SERENDIPITY: QU'EST-CE QUE C'EST ET EXEMPLES - VOCABULAIRE DE LA CULTURE - 2024

Le hasard est la découverte précieuse qui se produit accidentellement ou par hasard. L'un des exemples les plus célèbres de ce phénomène est la découverte de la pénicilline, faite par accident par Fleming; oui, pour que cela se produise, il a dû expérimenter pendant des centaines d'heures.

La sérendipité a été si importante qu'elle a changé la vie de centaines de personnes et influencé d'importantes découvertes. Ce sont des cas fortuits ou des accidents, dans lesquels après une erreur ou une constatation apparemment insignifiante, des progrès spectaculaires sont réalisés en médecine ou en développement industriel.

Dans cet article, nous avons rassemblé 12 cas de sérendipité qui ont changé le monde, bien qu'il existe de nombreux autres exemples.

Exemples de sérendipité

1- Principe d'Archimède

Hieron (? - 476 avant JC), monarque de Syracuse, a donné à un orfèvre des quantités d'or et d'argent pour lui tailler une couronne. À la fin de cela, le roi a douté de l'honnêteté de l'artisan lors de la distribution des articles et a chargé Archimède de trouver un moyen de vérifier si sa commande était une fraude ou non.

Le célèbre mathématicien et physicien a rencontré un problème pour lequel il ne pouvait pas trouver de solution. Heureusement, en prenant un bain un jour, il a remarqué que lorsqu'il a mis son corps dans la baignoire, une partie de l'eau débordait, soit la quantité exacte du poids que son corps occupait.

Au fameux cri d'Eureka!, Archimède a trouvé une solution pour vérifier que le monarque avait été arnaqué.

2- Découverte de l'Amérique

Peut-être le cas le plus important de sérendipité de l'histoire. Le 12 octobre 1492 et au cri de ¡Tierra! Par le marin Rodrigo de Triana, les trois caravelles espagnoles conduites par Christophe Colomb sont arrivées dans le Nouveau Monde.

Tenant compte du fait qu'à cette époque, la terre était considérée comme plate, l'équipage a sûrement remercié Dieu que leurs bateaux ne tombaient pas dans le vide et qu'ils aient finalement atteint les Indes.

En effet, aux Indiens de l'Est. Colomb part à la recherche de la soie et des épices, richesses exotiques en Europe et dont on a pu témoigner grâce à Marco Polo.

L'agent maritime d'origine inconnue a convaincu les monarques catholiques qu'il était possible d'atteindre les Indes en faisant le tour des terres, sans avoir à suivre les routes traditionnelles et en économisant du temps, de l'argent et les obstacles typiques de l'époque comme les pirates. Colomb n'avait pas tort, mais il n'imaginait jamais non plus les merveilles qu'il allait trouver en cours de route.

3- Daltonisme

A la fin du XVIIIe siècle, le jeune mais talentueux chimiste et naturaliste John Dalton surprend tout le monde avec son travail Faits extraordinaires liés à la vision des couleurs (1794), dans lequel il décrit avec une base scientifique les problèmes de perception des couleurs chez certains personnes.

La légende de la façon dont Dalton a découvert cette carence varie selon les recherches et les récits. Certains affirment qu'il s'est rendu compte de son incapacité en n'obtenant pas les résultats escomptés lorsqu'il a mélangé les tubes dans son laboratoire d'Eaglesfield, sa ville natale.

D'autres, cependant, suggèrent que le scientifique britannique a reçu une bonne réprimande de sa mère en lui donnant des bas bleus, qui se sont révélés violets, une couleur étroitement liée à l'époque aux femmes qui étaient des prostituées.

John Dalton est décédé sans la reconnaissance de son travail autour de la vision et des couleurs. Malgré cela, la communauté scientifique s'est rétractée et a examiné sa découverte, l'appelant le daltonisme en son honneur.

4- Découverte de la pénicilline

Fleming dans son laboratoire.

Avec le voyage de Colomb, probablement la découverte "accidentelle" la plus importante de l'humanité. La réalisation est attribuée au Dr Alexander Fleming, qui a travaillé dans le domaine de la microbiologie ou de la pharmacologie, son travail ayant été récompensé par le prix Nobel de médecine en 1945.

En 1928, lors d'une de ses investigations qui s'arrêta, il remarqua que dans l'une des plaques avec lesquelles il avait travaillé et qu'il avait oublié d'enlever, une bactérie appelée Staphylococcus aureus avait été cultivée. À côté de lui, un champignon qui a paralysé la croissance des bactéries grâce à une substance qui a causé sa mort.

Ce champignon, de l'espèce pénicillium, provenait peut-être d'un des laboratoires voisins, où ils travaillaient pour lutter contre certaines allergies.

En tout cas, grâce à l'oubli du scientifique écossais, aujourd'hui la qualité de vie de l'espèce humaine s'est améliorée et de nombreuses autres spécialités médicales ont été créées.

5- Coca cola

L'origine de la boisson la plus célèbre de l'histoire n'était pas de nous rafraîchir la gorge et de nous faire sentir l'étincelle de la vie.

En 1886, John S. Pemberton, un pharmacien qui travaillait à Atlanta (États-Unis), met au point un sirop qui lutterait contre les problèmes de digestion et fournirait également une énergie supplémentaire.

Bientôt, la boisson est devenue populaire et son utilisation ne s'est pas limitée uniquement aux problèmes digestifs. Frank Robinson, comptable chez Pemberton, a déposé la marque sous le nom de Coca-Cola, fondant également The Coca-Cola Company.

6- Super colle

Mieux connu sous le nom de Super Glue, sa découverte est due aux recherches menées par Harry Coover.

L'inventeur et le chimiste ont travaillé à la fabrication d'un plastique optiquement transparent pour fabriquer des lunettes de soleil qui serviraient aux viseurs de fusils.

Le problème était que le cyanoacrylate, qui était la substance avec laquelle il travaillait, avait des propriétés incroyablement collantes et adhérerait à tout ce qu'il touchait. Coover comprit que sa véritable utilité devait être utilisée comme colle. Et c'est ainsi qu'il a commercialisé Super Glue en 1958.

7- Découverte du viagra

Le médicament le plus vendu au monde est utilisé comme médicament contre l'impuissance sexuelle chez les hommes. Cependant, la fonction originale sur laquelle on travaillait à l'époque était assez différente.

Pfizer, une entreprise biomédicale, travaillait sur un médicament pour détendre les vaisseaux sanguins pour lutter contre l'angine de poitrine, l'un des problèmes cardiaques les plus courants. Les résultats n'ont jamais été satisfaisants et tout ce qu'ils ont obtenu était un effet secondaire très particulier.

Apparemment, tous les volontaires qui ont subi les tests ont développé des érections, ce qui a conduit au développement du premier médicament oral pour résoudre les problèmes de dysfonctionnement sexuel chez les hommes. Actuellement, les ventes de viagra dépassent 1 milliard de dollars dans le monde.

8- Post-it

Dans ce cas, si vous recherchez un élément super-inhérent. Le Dr Spencer Silver a travaillé dur dessus, mais son utilité ne s'est pas concrétisée car elle n'avait pas assez de puissance. Il est tombé dans un sac mélangé, jusqu'à ce qu'Art Fry, un autre employé de l'entreprise où travaillait Spencer, lui trouve un utilitaire.

Fervent de l'Église prébistérienne, Fry chantait dans le choeur et avait l'habitude de marquer les psaumes des cantiques avec des bouts de papier. À son désespoir, ceux-ci sont rapidement tombés, étant un inconvénient.

Dans un moment lucide, Fry a rappelé l'invention de son partenaire, en déduisant que cet "adhésif permanent temporaire" était la solution à son problème. 3M, la société où Fry et Silver travaillaient, a breveté et commercialisé le célèbre Post-it en 1980.

9- Frites

George Crum était un chef renommé de New York qui avait son petit chinois dans sa chaussure en raison du mécontentement d'un client régulier avec les frites.

Un été de 1853, le client montra à nouveau son désaccord avec la coupe des pommes de terre, car il les jugeait trop épaisses et pâteuses.

Crum, blasé par les commentaires critiques du diner, a décidé de couper les pommes de terre aussi fines qu'un morceau de papier et de les faire frire jusqu'à ce qu'elles soient croustillantes.

Avec dédain, il les a servis au client en réponse à leurs plaintes. À sa grande surprise, il s'est avéré que cette invention culinaire était enchantée et bientôt le restaurant a dû les ajouter au menu comme plat ordinaire.

10- Découverte du LSD

Le LSD est une drogue psychédélique qui a eu de nombreuses répercussions chez les jeunes des années 60 et 70 et qui, à ce jour, est toujours un produit très apprécié sur le marché noir des stupéfiants.

Sa découverte découle d'un «sentiment curieux» qu'avait le chimiste suisse Albert Hoffman en 1943. Des années plus tôt, Hoffman avait réussi à synthétiser ce composé qu'il espérait être un médicament bénéfique pour les systèmes circulatoire et respiratoire. Le seul résultat obtenu a été de rendre les animaux avec lesquels il traitait extraordinairement agités.

Cependant, Hoffman est retourné à la recherche dans le 1943 susmentionné et, tout en resynthétisant le LSD, il a éprouvé une sensation de vertige qui l'a forcé à quitter son laboratoire. Une fois à la maison, il a éprouvé des sensations hallucinogènes non désagréables dans lesquelles il a vu des images ou des formes fantastiques, des kaléidoscopes et des couleurs très intenses.

Surpris, au bout de trois jours, il a décidé d'en ingérer une quantité beaucoup plus importante pour tester les effets du LSD. Après cela, il est rentré chez lui à vélo, où son état s'est aggravé et il a été contraint de se rendre à une consultation médicale en pensant qu'il avait perdu la raison.

Dans le court métrage suivant, vous pourrez comprendre un peu comment s'est déroulé le fameux "Bicycle Day":

11- Four à micro-ondes

En 1946, le Dr Percy Spencer enquêtait avec un radar appelé Magnetron, avec lequel il avait l'intention de localiser à distance des machines de guerre telles que des chars.

Un jour, alors qu'il travaillait sur le projet, Spencer a décidé de s'arrêter pour manger quelque chose pour se ressourcer. Il avait une tablette de chocolat dans son pantalon, mais il ne pouvait jamais en profiter car elle était totalement fondue.

Spencer a commencé à soupçonner que la faute en serait le radar, alors il a essayé de laisser un œuf et du pop-corn à côté de lui. Au bout d'un moment, l'œuf a été brisé et le pop-corn a explosé.

Spencer y voyait plus un usage domestique que la guerre, de sorte que la même année, ils ont décidé de commercialiser les premiers fours à micro-ondes. Cependant, c'était un échec total en raison du coût et du fait qu'ils étaient énormes pour n'importe quelle maison.

Ce n'est que dans les années 1970 que des modèles plus petits et plus abordables ont finalement été développés. Aujourd'hui, ils font partie des appareils électroménagers les plus vendus au monde.

12- Céréales de Kellogg

Les célèbres Corn Flakes de cette marque de céréales bien connue ont été brevetés en 1894, mais leur origine remonte aux années précédentes.

Certains adventistes, intéressés à obtenir des aliments à inclure dans un régime végétarien, ont expérimenté des céréales comme le blé, le riz, l'orge, le blé ou le maïs. Au premier plan se trouvait le Dr John Harvey Kellogg, directeur du Battle Creek Sanitarium, qui appliquait des régimes stricts à ses patients.

Ces aliments étaient fades et antiaphrodisiaques, car les adventistes encouragent la limitation des relations sexuelles.

Dans l'un des processus de cuisson du blé, le Dr Kellogg a dû abandonner la tâche et laisser le blé reposer plus longtemps qu'il ne le devrait. Le résultat était qu'il avait été trop cuit, mais le médecin et son frère ont décidé de le rouler en petits flocons.

En raison de leurs limites financières, ils ont été servis dans le sanatorium et à la surprise de tous, ils l'ont beaucoup aimé. Les céréales furent bientôt brevetées et commercialisées sous la société Kellogg's.

13- Saccharine

Jusqu'à trois édulcorants ont été découverts par hasard car les scientifiques ne se souvenaient pas de se laver les mains: le cyclomate (1937), l'aspartame (1965) et la célèbre saccharine (1879).

Constantine Fahlberg, étudiant à l'Université Johns Hopkings, déjeunait un jour lorsqu'il a remarqué un goût sucré dans sa soupe et dans le pain qui lui avait été servi. Indigné, il le fait savoir au cuisinier, qui ne perçoit pas ce prétendu goût sucré.

Surpris, Fahlberg remarqua que la même saveur était dans la paume de sa main, alors il en déduisit que peut-être le cuisinier n'avait commis aucune irrégularité lors de la préparation de la soupe.

Il retourna au laboratoire où il travaillait, découvrant que la substance inconnue qui donnait cette saveur caractéristique lui avait adhéré au cours de l'enquête qu'il menait avant le déjeuner.

Découvert les propriétés de cette substance, l'étudiant l'a brevetée en 1884 sous le nom de saccharine, la commercialisant comme un substitut du sucre de canne.

Autres inventions ou découvertes résultant d'un hasard

• Stimulateur cardiaque
• Plastique
• Dynamiter
• Feux d'artifice
• Quinine
• Cognac
• Radioactivité
• Gin tonic
• Caoutchouc
• Rayons X
• Argile
• Fluorescent

Références

1. Doval, G (2011). Coïncidences, coïncidences et sérendipités de l'histoire. Nowtilus ISBN 9788499671833
2. ROBERTS, Royston M. (1992) Serendipity. Madrid: Alliance.