Thomas Davenport (1802-1851) était un forgeron et inventeur américain du XIXe siècle. Il est responsable de la création du premier moteur électrique breveté. Il a trouvé un moyen de transformer l'énergie électromagnétique en énergie mécanique et a considéré l'électricité comme le remplacement idéal des machines à vapeur qui existaient à l'époque. Il était autodidacte sur le sujet.
Son épouse Emily était l'une de ses plus grandes collaboratrices, prenant des notes détaillées sur le travail de Davenport, ainsi que lui fournissant des idées pour améliorer le fonctionnement de ses inventions. Par exemple, l'utilisation du mercure comme conducteur d'électricité.
Auteur inconnu, via Wikimedia Commons
Davenport a eu du mal à enregistrer un brevet pour son moteur électrique, mais il a réussi en 1837. Il a également créé plusieurs machines qui fonctionnaient sur son nouveau système d'alimentation, y compris un tramway électrique.
Cependant, Davenport n'a pas pu obtenir de son vivant le soutien financier nécessaire pour atteindre le plein potentiel de ses découvertes.
Biographie
le début
Thomas Davenport est né le 9 juillet 1802 à Williamstown, Vermont, États-Unis d'Amérique. Il était le huitième de 12 frères et sœurs.
Son père est mort quand il avait 10 ans, alors à 14 ans il est devenu apprenti forgeron, jusqu'à ce qu'en 1823, il ouvre sa propre boutique de forgeron à Brandon, Vermont.
Davenport a épousé la jeune fille d'un marchand local nommé Emily Goss. Les maris vivaient à Forestdale, près de Brandon.
Le créateur du premier moteur électrique breveté était un électromagnétiste autodidacte. À 29 ans, Davenport s'est rendu à Ironville, où il a vu pour la première fois le système conçu par Joseph Henry, qui permettait de séparer différentes puretés de fer dans le processus d'extraction avec des aimants.
Il était utilisé pour obtenir le fer le plus pur, mais il n'était pas très efficace, il était donc généralement considéré comme une curiosité, plutôt qu'un système vraiment pratique.
Davenport a décidé d'acheter son propre aimant Henry. Pour ce faire, il a vendu le cheval de son frère et a dépensé ses propres économies. Grâce à cette acquisition, il parvient à se lancer dans les études d'électromagnétisme en 1833.
En 1834, il avait terminé son premier moteur électrique. Cependant, il l'a montré au public l'année suivante dans la ville de Springfield, Massachusetts.
Dans cette enquête, sa femme, Emily, a été l'un de ses principaux collaborateurs dans la réussite. En fait, certaines sources affirment qu'elle a recommandé l'utilisation du mercure comme conducteur d'électricité, l'un des éléments nécessaires au fonctionnement du moteur Davenport.
Brevet
Au début, Davenport n'a pas pu faire approuver son brevet pour le moteur électrique, car il n'y avait pas de précédent. Les fonctionnaires n'avaient jamais accordé de brevet sur un appareil électrique.
Mais Thomas Davenport a persisté dans ses efforts. Il a reçu des recommandations de scientifiques et de professeurs d'université de différentes institutions. Lors de sa tournée, il a rencontré le créateur du système magnétique qui l'a inspiré, Joseph Henry.
De même, Davenport a rencontré Benjamin Franklin Bache, un journaliste et scientifique qui était le petit-fils de Benjamin Franklin. Finalement, en 1837, il obtint le brevet n ° 132, dans lequel il affirmait avoir apporté des améliorations à l'électromagnétisme dans le système de propulsion des moteurs.
Il a ensuite ouvert un magasin à New York, près de Wall Street, avec son partenaire Ransom Cook, pour tenter d'attirer des fonds d'investisseurs. Pendant ce temps, il a continué à essayer d'améliorer son invention.
En 1840, parut The Electro-Magnetic and Mechanics Inteligencer, le premier journal à être produit sur une presse à imprimer électrique.
Mort
Davenport a également créé un petit train qui fonctionnait à l'électricité, un piano électrique et a essayé d'utiliser sa création sur une grande variété d'objets. Cependant, il n'a pas réussi à attirer des acheteurs pour son brevet ou des investisseurs.
En partie, l'échec du moteur de Davenport était dû au coût des batteries et au manque d'utilisation rentable de la technologie qu'il avait développée.
Thomas Davenport est décédé le 6 juillet 1851 à 49 ans à Salisbury, Vermont.
Les inventions
Le brevet n ° 132 certifie que Thomas Davenport de la ville de Brandon au Vermont a découvert l'application du magnétisme et de l'électromagnétisme aux machines de propulsion.
La création de Davenport consistait en un aimant sur une roue et un autre fixé sur un châssis, l'interaction entre eux faisait bouger le rotor d'un demi-tour.
Ce système connecté à un interrupteur qui a automatiquement inversé la polarité de l'aimant a généré une rotation continue. Le moteur était alimenté par une batterie galvanique, comme celles proposées par Volta.
L'idée du moteur était brillante et prometteuse, cependant, aucune utilisation spécifique n'avait été trouvée pour l'invention. C'est à ce moment-là que Davenport a pensé que ce système pourrait remplacer l'utilisation de moteurs à vapeur pour les trains.
Il a ensuite créé un prototype de train miniature qui tournait sur des rails circulaires. Ce moteur était alimenté par une batterie fixe utilisant les mêmes rails sur lesquels il se déplaçait comme conducteurs d'électricité.
Autres contributions
Davenport était toujours à la recherche d'un utilitaire pour sa création. Il a adapté le système de moteur électrique à une myriade d'objets, comme sa presse à imprimer. Il a également essayé de faire sonner un piano comme un orgue grâce à l'électromagnétisme.
Lorsqu'il était situé près de Wall Street, il cherchait à attirer des investisseurs et c'était une autre de ses raisons pour créer sa propre imprimerie. Grâce à cela, il a publié certaines de ses avancées dans le domaine de l'électromagnétisme dans le journal qu'il a appelé: The Electro-Magnetic and Mechanics Inteligencer.
Cependant, même le créateur lui-même ne pouvait pas imaginer à l'époque que sa machine serait un jour alimentée à la vapeur pour produire de l'électricité.
Certains considèrent que Davenport a fait des contributions trop tôt pour être appréciées à son époque. Mais aujourd'hui l'idée du moteur électrique ne sonne pas, comme à Davenport, inutile, mais au contraire tous les jours.
Thomas Davenport, le forgeron qui s'est lancé dans la création d'une machine électrique, est mort en faillite. Il n'a pas été en mesure de démontrer les avantages de sa création au cours de sa vie, mais il a créé la base pour que d'autres développent leurs avancées dans le domaine.
Références
- En.wikipedia.org. (2018). Thomas Davenport (inventeur). Disponible sur: en.wikipedia.org.
- Davis, L. (2012). Feu de flotte. New York: Skyhorse Publishing, Inc.
- Encyclopédie Britannica. (2018). Thomas Davenport - inventeur américain. Disponible sur: britannica.com.
- Centre, C. (2018). Thomas Davenport - Pionnier de l'électricité. Edison Tech Center Disponible sur: edisontechcenter.org.
- Société historique de la Nouvelle-Angleterre. (2018). Thomas Davenport fabrique la première voiture électrique en Amérique en 1834 Disponible sur: newenglandhistoricalsociety.com.
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- En.wikipedia.org. (2018). Emily Davenport. Disponible sur: en.wikipedia.org.
- Rice, W. (1929). Biographie de Thomas Davenport. Société historique du Vermont.
- Stanley, A. (1995) Mères et filles de l'invention. Presse universitaire Rutgers, pp. 293-294.