DÉTERMINISME BIOLOGIQUE CHEZ L'HOMME ET L'ANIMAL - LA BIOLOGIE - 2025

Le déterminisme biologique est une théorie selon laquelle le comportement des êtres humains est déterminé par des gènes, c'est-à-dire qu'il s'agit d'un facteur inné et hérité. Selon cette théorie, la capacité intellectuelle, la manière de réagir et les possibilités de développement de chaque être humain sont contrôlées par leur information génétique.

Les déterministes soutiennent, entre autres, que le racisme, les inégalités sociales, l'agressivité ou les différences entre les sexes sont dus à des facteurs héréditaires, comme c'est le cas pour les caractéristiques physiques.

Peinture de Sir Francis Galton. Précurseur de l'eugénisme. Tiré et édité de: National Portrait Gallery.

Les groupes sociaux dominants ont tenté d'utiliser le déterminisme biologique pour justifier les abus dans l'exercice de leur autorité et pour perpétuer l'oppression d'autres groupes sociaux considérés comme moins favorisés.

Antécédents historiques

Plasma germe

Cette théorie, proposée par August Weismann en 1892, soutenait l'existence de deux types de cellules dans les organismes multicellulaires. Ces cellules étaient des cellules somatiques et germinales. Mais il a également soutenu que les informations contenues dans le plasma germinatif déterminaient les caractéristiques de l'organisme adulte.

Cette information était inaltérable et rien ne pouvait l'affecter, demeurant ainsi inchangée pour la prochaine génération.

Eugénisme

L'eugénisme, ou eugénisme, a été développé par Francis Galton, le cousin de Charles Darwin. À cette époque, on a fait valoir que des problèmes tels que l'alcoolisme, la criminalité ou les troubles sexuels étaient des caractères héréditaires, ainsi que des malformations physiques indésirables.

Pour réduire ou éliminer ces défauts (associés aux classes inférieures et / ou aux groupes ethniques minoritaires), un contrôle eugénique de la population a émergé. L'un des mécanismes utilisés était la stérilisation compulsive de personnes considérées comme génétiquement indésirables.

En 1904, Galton préconisait la création en Angleterre du "National Eugenics", défini comme l'étude de tous les médias sociaux qui permettraient aux qualités raciales des générations futures d'être affectées positivement ou négativement, tant sur le plan physique que mental, afin de qui a été créé le bureau d'enregistrement eugénique.

Polygenie

Théorie du milieu du XIXe siècle, dont les principaux défenseurs étaient l'anatomiste français Georges Cuvier et le créationniste suisse-américain Jean Louis Rodolphe Agassiz. Le premier de ceux-ci défendait la croyance que la race noire était inférieure et était contre toute croyance que tous les êtres humains avaient la même origine.

Agassiz, pour sa part, est allé plus loin que son tuteur Couvier et a proposé que les différentes races humaines étaient en réalité des sous-espèces ou, plus vraisemblablement, des espèces distinctes.

Cette croyance était incarnée dans la théorie de l'existence de différentes zones de création, qui séparaient les espèces ou sous-espèces, et leurs ancêtres, selon leur répartition géographique.

Craniométrie

La craniométrie est l'étude du volume crânien interne (capacité crânienne) et de sa relation avec l'intellect et le caractère. Les pionniers de ce type d'étude étaient l'Américain Samuel George Morton et le Français Paul Broca.

L'intention, jamais réalisée, était de démontrer la suprématie de la race blanche sur les autres races, basée sur une capacité crânienne supposée plus grande. Malgré les résultats douteux et réfutables, ils ont été utilisés pour justifier le racisme et pour entraver le droit des femmes à exercer le droit de vote.

Mesures de la tête en direct (craniométrie), appareil inventé en 1913. Tiré et édité de Wikimedia Commons

Héritabilité du quotient intellectuel (QI)

Les chercheurs américains HH Goddard, Lewis Terman et Robert Yerkes ont utilisé des tests de QI pour mesurer la capacité mentale. Ces tests ont été utilisés dans des conditions incontrôlées, inconsciemment ou consciemment.

Les résultats "démontraient" la suprématie, non seulement de la race blanche, mais de la race blanche-américaine, et furent utilisés pour s'opposer à l'immigration de personnes d'Europe de l'Est vers les États-Unis.

Ils ont également «montré» que les enfants noirs étaient, par nature, moins capables que leurs pairs blancs de résoudre des problèmes cognitifs. Pour cette raison, aucun effort éducatif n'a pu éliminer les différences entre ces deux races.

Sociobiologie

Avec les théories du gène égoïste et du gène altruiste, le comportement humain semble échapper au libre arbitre de l'être humain lui-même, et devient la responsabilité de ses gènes.

La sociobiologie émerge alors comme une discipline hybride de sociologie et de biologie. Avec lui, les scientifiques tentent d'expliquer le comportement humain d'un point de vue qui inclut les deux disciplines. Son œuvre principale est peut-être représentée par l'ouvrage Sociobilogía: La nueva synthèse, d'EO Wilson (1975).

Le déterminisme biologique comme théorie scientifique

Partant du principe que tant la capacité intellectuelle, la manière de répondre que les possibilités de développement de chaque personne sont affectées par ses gènes, les déterministes ont établi plusieurs conclusions, parmi lesquelles:

En premier lieu, le succès des différentes classes sociales, et de leurs membres, est dû à une intelligence différentielle innée, génétiquement contrôlée. Deuxièmement, les différences sociales raciales sont dues à des différences génétiques, qui dans ce cas procurent des avantages aux Blancs par rapport aux Noirs.

Une autre conclusion est que les hommes sont génétiquement mieux adaptés que les femmes à des conditions dangereuses ou à des dommages éventuels, car leurs chromosomes ont une meilleure capacité de synthèse, de rationalité, d'agressivité et de leadership.

En outre, les facteurs héréditaires sont responsables de défauts sociaux tels que la pauvreté et la violence extrême.

Enfin, et main dans la main avec la sociobiologie, il établit également que le bellicisme, la territorialité, la religion, la domination masculine, le conformisme, entre autres, ont été imprimés dans nos gènes par la sélection naturelle.

Stephen Jay Gould, dans son ouvrage The Mismeasure of Man, analyse l'histoire du déterminisme biologique, réfutant d'abord les antécédents sur lesquels cette théorie a construit ses fondations (craniométrie, QI, etc.).

Ce même auteur souligne trois problèmes méthodologiques qui affectent généralement les travaux sur le déterminisme:

En premier lieu, la fascination pour la mesure et la quantification les a conduits à supposer que si une variable se voit attribuer un nombre, elle est rendue scientifiquement valide pour être évaluée dans tous les contextes.

D'autre part, la croyance que toute qualité est une variable valide, simplement parce qu'elle est reconnue comme telle (par exemple l'intelligence).

Enfin, la présomption a priori que toutes les variables considérées sont héritables.

Déterminisme biologique chez les animaux

Il n'y a pas de travaux scientifiques concluants qui démontrent l'existence d'un déterminisme biologique chez les animaux. Cependant, certains auteurs suggèrent que dans ces cas, l'orientation sexuelle et le comportement reproducteur sont contrôlés génétiquement.

L'orientation sexuelle et le comportement reproducteur sont contrôlés par la même hormone tout au long du développement ontogénétique. De plus, ces hormones agissent sur la même région cérébrale pour les deux variables. Ces faits ont été utilisés pour suggérer le déterminisme biologique de l'homosexualité chez les humains et les animaux.

Mais peut-être que la meilleure preuve, de l'avis de l'auteur de cet article, de la non-existence du déterminisme biologique, se trouve précisément chez les animaux, plus spécifiquement chez les insectes sociaux.

Chez les abeilles, par exemple, tous les individus à la naissance ont les mêmes possibilités de développement. Cependant, à l'âge adulte, la grande majorité se développera comme ouvrières et quelques-uns, très peu, comme reines.

Le sort final des larves n'est pas déterminé génétiquement. Au contraire, un régime «spécial» leur permettra de se développer en tant que reines. En revanche, une alimentation «normale» les conduira à être de simples travailleurs.

Image d'une reine des abeilles et de ses ouvrières. Tiré et édité de: Sabinehoe.

Références

1. J. Balthazart (2011). La biologie de l'homosexualité. Presse d'université d'Oxford.
2. Sur Wikipedia. Récupéré de en.wikipedia.org
3. RC Lewontin (1982). Déterminisme biologique. Les conférences Tanner sur les valeurs humaines. L'Université de l'Utah
4. SJ Goul (1981). La mauvaise mesure de l'homme. WW Norton & Co.
5. GE Allen (1984). Les racines du déterminisme biologique. Journal de l'histoire de la biologie.
6. JL Graves Jr. (2015) Grand est leur péché: le déterminisme biologique à l'ère de la génomique. Les Annales de l'Académie américaine des sciences politiques et sociales.