MESOHIPPUS: CARACTÉRISTIQUES, ESPÈCES, REPRODUCTION, NUTRITION - LA BIOLOGIE - 2025

Mesohippus est un genre d'animaux appartenant à la famille des équidés qui est actuellement éteinte. Les spécialistes s'accordent à dire que ces chevaux étaient le lien entre les chevaux primitifs et les chevaux actuels.

La date de la plupart des fossiles est d'environ 35 à 40 millions d'années, il est donc indiqué que ces chevaux existaient à l'époque oligocène, à l'époque paléogène du Cénozoïque.

Représentation graphique de chevaux du genre Mesohippus. Source: Supprimer «recadré» du nom du fichier et voir le fichier d'origine

Ses fossiles ont été découverts et décrits pour la première fois par le paléontologue américain Othniel Marsh en 1875. La plupart des fossiles ont été trouvés sur le continent nord-américain, en particulier sur les terres des États du Nebraska, du Dakota et du Colorado, ainsi que dans certaines régions du Canada.

Taxonomie

La classification taxonomique de Mesohippus est la suivante:

-Domaine: Eukarya

-Royaume des animaux

-Filo: Chordata

-Classe: Mammalia

-Ordre: Perissodactyla

-Famille: équidés

-Genre: Mesohippus

caractéristiques

Compte tenu du fait que ces anciens chevaux appartenaient au règne Animalia, plus précisément au phylum Mammalia, on peut alors dire qu'ils avaient les caractéristiques dudit embranchement, telles que des organismes eucaryotes multicellulaires.

De même, leur développement embryonnaire devait être similaire, il s'agissait donc d'animaux triblastiques, avec les trois couches germinales: ectoderme, endoderme et mésoderme. De celles-ci sont issues les différentes cellules qui composent l'individu, et donc les tissus et organes spécialisés dans des fonctions spécifiques.

C'étaient des animaux à symétrie bilatérale, c'est-à-dire constitués de deux moitiés exactement égales, prenant l'axe longitudinal du corps comme point de référence.

De même, ces animaux étaient autotrophes, incapables de synthétiser leurs propres nutriments. Leur régime alimentaire était purement herbivore, à base d'arbustes et autres petites plantes.

Ils se sont reproduits de manière sexuelle, avec fécondation interne et développement direct. Ils étaient vivipares.

Morphologie

Comme mentionné ci-dessus, le cheval du genre Mesohippus forme le lien entre les chevaux primitifs et les chevaux modernes. Pour cette raison, leurs caractéristiques anatomiques avaient un peu des deux groupes.

Tout d'abord, en termes de taille, leurs jambes étaient légèrement plus longues que celles de leurs prédécesseurs, elles pouvaient donc atteindre une hauteur d'environ 60 cm. Tout cela, selon les données collectées à partir des fossiles collectés.

La tête du Mesohippus s'allonge vers l'avant, soulignant le museau des chevaux d'aujourd'hui. Il était également légèrement plus grand que celui de ses ancêtres, ce qui implique que sa cavité crânienne était également plus large. Cela nous permet de comprendre que son cerveau était aussi plus gros.

De même, les archives fossiles ont permis d'établir à quoi ressemblaient les dents de ces chevaux. Il a été déterminé que leurs dents étaient très similaires à celles des chevaux actuels, étant plus grandes que celles des ancêtres, avec des couronnes plus hautes, ce qui leur permettait d'accéder à une alimentation beaucoup plus complète.

Comparaison entre les fossiles de divers genres de chevaux. Source: H. Zell (utilisateur: Llez)

Espèce

Ce genre éteint de mammifères était composé d'un total de 13 espèces. Ceux-ci sont nommés ci-dessous:

la reproduction

Parce que Mesohippus est un genre d'organismes qui ont disparu, les informations dont nous disposons à leur sujet proviennent des fossiles qui ont été collectés. Compte tenu de cela, lorsqu'on parle de ses aspects physiologiques les plus importants, on entre dans le domaine de la spéculation.

Puisque les chevaux du genre Mesohippus sont considérés comme le lien de transition entre les espèces primitives de chevaux et le cheval moderne, il est possible d'affirmer que leur reproduction était similaire à celle des chevaux actuels.

En ce sens, ces chevaux étaient des mammifères et à ce titre, leur type de reproduction était sexuel, avec fécondation interne et vivipare.

Rituels d'accouplement possibles

On ne sait pas si des rituels d'accouplement existaient parmi eux, comme il y en a chez les chevaux modernes. S'il y en avait eu, le hennissement prolongé et énergique faisait probablement partie de ce rituel, ainsi que l'approche frontale de la jument.

De même, il faut s'attendre à ce que les juments de ce genre émettent des signaux lorsqu'elles sont en chaleur, c'est-à-dire prêtes à s'accoupler. Ces signes incluent un comportement ouvert envers le mâle, lui faisant voir qu'il est prêt à s'accoupler.

De même, les juments ont tendance à uriner avec un écoulement muqueux, dans lequel on pense qu'il peut y avoir des produits chimiques de type phéromone.

Fécondation, grossesse et naissance

Chez ces animaux, en tant que mammifères qu'ils sont, il faut supposer que la fécondation est interne. Comme leurs descendants actuels, ils devaient avoir un organe copulateur, par lequel ils pouvaient introduire le sperme dans le corps de la femme, en particulier dans le tractus génital.

Une fois que cela s'est produit et que l'ovule a été fécondé, la grossesse a commencé, dont la durée n'est pas spécifiée. Après le temps approprié écoulé dans lequel l'embryon s'est développé dans son intégralité et le poulain a été formé, l'accouchement a eu lieu.

Il est important de noter que, comme tous les mammifères, ils ont développé un placenta, une structure à travers laquelle les nutriments passent de la mère au fœtus en développement.

Produit de l'accouchement, un poulain est né qui avait des caractéristiques similaires à celles d'un cheval adulte, c'est pourquoi on peut dire que les espèces du genre Mesohippus ont eu un développement direct, car elles ne passent pas par des stades larvaires ou quoi que ce soit lié à cela.

Nutrition

Ces chevaux étaient des herbivores, ce qui signifie qu'ils se nourrissaient de buissons et d'herbes. La forme et la taille de ses dents ont facilité ce type d'alimentation. Il est à noter que les dents des chevaux du genre Mesohippus étaient plus longues que celles de leurs prédécesseurs, ressemblant davantage à celles des chevaux modernes.

De même, les dents du Mesohippus présentent un caractère nouveau, constitué de hautes couronnes. Cela lui a permis de se nourrir de pousses, de feuilles et d'herbes, qui constituaient la base de son alimentation.

Une fois que la nourriture est entrée dans la cavité buccale, elle a été soumise à l'action des différentes enzymes digestives qui ont été immergées dans la salive de l'animal. De plus, la forme et la taille de leurs dents ont facilité le broyage de la nourriture qui, avec la salive, a transformé la nourriture en un bolus facile à avaler.

Le bol alimentaire passait par l'œsophage jusqu'à l'estomac, où il était à nouveau soumis à l'action des sucs digestifs. Plus tard, il est passé dans l'intestin grêle et le gros intestin, où l'absorption des nutriments a été effectuée. Par la suite, les déchets ont été libérés par l'anus.

Comme pour tous les animaux herbivores, dans le tube digestif des chevaux de ce genre, il doit y avoir des bactéries et des micro-organismes qui contribuent à la digestion des composants de la nourriture ingérée par l'animal. Ces bactéries ont aidé à décomposer encore plus les aliments, pour les rendre plus faciles à digérer. C'est la même chose que chez les chevaux modernes.

Références

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