Parmi les principales caractéristiques de l'Antarctique, son climat extrêmement froid se distingue, ce qui affecte le nombre d'espèces qui habitent le continent antarctique.
Très peu d'animaux vertébrés terrestres vivent sur le continent et ceux qui vivent dans la partie la plus proche de la mer, comme les manchots, les orques, les phoques et les baleines.
La végétation est également particulière, étant principalement des mousses et des plantes de petite hauteur ainsi que quelques espèces de champignons.
Ses caractéristiques les plus importantes sont décrites ci-dessous:
1- Climat et température
Le continent reçoit très peu de rayonnement solaire; en raison de son emplacement, les rayons du soleil n'atteignent jamais le zénith.
Cela provoque de basses températures; en fait, ils sont les plus bas enregistrés sur la planète et atteignent -89,2 ºC.
En 2010, une température encore plus basse a été enregistrée, d'environ -93 ºC, mais ce n'était pas une lecture sur place mais par satellite et pourrait être affectée par la température du sol; il n'est donc pas pris en considération.
2- Géographie
C'est le quatrième plus grand continent de la planète, avec une superficie considérablement plus grande que celle de l'Océanie et de l'Europe.
Il est entouré par les océans Pacifique, Atlantique et Indien. Sa population n'atteint pas 5 000 habitants et ils sont originaires des 30 pays qui ont des bases scientifiques sur le territoire.
La France, la Norvège, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni, la Russie, les États-Unis, le Brésil, l'Uruguay et le Pérou ont manifesté leur intérêt pour une éventuelle division territoriale.
3- Faune
Le plus gros animal purement terrestre du continent est le moustique Belgica antarctica, qui mesure jusqu'à 6 millimètres de long et ne peut pas voler.
Le reste des animaux du territoire vivent sur les côtes et ne sont pas considérés comme terrestres, comme c'est le cas des phoques et des pingouins.
Le krill antarctique est une espèce endogène de l'Antarctique et habite les eaux de l'Atlantique et du Pacifique.
C'est un crustacé qui ne pèse que 2 grammes et 6 centimètres de longueur qui se nourrit principalement de phytoplancton, abondant dans ces eaux.
Le phytoplancton est un maillon important de la chaîne trophique de l'écosystème antarctique car il sert de nourriture aux poissons, baleines et manchots.
4- Flore
Les bryophytes sont des plantes terrestres qui abondent sur le continent. Ils ne poussent que dans les quelques semaines de l'été.
Pour le reste, le nombre de plantes en surface est très limité compte tenu de la mauvaise qualité du sol, du peu de matière organique, du manque d'humidité et du rayonnement solaire.
Il existe 700 types d'algues différents, dont beaucoup sont endogènes à la région. Les algues peuvent bénéficier de températures plus favorables dans l'eau.
Ceux-ci ne présentent pas de problèmes dus au manque d'humidité et l'eau est riche en matière organique. De plus, les algues sont adaptées à la quantité de rayonnement solaire et c'est suffisant pour leur développement.
5- Exploitation minière
Comme il s'agit d'un territoire protégé, les activités minières sont limitées, mais des gisements d'uranium, d'or, de chrome, de diamants et de pétrole ont été découverts.
Les restrictions à son exploitation sont une conséquence du Traité sur l'Antarctique et on ne s'attend pas à ce qu'elles changent avant 2040.
Références
- Antarctique - Faune et climat patrimonionatural.com
- Flore et faune de l'Antarctique - Antarkos antarkos.org.uy
- La faune et la flore des régions polaires: Antarctique - Dictionnaire Visuel ikonet.com
- Antarctique - Wikipédia en.wikipedia.org
- Flore et faune de l'Antarctique - antartidacs.wordpress.com
- Pays des manchots - Flore et faune Proyectoantartidaequipoescobar.blogspot.com