GUERRE DU VIETNAM: COMBATTANTS, CAUSES, DÉVELOPPEMENT, CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

La guerre du Vietnam était une confrontation guerrière entre le Sud Vietnam et le Nord Vietnam. Le pays avait été divisé après la guerre d'Indochine. Le sud a adopté un système capitaliste, tandis que le nord est tombé sous un gouvernement communiste. Les tentatives de réunification ont été boycottées par les Sud-Vietnamiens.

Le conflit a commencé en 1955 sous la forme d'une guerre civile au Sud-Vietnam entre le gouvernement, qui bénéficiait du soutien des États-Unis, et la guérilla, qui avait l'aide des Nord-Vietnamiens. En 1964, les États-Unis sont entrés activement dans la guerre, qui s'est terminée en 1975 avec la victoire du Nord-Vietnam.

Marines américains au Vietnam (juillet 1966) - Source: United States Marine inconnue

La partie nord-vietnamienne, qui a bénéficié de l'aide de l'Union soviétique et de la Chine, a opté pour une guérilla impossible à vaincre. Même la force de l'armée américaine n'a pas pu mettre fin à la résistance et, de plus, la guerre a rencontré une grande opposition interne aux États-Unis eux-mêmes.

La fin de la guerre a permis la réunification du Vietnam sous le régime communiste du nord. Les 20 années de conflit ont fait un grand nombre de victimes. L’utilisation d’armes chimiques par les Américains a non seulement fait de nombreuses victimes, mais a également affecté de manière significative l’environnement de la région, en plus de polluer gravement les terres agricoles.

Antécédents

«Alpha» 1er réservoir, 1968. Au nord de la rivière des Parfums près de la Citadelle.

Au milieu du XIXe siècle, au milieu de la course européenne à la colonisation des territoires, l'empereur français Napoléon III profite du meurtre de certains religieux de son pays pour envahir le Vietnam. Déjà à cette époque, il rencontra une féroce résistance locale.

Le contrôle français sur le Vietnam a duré jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. En 1941, le Japon envahit le territoire vietnamien et chassa les Français. La seule force qui a résisté aux Japonais était la guérilla dirigée par Ho Chi Minh.

Après la fin de la guerre et la défaite japonaise, Ho Chi Minh proclame son indépendance sous le nom de République d'Indochine. Cependant, il ne contrôlait que le nord du pays. La France, ancienne puissance coloniale, a refusé d'accorder l'indépendance.

Guerre d'Indochine

Dans un premier temps, un front formé par des nationalistes et des communistes appelé Viet Minh (Ligue pour l'indépendance du Vietnam) a été créé.

Au Viet Minh, il y avait les partisans d'Ho Chi Minh, qui préféraient attendre les événements, et ceux de Vo Nguyen Giap, engagés dans la lutte contre les Français. Enfin, en 1946, la soi-disant guerre d'Indochine éclata.

La France a trouvé un soutien parmi les monarchistes vietnamiens. Cependant, le gouvernement parisien, tout juste sorti de la Seconde Guerre mondiale, ne voulait pas envoyer de recrues et consacrer trop de ressources au conflit. Pour cette raison, ils ont demandé l'aide des États-Unis pour acheter des armes.

Le président américain Harry S. Truman a donné un chiffre qui, en 1950, représentait 15% des dépenses militaires. À peine quatre ans plus tard, le président Eisenhower a porté ce chiffre à 80% des dépenses. De plus, en 1950, les États-Unis ont reconnu le gouvernement établi à Saïgon et qu'il était contraire aux thèses d'Ho Chi Minh et aux siennes.

Malgré le financement américain, la France a été vaincue par les forces vietnamiennes. Après la défaite subie à Dien Bien, les Français ont dû accepter une conférence pour négocier les conditions qui mettraient fin au conflit. La conférence s'est tenue à Genève, en Suisse, en 1954.

Division de pays

Des représentants du Vietnam, du nord et du sud, ont assisté à la Conférence de Genève. De même, des délégués de la France, du Royaume-Uni, de l'Union soviétique, des États-Unis, du Laos, du Cambodge et des États-Unis étaient également présents.

Selon l'accord final, la France devait se retirer de toute l'Indochine et le Vietnam serait temporairement divisé en deux pays: le Nord Vietnam et le Sud Vietnam. De même, la date des futures élections conjointes pour unifier le pays a été décidée: 1956.

Cependant, la guerre froide en était à ses débuts. Les États-Unis craignaient la propagation du communisme et le Vietnam est devenu un acteur clé pour l'empêcher. Il a rapidement commencé à soutenir militairement le Sud-Vietnam et a parrainé des actions secrètes contre les Nord-Vietnamiens.

En 1955, par un référendum qualifié par certains historiens de véritable coup d'État, il aboutit à la destitution du dirigeant sud-vietnamien, Bao-Dai, et à l'arrivée au pouvoir de Ngo Dinh Diem. A cette époque, la création de la République du Sud Vietnam a été proclamée.

Le gouvernement de Ngo Dinh Diem, avec le soutien des États-Unis, était une véritable dictature. En outre, l'une de ses premières décisions a été d'annuler les élections prévues en 1956 qui devaient unifier le pays, la victoire des partis communistes étant à craindre.

Résistance contre Ngo Dinh Diem

Le gouvernement sud-vietnamien s'est rapidement heurté à la résistance de la population. D'une part, il n'y avait aucune conscience d'être un pays indépendant et, d'autre part, l'énorme corruption a provoqué l'impopularité de Ngo Dinh Diem.

Un autre facteur qui a généré l'antipathie envers le gouvernement était le grand nombre de catholiques dans sa composition, puisque la majorité du pays était bouddhiste. Les autorités ont eu recours à la force pour réprimer les bouddhistes, qui ont protesté en se brûlant même dans la rue.

Tout cet environnement a conduit à l'émergence d'un mouvement de résistance organisé. C'était le germe du Front de libération nationale du Vietnam, mieux connu sous le nom de Viet Cong. Bien qu'ils ne soient pas ses seuls membres, il y avait une présence importante de communistes.

Le Nord-Vietnam a commencé à soutenir la résistance sudiste en lui remettant des armes et des fournitures.

Pour leur part, les États-Unis ont fourni au gouvernement Diem une aide de 1,2 milliard de dollars. En outre, Eisenhower a envoyé 700 conseillers militaires. Son successeur, Kennedy, a maintenu la même politique.

Combattants

La guerre opposait le Nord Vietnam et le Sud Vietnam. Ce dernier pays a également traversé une guerre civile dans la première phase du conflit.

D'un autre côté, comme cela se produirait tout au long de la guerre froide, chaque camp a reçu le soutien de divers pays en fonction de leur orientation politique.

Le Vietcong

Le cinéma a rendu le nom Vietcong populaire, mais en réalité, le nom réel de l'organisation était Front de libération nationale du Vietnam (Vietnam Cộng-sản dans leur langue).

Le Vietcong avait une présence au Sud-Vietnam et au Cambodge et avait sa propre armée: les Forces armées populaires de libération du Sud-Vietnam (PLAF). C'est ce qui a affronté les soldats sud-vietnamiens et américains pendant la guerre.

En plus des unités régulières, les Vietcong avaient des forces préparées pour la guérilla, facteur décisif compte tenu des caractéristiques du terrain sur lequel ils combattaient. La plupart de ses membres venaient du Sud-Vietnam même, mais ils attiraient également des recrues liées à l'armée nord-vietnamienne.

Armée nord-vietnamienne

L'armée régulière du Nord-Vietnam est officiellement entrée dans le conflit quelques années après son début. En 1960, il comptait environ 200 000 hommes et ils avaient une grande expérience de la guérilla.

Armée sud-vietnamienne

L'armée de la République du Vietnam était composée d'environ 150 000 hommes. En principe, il dépassait largement le nombre du Vietcong et des premières unités envoyées du Nord-Vietnam.

Cependant, cette circonstance était trompeuse. Les désertions étaient très nombreuses: près de 132 000 rien qu'en 1966. Selon les experts, il n'avait pas le pouvoir nécessaire pour affronter ses ennemis.

Accessoires du nord du Vietnam

La Chine, également dotée d'un gouvernement communiste, a été le premier pays à annoncer son soutien au Nord-Vietnam. Plus tard, d'autres pays de l'orbite communiste ont également prêté leur collaboration, comme l'Union soviétique, la Corée du Nord, l'Allemagne de l'Est ou Cuba.

En plus de ces pays, le Nord Vietnam a également reçu le soutien des Khmers rouges cambodgiens ou des communistes lao.

Soutient le Vietnam du Sud

Sans aucun doute, le principal soutien que le Sud-Vietnam a reçu est venu des États-Unis. De ce pays, ils ont reçu des fonds, du matériel et des conseillers. Plus tard, les Américains enverront leurs propres contingents de troupes.

Outre les États-Unis, le Nord-Vietnam était soutenu par la Corée du Sud, les Philippines, le Canada, le Japon, la Nouvelle-Zélande, l'Australie, Taïwan ou l'Espagne.

États Unis

Dans les premières années du conflit, les États-Unis se limitaient à envoyer du matériel de guerre, de l'argent et ce qu'ils appelaient des conseillers militaires pour soutenir le gouvernement sud-vietnamien.

Cependant, en 1964, la guerre se déplaçait clairement du côté nord-vietnamien, incitant le gouvernement américain, dirigé par Johnson, à envoyer des troupes sur le terrain. Près d'un demi-million de soldats combattaient au Sud-Vietnam en 1967.

Les causes

La guerre d'Indochine n'a pas seulement impliqué le Vietnam et la France. Au sein du premier pays, deux camps idéologiques assez clairs sont apparus et, en plus, les États-Unis ont collaboré avec les Français, d'abord, et avec les Sud-Vietnamiens, plus tard.

Non-respect des accords signés à Genève

Les accords signés à Genève pour mettre fin à la guerre d'Indochine ont marqué la division temporaire du pays. Selon ce qui a été négocié, en 1956, des élections devaient avoir lieu pour la réunifier.

Cependant, le gouvernement sud-vietnamien craint la victoire des forces communistes et décida d'annuler le vote et de proclamer l'indépendance de la République du Sud-Vietnam. Les pays occidentaux ont soutenu cette violation du traité.

Tentative de destitution du gouvernement du Sud-Vietnam

Le gouvernement du Sud-Vietnam, dirigé par Diem, a mis en œuvre une politique de répression contre ses rivaux. Dès 1955, les arrestations et les exécutions de communistes et de bouddhistes étaient fréquentes. Ceci, combiné à la grande corruption qui prévalait, a provoqué le déclenchement d'une guerre civile.

Guerre froide

Après la Seconde Guerre mondiale, le monde a été divisé en deux camps. D'une part, les États-Unis et les pays occidentaux. De l'autre, l'Union soviétique et ses alliés communistes. Ainsi commença la prétendue guerre froide, une lutte indirecte entre les deux grandes puissances pour étendre leur pouvoir.

Aux États-Unis, la guerre froide a déclenché l'émergence de deux théories géopolitiques: la doctrine du confinement et la théorie des dominos. Ce dernier avait beaucoup à voir avec le soutien américain au Sud-Vietnam et son entrée ultérieure dans la guerre.

Selon la théorie des dominos, si le Vietnam devenait finalement un pays communiste, le reste des nations de la région subirait le même sort.

Développement

Bien que les affrontements armés au Sud-Vietnam aient commencé en 1955, ce n'est qu'en 1959 que le conflit s'est intensifié.

Cette année-là, divers groupes opposés au gouvernement sud-vietnamien (communistes, anciens guérilleros anticoloniaux, paysans, bouddhistes et autres) se sont réunis pour former le Front de libération nationale.

Son premier objectif était de faire tomber le gouvernement autoritaire de Ngo Dinh Diem. En outre, ils ont demandé la réunification du pays. L'une de ses devises les plus connues était «Nous nous battrons pendant mille ans», ce qui montre sa détermination à se battre.

Guerre civile au sud du Vietnam

Les premières années de conflit étaient essentiellement une guerre civile au Sud-Vietnam. Les militants vietcong ont opté pour des tactiques de guérilla, dans lesquelles ils avaient beaucoup d'expérience après les avoir utilisés pendant la guerre d'Indochine.

Pendant cette période, les insurgés ont attaqué des bases militaires, comme Bien Hoa, où les premiers Américains ont été tués. Cependant, leur cible principale était les dirigeants locaux qui étaient le gouvernement pro-Saïgon.

Le Nord-Vietnam, pour sa part, a mis plusieurs années à se remettre de la guerre contre les Français. Enfin, en 1959, ils ont commencé à expédier des fournitures et des armes à leurs alliés vietcongs. Pour cela, ils ont utilisé la soi-disant route Ho Chi Minh, un réseau de routes, de tunnels et de variantes qui atteignaient le sud à travers le Cambodge et le Laos.

De son côté, l'armée régulière du Sud-Vietnam s'est révélée plutôt inefficace dans la lutte contre la guérilla. Ses soldats avaient peu de formation, les moyens étaient rares et, pour couronner le tout, il y avait une grande corruption parmi ses officiers.

Pour tenter de résoudre ces problèmes, les Américains ont envoyé des conseillers militaires pour former les Sud-Vietnamiens, en plus de leur fournir des armes.

Coup d'État au Sud-Vietnam

Le changement de président aux États-Unis n'implique aucun changement dans sa politique. Le nouveau président, John F. Kennedy, a promis de continuer à envoyer des armes, de l'argent et des fournitures au gouvernement du Sud-Vietnam.

Cependant, le leader sud-vietnamien, Ngo Dinh Diem, était en grande difficulté. C'était un politicien ultra-conservateur et autoritaire et même de son côté, ils n'étaient pas bien considérés. Enfin, en 1961, les États-Unis ont soutenu un coup d'État contre lui après avoir envoyé 16 000 conseillers militaires supplémentaires.

Son successeur à la présidence fut Van Thieu, bien qu'à partir de ce moment l'instabilité politique soit constante.

Intervention de l'armée nord-vietnamienne

Les victoires remportées par le Vietcong contre l'inefficace armée sud-vietnamienne avaient permis aux insurgés de contrôler une grande partie du territoire. L'entrée en guerre de l'armée régulière du Nord-Vietnam a encore accru son avantage.

Le gouvernement de Hanoï a envoyé des soldats à l'été 1964. Avec l'aide de la Chine et de l'Union soviétique, l'objectif était de conquérir tout le Sud-Vietnam.

Malgré la supériorité militaire nord-vietnamienne, le gouvernement sud-vietnamien a réussi à tenir le coup. Son armée perdait du terrain, mais était aidée par la méfiance entre les Vietcong et leurs alliés nord-vietnamiens. De même, tous les habitants du sud n'étaient pas heureux de voir la mise en place d'un gouvernement communiste.

États-Unis et ses conseillers

Au cours des années 60, les États-Unis ont subi des pertes dans des affrontements isolés. Cette phase, appelée «étape des conseillers», a été marquée par la présence de conseillers américains, théoriquement dédiés à la formation des soldats sud-vietnamiens et à l'entretien de leurs appareils.

Selon ces conseillers, l'armée américaine n'avait pas l'autorisation d'engager des combats. Malgré cela, à de nombreuses reprises, ils ont ignoré cette interdiction.

En 1964, ces conseillers ont confirmé au gouvernement de Washington que la guerre était gagnée par ses ennemis. Selon leurs rapports, 60% du Sud-Vietnam était entre les mains du Vietcong et on ne s'attendait pas à ce que la situation s'inverse.

Incident du golfe du Tonkin

Comme on l'a appris plus tard, la décision des États-Unis d'entrer en guerre avait déjà été prise. Il fallait seulement lui trouver un prétexte.

Deux affrontements entre des navires du Nord Vietnam et des États-Unis étaient la cause dont les États-Unis avaient besoin. Ces affrontements ont été qualifiés d'incident du golfe du Tonkin et ont eu lieu le 2 août 1964, le premier, et le 4 août de la même année, le second.

Des documents déclassifiés par le gouvernement américain ont montré qu'au moins la deuxième attaque n'a jamais existé. Il y a plus de doutes quant à savoir si la première confrontation était réelle ou causée par les Américains eux-mêmes, mais les preuves semblent pencher vers la deuxième option.

Le président Lyndon Johnson, qui avait succédé à Kennedy après son assassinat, a présenté une proposition au Congrès pour s'impliquer plus directement dans le conflit. Le vote a approuvé la pétition présidentielle. À partir de ce moment, les États-Unis ont lancé une campagne de bombardements intenses et ont envoyé près d'un demi-million de soldats au Sud-Vietnam.

Opération Rolling Thunder

Lyndon Johnson a autorisé le début de l'opération Rolling Thunder le 2 mars 1965. Celle-ci consistait à bombarder des installations nord-vietnamiennes par 100 chasseurs-bombardiers, chacun chargé de 200 tonnes de bombes. En outre, ce même mois, 60 000 soldats ont été déplacés vers la base de Dan Nang.

Dans ces premiers instants, l’opinion publique aux États-Unis était favorable à la participation à la guerre, bien que des voix opposées se soient déjà manifestées.

D'un autre côté, les États-Unis n'avaient pas officiellement déclaré la guerre au Nord-Vietnam, donc, selon le droit international, la situation n'était pas du tout claire.

Les bombardements ont causé des dommages importants aux voies de transport, aux champs de culture et aux centres industriels des deux Vietnam. Ils ont également produit un nombre énorme de morts. Selon les estimations, un million de civils en sont morts. Cependant, ni le Vietcong ni l'armée nord-vietnamienne n'ont abandonné leur combat.

Effets des bombardements

Les bombardements lancés par les Américains ont eu l'effet inverse de celui souhaité. Bien qu'ils aient réussi à détruire de nombreuses infrastructures, les Nord-Vietnamiens et les Viet Cong les ont utilisés pour renforcer le sentiment nationaliste et la résistance.

D'un autre côté, la nouvelle des victimes a fait changer l'opinion publique aux États-Unis. Dans les années suivantes, les manifestations ont été identifiées et la guerre du Vietnam est devenue très impopulaire.

À la fin de mars 1965, Johnson a interrompu les frappes aériennes contre les civils au Nord-Vietnam. Le gouvernement de ce pays a réagi positivement. Cela a permis aux pourparlers de paix de commencer à Paris en mai. Le résultat a été négatif et la guerre a continué.

Vallée d'Ia Drang

La première confrontation directe entre les soldats américains et nord-vietnamiens a eu lieu dans la vallée d'Ia Drang. La bataille a eu lieu en novembre 1965 et a empêché les Nord-Vietnamiens de prendre le contrôle de plusieurs villes.

La confrontation a fait 1 500 victimes nord-vietnamiennes et 234 américaines. Malgré le résultat final, le Nord-Vietnam a déclaré qu'il avait gagné.

Optimisme américain

Malgré les pertes subies et les manifestations croissantes contre la guerre, le haut commandement américain a estimé que le conflit était sur la bonne voie. Au cours des années précédentes, ils avaient remporté la victoire dans plusieurs batailles, bien que les actions de guérilla n'aient pas diminué.

Les rapports du renseignement ont annoncé une éventuelle offensive majeure du Vietcong et de l'armée nord-vietnamienne, mais les analystes ne les ont pas jugées très fiables.

Le site de Khe Sanh

L'offensive annoncée par les sources du renseignement a commencé le 21 janvier 1968. Ce jour-là, des divisions de l'armée nord-vietnamienne et des troupes vietcong ont commencé à bombarder la base de Khe Sanh avec force. Il a été assiégé pendant 77 jours, ce qui a inquiété les Américains quant à la possibilité de le perdre.

Les efforts pour maintenir le contrôle de la base étaient énormes. Premièrement, en envoyant des avions avec des fournitures. Plus tard, lorsque les atterrissages étaient impossibles, ils ont utilisé des parachutes pour ne pas manquer de fournitures.

De plus, les Américains ont massivement bombardé les positions de leurs ennemis et envoyé 30 000 soldats dans la région. Ceci a fait qu'ils ont dû partir sans défenses à d'autres localités, comme Lang Vei, qui sont tombées aux mains des nord-vietnamiens.

Enfin, le site de la base a été démoli après une attaque contre les positions nord-vietnamiennes dans lesquelles des bombes au napalm ont été utilisées. Fait intéressant, la base a été abandonnée le 5 juillet, suscitant de vives critiques après avoir gaspillé tant de ressources pour la maintenir.

Offensive du Têt

Fin janvier 1968, lors de la fête du Têt (nouvel an vietnamien), une nouvelle offensive contre les Américains et leurs alliés a lieu.

Les forces nord-vietnamiennes et vietnamiennes ont attaqué 38 des 52 capitales du Sud-Vietnam. Beaucoup d'entre eux ont été conquis et Saigon a été totalement assiégé. L'ambassade américaine de cette ville a été attaquée par une escouade suicide.

Les Américains et les Sud-Vietnamiens ont été pris au dépourvu, malgré les rapports des services de renseignement avertissant de l'opération. Malgré cela, à la surprise de presque tout le monde, les soldats sud-vietnamiens ont résisté aux attaques et ont même remporté des batailles.

Lorsque l'élément de surprise s'est dissipé, les Américains ont utilisé leur puissance aérienne pour balayer les guérilleros. Ceux-ci ont subi quelque 40 000 victimes et, en quelques jours, ont perdu presque tout le terrain qu'ils avaient conquis.

Effondrement du moral

Si l'offensive du Têt a été une victoire pour les Américains, les conséquences sur leur moral sont plutôt négatives. Après des années de guerre, des bombardiers massifs et de multiples victimes, ils ont constaté que leurs ennemis conservaient leur capacité d'attaquer efficacement.

De plus, la guerre recevait de plus en plus de réactions aux États-Unis. Les manifestations ont été de plus en plus nombreuses et intensifiées après la publication du massacre commis par les soldats américains à My Lai.

Le président Johnson a choisi de ne pas se présenter aux élections en raison de l'impopularité de la guerre et de la peur causée par des méthodes militaires brutales.

En juin 1971, la publication dans The New York Time des soi-disant Pentagon Papers a encore aggravé l'environnement politique du pays. Ces documents prouvaient que le gouvernement américain avait pris des mesures secrètes pour provoquer la réaction nord-vietnamienne et ainsi pouvoir entrer dans le conflit.

Changement de cap

Il n'y a pas de consensus quant à savoir si la décision de Johnson d'abandonner la guerre est intervenue après l'offensive du Tet ou après la bataille de Hamburger Hill qui a suivi. À l'époque, la plupart pensaient que la guerre était impossible à gagner, et bien que les États-Unis aient envoyé plus de troupes en 1969, les préparatifs du retrait ont commencé.

Comme indiqué, Johnson a de nouveau démissionné de sa candidature aux élections. Son successeur est Richard Nixon, qui fait du retrait progressif des troupes une priorité.

D'autres de ses mesures sur la guerre étaient le maintien du soutien économique au Sud-Vietnam, en essayant de négocier la paix avec le Nord-Vietnam et en n'étendant pas les attaques à d'autres pays.

Cette politique de Nixon a été appelée la vietnamisation du conflit. Cela consistait à faire de la guerre une confrontation entre les Vietnamiens et à mettre fin à leur internationalisation.

Négociations à Paris

Les mesures proposées par Nixon n'ont été que partiellement respectées. Les Américains ont poursuivi leur campagne de bombardements les années suivantes, tandis que les Nord-Vietnamiens ont continué à opposer une résistance.

Pendant ce temps, les pourparlers de paix avaient repris à Paris. Un premier accord entre les États-Unis et le Nord-Vietnam n'a pas été accepté par les Sud-Vietnamiens. Cette rupture marque une nouvelle campagne de bombardiers: l'opération Linebacker II. Pendant 11 jours, les États-Unis ont largué 40 000 tonnes de bombes.

La réélection présidentielle de Nixon a ouvert la voie. Cela comprenait le retrait des troupes américaines et l'unification des deux territoires.

Fin de la guerre

Le scandale du Watergate, qui a finalement conduit à la démission de Nixon en 1974, a fait passer la guerre du Vietnam à l'arrière-plan aux États-Unis.

Pendant ce temps, les Nord-Vietnamiens et les Vietcong avaient réussi à prendre la plupart des villes du sud et à assiéger Saïgon. La chute du Sud-Vietnam n'était qu'une question de temps.

Le président sud-vietnamien, Thieu, a accusé les États-Unis de quitter le pays à son sort et de s'exiler. Les Américains, pour leur part, ont organisé l'évacuation de Saigo à travers un plan appelé Operation Frequent Wind.

En avril 1975, quelque 22 000 Sud-Vietnamiens qui avaient collaboré avec les Américains ont été évacués par hélicoptère des toits de la capitale. Les derniers marines, ceux qui étaient à l'ambassade, ont quitté Saïgon lorsque les troupes nord-vietnamiennes entraient dans ses rues.

Conséquences

Comme il a été noté, Saïgon est tombé aux mains des Nord-Vietnamiens en 1975. Le Vietnam a ainsi été réunifié, bien que la guerre l'ait laissé totalement brisé.

Victimes humaines

Les chiffres des victimes, tant civiles que militaires, montrent clairement la gravité du conflit. Deux millions de Vietnamiens des deux côtés ont perdu la vie et trois autres millions ont été blessés. En outre, plusieurs centaines de milliers d'enfants sont devenus orphelins.

La guerre a également provoqué l'apparition de plus d'un million de réfugiés, qui ont été envoyés dans plus de 16 pays différents. Un demi-million a tenté de fuir le Vietnam par la mer, mais 10 à 15% ont perdu la vie en cours de route.

Parmi les troupes américaines, les pertes étaient plus faibles, bien que significatives. Les personnes décédées ont totalisé 57 685 personnes, en plus de 153 303 blessés.

Lorsque le cessez-le-feu a été convenu, il y avait 587 prisonniers de guerre. Bien que tous aient été relâchés par la suite, certaines sources indiquent qu'il y a encore quelque 2 500 personnes disparues.

Traumatisme national aux États-Unis

Au-delà du nombre important de victimes, la défaite militaire au Vietnam a provoqué un véritable traumatisme aux Etats-Unis. La grande puissance avait été vaincue par un ennemi très inférieur et son orgueil était blessé. C'était d'ailleurs un coup moral très important dans le contexte de la guerre froide.

En revanche, les vétérans de la guerre ont subi de multiples sanctions à leur retour dans leur pays. Le soi-disant syndrome du Vietnam est apparu et de nombreux ex-combattants se sont retrouvés dans la rue ou drogués.

La grande réponse interne à la guerre a également signifié un grand changement dans la mentalité du pays. Pour la première fois, l'armée a été interrogée chez lui.

Enfin, le travail des médias, dont l’information sur les atrocités commises et sur les préparatifs d’entrée dans le conflit est indispensable pour que la population puisse prendre position contre lui, est limité dans les conflits futurs.

À partir de ce moment, les journalistes de guerre ont dû être intégrés aux unités militaires afin que l'information soit mieux contrôlée.

Effets des armes chimiques

Les États-Unis n'ont pas hésité à utiliser des armes chimiques dans leurs attaques au Vietnam. Devant faire face à une guérilla qui se cachait dans toutes les localités, le napalm a tué des centaines de milliers de civils, dont des enfants.

Un autre produit largement utilisé a été appelé Agent Orange, qui a enlevé le couvert végétal. Ce défoliant a dévasté les champs cultivés, en plus de provoquer des conséquences physiques chez les habitants qui étaient en contact avec le produit.

Vietnam

Pour de nombreux mouvements de gauche et anticoloniaux à travers le monde, le Vietnam est devenu un modèle.

Le pays, en plus d'avoir à se reconstruire presque complètement, a ensuite traversé plusieurs moments de tension avec ses voisins. D'abord avec la Chine, car le gouvernement vietnamien craignait d'avoir des prétentions annexionnistes.

Cependant, le conflit le plus grave est celui du Cambodge. Là, une faction communiste appelée les Khmers rouges était arrivée au pouvoir, soutenue par la Chine. Leurs pratiques génocidaires ont rapidement provoqué une confrontation avec le gouvernement vietnamien, sous la pression de sa population.

Le Vietnam a occupé le Cambodge et a renversé les Khmers rouges en 1975. En 1979, la Chine, alliée des Cambodgiens, a attaqué sans succès le Vietnam, bien qu'elle ait réussi à faire quitter le Cambodge aux Vietnamiens.

À partir de ce moment, la situation dans cette région d'Asie a commencé à se détendre. Le Vietnam, avec son gouvernement communiste, a rejoint l'ASEAN (Association des États d'Asie du Sud-Est) et a commencé à développer une politique très prudente envers la Chine.

Contrairement à ce qui s'est passé avec la Corée du Nord, le Vietnam et les États-Unis ont rétabli leurs relations. En 2000, le président Bill Clinton a été reçu dans la capitale de son vieil ennemi.

Références

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