JEAN LE ROND D'ALEMBERT: BIOGRAPHIE, CONTRIBUTIONS ET OUVRAGES - VOCABULAIRE DE LA CULTURE - 2024

Jean Le Rond D'Alembert (1717-1783) était un mathématicien, écrivain et philosophe français qui a acquis une grande renommée en tant que scientifique avant de gagner une réputation considérable en tant que contributeur et éditeur de l'Encyclopédie, édité par le philosophe et écrivain français Denis Diderot.

D'Alembert croyait que la vérité pouvait être dérivée d'un seul principe mathématique absolu. Il considérait les mathématiques comme une forme idéale de connaissance et les lois de la physique comme les principes fondamentaux du monde.

Jean D'Alembert était une figure importante des Lumières françaises et a contribué à diverses branches de la connaissance telles que la physique, les mathématiques, la littérature et la philosophie.

Sa pensée était alignée sur les idées du rationalisme et du matérialisme, des doctrines qui soutiennent que les sens physiques sont la source la plus fiable de connaissances sur l'univers.

Son travail dans les différentes disciplines dans lesquelles il était impliqué a fait de lui l'un des scientifiques les plus importants de son temps. D'Alembert était également profondément intéressé par la musique, un sujet qui occupa son esprit durant les dernières années de sa vie.

Biographie

Il est né le 17 novembre 1717 et était le fils illégitime de madame de Tencin et du chanoine chevalier Destouches, un de ses amants. Jean Le Rond d'Alembert est abandonné sur les marches de l'église parisienne Saint Jean le Rond, après quoi le jeune Jean est baptisé.

Éducation

Bien qu'il n'ait pas été reconnu par sa mère, le chevalier Destouches a finalement cherché Jean et l'a confié à la femme d'un vitrier, qu'il a traitée comme si elle était sa mère.

Sous l'influence de son père, Le Rond est admis dans une école janséniste sous le nom de Jean Baptiste Daremberg. Peu de temps après, il a changé son nom de famille en d'Alembert.

Bien que Destouches n'ait jamais révélé sa relation avec D'alembert, il s'est assuré de couvrir ses dépenses financières. L'éducation imposée à D'Alembert était profondément religieuse; cependant, il a évité les idées que ses professeurs lui ont enseignées.

D'Alembert a étudié le droit pendant deux ans, devenant avocat en 1738; cependant, il n'a jamais exercé la profession. Après avoir étudié la médecine pendant un an, il s'est finalement tourné vers les mathématiques, métier auquel il se consacre à vie. D'Alembert prenait des cours particuliers, mais était pratiquement autodidacte.

Idées illustrées

Jean D'Alembert a consacré sa vie aux sciences et aux mathématiques, mais il était aussi un causeur habile. Ses rassemblements dans les salons l'ont aidé à rencontrer divers philosophes des Lumières, courant auquel D'Alembert s'identifiait.

Son talent lui vaut la reconnaissance de l'Académie de France et de l'Académie de Berlin, ainsi que le poste d'éditeur et de contributeur à l'Encyclopédie de Denis Diderot. Ce dernier ouvrage intéressa D'Alembert pour son objectif: diffuser le savoir à tous les hommes.

Aimer la vie

En 1765, une grave maladie contraint D'Alembert à séjourner dans la maison de Julie de Lespinasse, propriétaire d'un des salons qu'il fréquente. Le penseur français était la principale figure intellectuelle de son salon, qui devint le centre de recrutement de l'Académie française.

D'Alembert et Lespinasse étaient dans une relation courte, qui s'est ensuite transformée en une amitié durable. C'est après la mort de Lespinasse en 1776 que D'Alembert découvrit les affaires qu'elle avait avec beaucoup d'autres hommes.

Mort

Après la mort de son amie Lespinasse, D'Alembert s'installe dans un appartement au Louvre. Là, D'Alembert mourut en 1783 d'une maladie urinaire.

Tout au long de sa vie, D'Alembert a été un homme simple, charitable et frugal. En tant qu'homme de son temps, il a toujours cherché à donner à son nom une dignité et un sens sérieux.

En plus d'avoir poursuivi son intégrité et son indépendance, D'Alembert a utilisé son influence pour faire avancer l'avancement des Lumières.

Contributions

Matematiques

En 1739, il lit son premier article devant l'Académie des sciences, dont il devient membre deux ans plus tard. En 1743, à seulement 26 ans, il publie son important Traité de Dynamique, traité fondamental.

Son importance réside dans le fameux principe D'Alembert, qui précise que la troisième loi de Newton (pour chaque action il y a une réaction égale et opposée) est vraie pour les corps en mouvement, ainsi que pour ceux qui sont fixes.

D'Alembert continua ses recherches et, en 1744, appliqua son principe à la théorie de l'équilibre et du mouvement des fluides dans son Traité sur l'équilibre et le mouvement des fluides. Cette découverte a été suivie par le développement d'équations différentielles, une branche de la théorie du calcul.

Ses premières recherches ont été publiées dans ses Réflexions sur la cause générale des vents en 1947; ce travail lui vaut un prix à l'Académie de Berlin, dont il est élu membre la même année. De même, en 1747, il appliqua sa théorie du calcul au problème des cordes vibrantes dans ses Enquêtes sur les cordes vibrantes.

Équinoxes

En 1749, D'Alembert a construit une méthode pour appliquer ses principes à n'importe quel corps et forme, et a également trouvé l'explication de la précession des équinoxes (un changement graduel de la position de l'orbite terrestre).

De même, il a déterminé les caractéristiques de ce phénomène et expliqué la nutation de l'axe terrestre dans son ouvrage intitulé Enquêtes sur la précession des équinoxes et la nutation de l'axe terrestre.

En 1752, il publia l'Essai pour une nouvelle théorie de la résistance aux fluides, un ouvrage contenant plusieurs idées et observations originales. Parmi ces idées, il y a le paradoxe hydrodynamique, qui propose que l'écoulement avant et derrière une obstruction est le même; il en résulte l'absence de toute résistance.

En ce sens, les résultats de ses recherches ont déçu D'Alembert; sa conclusion était connue sous le nom de paradoxe de D'Alembert et n'est actuellement pas acceptée par les physiciens.

Calcul intégral et perturbations

Dans ses Mémoires de l'Académie de Berlin, il publia les résultats de ses recherches sur le calcul intégral, une branche des mathématiques à laquelle il apporta de grandes contributions.

De plus, dans ses Investigations sur les différents points importants du système mondial, publiés en 1756, il perfectionna la solution au problème des perturbations (variations de l'orbite) des planètes. Entre 1761 et 1780, il publia huit volumes de son ouvrage Opúsculos mathématiques.

Conduire pour améliorer la société

Au cours de ses enquêtes, D'Alembert a eu une vie sociale très active. Le scientifique français avait l'habitude de fréquenter les forums de discussion, dans lesquels il évoluait avec facilité.

Comme ses pairs, penseurs, écrivains et scientifiques qui travaillent et croient en la souveraineté de la raison et de la nature, D'Alembert se consacre à l'amélioration de la société dans laquelle il vit.

D'Alembert était considéré comme un penseur rationaliste. En d'autres termes, il s'est opposé à la religion et a défendu l'opposition et la discussion des idées; il a également poursuivi l'idée d'une monarchie libérale avec un roi éclairé. Son souhait était de vivre dans une aristocratie intellectuelle.

Jean D'Alembert croyait aussi à la nécessité de faire de l'homme un être autosuffisant, pour lequel il promulgua une nouvelle morale et une nouvelle éthique pour remplacer les préceptes chrétiens. La science, seule véritable source de connaissances, devait être diffusée au profit du peuple.

Encyclopédie

À la poursuite de ses idéaux, D'Alembert s'associe aux écrivains de l'Encyclopédie en 1746. Lorsque l'idée d'une traduction française de la Cyclopaedie anglaise par Efrain Chambers a été remplacée par un ouvrage original sous l'édition générale du philosophe Denis Diderot, Jean D'Alembert devient rédacteur en chef des articles mathématiques et scientifiques.

D'Alembert a non seulement contribué à l'édition et à la contribution d'articles sur d'autres sujets, mais a également sollicité le soutien de cercles influents pour financer son entreprise.

Il a également écrit son Discours préliminaire de l'Encyclopédie, qu'il a présenté en 1751. Cet effort est considéré comme une tentative importante de présenter une vision unifiée de la connaissance contemporaine.

Travail

Travailler dans le

Dans son discours préliminaire, D'Alembert s'est efforcé de retracer le développement et la relation entre les diverses branches de la connaissance, tout en cherchant à les montrer comme des parties cohérentes d'une seule structure.

Dans le deuxième volume de l'Encyclopédie D'Alembert se consacre à la recherche sur l'histoire intellectuelle de l'Europe depuis la Renaissance, et en 1752 D'Alembert écrit la préface du troisième volume, qui est une réponse aux critiques de l'Encyclopédie.

Dans la préface du cinquième volume, publié en 1755, D'Alembert remercie Montesquieu d'avoir soutenu les efforts de l'encyclopédie. En réalité, c'était une réponse à Montesquieu, qui avait rejeté l'invitation à rédiger les articles sur la démocratie et le despotisme.

Discussion avec Rousseau

En 1756, D'Alembert voyage avec Voltaire à Genève. Là, il a recueilli des informations pour la rédaction de l'article sur cette ville. Son article fait l'éloge des doctrines et des pratiques des bergers genevois; Ce texte était controversé pour avoir déclaré que de nombreux ministres ne croyaient pas en la divinité et soutenaient également des formes d'art telles que le théâtre.

L'article a incité Rousseau, qui a écrit des articles de musique pour l'Encyclopédie, à écrire une réponse dans laquelle il considérait le théâtre comme une forme d'art capable de corrompre la société.

À son tour, D'Alembert a répondu avec une lettre moins qu'amicale. Cet incident a conduit D'Alembert à démissionner de son poste de rédacteur en chef de l'Encyclopédie en 1758.

Autres travaux importants

Parmi ses travaux, il est également intitulé Mélanges de littérature, d'histoire et de philosophie, publié en 1753. Cet ouvrage comprend son Essai sur les alphabétisés, dans lequel il encourageait les écrivains à rechercher la liberté, la vérité et l'austérité.

Grâce à l'aide de Madame de Deffand, importante bienfaitrice des arts et des sciences, D'Alembert est élu membre de l'Académie française en 1754, pour laquelle il cherche à renforcer la dignité de l'institution aux yeux du public. D'Alembert a également favorisé l'entrée de philosophes rationalistes dans l'Académie française.

Académie française

D'Alembert est nommé secrétaire permanent de cette institution en 1772. Parmi ses fonctions, il faut souligner qu'il a dû contribuer à l'histoire des membres de l'Académie; cela comprenait la rédaction de la biographie de tous les membres décédés entre 1700 et 1722.

Dans ses écrits, D'Alembert a exprimé sa volonté d'établir un lien entre l'Académie et le public, ce qui était une caractéristique très importante des actions générales de ce personnage.

Académie de Berlin et autres offres

A partir de 1752, le roi Frédéric II de Prusse tente de convaincre D'Alembert d'assumer la présidence de l'Académie de Berlin. Le philosophe français n'a pas accepté; cependant, il rendit visite au roi à de nombreuses reprises. Au cours de ses visites, D'Alembert conseille le roi sur l'entretien de l'Académie et l'élection de ses membres.

Il a également été invité par Catherine II de Russie à devenir tuteur de son fils, le grand-duc Paul. Cependant, D'Alembert a rejeté l'offre car il ne souhaitait pas se séparer de la vie intellectuelle parisienne.

La raison sur la religion

D'Alembert était un féroce sceptique et il soutenait l'hostilité des philosophes rationalistes contre le christianisme. L'expulsion des jésuites de France a motivé D'Alembert à écrire l'article Sur la destruction des jésuites en France en 1766.

Dans ce texte, le philosophe français a tenté de montrer que les jésuites, malgré leur valeur d'éducateurs et de chercheurs, se détruisaient en voulant le pouvoir sur toutes choses.

Musique

Au cours de ces années, D'Alembert s'est intéressé au solfège. Son livre Elements of Music, publié en 1752, tente d'expliquer les principes du compositeur Jean Phillpe Rameau. Ce personnage a consolidé le développement musical contemporain dans un système harmonique qui a dominé la musique occidentale jusqu'au début du 20e siècle.

En 1754, D'Alembert publie un essai dans lequel il exprime ses réflexions sur la musique française. Dans ses livrets mathématiques, il a également publié des traités d'acoustique et de physique du son, ainsi que de nombreux articles sur la musique pour l'Encyclopédie.

Héritage

Jean D'Alembert était considéré en son temps comme un penseur comparable à Voltaire. Malgré ses contributions aux mathématiques, la timidité de D'Alembert à propos de son œuvre philosophique et littéraire l'a gardé de la grandeur.

Il est important de souligner que l'éducation scientifique de D'Alembert lui a permis de développer une philosophie des sciences. Inspiré par l'idéal rationaliste de l'unité de la connaissance, D'Alembert a établi des principes qui ont rendu possible l'interconnexion de diverses branches de la science.

Références

1. Hall, Evelyn Beatrice. "Les Amis de Voltaire" (1906), dans les archives. Récupéré le 19 septembre 2018 sur Internet Archive: archive.org
2. Hankins, Thomas L. «Jean d'Alembert: Science and the Enlightenment» (1990) dans Google Books. Récupéré le 19 septembre 2018 sur Google Books: books.google.com
3. O'Connor, J. et Robertson E. "Jean Le Rond D'Alembert" (octobre 1998) à l'Université de St. Andrews. Récupéré le 19 septembre 2018 Université de Saint Andrews: groups.dcs.st-and.ac.uk
4. Knight, J. "Jean Le Rond d´Alembert" (2018) dans Encyclopédie. Récupéré le 19 septembre 2018 sur Encyclopedia: Encyclopedia.com
5. "Jean D'Alembert" dans EcuRed. Récupéré le 19 septembre 2018 sur EcuRed: ecured.cu