GLANDE PINÉALE: FONCTIONS, ANATOMIE, MALADIES - NEUROPSYCHOLOGIE - 2025

La glande pinéale, l'épiphyse cérébrale, le coranium ou le corps pinéal, est une petite glande située à l'intérieur du cerveau de presque toutes les espèces de vertébrés. Chez l'homme, sa taille est comparable à celle d'un grain de riz (environ 8 millimètres de long et environ 5 de large). Chez l'adulte, son poids est d'environ 150 mg.

Son nom vient de sa forme, qui ressemble à celle d'un ananas (les fruits qui proviennent du pin). Il est situé au centre du cerveau, entre les deux hémisphères cérébraux dans une zone appelée épithalamus, sur le toit du troisième ventricule cérébral.

Glande pinéale (rouge)

Chez l'homme, la glande pinéale se forme vers la septième semaine de gestation. Il pousse jusqu'à la deuxième année de vie, bien que son poids augmente jusqu'à l'adolescence. Son flux sanguin est très abondant et provient des branches choroïdiennes de l'artère cérébrale postérieure.

Bien qu'il s'agisse d'une glande, son histologie est très similaire à la structure du tissu nerveux, constitué principalement d'astrocytes et de pinéalocytes entourés d'une couche de pie-mère. Cependant, cette structure n'est pas protégée par la barrière hémato-encéphalique, ce qui signifie que les médicaments peuvent y accéder plus facilement.

Glande pinéale (verte). Source: propre utilisateur de travail: Anatomist90 CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Les astrocytes sont une classe de neuroglies qui protègent et soutiennent les neurones, dans ce cas, les pinéalocytes. Ces derniers sont une classe de cellules sécrétoires qui libèrent de la mélatonine et ne se trouvent que dans la glande pinéale. D'autre part, la pie-mère est la couche la plus interne des méninges et sa fonction est de protéger le cerveau et la moelle épinière.

Malgré la curiosité qu'il a suscitée tout au long de l'histoire, ses véritables fonctions ont été découvertes très tardivement. En fait, les tâches de la glande pinéale sont les dernières découvertes de tous les organes endocriniens.

Les fonctions de la glande pinéale sont principalement endocriniennes, régulant les cycles veille-sommeil grâce à la production de mélatonine. Elle participe également à réguler notre adaptation aux rythmes saisonniers, au stress, aux performances physiques et à l'humeur. De plus, il influence les hormones sexuelles.

Histoire de la glande pinéale

La glande pinéale est connue depuis des siècles, bien qu'il reste encore beaucoup à savoir sur sa fonction exacte.

Traditionnellement, il a longtemps été conçu comme un «lien entre le monde spirituel et le monde physique». Il a été associé à un niveau de conscience plus élevé et à un lien avec l'univers métaphysique.

La première description trouvée de la glande pinéale a été faite par Hérophile d'Alexandrie au 3ème siècle avant JC, qui pensait qu'elle servait à réguler le «flux de la pensée». Au IIe siècle avant JC, Galien a décrit son anatomie, l'appelant konarium (qui signifie cône d'ananas) un terme qui demeure encore. (Guerrero, Carrillo-Vico et Lardone, 2007).

Le philosophe René Descartes, la considérait comme «le siège de l'âme et le lieu où se forment nos pensées». Certains en parlent de manière mystique en l'appelant "le troisième œil" en raison de sa connexion à la lumière.

Au XVIIe siècle, cette idée de Descartes sur la glande pinéale avait peu de support scientifique. Au cours du XVIIIe siècle, peu à peu l'intérêt pour cette structure s'est perdu, passant à être considéré comme un vestige inutile.

Cependant, au début du XXe siècle et grâce aux progrès de l'anatomie comparée, les premières données scientifiques sur les fonctions endocriniennes de la glande pinéale ont commencé à être publiées. Plus précisément, une relation entre les tumeurs de cette structure et la puberté précoce a commencé à être observée.

En 1958, Aaron B. Lerner et ses collègues ont réussi à isoler la mélatonine, l'hormone produite par cette glande. Ainsi, il a été conclu que la glande pinéale était un "transducteur neuroendocrinien", ce qui signifie qu'elle transforme les informations lumineuses de la rétine en une réponse neuroendocrine (libération de mélatonine).

La mélatonine agit comme un neurotransmetteur dans notre cerveau, régulant notre horloge biologique.

Fonctions de la glande pinéale

Aujourd'hui, on sait que la glande pinéale a une activité biochimique très élevée puisqu'elle libère non seulement de la mélatonine, mais aussi de la sérotonine, de la norépinéphrine, de l'histamine, de la vasopressine, de l'ocytocine, de la somatostatine, de l'homone lutéinisante, du stimulant folliculaire, de la prolactine, etc.

Par conséquent, la glande pinéale peut être considérée comme une structure neuroendocrine qui synthétise et sécrète des substances qui exercent une fonction hormonale dans différents organes et tissus du corps. Parmi eux se trouvent l'hypothalamus, l'hypophyse, la thyroïde, les gonades, etc.

Régulation des rythmes circadiens

Un système vaste, complexe et encore plein d'inconnues est impliqué dans l'activation de la glande pinéale. Ce que l'on sait, c'est que son fonctionnement semble altéré par la lumière et l'obscurité. Apparemment, pour que nous puissions voir, les cellules photoréceptrices de la rétine des yeux libèrent des signaux nerveux vers le cerveau.

Ces cellules sont connectées au noyau suprachiasmatique de l'hypothalamus, le stimulant. Cette stimulation inhibe le noyau paraventriculaire de l'hypothalamus quand il fait jour, nous rendant actifs.

Cependant, la nuit et en l'absence de lumière, le noyau paraventriculaire «se déverrouille» et commence à envoyer des signaux nerveux aux neurones sympathiques de la moelle épinière. De là, des signaux sont envoyés au ganglion cervical supérieur, générant de la norépinéphrine, un neurotransmetteur qui stimule les pinéalocytes de la glande pinéale.

Que se passe-t-il lorsque les pinéalocytes sont stimulés? Il y a une augmentation de la production et de la libération de mélatonine. Lorsque cette hormone pénètre dans la circulation sanguine et traverse le corps, elle provoque le besoin de dormir.

De cette manière, la glande pinéale sécrète de la mélatonine afin d'aider à contrôler le rythme circadien. Il a été découvert qu'il avait la capacité de resynchroniser le rythme circadien dans des situations telles que le décalage horaire, la cécité ou le travail posté.

La sécrétion de mélatonine pendant la nuit varie tout au long de la vie, apparaissant après 2 mois de vie. Les niveaux augmentent rapidement jusqu'à l'âge de 3 à 5 ans, puis diminuent jusqu'à la puberté. À l'âge adulte, ils se stabilisent et déclinent à nouveau avec la vieillesse jusqu'à ce qu'ils disparaissent pratiquement.

Régulation des hormones sexuelles

La mélatonine semble être liée à la maturation sexuelle chez l'homme. De plus, il agit comme un marqueur endocrinien saisonnier pour la reproduction des espèces saisonnières.

Chez les rongeurs, il a été observé que si la glande pinéale est enlevée, la puberté apparaît très tôt. Tandis qu'une exposition à des jours courts retarde la maturation sexuelle. Ainsi, l'administration de mélatonine peut induire des avancées ou des retards dans le développement des gonades selon l'espèce, le moment ou la forme d'administration.

Chez l'homme, il semble que la puberté précoce soit associée à des tumeurs qui endommagent les cellules pinéales, diminuant la sécrétion de mélatonine. Alors qu'une sécrétion excessive de cette substance a été liée à des retards pubertaires.

Ainsi, il a été observé qu'une augmentation de la mélatonine produite par la glande pinéale bloque la sécrétion de gonadotrophines. Ce sont ces hormones qui sont impliquées dans le développement et la fonction des ovaires et des testicules (comme l'hormone lutéinisante et l'hormone folliculo-stimulante).

Participation aux effets des drogues et des drogues

Il a été démontré dans des études sur les rongeurs que la glande pinéale peut moduler les effets des drogues abusives. Par exemple, il influence le mécanisme de sensibilisation à la cocaïne.

De plus, il semble agir sur les actions de l'antidépresseur fluoxétine (Prozac). En particulier, chez certains patients, ce médicament produit des symptômes d'anxiété au début.

La diméthyltryptamine (DMT), un puissant psychédélique présent naturellement dans les plantes vivantes, serait également synthétisée dans la glande pinéale. Cependant, cela n'est pas connu avec certitude et on lui donne une signification mystique qui soulève de nombreux doutes.

Action immunostimulante

Bien que ce ne soit pas entièrement prouvé, l'hormone mélatonine sécrétée par la glande pinéale pourrait participer en modulant les différentes cellules impliquées dans le système immunitaire.

Il a été démontré qu'il accomplissait de multiples tâches associées à la morphologie et à la fonctionnalité des organes primaires et secondaires de ce système.

De cette manière, cela renforcerait la capacité de notre corps à lutter contre les agents externes potentiellement nocifs.

Effet antinéoplasique

La mélatonine est liée à la capacité d'inhiber la croissance tumorale, c'est-à-dire qu'elle est considérée comme oncostatique.

Cela a été observé dans des expériences avec des modèles de tumeurs in vivo et in vitro. Surtout dans ceux liés aux hormones; comme le cancer du sein, de l'endomètre et de la prostate. D'autre part, il améliore également d'autres thérapies antitumorales.

Ces effets ne sont pas non plus connus avec une certitude absolue et il manque davantage de recherches pour le prouver.

Action antioxydante

Un lien a également été trouvé entre la glande pinéale et l'élimination des radicaux libres, exerçant un effet antioxydant. Cela diminuerait les dommages macromoléculaires dans les différents organes. De plus, il semble renforcer l'effet d'autres antioxydants et enzymes ayant cette même fonction.

Influence le vieillissement et la longévité

La glande pinéale (en régulant les niveaux de mélatonine) peut induire ou retarder le vieillissement et la qualité de vie. Cela pourrait être dû à ses propriétés antioxydantes, inhibitrices de la croissance des cellules cancéreuses et immunomodulatrices.

Dans différentes enquêtes, il a été observé que l'administration de mélatonine à des rats adultes prolongeait leur vie entre 10 et 15%. Alors que, si une pinéalectomie (ablation de la glande pinéale) était réalisée, elle était raccourcie d'un pourcentage similaire.

Dans une étude réalisée en 1996, il a été montré chez le rat que l'hormone pinéale mélatonine est un neuroprotecteur, c'est-à-dire qu'elle prévient la neurodégénérescence typique du vieillissement ou de maladies comme la maladie d'Alzheimer.

Pour tous ces avantages, de nombreuses personnes ont choisi de commencer un traitement à la mélatonine par elles-mêmes. Il convient de noter que cela peut avoir des effets inconnus, voire dangereux, car nombre de ces propriétés ne sont pas suffisamment démontrées.

Comme mentionné, la plupart des recherches sont effectuées sur les rongeurs et n'ont pas été effectuées sur les humains.

Calcification de la glande pinéale

Micrographie à très haute résolution d'une glande pinéale normale. Source: Kleinschmidt-DeMasters BK, Prayson RA (novembre 2006). "Une approche algorithmique de la biopsie cérébrale - partie I". Arch. Pathol. Lab. Med. CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

La calcification est le principal problème de la glande pinéale, car c'est un organe qui a tendance à accumuler du fluor. Au fil des années, des cristaux de phosphate se forment et la glande durcit. Ce durcissement conduit à une moindre production de mélatonine. Pour cette raison, les cycles veille-sommeil sont modifiés dans la vieillesse.

Il existe même des recherches qui indiquent que le durcissement de la glande pinéale produit par le fluorure favorise le développement sexuel, en particulier chez les filles (Luke, 1997).

Glande pinéale avec calcifications Source: onw work user: Difu Wu CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Il semble que les sécrétions de la glande pinéale bloquent le développement des glandes reproductrices. Si cette glande n'est pas activée, il y a une accélération du développement des organes sexuels et du squelette.

Cela pourrait être quelque peu alarmant, car dans une étude de 1982, il a été constaté que 40% des enfants américains de moins de 17 ans étaient dans un processus de calcification pinéale. Cette calcification a même déjà été observée chez des enfants dès l'âge de 2 ans.

La calcification de la glande pinéale a également été liée au développement de la maladie d'Alzheimer et de certains types de migraines. En plus du fluor, il a également été constaté que le chlore, le phosphore et le brome, en plus du calcium, peuvent s'accumuler dans la glande pinéale.

Si vous n'avez pas assez de vitamine D (celle qui est produite par la lumière du soleil), le calcium ne peut pas être biodisponible dans le corps. Au contraire, il commencerait à se calcifier dans les différents tissus du corps (y compris la glande pinéale).

Pour que cela ne se produise pas, en plus de contrôler nos niveaux de vitamine D, dans un article du Global Healing Center, ils conseillent d'éliminer le fluorure. Ainsi, vous devriez utiliser un dentifrice sans fluor, boire de l'eau filtrée et prendre des aliments riches en calcium plutôt que des suppléments de calcium.

Tumeurs de la glande pinéale

Tumeur pinéale

Bien que ce soit très rare, des tumeurs peuvent apparaître dans cette glande, appelées pinéalomes. À leur tour, ils sont classés en pinoblastomes, pinocytomes et mixtes, selon leur gravité. Histologiquement, ils sont similaires à ceux apparaissant dans les testicules (séminomes) et dans les ovaires (dysgerminomes).

Ces tumeurs peuvent provoquer des conditions telles que le syndrome de Parinaud (déficit de la mobilité oculaire), l'hydrocéphalie; et des symptômes tels que maux de tête, troubles cognitifs et visuels. Une tumeur dans cette zone est très difficile à enlever chirurgicalement en raison de sa position.

Références

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