VERS PLATS: CARACTÉRISTIQUES, REPRODUCTION, ALIMENTATION, ESPÈCES - LA BIOLOGIE - 2025

Les vers plats constituent un phylum d'animaux invertébrés composé d'environ 20 000 espèces. En raison de leur morphologie, ils sont également appelés «vers plats».

Ce groupe a été décrit pour la première fois par le naturaliste nord-américain Charles Sedgwick Minot en 1876. Il est composé de deux subphiles -Turbellaria et Neodermata-, qui sont intégrés en cinq classes: Catenulida, Rhabditophora, Cestoda, Trematoda et Monogenea.

Spécimen de Platelminto. Source: LiCheng Shih / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Un grand nombre des vers plats les plus connus sont des agents responsables de certaines maladies qui affectent les humains, telles que Schistosoma mansoni, Fasciola hepatica et ceux du genre Taenia.

Bon nombre de ces maladies peuvent entraîner une détérioration progressive et chronique des conditions de santé humaine. Pour cette raison, l'étude et la caractérisation de chacune des espèces faisant partie de ce phylum sont importantes, afin de pouvoir faire face à ces pathologies.

Caractéristiques générales

Les vers plats sont considérés comme des organismes eucaryotes multicellulaires. Cela implique que dans leurs cellules ils ont un noyau cellulaire, dans lequel l'ADN est contenu, structurant les chromosomes. De même, elles sont constituées de plusieurs types de cellules, chacune spécialisée dans une fonction spécifique.

Ces types d'animaux présentent une symétrie bilatérale, c'est-à-dire qu'ils sont constitués de deux moitiés exactement égales, qui sont jointes dans le plan longitudinal.

Ils sont triblastiques, car au cours de leur développement embryonnaire apparaissent les trois couches germinales: l'ectoderme, le mésoderme et l'endoderme. A partir d'eux se développent les différents organes de l'animal.

Ce sont des hermaphrodites car ils ont des organes reproducteurs mâles et femelles. Ils se reproduisent à la fois sexuellement et asexuellement. La fécondation est interne et peut avoir un développement direct ou indirect.

La plupart des vers plats sont parasites, c'est-à-dire qu'ils doivent vivre dans l'organisme d'un hôte, tandis que quelques-uns vivent librement.

Taxonomie

La classification taxonomique des vers plats est la suivante:

• Domaine: Eukarya
• Royaume Animalia
• Sous-royaume: Eumetazoa
• Super bord: Spiralia
• Embranchement: Platyhelminthes

Morphologie

Les vers plats ont un corps aplati dans une direction dorsoventrale. Sa longueur peut être variable selon les espèces. Par exemple, les tourbières mesurent environ 5 cm de long, tandis que les membres de la classe des cestodes peuvent dépasser 10 mètres.

De même, la plupart ont des corps indivis, tandis que les cestodes ont leurs corps divisés en fragments appelés proglottis. Leur corps est solide et ils sont en cellophane, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas de cavité générale.

Ceux qui vivent une vie de parasites ont des structures telles que des ventouses, des crochets de fixation et des grappins qui leur permettent d'adhérer efficacement à leur hôte.

Classification

Le phylum Platyhelminthes comprend deux sous-philes: Turbellaria et Neodermata.

Sous-embranchement Turbellaria

Turbellarian dans son habitat naturel. Source: MDC Seamarc Maldives / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Ce sous-embranchement est composé des planariens bien connus. Ce sont des animaux de petite longueur (jusqu'à 6 cm) et se caractérisent par une vie libre. Ils habitent principalement des endroits à forte humidité, tels que les écosystèmes d'eau douce et saumâtre, ainsi que les environnements terrestres humides.

Les cellules des planaires conservent toujours la totipotence, une propriété qui leur permet de se différencier en n'importe quel type de cellule. Ceci est important car cela donne à l'animal la possibilité de régénérer un individu adulte à partir de n'importe quel fragment de son corps.

Sous-embranchement néodermes

Il s'agit d'un groupe de vers plats qui se caractérisent principalement par le fait qu'ils sont des parasites d'autres animaux. Cela signifie qu'au cours de leur cycle de vie, ils doivent nécessairement être à l'intérieur d'un autre organisme pour en profiter et ainsi pouvoir se développer.

Son type de reproduction est principalement sexuée, avec un développement direct et indirect. Ils ont également des structures appelées ventouses, qui lui permettent de se fixer à son hôte et de s'en nourrir.

Le sous-embranchement Neodermata comprend trois classes: Cestoda, Trematoda et Monogenea.

Cours de Cestoda

Représentation graphique de Taenia saginata. Source: Servier Medical Art / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

C'est une classe qui englobe environ 3 500 espèces. La plupart sont de grande longueur, dépassant même 15 mètres. Ce sont des endoparasites obligatoires, se concentrant exclusivement sur le tube digestif des mammifères, y compris les humains.

Leurs cycles de vie sont assez complexes, y compris des hôtes intermédiaires et un hôte définitif. Ils présentent un développement indirect, ce qui signifie qu'ils ont un stade larvaire intermédiaire jusqu'au développement de l'individu adulte.

De même, ils ont une région corporelle appelée "scolex", qui correspond à la tête et dans laquelle ils ont, outre les ventouses, des crochets qui les aident à se fixer plus efficacement sur l'hôte. Les ténias bien connus appartiennent à cette classe.

Classe Trematoda

C'est celle qui comprend le plus grand nombre d'espèces, avec environ 9000. Ils sont également appelés "portées". Ils sont courts et n'atteignent que quelques centimètres. Ils comportent des structures spécialisées telles que des ventouses et des disques de fixation, qui lui permettent d'adhérer à son hôte.

Au cours de leur cycle biologique, ils ont plusieurs stades larvaires, qui se développent chez différents hôtes. Dans la plupart des cas, les hôtes intermédiaires appartiennent à la classe des gastéropodes (escargots). Parfois, son hôte définitif est l'homme.

De nombreuses espèces de cette classe sont importantes pour la santé car elles sont les agents responsables de certaines maladies chez l'homme. Parmi ceux-ci, on peut citer les trématodes du genre Schistosoma, qui provoquent la schistosomiase (anciennement appelée bilharziose) ou Fasciola hepatica, responsable de la fasciolose.

Cette classe est divisée en deux sous-classes: Digenea et Aspidogastrea.

Classe monogène

C'est la classe la moins diversifiée, avec seulement 1000 espèces. Ce sont des organismes ectoparasites de vertébrés tels que les poissons, les reptiles et les amphibiens. Sa taille est très petite et peut à peine atteindre 2 cm de longueur. Son corps est aplati, comme celui de tous les vers plats, et il est fixé à son hôte au moyen d'un organe de fixation situé à son extrémité postérieure.

Il diffère des autres vers plats car dans son cycle biologique, il ne nécessite qu'un seul hôte. Ils se reproduisent principalement par fécondation croisée, même lorsqu'ils sont hermaphrodites, et leur développement est direct.

Bien qu'ils ne soient les agents responsables d'aucune maladie chez l'homme, les vers plats de cette classe peuvent être responsables de grandes pertes économiques lorsqu'ils parasitent d'autres animaux d'intérêt commercial, tels que certains poissons.

Système digestif

Le système digestif des vers plats est très rudimentaire et il y en a même certains, comme les cestodes, qui en manquent.

Il a un seul trou, qui est la bouche, qui sert à la fois à ingérer les aliments et à libérer les déchets. Immédiatement après la bouche, il y a le pharynx, qui communique avec l'intestin. Celui-ci est aveugle et peut parfois présenter plusieurs sacs ou aveugle.

Système circulatoire

Ils n'ont pas de système circulatoire structuré en tant que tel. Pour cette raison, ils n'ont pas de structures spécialisées comme un cœur ou des vaisseaux sanguins.

Cependant, la circulation de certaines substances s'établit entre ses cellules. Cela se fait grâce au processus de diffusion. Les substances passent d'une cellule à une autre grâce à ce processus.

Cela ne s'applique pas à tous les vers plats, car dans certaines espèces de tourbières et de digènes, il existe une certaine organisation et de très petits vaisseaux conducteurs appelés système endolymphatique, qui forment une sorte de plexus dans le parenchyme.

Système respiratoire

Les vers plats n'ont pas non plus de système respiratoire, en raison de la simplicité de leur anatomie. Cependant, ils doivent effectuer l'échange gazeux avec l'environnement, au moins les espèces qui vivent librement.

En ce sens, le type de respiration des vers plats est cutané. Cela signifie que les gaz diffusent à travers la peau de l'animal.

Cependant, ceux qui sont des endoparasites de vertébrés ont un mécanisme anaérobie, car ils se développent dans un environnement où l'oxygène est pratiquement absent.

la reproduction

Deux types de reproduction peuvent être observés chez les vers plats: asexuée et sexuelle.

Reproduction asexuée

Ce type de reproduction est caractérisé par le fait qu'il n'y a pas de fusion de gamètes sexuels. Les descendants proviennent directement d'un parent.

La reproduction asexuée se produit par deux processus: la fragmentation et la parthénogenèse.

Dans le cas de la fragmentation, à partir de fragments d'un animal, un individu adulte peut être généré. Ce type de reproduction est particulièrement caractéristique des tourbières (planaires).

D'autre part, la parthénogenèse consiste en ce qu'un individu adulte se développe à partir d'ovules non fécondés de femelles vierges.

Reproduction sexuée

Les vers plats sont des organismes hermaphrodites. Malgré cela, il n'y a pas d'autofécondation. Pour se reproduire, l'intervention de deux individus est nécessaire, l'un agit comme une femelle et l'autre comme un mâle.

Chez l'individu qui a le rôle de femelle, les ovules mûrissent et sont transportés et déposés dans un endroit appelé ootype. Plus tard, ils atteignent l'utérus, où ils rejoignent le sperme, qui y était précédemment déposé par l'animal mâle. De cette manière, la fécondation se produit, qui est bien sûr interne.

En ce qui concerne le type de développement, chez les vers plats, un développement à la fois direct et indirect peut être observé. Les tourbières et les monogènes ont un développement direct, tandis que les trématodes et les cestodes ont des stades larvaires, leur développement est donc indirect.

Exemples d'espèces

Taenia saginata

C'est un ver plat qui appartient à la classe Cestoda. Il est de grande longueur, dépassant parfois même 12 mètres. Ils présentent le scolex dans la région céphalique, où l'on peut voir quatre ventouses, à travers lesquelles il est attaché à l'intestin de son hôte.

Il est également connu comme le fameux «ténia». Il se fixe dans les premières parties de l'intestin grêle et là, il se nourrit des nutriments que l'hôte ingère.

Il convient de noter que dans leur cycle biologique, l'hôte intermédiaire est un mammifère, généralement du bétail, et qu'il passe aux humains par la nourriture.

Taenia solium

Comme le Taenia saginata, le Taenia solium fait partie de la classe Cestoda. Il n'atteint pas la même longueur, car il peut mesurer jusqu'à environ 5 mètres. Sa forme adulte est responsable de la téniase, tandis que sa forme larvaire peut provoquer une pathologie appelée cysticercose.

Il présente un scolex dans lequel, outre les quatre ventouses caractéristiques, il a un rostellum qui a deux couronnes de crochets. Ces structures facilitent l'attachement à l'intestin de l'hôte.

Ce parasite passe aux humains par l'ingestion de cysticerques, sa forme larvaire.

Fasciola hepatica

Fasciola hepatica. Source: Adam Cuerden / Domaine public

Il est connu sous le nom de «stave» et appartient à la classe des trématodes. Elle a été identifiée comme l'agent causal d'une maladie parasitaire appelée fasciolose répandue dans le monde entier, mais plus fréquente dans les endroits où les conditions d'hygiène sont précaires.

C'est un ver plat, mesurant environ 3-3,5 cm de longueur et de couleur brune. Dans son cycle biologique, il présente plusieurs stades larvaires. Leurs hôtes sont généralement des mammifères tels que des chèvres, des moutons, des chevaux et même des rongeurs.

Les humains peuvent être infectés en ingérant l'une de ses formes larvaires, les métacercaires. À l'intérieur du corps, il est logé dans les voies biliaires. De là, ils provoquent des symptômes qui se reflètent principalement dans le foie

Schistosoma mansoni

C'est un ver plat qui appartient à la classe des trématodes. Il s'agit d'un endoparasite, responsable d'une maladie appelée schistosomiase.

Comme pour tous les vers plats, son corps est aplati. Ils sont dioïques, c'est-à-dire que les sexes sont séparés. Cela constitue l'un de ses éléments distinctifs. Ils ont également un certain dimorphisme sexuel, au moins en termes de taille, puisque la femelle est plus longue que le mâle.

Dans leur cycle biologique, ils ont un hôte intermédiaire, un escargot et leur hôte définitif est l'être humain. C'est un parasite très répandu sur tout le continent américain, en particulier dans les zones rurales, où les conditions d'hygiène ne sont pas optimales.

Pseudorhabdosynochus morrhua

Il s'agit d'un ver plat appartenant à la classe monogène. Il est très petit, car il ne mesure que 0,48 mm de longueur. C'est un endoparasite d'un poisson, l'Epinephelus morrhua, un mérou.

La distribution de ce parasite est restreinte, car il n'a été trouvé que dans un archipel d'îles appelé Nouvelle-Calédonie dans l'océan Pacifique.

Schistosoma japonicum

Il s'agit d'un endoparasite qui appartient à la classe des trématodes. Il présente de nombreuses similitudes avec Schistosoma mansoni. On le trouve sur le continent asiatique, en particulier en Chine, au Sri Lanka et aux Philippines.

Son hôte intermédiaire est également un escargot, principalement du genre Oncomelania. Son hôte définitif est un vertébré, comme les humains. Dans l'organisme de celui-ci, le parasite se fixe dans les vaisseaux sanguins mésentériques (veines), où ils se reproduisent.

Il s'agit de l'espèce la plus infectieuse du genre Schistosoma et provoque une maladie appelée schistosomiase japonica.

Références

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