Hymenolepis diminuta est un petit ver parasite (ténia) que l'on trouve couramment chez le rat et la souris. Leur distribution est mondiale, ils ont été signalés dans des environnements tempérés à tropicaux, et en particulier dans des endroits mal assainis.
Fondamentalement, H. diminuta est un parasite des rats, mais il est important de noter que certains cas sporadiques d'infections humaines ont été décrits.
Les taux d'infection selon différentes enquêtes varient entre 0,001% et 5,5%. Pour sa part, Hymenolepis nana, est le ténia qui provoque des infections chez l'homme avec la plus forte incidence.
Plus tard, les oncosphères (larves) sont libérées des œufs qui pénètrent dans la paroi intestinale de l'hôte et se transforment en cysticerques (larves en forme de kyste), la forme infectieuse de ce ver.
Les larves cysticercoïdes persistent à travers la morphogenèse des arthropodes jusqu'à l'âge adulte. L'infection à H. diminuta est contractée par l'hôte mammifère (souris ou humain) lorsqu'il ingère l'hôte intermédiaire (arthropode) qui porte les larves cysticercoïdes.
Les humains peuvent être accidentellement infectés en ingérant des insectes sur des plats cuisinés ou d'autres aliments, ainsi que directement à partir de l'environnement. Par exemple, les jeunes enfants qui explorent oralement leur environnement.
Après ingestion, le tissu d'arthropode infecté est digéré, libérant ainsi les cysticerques dans l'estomac et l'intestin grêle de l'hôte mammifère.
Après la libération des larves cysticercoïdes, elles projettent des structures céphaliques appelées scoleces qui servent à adhérer à l'intestin grêle de l'hôte.
La maturation des parasites se produit dans les 20 premiers jours et les vers adultes atteignent en moyenne environ 30 cm de longueur.
Les œufs sont libérés dans l'intestin grêle à partir de proglottis gravides (segments reproducteurs bisexuels répétés en série) qui se désintègrent après avoir été séparés du corps des ténias adultes.
Les œufs sont expulsés dans l'environnement dans les excréments de l'hôte mammifère, ce qui recommence le cycle.
Symptômes
La forme humaine de l'infection à H. diminuta est souvent asymptomatique, mais certains cas ont été rapportés où des patients ont développé des douleurs abdominales, de l'irritabilité, des démangeaisons et une éosinophilie.
Ce dernier symptôme fait référence à l'augmentation atypique des leucocytes (globules blancs) qui sont les cellules de la défense immunitaire.
Diagnostic
Les infections chez l'homme sont généralement indiquées en observant la présence d'œufs dans les selles.
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