TOUNDRA AU MEXIQUE: CARACTÉRISTIQUES, SITUATION, FLORE ET FAUNE - GÉOGRAPHIE - 2025

La toundra au Mexique est un écosystème qui se trouve dans les zones de haute montagne, dans une plage d'altitude comprise entre 3800 et 5000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est situé au sommet des hautes montagnes mexicaines; La plupart sont des volcans de l'Axe Transvolcanique, à l'exception du volcan Tacaná à la frontière avec le Guatemala.

Les températures annuelles moyennes sont comprises entre 3 et 5 ° C et les fluctuations quotidiennes de température sont extrêmes; le sol gèle souvent pendant la nuit. Concernant la végétation, elle ne présente pas d'éléments arboricoles.

Toundra alpine sur le volcan Iztaccíhualt. Source: pixabay.com

La végétation est dominée par des herbes de tallage connues sous le nom de zacatones, c'est pourquoi la toundra mexicaine est appelée zacatonal; les autres noms qui sont donnés sont pâturage alpin ou haute lande. Dans les zones inférieures, il y a le genévrier bleu, et dans les zones supérieures, il y a beaucoup de mousse.

Parmi la faune, le lapin du volcan ou teporingo se distingue. Parmi les oiseaux, on trouve le faucon pèlerin et des serpents comme le crotale transvolcanique, ainsi que des lézards et des salamandres.

Caractéristiques générales

Le biome de la toundra se trouve dans des zones proches des pôles. L'une de ses caractéristiques les plus remarquables est la présence de pergélisol (couche de sol profond gelée en permanence). De plus, la végétation est composée de plantes herbacées et buissonnantes.

La toundra alpine se trouve dans les hautes montagnes des latitudes tropicales et subtropicales avec des conditions climatiques similaires à la toundra. Il diffère de la toundra arctique et antarctique par l'absence de pergélisol et certaines caractéristiques climatiques.

Cet écosystème reçoit différents noms sur le continent américain: dans les hautes montagnes des Andes, les zones légèrement plus humides sont connues sous le nom de páramo, tandis que dans les pentes plus sèches, il est appelé puna.

Au Mexique, la toundra alpine est connue sous le nom de prairie alpine, de páramo des hautes terres ou de zacatonal. Parmi ses caractéristiques les plus remarquables, nous avons les suivantes:

Sol

Parce que ce biome est situé sur l'axe transvolcanique, le sol est dérivé de roches volcaniques. Ils sont généralement classés dans les Andosols, la texture est principalement sableuse et ils sont légèrement acides. De plus, ils sont poreux et de couleur foncée, avec une teneur élevée en matière organique.

Il est généralement riche en humidité, au moins dans les couches plus profondes. Le pergélisol est absent, mais la couche arable gèle fréquemment pendant la nuit.

Climat

La température annuelle moyenne est comprise entre 3 et 5 ° C. Les températures minimales extrêmes atteignent jusqu'à -10 ° C.

L'oscillation thermique quotidienne est très marquée, de sorte que le point de congélation peut être atteint tout au long de l'année. Le mois le plus froid est février, avec une température moyenne de 2,8 ° C. Le mois le plus chaud est généralement avril, avec une température moyenne de 5,8 ° C.

Les précipitations annuelles moyennes varient entre 600 et 800 mm. Les mois les plus secs vont de décembre à avril; entre mai et octobre 85% des précipitations tombent dans la région. Cependant, un pourcentage de cette pluie tombe sous forme de neige, qui peut rester au sol pendant de longues périodes.

À des altitudes plus élevées, une insolation et une intensité du vent plus élevées sont reçues, de sorte que l'évapotranspiration est plus élevée. De même, l'incidence de la lumière ultraviolette a tendance à être élevée. La durée de la glace au sol augmente à raison d'une heure tous les 100 m dans une gamme d'altitudes.

Emplacement

Ce biome est situé dans la bande altitudinale entre les forêts de conifères et les déserts périglaciaires (zone de neige). La répartition est discontinue et isolée, car elle ne se produit que dans les plus hauts sommets du Mexique.

Les montagnes avec des hauteurs supérieures à 4000 mètres correspondent principalement aux volcans de l'Axe Transvolcanique, qui couvre une superficie d'environ 360 km2. Une autre des hautes montagnes mexicaines avec la toundra alpine est le volcan Tacaná, situé à la frontière avec le Guatemala.

L'une des zones les plus élevées est le Citlaltépetl ou Pico de Orizaba. Ce volcan atteint une hauteur de 5610 mètres et est situé entre les états de Puebla et Veracruz.

Le Popocatépetl, Iztaccíhualt et Nevado de Toluca sont situés dans le bassin du Mexique, avec des hauteurs comprises entre 5500 et 4600 mètres. Dans cette région, la toundra alpine couvre une superficie de seulement 50 km2.

Flore

Il y a une grande abondance de graminées de tallage qui, en général, sont de distribution restreinte. Les espèces du genre Festuca telles que F. livida et F. tolucensis sont fréquentes.

Les autres graminées comprennent les espèces Agrostis tolucensis, Calamagrostis tolucensis (paille blanche) et Muhlenbergia (M. nigra et M. macroura).

Les plantes succulentes comme Echeveria secunda (conchita) et Dabra jorullensis (fausse conchita) sont courantes. Il existe également une abondance de représentants de la famille des Asteraceae et de diverses espèces d'Arenaria (Caryophyllaceae).

Parmi les plantes buissonnantes qui poussent dans les zones inférieures, le genévrier bleu (Juniperus monticola) se distingue. De même, dans diverses régions, nous trouvons le pois chiche (Lupinus montanus) et le cœur tranquille (Lupinus mexicanus). Cette dernière espèce a des effets allélopathiques en raison de sa forte teneur en alcaloïdes.

On trouve parfois des fougères du genre Elaphoglossum, et dans les zones plus élevées, il y a une prédominance de mousses telles que Bryoerythrophyllum jamesonii, Bartramia potosica et Leptodontium flexifolium. En revanche, les lichens du genre Umbilicaria sont abondants dans la zone subnivale.

Structure de la végétation

Changements de végétation dans l'aire de répartition de la toundra alpine. Selon les plages d'altitude, certains auteurs font la distinction entre le zacatonal (3800-4300 m) et le superzacatonal (4300-4900 m).

Zacatonal

La végétation a tendance à être plus ou moins ouverte. Dans les parties inférieures, il y a une prédominance des herbes de tallage Calamagrostis tolucensis et Festuca tolucensis, et quelques hautes herbes peuvent également être présentes. Dans certaines régions, certains buissons (Juniperus) peuvent pousser.

Au point le plus élevé (> 4200 m), le sol a tendance à être plus caillouteux, et il gèle et dégèle presque tous les jours. Les touffes sont moins denses, il y a moins de couverture herbeuse et des bryophytes (mousses) commencent à être observées.

Superzacatonal

Dans la bande qui va de 4 300 à 4 400 mètres d'altitude, il y a des plaques d'herbes de tallage. Ceux-ci atteignent des hauteurs allant jusqu'à 10 cm, formant de très petits roulements ou des touffes.

Plus tard, à des altitudes supérieures à 4500 mètres, les plantes vasculaires n'apparaissent pas. Une grande quantité de mousses en forme de coussin pousse dans ces zones et diverses associations de lichens sont fréquentes.

Faune

Dans cet écosystème, la faune est rare en raison des conditions extrêmes. Il y a quelques rongeurs du genre Cratogeomys connus sous le nom de Gophers, et le lapin du volcan ou teporingo (Romerolagus diazi) est également fréquent.

Parmi les reptiles, il existe des espèces de lézards capables de croître dans ces environnements à températures extrêmes. Par exemple, le crotale transvolcanique (Crotalus triseriatus) peut être trouvé jusqu'à plus de 4500 mètres d'altitude.

On trouve également la couleuvre rayée des montagnes (Thamnophis scalaris), endémique de cet écosystème et considérée comme menacée. Parmi les amphibiens, l'axolotl (Ambistoma altamirani), une espèce de salamandre, se distingue.

Quant aux oiseaux, le faucon pèlerin (Falco peregrinus) et le grand corbeau (Corvux corax) peuvent atteindre ces hauteurs.

Références

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