ROUTE DE LA SOIE: HISTOIRE, ITINÉRAIRE, IMPORTANCE ET ACTUALITÉ - L'HISTOIRE - 2024

La Route de la Soie était un ensemble de réseaux commerciaux reliant l'Asie et l'Europe. Bien que ce nom n'apparaisse qu'au XIXe siècle, ces itinéraires débutent au 1er siècle avant JC. Son voyage a commencé en Chine et a traversé tout le continent asiatique jusqu'à atteindre l'Europe.

Le nom de cette route vient du produit le plus prestigieux avec lequel il a été commercialisé: la soie. Différentes pierres précieuses et minéraux, textiles et autres produits de grande valeur sur le continent européen ont également été transportés pour la vente. De plus, la Route de la Soie était un itinéraire par lequel les cultures communiquaient et les idées se propageaient.

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La Route de la Soie a commencé à décliner lorsque plusieurs de ses tronçons sont devenus trop dangereux et les puissances européennes ont alors commencé à chercher des alternatives. Le Portugal a réussi à atteindre l'océan Indien par bateau, tandis que l'Espagne, dans sa tentative de faire de même, a fini par atteindre les côtes américaines.

Aujourd'hui, le gouvernement chinois a lancé un projet ambitieux qui vise à ressusciter cette route commerciale: la nouvelle route de la soie. À cette fin, un plan de construction d'infrastructures a été élaboré dans toute l'Asie et l'Europe.

L'histoire

C'est Ferdinand Freiherr von Richthofen (1833-1905), un géographe de Pologne, qui a inventé le nom de la Route de la Soie pour l'ensemble des routes commerciales établies au Ier siècle avant JC. Il l'a fait dans son livre Old and New Approaches to the Route. de la seda, publié en 1877.

Ce nom vient du produit le plus prestigieux transporté sur la route: la soie. Sa méthode de production était inconnue au-delà de la Chine et la demande en Europe, en particulier chez les Romains, était très élevée.

Antécédents

Selon de nombreux historiens, les différents peuples de la région empruntaient déjà la partie chinoise de l'itinéraire à l'époque paléolithique. De cette façon, il y a environ 7000 ans, la soi-disant Route du Jade a été établie.

La première expansion des routes commerciales d'origine a eu lieu avec l'arrivée des troupes d'Alexandre le Grand en Asie centrale, en 329 av. Le conquérant macédonien a élevé Alexandria Escate dans la vallée de Fergana, un endroit qui jouerait un rôle important dans le développement de la Route de la Soie.

L'influence grecque dans cette région d'Asie a duré environ trois siècles. De plus, ils conquièrent certains territoires situés plus à l'est, jusqu'à atteindre Sogdiana. Certaines découvertes suggèrent qu'ils pourraient atteindre le Turkestan, qui aurait été le premier à entrer en contact avec la Chine.

La dynastie Han

Harcelé par les tribus vivant au nord de son empire, l'empereur Wu, membre de la dynastie Han, décida de chercher des alliés à l'ouest. Le chef avait des nouvelles de l'existence de certains royaumes importants dans cette région et espérait gagner du soutien pour vaincre ses ennemis, redoutables grâce au maniement de leurs chevaux.

L'empereur a envoyé l'un de ses généraux, Zhan Quian, pour entrer en contact avec ces royaumes occidentaux. Le militaire n'a pu signer aucun type d'alliance, mais il a apporté des informations importantes à la Cour. Ainsi, il a dit que dans la vallée de Ferghana, il avait trouvé des chevaux impressionnants avec lesquels ils pouvaient vaincre leurs rivaux.

Wu a envoyé une armée pour conquérir les terres qui séparaient son pays de la vallée de Ferghana. Avec cette pression militaire, ils ont réussi à avoir accès aux chevaux qu'ils voulaient et, en plus, ils ont commencé à commercer avec les royaumes de la région.

En 110 a. C, Wu a envoyé des représentants pour s'entretenir avec Mithridate II, roi des Parthes (dans l'Iran actuel). De ces négociations a émergé la route centrale de la route de la soie plus tard.

Marco Licinius Crassus

Il a fallu encore cinquante ans pour que la prochaine étape de la création de la Route de la Soie se produise.

Le militaire romain Marco Licinius Crassus a fait une découverte en se rendant en Parthie pour tenter de la conquérir: la soie. Ce tissu est devenu en quelques années l'un des plus convoités des familles aisées de Rome.

Floro, un historien romain, a écrit cela pendant le gouvernement de César Auguste, entre 27 av. C et 14 d. Les ambassadeurs C, Beings sont arrivés à Rome, ville connue pour sa production de soie.

Ouverture de la route de la soie

Les efforts des Han pour ouvrir le commerce avec l'Asie centrale, associés à l'intérêt romain pour les produits asiatiques et à l'apparition d'autres peuples qui cherchaient à faire du commerce avec l'Occident, ont causé cela, au 1er siècle avant JC. C créera la Route de la Soie.

Empire romain

Les routes qui étaient déjà ouvertes ont été élargies lorsque Rome a conquis l'Égypte en 30 av. À partir de ce moment, des communications régulières s'établissent entre les grandes villes commerciales de Chine, d'Inde, du Moyen-Orient, d'Europe et d'Afrique.

Bien que le conflit entre les Parthes et l'Empire romain ait entravé le commerce, au cours des siècles suivants, il ne s'est pas arrêté. Les puissances les plus importantes de l'époque prirent des mesures pour protéger les marchands qui parcouraient la Route.

Cependant, tout le monde à Rome n'était pas d'accord avec le commerce qui se développait. Le Sénat a tenté d'interdire l'utilisation de la soie, car son achat par les Romains faisait passer une grande quantité d'or des habitants de l'Empire aux mains des Chinois.

Malgré ces tentatives, le commerce de Rome avec l'Asie ne s'est arrêté qu'avec la chute de l'Empire en Occident, au 5ème siècle.

D'autre part, les Byzantins ont rapporté dans leurs chroniques comment deux frères avaient découvert la méthode de production de la soie. Bien qu'il fût nécessaire d'envoyer des voleurs pour obtenir les œufs des vers, ce tissu pourrait commencer à être produit en Méditerranée.

Moyen-Age

La Route de la Soie est restée d'actualité au Moyen Âge. En plus de la soie, des minéraux et des pierres précieuses, des fourrures et des épices ont également été transportés.

En règle générale, les marchands ne termineront qu'une partie de l'itinéraire. Chaque vendeur transportait ses produits sur une section de la route et les passait à un autre marchand dans l'une des principales villes qui bordaient les routes.

Malgré son importance et largement utilisée, la Route de la Soie était toujours dangereuse. Au Moyen Âge, les attaques de bandits qui tentaient de voler des marchandises étaient fréquentes.

L'une des conséquences de cet itinéraire a été qu'il a accru le contact culturel et informatif entre les différents peuples. L'islam et le bouddhisme, par exemple, l'ont utilisé pour élargir leurs enseignements.

D'autre part, les Mongols ont profité des infrastructures créées pour agrandir leur territoire jusqu'à former l'Empire mongol.

L'Empire mongol

C'est précisément la force de l'empire mongol qui a permis à la Route de la Soie de connaître une renaissance remarquable. Sa puissance a apporté une plus grande sécurité et stabilité, ce qui a duré de 1207 à 1360.

La présence des Mongols a également mis fin au contrôle que le califat islamique avait acquis sur le commerce. En bref, les activités de transport et commerciales ont considérablement augmenté.

Les Mongols ont vu que ce commerce représentait pour eux de grands profits. Beaucoup de produits transportés sur la Route de la Soie n'étaient pas très précieux pour eux, mais les Occidentaux étaient très intéressés.

Pendant cette période, il y eut aussi des voyages de diplomates et de marchands dans les deux sens. En 1287, un envoyé du Mongol Khan a visité diverses capitales européennes et, en même temps, Marco Polo a atteint la Chine.

Une alliance entre les Français et les Mongols était sur le point de se former, ce qui aurait signifié qu'ils allaient unir leurs forces en Terre Sainte contre les musulmans. Cependant, les Mongols se sont finalement convertis à l'islam eux-mêmes.

déclin

La fin de la route de la soie en tant que voie de communication commerciale importante a coïncidé avec la désintégration de l'empire mongol. En premier lieu, en raison de la disparition d'une unité politique forte qui contrôlait les routes et, deuxièmement, parce que la Route était divisée entre plusieurs pouvoirs différents.

L'une d'elles était celle des Turcs, qui gagnaient du terrain dans la Turquie actuelle. Un autre, l'Empire byzantin, maintenant loin de son apogée. En outre, plusieurs petits États sont également apparus.

A partir de 1453, année de la chute de Constantinople aux mains des Ottomans, la route de la soie a pratiquement cessé d'être utilisée. Les relations des Turcs avec les Européens étaient très mauvaises et ils ont fait la guerre à de nombreuses reprises. L'une des mesures prises par les sultans était d'empêcher le commerce.

Nouveaux itinéraires

Les guerres, l'insécurité pour les marchands et les obstacles ottomans ont poussé les puissances commerciales européennes à rechercher de nouvelles routes pour atteindre l'Asie. Presque tous ont opté pour les routes maritimes, mettant en évidence les expéditions promues par la Couronne portugaise.

Le premier navire marchand à atteindre la Chine était portugais, en 1513. Plus tard, ils ont commencé à établir des relations diplomatiques et commerciales. Lors des négociations entre les deux pays, il a été convenu que Macao passerait aux mains des Portugais. Cette ville est devenue le premier port commercial d'un pays européen dans toute la région.

Les Espagnols, pour leur part, ont tenté de trouver une autre route qui les mènerait vers l'océan Indien. Le plan était de le faire en traversant l'Atlantique, dans la conviction que l'Asie pourrait être atteinte plus facilement qu'en contournant l'Afrique. Le résultat fut la découverte de l'Amérique en 1492.

Voyage

La Route de la Soie était, en réalité, un ensemble de routes différentes qui communiquaient le continent asiatique avec Constantinople et, de là, avec le reste de l'Europe.

De la Chine, il y avait environ 4000 kilomètres pour atteindre la partie orientale de l'Europe. L'itinéraire devait traverser l'Asie du Sud et le Moyen-Orient.

Le dynamisme économique que cette route commerciale a entraîné a donné lieu à la naissance ou à la croissance de plusieurs villes. Parmi les plus importants, on trouve Samarkand, Boukhara, Téhéran ou Ankara.

Point de départ

Bien que les routes s'entrelacent, les endroits les plus connus d'où partent les caravanes sont Xining, Xi'an et Lanzhou. Même dans la Chine actuelle, les marchands ont dû traverser les gorges du Gansu et pénétrer dans le désert de Taklamakan.

Itinéraires

Les principaux itinéraires étaient au nombre de deux: le nord et le sud. Tout dépendait des villes qu'ils voulaient traverser.

Les deux itinéraires sont réunis pour traverser l'Inde et la Perse. Pour ce faire, les commerçants ont dû traverser les sommets d'Asie centrale, comme le Karakorum. Plus tard, ils ont traversé l'Ouzbékistan actuel, une région où des villes telles que Samarkanda ou Boukhara ont été trouvées.

Arrivée

Comme pour les lieux de départ, les caravanes pouvaient également choisir entre différents points d'arrivée.

Au sud, ils passaient par Antioche avant d'arriver à Constantinople, tous deux en Turquie. De là, certains marchands ont choisi de poursuivre leur route vers Alexandrie, en Egypte.

D'un autre côté, vous pourriez aussi vous rendre à Kazan, en Russie, pour des marchandises qui n'avaient pas la Méditerranée comme destination finale.

Importance pour l'époque

La Route de la soie reliait l'Asie à l'Europe et à l'Afrique, ce qui était d'une grande importance commerciale et culturelle.

Non seulement les marchands, mais aussi les religieux de toutes confessions, les troupes et les diplomates passaient par les routes qui la composaient. Aussi, à l'occasion, des aventuriers qui ont raconté plus tard leurs découvertes. Certains historiens considèrent que c'était la première mondialisation.

Route commerciale

La Route de la Soie était, après tout, une route commerciale. L'importance de celui-ci est qu'il a élargi les possibilités de mener des activités commerciales dans des endroits très éloignés les uns des autres.

Le plus souvent, les Européens exigeaient certains produits asiatiques, comme la soie elle-même ou les épices, bien que l'inverse fût également le cas.

Selon le temps, il y a des pays qui bénéficient de manière particulière de l'existence de ces routes. Pendant un certain temps, ce furent les Mongols qui contrôlèrent une grande partie des routes. Plus tard, déjà à la fin du Moyen Âge, c'est l'Italie qui a obtenu les plus grands bénéfices.

En revanche, le commerce qui s'est développé grâce à la Route de la Soie a renforcé les pays musulmans. Pour beaucoup d'entre eux, il est devenu la base de leur économie.

Cependant, au fil du temps, la Route de la Soie a eu un impact négatif sur certains pays européens. Comme auparavant à Rome, les dépenses pour les produits en provenance d'Asie ont commencé à être trop élevées.

C'était l'une des raisons, en plus de l'arrivée des Ottomans, pour laquelle de nouvelles routes ont été recherchées pour rendre le commerce moins cher et éliminer les intermédiaires.

Produits de grande valeur

La soie, le produit qui a donné son nom à la route, a longtemps été la star commerciale. Cependant, lorsque les Européens ont découvert comment l'obtenir, son importance a commencé à décliner.

D'autres marchandises ont pris le relais. Parmi eux se trouvaient des pierres précieuses ou semi-précieuses, des plantes rares, des tissus ou encore des animaux exotiques. Enfin, les épices étaient également transportées, ce qui allait acquérir une grande importance commerciale dans les siècles suivants.

De leur côté, les pays occidentaux envoyaient de l'or, de l'argent et des textiles. La plupart du temps, ces produits étaient échangés contre d'autres dans les villes situées sur l'itinéraire.

Mélange de cultures et d'idées

En plus d'être purement commerciale, la Route de la Soie avait une grande importance en tant que facilitateur de contact entre différentes cultures. Au cours des voyages, les composants des caravanes sont entrés en contact avec les habitants de la région. L'échange entre tous a produit des résultats avec un impact considérable.

Certaines religions ont profité de cette voie pour s'étendre. Le bouddhisme, originaire d'Inde, est devenu fort en Chine. L'Islam, en revanche, a également progressé dans de nombreux domaines.

La Route de la Soie permettait non seulement les échanges culturels. De même, de nombreuses inventions sont devenues populaires en Europe. De Chine, par exemple, est venu le papier et une découverte qui a changé la façon de faire la guerre: la poudre à canon.

Marco Polo

Le voyageur le plus célèbre de la route de la soie était probablement Marco Polo. Ce Vénitien n'a cependant pas été le premier Européen à terminer tout le parcours. D'autres explorateurs et commerçants l'avaient déjà fait, y compris l'oncle et le père de Marco.

Ce qui lui a valu la renommée et la reconnaissance, plus que le voyage lui-même, était la publication d'un livre dans lequel il détaillait tout ce qu'il avait trouvé. Le titre de cette œuvre était Il Milione, bien qu'il soit mieux connu sous le nom de Les voyages de Marco Polo.

Marchand vénitien

Marco Polo est venu au monde à Venise en 1254. Son père était un marchand qui s'était associé à ses deux frères pour créer une entreprise. À l'époque, Venise était l'un des ports les plus importants de la Méditerranée et tentait de consolider sa position sur différentes routes maritimes.

Un autre facteur important était que Venise avait son propre quartier à Constantinople, comme les Génois, ses concurrents. Le père de Marco et ses oncles se sont rendus dans cette ville et ont commencé à préparer un voyage en Asie.

Selon des sources existantes, Marco Polo n'a rencontré son père qu'à son retour d'Asie en 1269.

Le voyage

Le père de Marco, Niccoló, et l'un de ses oncles, Maffeo, prévoyaient de faire un autre voyage trois ans plus tard. Cette fois, ils ont emmené le jeune homme avec eux. La première étape les a conduits à Acre, d'où ils sont partis pour Jérusalem.

À ce moment-là, ils ont appris qu'un nouveau pape, Grégoire X, avait été élu. Il était à Acre et les Polonais ont décidé de retourner dans cette ville pour recevoir de nouvelles lettres de créance.

En arrivant à destination, Marco Polo a gagné la confiance de Kublai Khan, le dernier grand Khan de l'empire mongol. La cordialité entre les deux était telle que le navigateur vénitien fut désigné comme l'un de leurs conseillers.

Plus tard, il a été chargé d'être l'émissaire du Khan, une tâche qu'il a accomplie pendant 17 ans et qui lui a permis de parcourir une grande partie de l'énorme territoire chinois. Finalement, les Polonais quittèrent la Cour du Khan pour retourner à Venise.

Votre livre

Lorsqu'il atteint sa ville natale en 1295, Marco Polo est devenu une célébrité. Tous ses compatriotes voulaient savoir ce qu'il avait vu pendant son voyage.

Comme une bonne partie de sa vie, il n'y a pas de données claires sur la façon dont il s'est retrouvé dans une prison de Gênes. Il semble que ce soit là qu'il a coïncidé avec Rusticiano de Pisa, qui serait celui qui écrirait le livre de Marco Polo sous la dictée.

Dans cet ouvrage, Marco Polo a raconté tout ce qu'il avait vécu pendant son voyage. Le résultat fut Il milione (Le Million en espagnol), baptisé dans les pays hispanophones comme Los Viajes de Marco Polo ou comme El Libro de las Maravillas.

Présent

La grande croissance économique que la Chine a connue ces dernières années en a fait l'une des puissances commerciales et politiques de la planète. Dans le cadre de sa stratégie, le gouvernement chinois tente de ressusciter, avec des moyens modernes, l'ancienne Route de la Soie.

Nouvelle route de la soie

Le but du gouvernement chinois de revitaliser la Route de la Soie est que les entreprises de leur pays aient plus de débouchés commerciaux. Son projet vise à unir la Chine avec le reste de l'Asie, de l'Europe et de l'Afrique.

Pour ce faire, la Chine dépense d'importantes sommes d'argent pour construire de nouvelles infrastructures de communication le long de l'ancienne route. De même, il alloue également des fonds pour construire des oléoducs et des gazoducs dans les pays qui s'y trouvent.

La nouvelle route de la soie a été présentée comme un projet en 2014, lorsque le président Xi Jinping était à une réunion de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS).

Cet organisme est composé de certains des pays qui, aujourd'hui, sont situés sur l'ancienne route: la Russie, l'Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Kazakhstan, entre autres.

De même, les nations ayant le rang d'observateur se trouvaient également dans l'ancienne zone de transit des marchandises: le Pakistan, l'Inde, la Mongolie, l'Iran et l'Afghanistan. Enfin, trois autres pays participent en tant que partenaires, dont la Turquie, dont la situation géographique la rend presque indispensable à la réussite du projet.

Infrastructures prévues

Le géant asiatique a parmi ses projets la construction de trains à grande vitesse, ainsi que d'autoroutes modernes. La route, comme c'était le cas avec l'ancienne, commencerait dans le centre de la Chine et traverserait l'Iran, l'Irak, la Syrie et la Turquie jusqu'à ce qu'elle atteigne l'Europe.

Bien que l'Union européenne, comme les États-Unis auparavant, ait présenté des protestations sur la manière dont la Chine négocie bilatéralement avec chaque pays, plusieurs pays européens ont déjà rejoint le projet. Parmi eux, presque tous ceux de l'est du continent, en plus de l'Italie.

À l'extrémité occidentale de l'Europe, la Chine a l'intention de construire un port au Portugal. Il y a quelques années, une autre des infrastructures prévues a commencé à fonctionner: un train de marchandises qui relie Madrid (Espagne) à la Chine, bien qu'il n'ait fait le trajet que quelques fois.

Adhésion de l'Italie

L'arrivée au pouvoir en Italie du parti de la Ligue du Nord signifiait un changement dans la politique de ce pays liée à la Nouvelle Route de la Soie. Le chef de ce parti et ministre de l'Intérieur, Matteo Salvini, a décidé de soutenir le projet chinois.

Cela a été mal accueilli au sein de l'Union européenne, car il représentait la rupture du front commun de négociation des pays les plus puissants de l'organisation. De plus, l'Union européenne a déjà dû affronter les membres orientaux du continent pour la même raison.

Références

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