BURSERA SIMARUBA: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, SOINS ET UTILISATIONS - LA BIOLOGIE - 2025

Bursera simaruba, populairement connu sous le nom de palo mulato, est une espèce arboricole appartenant à la famille des Burseraceae. Il est originaire de la zone tropicale d'Amérique du Sud du sud de la Floride, du Mexique, du Nicaragua, des îles des Caraïbes, à la Colombie, au Venezuela et au Brésil.

Cette plante est communément appelée almácigo, carate, chaká, chacá, nu indien, jiñocuabo, jíote ou palo mulato. Depuis l'Antiquité, les Mayas l'appelaient -chakáh- et il était utilisé pour soulager les irritations et les abrasions cutanées.

Palo mulato (Bursera simaruba) Source: josuerne

Le palo mulato est un arbre tropical qui atteint 30 m de hauteur, avec un tronc lisse, brillant et ondulé, avec une teinte cuivrée brillante. Il se caractérise par son écorce exfoliante qui se sépare facilement, révélant une nouvelle écorce vert foncé.

En tant que plante ornementale, c'est un arbre vraiment attrayant, en été, il a une cime large et étendue, et son ombre rafraîchit l'environnement chaud. En hiver, il perd complètement son feuillage, les branches lisses et lustrées offrent un aspect décoratif aux parcs et jardins.

En plus de ses propriétés thérapeutiques et médicinales, c'est une culture qui ne nécessite pas beaucoup de soins, car elle s'adapte à différentes conditions. Il pousse dans des sols peu fertiles, tolère le déficit hydrique et se reproduit facilement par boutures ou graines viables.

Caractéristiques générales

Morphologie

L'espèce Bursera simaruba est un arbre résineux et caduc, atteignant 30 m de haut. Le tronc est cylindrique, ramifié et sinueux, d'un diamètre de 40 à 80 cm à la hauteur de la poitrine.

L'écorce lisse et exfoliante a une couleur cuivrée caractéristique qui se décolle en lambeaux, exposant l'écorce intérieure verte brillante. Pendant la saison sèche, il a la capacité de maintenir la photosynthèse grâce aux chloroplastes situés dans le cortex interne.

Écorce de Bursera simaruba. Source: Vihelik

Dans les espaces ouverts, les branches s'étalent en formant une couronne irrégulière, large, ouverte et éparse avec un feuillage clairsemé. Feuilles composées -5-15 cm-, alternes, lancéolées, oblongues ou obovales, à folioles membraneuses -3-13-, avec une marge entière et une couleur vert foncé brillant.

Les fleurs sont situées en panicules cymeuses terminales ou en pseudo-grappes de 6 à 15 cm de long, y compris le pédoncule. Les fleurs mâles blanches, vertes jaunâtres ou roses ont 4-5 pétales, la femelle seulement trois pétales.

Le fruit est une drupe trivalve ellipsoïdale de 10 à 15 mm de long, glabre et à apex acéré. L'infrutescence globulaire ou ovoïde, de couleur rougeâtre et déhiscente, mesure 5 à 10 cm de long et reste attachée à la plante pendant plusieurs mois.

Les graines triangulaires et angulaires mesurent 8 à 10 mm de long, 7 à 8 mm de large et 5 à 7 mm d'épaisseur. Ils sont de couleur jaune et sont complètement recouverts d'un arille rougeâtre.

Étymologie

Le nom du genre - Bursera - est en l'honneur du médecin, botaniste et professeur allemand Joachim Burser (1583–1649), auteur d'Introductis ad Scientiam Naturalem. L'adjectif spécifique dérive de la langue indigène des Caraïbes avec laquelle l'olive est nommée (Simarouba amara).

Feuilles de Bursera simaruba. Source: Pancrat

Taxonomie

• Royaume: Plantae
• Sous-royaume: Tracheobionta
• Division: Magnoliophyta
• Classe: Magnoliopsida
• Sous-classe: Rosidae
• Ordre: Sapindales
• Famille: Burseraceae
• Tribu: Bursereae
• Sous-tribu: Burserinae
• Genre: Bursera
• Espèce: Bursera simaruba (L.) Sarg. 1890

Distribution et habitat

L'espèce Bursera simaruba est originaire de la région tropicale du continent américain, du centre et du sud de la Floride. En passant par les Antilles, les Bahamas, le sud du Mexique, le Nicaragua, vers le Venezuela, la Colombie, le Brésil et la Guyane.

Au Mexique, il est situé de San Luis Potosí et de la Sierra de Tamaulipas à Quintana Roo et au Yucatán dans le golfe du Mexique. Ainsi que dans la dépression centrale du Chiapas à Sinaloa, sur la côte Pacifique, sur des planchers altitudinaux entre 0 et 1 200 mètres au-dessus du niveau de la mer.

C'est une plante commune dans les écosystèmes des forêts secondaires, sèches et pluviales, adaptée aux climats tropicaux et subtropicaux. Cependant, il tolère les légères gelées et est partiellement tolérant aux vents forts.

Il s'adapte aux conditions de terrain extrêmes, aux sols d'origine calcaire et à faible fertilité, aux pentes abruptes, ouvertes et caillouteuses. C'est une plante qui pousse en plein soleil, dans les sols secs, les conditions arides et les jachères.

Se soucier

Sélection des semences

Les graines sont récoltées directement sur la plante, pendant les mois de mars à juin, lorsque les fruits ont mûri. Les graines sont séchées directement au soleil -3-5 jours plus tard, elles sont conservées à température ambiante dans un endroit sec.

Dans des conditions normales, la graine a une viabilité de 10 mois; chaque kg de graines contient 16 000 à 22 000 unités. La graine ne nécessite pas de traitement de pré-germination, fraîche a un pourcentage de germination de 85 à 97% qui diminue considérablement avec le temps.

En pépinière, les plants ont besoin de 4 à 5 mois pour atteindre la taille de plantation dans le champ de 25 à 30 cm.

Fruits de Bursera simaruba. Source: Dick Culbert de Gibsons, BC, Canada

Propagation par boutures

Palo mulato peut être multiplié par boutures. Semées directement dans le sol, elles sont faciles à enraciner et à pousser vigoureusement.

La multiplication se fait facilement sur de grandes boutures de 1,5 à 2,5 m de long qui ont la capacité de s'enraciner rapidement. Le meilleur moment pour ramasser les boutures sur le terrain est la mi-mars, lorsque les arbres sont au repos et manquent de feuilles.

La présence de trois bourgeons végétatifs et d'un bourgeon apical sur chaque tuteur est recommandée. Les boutures sont sélectionnées à partir de branches terminales, de plantes adultes et de bonnes conditions sanitaires.

Les branches sont défoliées et laissées au repos pendant un à deux jours avant d'être posées directement sur le sol. Ils doivent être préalablement humidifiés avec de l'eau pour éviter la déshydratation des tissus autour de la coupure.

Il est recommandé d'appliquer un produit d'enracinement à base de phytohormones, ainsi qu'un produit désinfectant - 5% de formaldéhyde - à la base du piquet pour éviter la prolifération de microorganismes qui altèrent le processus d'enracinement efficace.

On estime que 2 mois après la plantation, les premières racines adventives se sont déjà développées dans les boutures.

Applications

Fabriqué à la main

Le bâton mulâtre a un bois doux et léger qui est très apprécié pour la fabrication d'ustensiles de cuisine, d'outils, d'artisanat et de jouets.

Menuiserie et menuiserie

Le bois tendre et malléable est facile à travailler, permettant des finitions fines et délicates. Il est utilisé pour effectuer des travaux d'intérieur, des cuisines intégrées, des meubles, des caisses et des tiroirs, des centres et des tables en contreplaqué, des placages et des planches.

De même, les articles non finis tels que les caisses, les barils, les portails, les poteaux, les clôtures, les semelles de chaussures, les panneaux de particules et la menuiserie en général. Le bois nécessite un traitement spécial, en raison de la forte teneur en eau, en sucres et en amidons qui a tendance à pourrir s'il n'est pas séché rapidement.

Les grumes fermes, légères et longues sont utilisées dans la construction de maisons rurales, de préférence dans les zones intérieures pour éviter leur détérioration rapide. Les bûches séchées sont utilisées comme bois de chauffage et charbon de bois en raison de leur grande inflammabilité.

Fourrage

La tige, les feuilles, les fruits et les graines sont utilisés comme fourrage ou complément alimentaire pour les animaux reproducteurs.

Industriel

Le bois tendre est une source de pâte pour la fabrication du papier. De même, il présente une teneur élevée en éléments chimiques tels que des tanins pour la fabrication de vernis et de laques.

Mellifère

La teneur en résine de l'écorce du palo mulato contribue à la biodiversité de la faune mielleuse, car elle fournit de la propolis pour les ruches.

Résine

La résine de la peau du fruit est adhésive, elle est utilisée comme colle pour les pièces en verre, porcelaine et céramique. De même, lorsqu'il est sec, il peut être brûlé pour remplacer l'encens dans les cérémonies religieuses.

Lorsqu'il est frais, il est utilisé par voie topique sur les bosses et les entorses pour soulager la douleur et l'inflammation. De plus, c'est un excellent insectifuge, c'est pourquoi il n'est pas couramment attaqué par les ravageurs.

Arbre de Bursera simaruba. Source: Vihelik

Propriétés médicales

L'écorce, les branches, les feuilles, les fruits et les graines du palo mulato ont des propriétés médicinales, lui attribuant au moins 47 utilisations possibles.

Cortex

L'écorce a des propriétés antipyrétiques et anti-inflammatoires, calme les saignements de nez, l'inflammation des ovaires, les douleurs musculaires, les plaies nettoyantes et les piqûres d'insectes.

L'infusion à base d'écorce est utilisée pour traiter la dysenterie, les maux d'estomac et la coqueluche. Il est utile d'accélérer le développement de la rougeole appliquée dans les bains de siège et les frottements.

Branches et feuilles

Une décoction à base de branches et de feuilles peut atténuer les problèmes de dysenterie, de diarrhée, de fièvre et de rhume. Il agit comme un antifongique éliminant les champignons de la peau, il a également un effet purgatif et sudorifique.

Les feuilles ont des effets antiasthmatiques, diurétiques, anti-inflammatoires et analgésiques (intestinaux, maux de tête et maux de dents). Ils apaisent les démangeaisons, la rougeole, les ulcères, les maladies vénériennes, la coqueluche, les gencives infectées, l'amygdalite, l'évacuation du sang et accélèrent le travail.

La cuisson des feuilles soulage l'inconfort du rein ingéré matin et soir. Les compresses de macération de feuilles désinfectent et réduisent l'inflammation des plaies et des ulcères.

Les feuilles macérées en saumure sont utilisées comme vomi. Les jeunes pousses ou jaunes sont liquéfiés dans de l'eau douce, filtrés et ingérés à jeun comme purgatif.

Fleurs et fruits

Les fleurs et les fruits sont utilisés comme antidiarrhéiques et dans le traitement des morsures de serpent. Le thé préparé avec l'écorce du bois a des propriétés diurétiques, il est donc utilisé pour maigrir.

Résine

La résine fraîche est utilisée pour apaiser les brûlures ou les démangeaisons produites par la plante chechem (Metopium browne i). Mélangé avec du suif et du romarin (Rosmarinus officinalis), il est placé en cataplasme à l'endroit où la douleur rhumatismale survient.

Références

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