ESPÈCES ENDÉMIQUES: CARACTÉRISTIQUES ET EXEMPLES AU MEXIQUE - LA BIOLOGIE - 2025

Une espèce endémique est une espèce qui ne se trouve que dans une région géographique spécifique. Une espèce peut être endémique d'un continent entier ou seulement d'une zone relativement petite; comme une chaîne de montagnes dans une certaine zone d'altitude, un lac ou une île.

Les espèces endémiques sont souvent confinées à une certaine zone car elles sont très adaptées à une niche particulière. Ils peuvent ne manger qu'un certain type de plante qui ne se trouve nulle part ailleurs, ou une plante peut être parfaitement adaptée pour prospérer dans un climat et un type de sol très particuliers.

Ajolote, espèce endémique du Mexique

En raison de la spécialisation et de l'incapacité de se déplacer vers de nouveaux habitats, certaines espèces endémiques sont fréquemment menacées d'extinction. Elle survient si, par exemple, une nouvelle maladie affecte la population, la qualité de son habitat est menacée ou une espèce envahissante entre dans sa niche et devient un prédateur ou un concurrent.

L'endémisme est plus fréquent dans certaines régions que dans d'autres. Dans des contextes isolés - tels que les îles hawaïennes, l'Australie et la pointe sud de l'Afrique - de nombreuses espèces naturelles sont endémiques. Dans les régions moins isolées, comme l'Europe et une grande partie de l'Amérique du Nord, le pourcentage d'espèces endémiques peut être beaucoup plus faible.

Caractéristiques principales

Liée à leur environnement

L'espèce est la plus petite classification taxonomique, chaque espèce est étroitement adaptée à son propre environnement. Par conséquent, les espèces sont souvent endémiques de petites zones et des conditions environnementales locales.

Le genre, une classe plus large, est généralement endémique dans les grandes régions. Les familles et les commandes ont tendance à avoir une distribution encore plus grande, souvent au niveau des continents.

Vulnérable

Parce que les animaux et les plantes endémiques, par définition, ont une aire de répartition géographique limitée, ils peuvent être particulièrement vulnérables à l'empiètement humain et à la destruction de l'habitat.

Les espèces insulaires sont particulièrement vulnérables car les îles manquent généralement de grands prédateurs et de nombreuses îles endémiques ont évolué sans défenses contre la prédation. Les chats, chiens et autres carnivores introduits par les marins ont décimé de nombreuses espèces endémiques sur les îles.

La flore et la faune d'Hawaï, exceptionnellement riches avant l'arrivée des Polynésiens avec des porcs, des rats et de l'agriculture, ont été gravement épuisées car leur aire de répartition était limitée et ils n'avaient nulle part où se réfugier à mesure que les établissements humains progressaient.

Les forêts tropicales, avec une extraordinaire diversité d'espèces et des taux élevés d'endémisme, sont également vulnérables à l'empiètement humain. De nombreuses espèces qui sont tuées quotidiennement dans les forêts tropicales amazoniennes sont localement endémiques, de sorte que leur gamme complète peut être éliminée en peu de temps.

Principaux types d'endémisme

Indigène

Le plus souvent, l'endémisme est considéré aux niveaux taxonomiques les plus bas du genre et de l'espèce.

Les animaux et les plantes peuvent devenir endémiques de deux manières générales. Certains évoluent dans un lieu particulier, s'adaptent à l'environnement local et continuent de vivre dans les limites de cet environnement. Ce type d'endémisme est dit «autochtone» ou originaire de l'endroit où ils se trouvent.

Allochtone

En revanche, une espèce endémique «extraterrestre» est une espèce originaire d'ailleurs mais qui a perdu la majeure partie de son ancienne aire de répartition géographique.

Un exemple bien connu d'endémisme allochtone est le séquoia de Californie (Sequoia sempervirens), qui s'est répandu en Amérique du Nord et en Eurasie il y a des millions d'années, mais n'existe aujourd'hui que dans des zones isolées près de la côte nord de Californie.

Pourquoi les endémismes sont-ils importants?

Les espèces endémiques sont importantes pour plusieurs raisons:

1- Puisque les espèces endémiques ont une distribution généralement limitée, les menaces qui pèsent sur ces espèces comportent un plus grand risque d'extinction que les espèces largement distribuées.

2- Selon le livre Climate Change and Biodiversity, édité par Thomas E. Lovejoy et Lee Hannah, lorsqu'une espèce végétale endémique s'éteint, il faut entre 10 et 30 espèces animales endémiques.

3- Par définition, les espèces endémiques sont très adaptées à leur aire de répartition. À mesure que les conditions de leur environnement changent, que ce soit en raison de causes anthropiques ou naturelles, leurs adaptations peuvent fonctionner comme des forces ou des faiblesses concurrentielles.

En d'autres termes, certaines espèces endémiques de différentes régions peuvent fonctionner comme une sorte d '«assurance collective» pour la continuité de la diversité génétique face à des changements rapides, tandis que d'autres courent le plus grand risque d'extinction à mesure que les conditions changent.

Par conséquent, les espèces endémiques constituent un groupe important pour la conservation de la diversité biologique.

Exemples d'espèces endémiques au Mexique

Amole de Guerrero (

La plante Agave vilmoriniana, populairement connue sous le nom de Guerrero amole, est une espèce d'agave endémique du Mexique. Cette plante se reconnaît aux formes de ses feuilles torsadées.

Naturellement, cet agave préfère les falaises des ravins méridionaux de Sonora, Chihuahua, Sinaloa, Jalisco, Durango, Nayarit et Aguascalientes, généralement entre 600 et 1700 mètres d'altitude.

Agave de Vilmorin

L'Agave vilmoriniana a l'une des concentrations les plus élevées de sapogénine; dans certaines parties du Mexique, les feuilles sont coupées, séchées et les fibres battues dans une brosse avec du savon incorporé.

L'agave de poulpe, le nom sous lequel il est également connu, est cultivé comme plante ornementale à planter dans les jardins et les conteneurs.

Palma de Guadalupe (

L'espèce Brahea edulis est un palmier endémique de l'île de Guadalupe, bien qu'il ait également été signalé avoir été planté ailleurs. C'est un palmier en éventail qui peut atteindre 13 mètres de hauteur.

Brahea edulis

Ils sont répartis entre 400 et 1000 mètres d'altitude et toute la population indigène est constituée de vieux arbres avec peu de succès au cours des 150 dernières années environ.

Jusqu'à récemment, l'île de Guadalupe comptait une importante population de chèvres. La présence de ces chèvres a empêché la repousse des arbres indigènes et, par conséquent, l'écosystème a été radicalement modifié.

Cyprès de Guadalupe (

Le cyprès de Guadalupe est une espèce de cyprès endémique au Mexique. On le trouve uniquement sur l'île de Guadalupe, dans l'océan Pacifique à l'ouest de la Basse Californie.

Cupressus guadalupensis se trouve à des altitudes comprises entre 800 et 1280 mètres dans les habitats chaparral et les forêts en récupération de l'île.

C'est un conifère à feuilles persistantes, avec des arbres adultes qui atteignent 10 à 20 mètres de hauteur.

Le feuillage pousse en pulvérisations denses, vert foncé à vert grisâtre. Les feuilles sont en forme d'écailles, de 2 à 5 mm de long, et sont produites sur des pousses arrondies.

Axolotl mexicain (

Les axolotls sont des amphibiens qui passent toute leur vie sous l'eau. Ils existent dans la nature en un seul endroit: le complexe d'un réseau de canaux artificiels, de petits lacs et de zones humides temporaires qui aident à approvisionner en eau les 18 millions d'habitants de Mexico.

Ambystoma mexicanum

Les axolotls sont inhabituels chez les amphibiens en ce qu'ils atteignent l'âge adulte sans subir de métamorphose. Au lieu de développer des poumons et de continuer leur vie sur terre, les adultes conservent leurs branchies et restent dans l'eau.

Depuis 2010, les axolotls sauvages sont en danger d'extinction en raison de l'urbanisation de la ville et de la contamination de l'eau qui en résulte, ainsi que de l'introduction d'espèces envahissantes telles que le tilapia et la perche.

Cuitlacoche de Cozumel

Le loup mexicain est une sous-espèce de loup gris qui était autrefois originaire du sud-est de l'Arizona, de l'ouest du Texas et du nord du Mexique.

C'est le plus petit des loups gris d'Amérique du Nord et ses ancêtres ont probablement été les premiers loups gris à pénétrer sur ce territoire après l'extinction du loup de Béringie.

Canis lupus baileyi

Depuis le milieu du XXe siècle, il est le loup gris le plus menacé d'Amérique du Nord, grâce à une combinaison de chasse, de piégeage et d'empoisonnement.

Chauve-souris à tête plate (

Cette chauve-souris endémique du Mexique est l'une des plus petites au monde. Il atteint une longueur comprise entre 51 et 76 mm et pèse environ 7 g. Les oreilles sont fourrées et le visage est dépourvu d'ornementation.

C'est une créature difficile à détecter; en fait, on pensait qu'elle avait disparu en 1996 jusqu'à ce que de nouvelles observations aient été enregistrées en 2004.

Sa distribution est limitée à une petite zone dans les États de Coahuila, Nuevo León et Zacatecas dans la chaîne de montagnes de la Sierra Madre orientale, au nord-est du pays. Il a des besoins spécifiques en matière d'habitat, il est donc confiné aux forêts de montagne avec du yucca et du pin pignon.

Références

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