ZOOPLANCTON: CARACTÉRISTIQUES, ALIMENTATION, REPRODUCTION, CULTURE - LA BIOLOGIE - 2025

Le zooplancton fait partie du plancton présent dans les plans d'eau tels que les mers et les rivières. Sa principale caractéristique est qu'il est composé d'êtres vivants qui n'ont pas la capacité de synthétiser leurs nutriments par photosynthèse, mais doivent se nourrir d'autres êtres vivants, tels que des plantes ou des petits animaux.

La classification du zooplancton en fonction de sa taille est la suivante: protozooplancton (très petits organismes, comme la protozorie) et métazooplancton (organismes légèrement plus gros). Il est important de noter que l'animal ne fait pas toujours partie du zooplancton tout au long de sa vie, mais n'en fait souvent partie que pendant une période de celui-ci.

Zooplancton. Source: Mª. C. Mingorance Rodríguez / Domaine public

C'est ainsi qu'existe alors le méroplancton, composé uniquement de larves et d'œufs de certains animaux tels que poissons, mollusques, crustacés ou vers; et l'holoplancton, qui est composé d'animaux qui font partie du zooplancton tout au long de leur vie.

D'un point de vue écologique, le zooplancton est très important dans les écosystèmes marins, car il constitue la base de la chaîne alimentaire, avec le phytoplancton. Le zooplancton est la nourriture des plus gros animaux comme certains poissons et des mammifères comme les baleines.

caractéristiques

Le zooplancton est constitué d'une grande variété d'organismes hétérotrophes, qui ont réussi à coloniser les milieux aquatiques frais et saumâtres.

De même, ils se déplacent grâce au mouvement du courant marin. Les spécialistes affirment qu'ils sont de mauvais nageurs. Parfois, certains organismes voyagent à travers des pseudopodes.

Son comportement est assez particulier. La nuit, ils ont tendance à se rapprocher de la surface pour se nourrir, tandis que le jour, ils préfèrent être situés dans des zones plus profondes pour ne pas recevoir la lumière du soleil.

Il est généralement admis que certains de ses membres sont les formes juvéniles de certaines espèces de poissons. Une fois arrivés à maturité, ils abandonnent le zooplancton.

Ils se reproduisent de manière asexuée et sexuellement. Dans ce dernier cas, la fécondation peut être interne ou externe et le développement dans la grande majorité des organismes est indirect, avec la présence de stades larvaires jusqu'à ce qu'ils deviennent adultes.

Le zooplancton est composé de plusieurs types d'animaux, sa variété est donc impressionnante. Par exemple, le soi-disant holoplancton est composé d'organismes unicellulaires tels que les protozoaires, tandis que le méroplancton est composé de larves de mollusques, d'échinodermes et de crustacés.

Alimentation

Les animaux qui font partie du zooplancton ont des habitudes alimentaires hétérotrophes. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas produire leurs propres nutriments, ils doivent donc se nourrir d'autres êtres vivants. En ce sens, les organismes membres du zooplancton se nourrissent principalement de phytoplancton.

Au sein du zooplancton, il existe une certaine variété en termes de nourriture. Autrement dit, certains organismes se nourrissent uniquement de phytoplancton, tandis que d'autres ont tendance à se nourrir d'animaux en tant que membres du plus petit zooplancton.

De même, plus de 70% du zooplancton est constitué de crustacés appelés copépodes. Selon de nombreux spécialistes, les copépodes sont parmi les animaux les plus dévorants au monde, puisqu'environ chacun est capable de manger la moitié de son poids chaque jour.

Spécimen de Copépodo. Source: Andrei Savitsky / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

la reproduction

En raison de la grande variété d'organismes qui intègrent le zooplancton, il est possible d'observer les deux types de reproduction qui existent: asexuée et sexuelle.

Reproduction asexuée

Ce type de reproduction n'implique pas la fusion de gamètes (cellules sexuelles), de sorte que les descendants seront toujours exactement les mêmes que le parent.

Il existe de nombreux types de reproduction asexuée. Cependant, dans le zooplancton, la méthode de reproduction asexuée qui est appréciée est la bipartition.

La bipartition est un processus de reproduction asexuée qui consiste à obtenir ou à développer deux individus à partir de la division de l'organisme parent. Il est courant dans la plupart des protozoaires trouvés dans le zooplancton.

Au cours de ce processus, la première chose qui doit se produire est que l'ADN de l'organisme soit dupliqué afin qu'il puisse y avoir une distribution équitable entre les deux cellules résultantes après division. Par la suite, un processus similaire à la mitose se produit, avec le résultat que deux individus sont formés, chacun avec la même information génétique que la cellule progénitrice qui les a engendrés.

Reproduction sexuée

La reproduction sexuée est un processus beaucoup plus élaboré que l'asexuée. Sa principale caractéristique est qu'elle implique l'union ou la fusion de deux cellules sexuelles, un processus connu sous le nom de fécondation.

Fertilisation

Dans la plupart des organismes qui composent le zooplancton, un type de fécondation interne est observé, qui se produit à travers une structure connue sous le nom de spermatophore. Ce n'est rien de plus qu'une sorte de sac, dans lequel le sperme est conservé ou stocké.

Pendant le processus de copulation, le spermatophore est introduit dans le corps de la femelle et reste attaché à un organe appelé le réceptacle séminal. C'est là que la fécondation se produit enfin.

Développement

Lorsque les œufs ont été fécondés, les œufs se forment. Après un temps au cours duquel le nouvel être se forme, une larve éclot de l'œuf, qui doit passer par une série de mues jusqu'à ce que l'individu adulte soit finalement formé.

Dans d'autres organismes zooplanctoniques, tels que certains membres du phylum Echinodermata et Mollusca, la fécondation est externe. Cela signifie que les gamètes mâles et femelles sont libérés dans le milieu aqueux et là, ils se rencontrent et fusionnent, donnant naissance à des larves qui doivent subir une série de transformations jusqu'à ce qu'elles atteignent l'âge adulte.

Distribution mondiale

Le zooplancton est largement distribué dans toutes les masses d'eau de la planète, à la fois saumâtres et douces. Cependant, la variété à chaque endroit peut être différente, car il existe certaines variations entre un écosystème aquatique et un autre, ce qui influence la présence de certains organismes là-bas.

Compte tenu de cela, dans chacun des océans, il y aura du zooplancton, mais composé d'espèces différentes, en fonction des caractéristiques de l'environnement. Un exemple de ceci est l'océan Atlantique, où les espèces de siphonophores Valella valella sont abondantes, tandis que dans l'océan Pacifique, il y a aussi des siphonophores, mais cette fois des espèces de Valella lata.

En ce sens, il est important de souligner que le zooplancton est présent dans tous les océans de la planète. Ce qui varie, ce sont les espèces d'organismes qui l'intégreront. De même, les saisons de l'année semblent également jouer un rôle important dans la constitution et la distribution du zooplancton dans le monde.

Cultive

Selon les spécialistes, le zooplancton est la meilleure nourriture pour les poissons, car il contient tous les éléments nutritionnels dont ils ont besoin pour survivre et se développer correctement.

C'est pourquoi il y a ceux qui se sont consacrés à sa culture, afin de l'utiliser dans l'élevage de poissons pour les nourrir.

Or, certaines espèces d'organismes, membres du zooplancton, sont cultivées plus fréquemment que d'autres. Ceux-ci inclus:

• Brachionus plicatilis, du phylum Rotifer
• Artemia salina, de la classe des crustacés Branquiopoda
• Daphnia sp et Moina sp. Les deux membres du sous-ordre des crustacés Cladocera
• Tigriopus japonicus, de la sous-classe des crustacés Copepoda.

Quelques exemples de culture

Brachionus plicatilis

La culture de ce rotifère peut se faire par trois mécanismes:

1. Méthode du bassin de transfert de culture de Chlorell Il s'agit d'une microalgue qui sert de nourriture au rotifère. Dans la culture de Brachionus plicatilis utilisant cette technique, il est transféré à travers plusieurs étangs dans lesquels il y a une concentration élevée de microalgues Chlorella. Cependant, cette technique n'est pas la plus appropriée ni la plus efficace, car elle dépend de sa concentration.
2. Système de feedback: c'est le système le plus utilisé aujourd'hui. En cela, la formation d'un microécosystème constitué de bactéries pseudomonas est favorisée. Cette méthode est celle qui s'est avérée la plus efficace dans la production de grandes quantités de Brachionus plicatilis.

Artemia salina

Des spécimens d'Artemia salina. Source: © Hans Hillewaert

C'est un organisme particulièrement abondant dans les régions tropicales et subtropicales. Sa culture est un processus assez courant qui implique plusieurs étapes importantes:

• Obtention de kystes. Ceux-ci peuvent être obtenus dans les cultures ou dans les zones rurales. Tous les kystes collectés ne sont pas viables, ils sont donc soumis à une série de processus tels que tamisage, centrifugation et plusieurs lavages pour pouvoir sélectionner les plus appropriés pour continuer la culture.
• Hydratation de l'œuf. Afin de fournir les ressources nécessaires à son développement.
• Faites-les passer dans une solution décapsulante en attendant que le kyste prenne une couleur orange.
• Lavage à l'eau courante, pour éliminer les résidus chimiques
• Trempage d'acide chlorhydrique
• Rincer sous l'eau courante
• Placez les œufs dans l'eau de mer et incubez-les dans des conditions optimales, jusqu'à ce qu'ils éclosent.

À la fin de cette procédure, il est possible d'obtenir de grandes quantités d'Artemia salina à utiliser en aquaculture spécialisée.

Références

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