John Alexander Reina Newlands était un chimiste anglais, qui a précédé Mendeleev dans la formulation de la théorie selon laquelle tous les éléments chimiques avaient une périodicité. Plusieurs années plus tard, ses travaux ont contribué à créer l'un des éléments les plus importants du monde de la chimie: le tableau périodique.
Son travail le plus important était le développement de la loi des octaves; il s'est rendu compte qu'il y avait un modèle dans la composition atomique de la plupart des éléments chimiques présents sur Terre. Ce travail a été l'un des premiers prédécesseurs de la loi chimique de la périodicité des éléments.
Newlands a été le premier scientifique à organiser les éléments en fonction de leur poids atomique. Ce chimiste est considéré comme l'un des scientifiques les plus importants de l'histoire de l'Angleterre pour avoir jeté les bases du développement de la chimie moderne.
Biographie
John Alexander Queen Newlands est né à Londres le 26 novembre 1837. Son père était un pasteur presbytérien et c'est lui qui a éduqué Newlands au début de sa vie. Sa mère était d'origine italienne.
En 1856, il s'inscrivit au Royal College of Chemistry, où il étudia pendant un an sous la tutelle d'AW Hofmann, un chimiste allemand qui apporta d'importantes contributions au domaine de la chimie organique.
Après avoir terminé ses études, il est devenu assistant du chimiste britannique JT Way, qui a travaillé pour la Royal Society of Agriculture. Il a travaillé avec Way jusqu'en 1864. Cependant, il a pris une pause de son travail de scientifique en 1860, quand il s'est porté volontaire pour Garibaldi dans sa campagne de 1860 en Italie.
Vie professionnelle
Après avoir terminé son travail avec Way en 1864, il a commencé à travailler individuellement en tant qu'analyste chimique. Comme ses revenus étaient relativement limités, il s'est complété en travaillant comme professeur de chimie.
Au cours de sa vie d'analyste, il a développé un intérêt particulier pour la composition chimique du sucre. Grâce à cela, il a obtenu un poste de chimiste en chef dans une raffinerie appartenant à James Duncan. Ensemble, ils ont développé un nouveau système pour purifier le sucre et créé un certain nombre de méthodes innovantes pour améliorer le processus.
Après la faillite de la raffinerie en raison de la concurrence étrangère, Newlands est redevenu un analyste indépendant, cette fois aux côtés de son frère. Ensemble, ils ont travaillé à réévaluer un système précédemment établi de croissance et de raffinage du sucre.
Après avoir développé la loi des octaves - son travail le plus important - d'autres chimistes de l'époque ont ridiculisé son hypothèse et l'ont écartée. Cependant, après que Mendeleev ait reçu la reconnaissance pour avoir découvert le tableau périodique, Newlands a été commémoré avec la médaille Davy en 1887.
Il mourut chez lui à Londres en 1898, laissant sa femme et ses deux enfants. Son frère a pris sur lui de continuer son activité chimique.
Contributions
Les premières contributions de Newlands étaient deux essais sur la composition des composés organiques. Il a d'abord suggéré une nouvelle nomenclature, et le deuxième essai a parlé de recommander l'utilisation d'un tableau pour pouvoir démontrer les différentes comparaisons et similitudes entre les items.
Ses premières contributions ont été affectées par le manque de connaissances qui existait à l'époque sur la structure et la valence des éléments. Cependant, ses premiers travaux sont assez importants, car ils montrent sa réflexion sur la systématisation de la chimie.
Sa première contribution sur le poids de chaque élément au niveau atomique a regroupé ses idées avec celles de nombreux autres auteurs pour expliquer l'observation de deux phénomènes différents.
Le premier phénomène était l'existence de triades. Les triades étaient des regroupements de trois éléments chimiques différents dans un seul groupe. Chacun de ces éléments a des propriétés similaires et un poids atomique sensiblement similaire.
En outre, il a découvert que le poids atomique des éléments analogues était toujours un nombre, qui était un multiple de huit.
Premières tables
À l'origine, Newlands utilisait les concepts de poids atomique et d'équivalence sans distinction particulière de sens. Par conséquent, dans son premier travail officiel, il a utilisé les valeurs atomiques qui avaient toujours été considérées comme correctes jusqu'à cette époque.
Cependant, en 1864, il utilisa pour la première fois de nouvelles valeurs basées sur les études de Williamson, qui étaient correctes.
La première fois qu'il a utilisé les nouvelles valeurs numériques a été de développer un tableau dans lequel les 61 éléments chimiques connus jusqu'à présent ont été inclus. Il a également élaboré un deuxième tableau, dans lequel 31 éléments ont été regroupés en 10 catégories contenant une ou plusieurs triades.
Cependant, les tableaux de Newlands étaient assez incomplets. Ceci est attribué au manque de connaissances sur la composition chimique des éléments, qui avaient alors été découverts récemment. De plus, certaines absences suggéraient que d'autres éléments chimiques manquaient encore à être découverts.
Après avoir développé ces tableaux, Newlands a déclaré que si les éléments étaient regroupés en fonction de leur poids atomique, il pourrait être déterminé que les éléments avec des nombres similaires appartiennent aux mêmes groupes.
Les octaves de Newlands
Grâce aux tables de Newlands, le scientifique a déterminé que chaque élément de chaque groupe était différencié de son élément voisin par 7 nombres. Autrement dit, il y avait une différence de sept chiffres de poids atomique entre les éléments. Cela faisait du huitième élément de chaque groupe une répétition de l'élément précédent.
En termes simples, lorsque les éléments sont disposés en fonction de leur poids atomique, il existe un motif qui se répète tous les huit éléments. Cependant, la table Newlands contenait quelques erreurs, qui sont attribuées au fait que plusieurs éléments n'avaient pas été découverts.
Lorsque Newlands a proposé cette loi pour la première fois, la communauté scientifique n'a pas donné son approbation et le Royal College of Chemistry a refusé de publier ses travaux, car ils étaient purement théoriques. Cependant, lorsqu'il a présenté la loi des octaves pour la première fois, il a inclus tous les éléments chimiques découverts pour l'époque.
Le fait que les bases de son analyse soient si rigides n'aidait pas sa cause. Cependant, après que Mendeleev ait publié son propre tableau en 1969, Newlands a demandé une reconnaissance pour le travail qu'il avait accompli il y a des années et a reçu la médaille Davy en 1987.
Références
- Newlands, John Alexander Reina, Dictionnaire complet de biographie scientifique, 2008. Tiré de encyclopedia.com
- John Newlands, Encyclopedia Britannica, 2018. Tiré de Britannica.com
- John Alexander Reina Newlands - découvreur du tableau périodique, World of Chemicals, (nd). Tiré de worldofchemicals.com
- John Newlands, Wikipedia en anglais, 2018. Tiré de wikipedia.org
- John Alexander Reina Newlands, NNDB, (nd). Tiré de nndb.com