornementales, on peut citer Mammillaria senilis, Mammillaria schiedeana dumetorum, Mammillaria surculosa, Mammillaria schwarzii, Mammillaria roseoalba et Mammillaria tayloriorum.

Médicinal

Certaines espèces de mammillarias ont des composés chimiques qui confèrent des propriétés médicinales, comme les désinfectants ou la guérison. En effet, à partir des tiges succulentes est extrait un liquide laiteux utilisé pour désinfecter et guérir les ulcères ou les plaies.

Aliments

Les fruits charnus de certaines espèces du genre Mammillaria sont utilisés dans certaines localités comme garniture de plats artisanaux.

Espèces représentatives

Mammillaria beneckei

Cactus globuleux de 4-7 cm de haut avec de nombreuses mammilles rosâtres avec 10-12 épines latérales blanches et 1-3 épines centrales en forme de crochet. Originaires du Mexique, ils sont très résistants au soleil intense et ont une floraison jaune très voyante.

Mammillaria beneckei. Source: SKsiddhartthan

Mammillaria elongata

Cactus de consistance dense regroupés en tiges cylindriques et dressées de 6-15 cm de long et petites fleurs apicales blanc jaunâtre. Espèce qui habite les zones désertes du Mexique, étant endémique des États de Hidalgo, Guanajuato et Querétaro.

Mammillaria elongata. Source: mikeyskatie de Seattle, WA, USA

Mammillaria fraileana

Espèce charnue et cylindrique qui forme de petits coussins violet-rougeâtre de 10 à 15 cm de haut et de 2 à 3 cm de diamètre. Endémique du Mexique, il est réparti dans toute la Basse Californie et se caractérise par ses fleurs roses campanulées.

Mammillaria fraileana. Source: Peter A. Mansfeld

Mammillaria gracilis

Catus qui forme d'abondantes touffes ou branches de tiges vertes couvertes d'épines blanches denses. Originaire des États d'Hidalgo et de Querétaro au Mexique, il se caractérise par des fleurs jaune blanchâtre et de petits fruits orange.

Mammillaria gracilis. Source: Michael Wolf

Mammillaria sheldonii

Cactus se ramifiant à la base formant de petites grappes de tiges cylindriques, dressées, vert pâle et hautes de 8 à 20 cm. Ils vivent dans les régions arides des États de Chihuahua et de Sonora au Mexique. Ils ont des fleurs en forme d'entonnoir rose pâle.

Mammillaria sheldonii. Source: Succu

Mammillaria vetula

Cactus à tiges sphériques ou cylindriques avec d'abondants paliers plats gris-verdâtres pouvant atteindre 10 cm de hauteur. Largement répandu dans le monde comme plante ornementale, il habite les environnements désertiques et est endémique des États de Hidalgo, Guanajuato et Querétaro.

Mammillaria vetula. Source: Frank Vincentz

Références

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