WASHINGTONIA: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ESPÈCES REPRÉSENTATIVES - LA BIOLOGIE - 2024

Washingtonia est un genre de plantes ressemblant à des palmiers de la famille des Arecaceae. Ils sont communément connus sous le nom de washingtonias, et plus précisément sous le nom de palmier californien et mexicain. Le nom du genre est en l'honneur du premier président des États-Unis George Washington.

Ce sont des palmiers d'environ 25 m de haut, des feuilles de la côte palmée qui restent attachées au tronc à mesure qu'elles vieillissent et forment une sorte de jupe autour de celui-ci. Ils ont de longs pétioles et le bord des feuilles est composé de dents épineuses.

Washingtonia filifera. Source: pixabay.com

Les inflorescences sont en forme de panicule, formées au milieu des feuilles et y pendent. Le fruit est une drupe d'aspect noirâtre, de forme ellipsoïdale, un exocarpe lisse, un mésocarpe fin et charnu et un endocarpe fin.

Ce genre contient deux espèces: Washingtonia filifera et Washingtonia robusta, qui diffèrent essentiellement par le diamètre de leurs troncs.

Dans leur état naturel ou s'ils sont cultivés ensemble, ces palmiers peuvent être rapidement identifiés les uns des autres, mais essayer de les identifier à partir d'échantillons d'herbier n'est pas si facile. L'analyse de leurs flavonoïdes est l'un des moyens fiables de les distinguer.

Les deux espèces sont principalement utilisées comme plantes ornementales pour les jardins et sont utilisées dans la conception de paysages dans les grandes villes. Ils résistent à la sécheresse, à la salinité, au froid et doivent être directement exposés au soleil.

caractéristiques

Apparence

Ce sont des plantes de type palmier à tiges solitaires ou simples, dressées, hautes, d'un diamètre de 100 à 150 cm qui sont couvertes de vieilles feuilles et de feuilles marcescentes, qui forment une sorte de manque autour de la tige.

Les espèces de Washingtonia ont une sorte de jupe autour du tronc formée par les feuilles marcescentes. Source: pixabay.com

Feuilles

Lorsque les feuilles sèchent, elles révèlent les fibres de leurs veines. Les feuilles ont un pétiole très long et divisé à leur base. Toute sa marge a des dents ou des dentelures partout. Ils ont un nerf central verdâtre-jaunâtre. Lames appelées costa-webmate.

Ils ont une hastule adaxiale de forme irrégulière et aucune hastule abaxiale. Avec marge fibreuse et côtés proéminents. La forme est lancéolée et connée à sa base, avec des apex fendus.

fleurs

Ces plantes ont des inflorescences axillaires à l'intérieur des feuilles, elles sont en forme de panicule et elles se cambrent lorsqu'elles quittent les feuilles. Ils ont des bractées coriaces, tubulaires à la base, aplaties distalement, un long rachis et pas de trichomes. La pollinisation se fait grâce aux insectes.

Les fleurs sont bisexuées et se forment individuellement le long de la rachilla. Ils ont un pédicelle court, un périanthe en série, un calice cupulaire trilobé, des apex lobés et des marges irrégulières.

Ils ont trois longs pétales, connés à leur base, des étamines tubulaires légèrement attachées aux pistils, dépourvues de pubescence, des styles connés, fins et longs et un stigmate discret.

Fruit

Le fruit des washingtonias est une drupe d'aspect noirâtre, de forme ellipsoïdale, d'exocarpe lisse, de mésocarpe fin et charnu et d'endocarpe fin.

Des graines

Les graines sont ellipsoïdales, développent un endosperme homogène, leur embryon est basal et lancéolé.

Paysage avec Washingtonia sp. Source: Alexey Komarov

Taxonomie

Le genre Washingtonia est composé de deux espèces:

Les pétioles de washingtonia ont des dents épineuses sur toute leur marge. Source: pixabay.com

Habitat et répartition

En général, selon les deux espèces de ce genre, les washingtonias sont réparties en Arizona, en Bolivie, en Californie, à Chypre, en Floride, à Hawaï, en Italie, au Mexique, au Nevada, en Espagne, aux îles Canaries, en Nouvelle-Zélande et en Algérie.

Ils vivent dans des régions sèches ou semi-désertiques et forment une sorte d'oasis dans des endroits proches de l'eau. Les deux espèces résistent au froid et aux sécheresses.

W. filifera est une espèce qui doit être maintenue en exposition directe au soleil, elle résiste au froid jusqu'à -10 ° C, ainsi qu'à la salinité. Lorsqu'il se trouve dans des sols à forte teneur en argile et qui retiennent l'humidité, il peut être affecté par Phytophthora.

W. robusta est également une espèce qui doit être pleinement exposée au soleil, mais elle résiste au froid jusqu'à -5 ° C. De même, il tolère la salinité et la sécheresse. Il pousse mieux dans les sols fertiles et bien drainés. Cependant, il peut être adapté à tout type de sol.

Jeune plante de Washingtonia sp. Source: Forest et Kim Starr

Espèces représentatives

Washingtonia filifera

Il est communément appelé California washingtonia ou washingtonia effiloché. C'est un palmier avec un roulement robuste, un tronc droit d'environ 25 m de haut et jusqu'à 1,5 m de diamètre. La couleur de son écorce est grise ou brune, elle possède de très grandes feuilles palmées avec un pétiole qui mesure jusqu'à 2 m.

Le bord des feuilles a des dents en forme d'épines, le limbe mesure 1 à 2 m de large, il est divisé en de nombreux segments étroits qui s'effilochent sur les bords et qui ont souvent un apex suspendu et flasque.

Les inflorescences de cette espèce se forment au milieu des feuilles, elles sont longues et peuvent mesurer jusqu'à 5 m, elles pendent du palmier, elles sont ramifiées, avec des fleurs blanches. Les fruits sont de forme ovoïde, sphéroïdale ou ellipsoïdale et mesurent environ 5 ou 10 mm.

Cette espèce est originaire du sud-ouest des États-Unis (Californie et Arizona) et du nord-est du Mexique.

Washingtonia robuste

Connu sous le nom de washingtonia mexicaine, sud de Washington ou robusta washingtonia. Contrairement à son nom «robuste», c'est une plante haute et élancée, avec un tronc subtil d'environ 25 m de haut et d'environ 50 cm de diamètre (moins de 80 cm) dans sa partie médiane.

Le limbe de cette espèce peut atteindre jusqu'à 1 m de large. Il a des inflorescences qui mesurent jusqu'à 3 m et portent des fleurs roses.

C'est une espèce originaire du nord-ouest du Mexique, du sud de Sonora et de la Basse-Californie. En Espagne, il est largement cultivé de la Catalogne à l'Andalousie, à l'est et au sud de la péninsule.

Applications

Les washingtonias sont utilisées comme plantes ornementales pour les jardins et les villes. Source: pixabay.com

W. filifera est principalement utilisé comme plante ornementale dans les jardins et ses fruits sont comestibles.

De son côté, W. robusta est également cultivé comme plante ornementale. De plus, ses fleurs, ses fruits et ses bourgeons sont utilisés comme nourriture; tandis que son bois sert à fabriquer des ustensiles de cuisine ou de ménage.

Les deux palmiers sont utilisés dans des projets de paysage dans les grandes villes des États-Unis et du Mexique.

Références

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