SOKUSHINBUTSU: LE MOINE MOMIFIÉ VIVANT - VOCABULAIRE DE LA CULTURE - 2024

Le Sokushinbutsu est une pratique dans laquelle un moine bouddhiste devient une momie. Il y a plus de 1000 ans, cette pratique a été développée par un moine japonais nommé Kukai. Son intention était d'accomplir un acte de discipline et de dévouement religieux de la plus grande intensité. Réalisé sur plusieurs années, le sokushinbutsu a permis la préservation du corps, et a élevé son praticien à un statut proche de celui de Bouddha.

Kukai a créé une secte connue sous le nom de Shingon, qui comprenait des éléments de religions telles que le bouddhisme et le taoïsme. Son objectif principal était d'atteindre l'illumination par la privation et la discipline. On dit qu'à la fin de sa vie, le moine a cessé de manger et de boire, ce qui a conduit à une mort volontaire; et selon la légende, son corps a été conservé en parfait état.

Luang Phor Daeng Clown, moine momifié au temple Wat Khunaram à Ko Samui, dans le sud de la Thaïlande. Par Meistrup

A partir de cet exemple, différentes sectes bouddhistes ont développé le processus sokushinbutsu lui-même. Bien que des milliers de moines aient tenté de s'auto-dominer à travers l'histoire, seuls 28 cas sont connus dans lesquels cet objectif a été atteint.

Les moines qui pratiquaient la momification volontaire ne voyaient pas cet acte comme un suicide, mais comme un moyen d'atteindre un état d'illumination absolue. Ceux qui l'ont fait étaient vénérés par leurs pairs et leurs fidèles, et leurs corps étaient régulièrement exposés dans les temples et autres lieux de culte.

Le processus de

Momie de Hui Neng, à Shaoguan, Guangdong, Chine

Mais qu'est-ce que l'automatisation exactement? Comme vous pouvez l'imaginer, ce fut un processus extrêmement douloureux, exigeant une très forte discipline et prenant près d'une décennie. De plus, il était très difficile d'obtenir le résultat souhaité; mais même ainsi, de nombreux moines bouddhistes l'ont essayé tout au long des siècles qu'il était en vigueur.

Dans la première étape du sokushinbutsu, le moine a dû manger exclusivement des fruits, des baies, des graines et des noix pendant 1000 jours. Pendant ce temps, en plus, il a été soumis à un entraînement physique très rigoureux, dans le but de réduire au maximum son indice de graisse corporelle.

Cependant, ce n'était que le début du processus. Pendant les 1000 jours suivants, le régime alimentaire du moine est devenu encore plus restrictif: à partir de là, il ne pouvait se nourrir que d'écorce et de racines. À la fin de cette période, votre corps serait composé presque uniquement de peau et d'os.

Après environ six ans de préparation, le moine qui tentait de s'auto-dominer a bu un thé empoisonné fait de la sève de l'arbre Urushi. Cette boisson lui a causé des vomissements et une perte de liquides organiques.

Dans le même temps, il a également tué toutes les bactéries qui auraient pu décomposer le corps après la mort et empêché les restes d'être attaqués par des vers.

Enterré vivant

Dans cet état, n'étant guère plus qu'un cadavre ambulant, le moine entra dans une tombe en pierre pas beaucoup plus grande que son propre corps, où il dut méditer immobile en position du lotus jusqu'à sa mort. Le tombeau a été scellé à l'extérieur et une fente a été laissée à travers laquelle le moine pouvait respirer.

Chaque jour, l'homme introduit dans la tombe sonnait une petite cloche pour faire savoir à ses compagnons à l'extérieur qu'il était toujours en vie. Lorsque la cloche a cessé de sonner, ils ont retiré le tube et ont scellé complètement la pierre, laissant encore 1000 jours pour terminer le rituel.

Après cette dernière période, la tombe fut ouverte pour vérifier si le moine avait réussi à se momifier. Si le corps était correctement conservé, il était considéré comme ayant atteint le statut de Bouddha, et la momie était placée à l'intérieur d'un temple afin d'être vénérée.

Au contraire, si le cadavre se décomposait, le moine qui avait pratiqué le sokushinbutsu était respecté pour sa persévérance, mais n'acquit aucun statut spécial après sa mort.

Étude néerlandaise: un cas récent de sokushinbutsu

Image: Ancient-origins.net

Que feriez-vous si vous découvriez qu'à l'intérieur d'une statue du musée d'histoire de votre ville se trouve le corps préservé d'un homme? Aussi étrange que puisse paraître cette question, c'est exactement la situation que les chercheurs du musée Drents aux Pays-Bas ont rencontrée.

Une étude sur une statue représentant un Bouddha chinois, réalisée par le Meander Medical Center aux Pays-Bas, a révélé qu'à l'intérieur se trouvait le cadavre momifié d'un homme entre 30 et 50 ans.

Après une enquête plus approfondie avec la relique, y compris une endoscopie spéciale, il a été confirmé que le corps appartenait à Maître Liuquan de l'École de méditation de Chine.

Comme si cela ne suffisait pas, les chercheurs ont également découvert des preuves que l'homme avait été "momifié de son vivant" en utilisant du sokushinbutsu. Cette pratique était assez courante parmi les différentes sectes bouddhistes, mais jusqu'à présent aucun exemple n'avait été trouvé de la pratique dans laquelle le corps finissait par reposer à l'intérieur d'une statue.

En outre, la découverte est également unique car l'endoscopie spéciale qui a été réalisée sur le corps a révélé qu'il y avait à l'intérieur des papiers anciens recouverts de caractères chinois anciens.

Le moine enfermé dans la statue

Selon les enquêteurs qui ont découvert le cadavre à l'intérieur de la statue de Bouddha conservée au musée Drents, son origine serait une «victime» de ce processus de sokushinbutsu. Cependant, ce qui semblait un peu plus difficile à découvrir, c'est comment le corps s'est retrouvé à l'intérieur d'une sculpture.

Les papiers trouvés à l'intérieur de la momie, à l'endroit où les organes thoraciques auraient dû être trouvés, ont révélé que les restes avaient été enfermés à l'intérieur de la statue dans le but de les conserver pour toute l'éternité. Après avoir fait la découverte, une équipe de recherche a tenté de découvrir plus d'informations sur la momie, pour laquelle ils ont suivi un processus complexe.

L'étude relative aux restes de Maître Liuquan a été supervisée par Eri Bruijin, un expert spécialisé dans l'art et la culture bouddhistes. Cependant, en raison de la particularité du cas, il a eu l'aide de Ben Heggelman, un radiologue, Reinoud Vermeijeden, un gastrologue. Ensemble, ils ont effectué une multitude de tests sur la statue, y compris une endoscopie modifiée et un scanner.

Bien qu'il ait été confirmé que les restes appartiennent à un enseignant de l'école chinoise de méditation nommé Liuquan, les données qui ont permis aux chercheurs d'identifier la momie n'ont pas été divulguées.

Cependant, des tests ADN que les chercheurs ont extraits à l'aide d'un endoscope spécialement modifié auraient été impliqués, en plus des articles mentionnés précédemment.

Au moment de sa découverte, la statue avait d'abord quitté la Chine pour faire partie d'une exposition au musée Drents aux Pays-Bas. En 2015, l'équipe de recherche a publié les résultats de ses études dans une monographie.

L'importance de la momie

L'histoire de Liuquan et de sa momie enfermée dans une statue a fait le tour du monde et a acquis une grande renommée internationale. Le NL Times, un journal hollandais, a expliqué pourquoi le phénomène était si important: c'est la seule statue bouddhiste disponible en Occident pour être étudiée, en plus d'être la seule du genre découverte à ce jour.

Cependant, il semble que Maître Liuquan ne pourra pas être tranquille maintenant que son identité a été révélée. En juillet 2017, la statue est réapparue dans la presse internationale en raison d'une affaire qui ressemble à quelque chose d'un film. Et c'est que la petite ville de Yangchun, située dans l'est de la Chine, avait dénoncé le collectionneur néerlandais qui avait la dépouille en sa possession.

Le motif? Apparemment, la statue a été volée dans un temple dans les années 90 du siècle dernier. Plusieurs habitants de la ville de Yangchun ont affirmé que les restes de l'homme momifié à l'intérieur appartenaient à l'un de leurs ancêtres, ils ont donc exigé que la statue leur soit rendue immédiatement.

Oscar van Overeem, le collectionneur hollandais qui avait acheté la statue quelques années plus tôt, affirmait ne rien savoir de son origine. En fait, il a offert de rendre la représentation de Bouddha et la momie à l'intérieur au gouvernement chinois. Bien sûr, je ne le ferais qu'en échange d'une compensation financière.

Cependant, les autorités chinoises ont refusé de payer une quelconque compensation, alors van Overeem a décidé de vendre la statue à un homme d'affaires anonyme. La seule information connue sur le nouveau propriétaire de cette œuvre d'art particulière est qu'il est de nationalité chinoise et qu'il possède une grande collection de sculptures bouddhistes.