JAMES MADISON: BIOGRAPHIE ET CONTRIBUTIONS - L'HISTOIRE - 2025

James Madison (Belle Grove, États-Unis, 16 mars 1751 - Orange, États-Unis, 28 juin 1836) était un théoricien politique et le quatrième président des États-Unis. En raison de sa participation à la rédaction de la Constitution et du Bill of Rights des États-Unis, il est considéré comme le «père de la Constitution» de ce pays.

Madison est diplômée de l'Université de Princeton en 1771, avec des études qui comprenaient le latin et le grec classique, la philosophie, la géographie, les mathématiques et la rhétorique, entre autres domaines d'apprentissage. Sa carrière politique a commencé à se développer dans l'État de Virginie, en étroite collaboration avec Thomas Jefferson, qui serait également son prédécesseur à la présidence.

Madison a été membre du Congrès continental, qui a déclaré l'indépendance des États-Unis en 1776. Plus tard, il a été membre de la Virginia House of Delegates. La fragilité des États-Unis naissants inquiétait Madison, il a donc préconisé une nouvelle Constitution améliorée.

Bien que dans sa jeunesse Madison ait été enclin au centralisme, sa position fédérale a été consolidée; c'est celui qu'il défend à la Convention constitutionnelle de 1787. Dans cet événement, les projets sont présentés par Madison et servent de base à la future Constitution.

Après la ratification de la Constitution en 1788, Madison était membre de la Chambre des représentants du premier Congrès. Il occupa ce poste, pour l'État de Virginie, entre 1789 et 1797.

Pendant cette période, il fut un collaborateur proche du président George Washington et rédacteur de la Déclaration des droits, nom sous lequel les dix premiers amendements à la Constitution sont connus.

Il a fondé le Parti démocrate-républicain avec Thomas Jefferson, en opposition au parti fédéraliste d'Alexander Hamilton. Jefferson a été élu président en 1800 et nommé secrétaire d'État de Madison. À partir de ce bureau, Madison a géré l'achat de la Louisiane, qui a doublé la taille du pays.

En 1808, après deux mandats sous Jefferson, Madison est élue présidente. Il a dû affronter la guerre anglo-américaine de 1812 et a été réélu en 1812, lorsqu'il a consolidé la puissance militaire et financière des États-Unis.

Biographie

Premières années

James Madison est né en 1751 à Port Conway, comté de King George, Virginie, aux États-Unis. Il était l'aîné de dix enfants et un descendant de l'aristocratie terrienne. Sa mère lui a donné naissance en visitant ses parents.

Il a grandi dans le ranch Montpelier dans le comté d'Orange et a été éduqué par sa mère, ses tuteurs et l'école privée.

C'était un étudiant exceptionnel dans son école et son université. En 1771, il est diplômé du College of New Jersey, plus tard connu sous le nom de Princeton. Ses études couvraient les langues classiques, la philosophie, la religion, la politique et la rhétorique.

À cette époque, Madison a montré un intérêt pour la loi et le gouvernement. Il étudia la théologie pendant une autre année, car il considérait le clergé comme une future carrière. Après un certain temps, Madison est retournée à Montpellier sans avoir décidé de carrière, mais comme le gouvernement et la loi étaient des sujets de son intérêt, elle s'est prononcée sur la cause patriotique.

Participation politique

En 1775, il fait partie du Comité de sécurité du comté d'Orange et en 1776, il participe à l'Assemblée de Virginie, où il préconise des mesures révolutionnaires; il y rédigea la Constitution de Virginie.

Il faisait également partie de la Chambre des Délégués en 1776 et 1777. Les trois années suivantes, il travailla au Conseil d'État. En 1780, il fut élu pour se rendre au Congrès continental pour représenter la Virginie; que le Congrès avait déclaré l'indépendance des États-Unis d'Amérique en 1776.

Il était le plus jeune délégué, mais sa participation a été essentielle lors des débats. Pendant deux ans, à partir de 1784, il participa pour la deuxième fois à la Virginia House of Delegates.

Il convient également de noter qu'il se démarque à la Conférence de Mount Vernon en 1785 et participe à l'Assemblée d'Annapolis en 1786. Surtout, on se souvient de Madison pour avoir incité à la convocation de l'Assemblée constitutionnelle de 1787 et écrit sur les lacunes des articles de la Confédération.

Père de la Constitution

Il y avait un consensus parmi les pères fondateurs sur le fait que les articles de la Confédération ne fonctionnaient pas. Telles étaient la norme fondamentale des États-Unis après leur indépendance.

Des gens de la stature d'Alexander Hamilton et de George Washington craignaient que le pays ne reste en faillite; à l'époque, il n'y avait pas de méthode efficace pour payer les dettes de guerre.

Madison a étudié toutes sortes de modèles de gouvernement et a encouragé la convocation d'une nouvelle convention constitutionnelle. Ses études ont été reconnues dans les débats de la Convention de Philadelphie, se démarquant parmi les délégués alors qu'ils n'avaient que 36 ans.

La principale proposition de Madison était le plan Virginia, qui a servi de base à la rédaction du texte constitutionnel. Madison était un promoteur du fait que les États n'avaient pas de souveraineté totale et que, par conséquent, ils déléguaient certaines de leurs fonctions à un Congrès fédéral.

Une fois la Constitution approuvée, la lutte pour la ratification a commencé dans chacun des États. James Madison a également collaboré avec Alexander Hamilton et John Jay pour écrire une série d'essais publiés dans les journaux de 1787 à 1788.

Les essais publiés sous le titre Les papiers fédéralistes étaient 85 articles qui promouvaient la ratification de la Constitution avec des arguments politiques.

De nombreux historiens affirment que sa promotion a été l'une des principales raisons de la ratification de la Constitution des États-Unis dans l'État de Virginie, et plus tard, à New York.

Père de la Déclaration des droits

James Madison a été élu représentant dans l'état de Virginie après une campagne controversée marquée par un redécoupage. Cela a été influencé par l'opposition du gouverneur de Virginie, Patrick Henry.

Madison est devenue l'une des figures les plus importantes de la Chambre des représentants. Madison était initialement en désaccord avec une déclaration des droits pour diverses raisons; cette ère promue par les anti-fédéralistes.

L'une des raisons de son opposition était que la déclaration viserait à protéger les citoyens contre un mauvais gouvernement. Madison pensait que le gouvernement central ne serait pas un mauvais gouvernement, donc la déclaration était inutile.

Il estime également qu’il est quelque peu compromis d’énumérer les droits des citoyens, car il peut supposer qu’un droit non écrit serait un droit que les citoyens n’ont pas. D'un autre côté, la même chose pourrait se produire au niveau de l'État: même si les droits sont écrits, de nombreux gouvernements d'État les ignoreraient.

Demande anti-fédéraliste

Cependant, la déclaration a été rendue nécessaire au Congrès par les députés anti-fédéraux. Par conséquent, Madison a fait pression pour une déclaration juste.

Il a estimé que la Constitution ne pouvait pas protéger le gouvernement national d'une démocratie excessive ou de la mentalité locale. La déclaration des droits pourrait atténuer les problèmes.

Le projet a été présenté le 8 juin 1789; dans ces 20 amendements ont été expliqués. Madison a proposé que ceux-ci soient inclus dans la Constitution. Bien que de nombreux amendements aient été approuvés, ils n'ont pas été inclus dans la Magna Carta. Ils ont été rédigés séparément et envoyés au Sénat pour approbation.

Le Sénat a appliqué 26 changements et a ramené les amendements à seulement 12. Le 24 septembre 1789, le comité finalisa et rédigea un rapport qui sera évalué par la Chambre des représentants et le Sénat.

Plus tard, le 25 septembre 1789, par une réunion de résolution, le Congrès des États-Unis a approuvé la version finale de la déclaration des droits. Parmi les droits consacrés dans les amendements figurent les libertés d’expression, de réunion, de port d’armes et de presse, entre autres.

Première présidence

Alors que l'administration de Jefferson était sur le point de se terminer, le président a annoncé qu'il ne se présenterait plus. Dans le Parti démocrate-républicain, ils ont commencé à promouvoir la candidature de James Madison à la présidence en 1808.

Le représentant John Randolph s'est opposé. En fin de compte, la clique présidentielle a élu Madison comme leur représentant au lieu de James Monroe, qui avait été ambassadeur en Grande-Bretagne.

Madison est apparue dans la formule avec le vice-président de Jefferson, George Clinton. Ils ont remporté les élections avec 122 voix électorales sur 175; ils l'emportent également dans le vote populaire, avec 64,7%.

Son candidat était Charles C. Pinckney du Parti fédéraliste. Pinckney avait été ambassadeur en France et figurait aux côtés de Rufus King, qui avait également été ambassadeur en Grande-Bretagne.

Tensions entre les États-Unis et la Grande-Bretagne

L'un des défis auxquels Madison était confronté avec son gouvernement était de gérer les tensions entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Le problème résidait dans la saisie des navires et des équipages américains.

Au cours de son mandat, il a abrogé la loi sur l'embargo et une nouvelle loi, la loi interdisant le commerce, a assoupli l'embargo commercial sur la Grande-Bretagne et la France. En fin de compte, il a été inefficace, car les marchands américains ont négocié avec ces nations.

Les relations avec la Grande-Bretagne devinrent plus sanglantes en 1812. Les relations commerciales furent complètement affectées et la fin des guerres napoléoniennes n'était pas en vue en Europe.

La situation insoutenable fit déclarer la guerre à Madison le 18 juin 1812. La Grande-Bretagne répondit timidement avec des troupes du Canada, mais avec une grande force par l'intermédiaire de sa marine.

Réélection difficile

Au milieu de la guerre, se déroulent les élections présidentielles de novembre 1812. Le Parti démocrate-républicain est divisé; Madison est apparue avec le gouverneur du Massachusetts, Elbridge Gerry.

De l'autre côté de la rue se trouvait DeWitt Clinton, également démocrate-républicain, ancien maire de New York. Il était en coalition avec le Parti fédéraliste, qui dirigeait Jared Ingersoll comme son candidat à la vice-présidence.

L'élection de 1812 a été la plus serrée jusqu'à cette époque. Madison a gagné avec 128 voix électorales sur 217 et seulement 50,4% du vote populaire, contre 47,6% pour Clinton.

Deuxième présidence

Le plus grand défi pour le président réélu Madison était de mener à bien la guerre qui avait commencé en 1812. Cependant, le tableau n'était pas clair au début.

Le conflit s'est intensifié jusqu'à ce qu'en 1814 les troupes britanniques entrent dans la capitale et procèdent à l'incendie de Washington. En cela, la Maison Blanche et d'autres dépendances publiques ont été incendiées.

Enfin, et après la défaite de Napoléon Bonaparte en Europe, un halo de négociations s'est ouvert entre la Grande-Bretagne et les États-Unis. Cela a conduit à la signature du traité de Gand en 1814, dans lequel les frontières d'avant-guerre ont été maintenues.

En 1817, Madison était occupée à planifier et à exécuter un conseil spécial dans le but de créer l'Université de Virginie. Thomas Jefferson faisait partie de ce projet et fut le premier recteur de l'université, qui a ouvert ses portes en 1825.

Après la mort de Jefferson, Madison est devenu le recteur de l'université. Pendant tout ce temps, James était resté un peu éloigné de la vie publique, jusqu'à ce qu'en 1829, il soit délégué à la Convention constitutionnelle de l'État.

Il a également participé à l'American Colonization Society, dont le but était de renvoyer les esclaves libérés en Afrique. Madison a cofondé cette société en 1816 avec Robert Finley, Andrew Jackson et James Monroe, et en est devenue le président en 1833.

Vie personnelle

Il s'est marié pour la première fois à l'âge de 43 ans à la veuve Dolley Payne Todd, âgée de 26 ans, à Harewood, en Virginie occidentale, aujourd'hui dans le comté de Jefferson. Il n'a jamais eu d'enfants, mais a adopté John Payne Todd, fils du précédent mariage de sa femme.

Lucy Payne, la sœur de Dolley, a épousé George Steptoe Washington, un parent du président Washington. Faisant partie du Congrès, il n'a pas fallu longtemps à Madison pour rencontrer Dolley lors d'événements sociaux organisés à Philadelphie.

Payne et Madison ont été reconnus pour être un mariage heureux. Dolley était une femme avec de très bonnes aptitudes sociales. Il a conseillé la décoration de la Maison Blanche lors de sa construction et a donné son avis pour les cérémonies de Jefferson, un ami du couple.

Son travail et sa collaboration ont progressivement créé une figure solide de la première dame. Beaucoup de gens considèrent que la popularité du gouvernement James Madison est due à Dolley.

En 1801, le père de James mourut, héritant du grand domaine familial de Montpellier et d'autres titres du portefeuille avec 108 esclaves.

Mort

James Madison était assez maladif, mais malgré cela, sa mort était due à des maladies liées à son âge avancé. Il mourut à l'âge de 85 ans un matin du 28 juin 1836 après avoir passé des jours dans sa chambre à souffrir de douleurs rhumatismales et rénales.

Beaucoup espéraient qu'il arriverait au 4 juillet vivant, date à laquelle Jefferson et Adams, anciens présidents américains, sont décédés.

Son corps a été enterré dans le cimetière familial situé dans la ville de Montpelier en Virginie. Ses amis proches et sa famille étaient présents à l'enterrement, avec 100 esclaves.

Contributions

En bref, la vie de James Madison a été extrêmement active dans la création et la formation des États-Unis d'Amérique en tant que nation.

- Sa plus grande contribution a été la rédaction de la Constitution des États-Unis d'Amérique. Ce texte était basé sur sa réflexion et était le produit de son étude des systèmes gouvernementaux.

- De plus, il a été le grand rédacteur en chef des dix premiers amendements constitutionnels. Ceux-ci sont encore fréquemment utilisés aujourd'hui pour faire valoir les droits existants.

- Madison a fait doubler le territoire américain après l'achat de la Louisiane à la France.

- Le président Madison a grandement contribué à la consolidation des États-Unis en tant que nation. Au lendemain de la guerre de 1812, les États-Unis sont sortis unis et sans menaces sécessionnistes.

Références

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