WALLABY: CARACTÉRISTIQUES, CLASSIFICATION, HABITAT, ESPÈCE, COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2025

Le wallaby ou wallaby est le nom commun de toute espèce de diprotodont marsupial, membre de la famille des Macropodidae, dont la taille est plus petite que celle des kangourous. La taille peut varier de 46 centimètres à 1,8 mètre.

À l'heure actuelle, il existe une trentaine d'espèces, réparties principalement en Australie et dans les îles de Nouvelle-Guinée. Dans ces régions, il vit dans les montagnes, les jungles ou les zones rocheuses.

Wallaby. Source: pixabay.com

Ses membres postérieurs sont puissants, tandis que les membres antérieurs sont plus courts, mais avec une musculature tout aussi forte que les membres postérieurs. Le wallaby a une tête allongée et petite, comparée au corps.

Quant aux yeux, ils sont grands et sont situés sur les côtés de la tête. Le museau est allongé, se terminant par une petite bouche, dont la lèvre supérieure est divisée.

caractéristiques

- Taille

Les dimensions du wallaby sont plus petites que celles du kangourou. Selon l'espèce, il peut être de taille moyenne ou petite. En général, les plus grands peuvent mesurer 1,8 mètre pour un poids de 42 kilogrammes.

Quant au plus petit membre de ce groupe, c'est le wallaby nain. Son corps a une longueur de 46 centimètres et une masse corporelle d'environ 1,6 kilogramme.

- Extrémités

Les membres postérieurs sont puissants et étroits, beaucoup plus compacts que ceux des kangourous. Cette particularité lui permet de se déplacer avec agilité dans les zones boisées où il vit. De plus, lorsque le wallaby se bat, il peut donner des coups de pied puissants avec ses pattes arrière. Ceux-ci ont quatre doigts, dont deux sont vestigiaux.

En outre, ils ont de gros tendons élastiques. Dans ceux-ci, l'énergie de tension élastique, utilisée dans les sauts, est stockée. Par contre, le rebond se produit sous l'action du ressort des tendons, au lieu d'être le produit d'un effort musculaire.

Par rapport aux membres antérieurs, ils sont courts et ont cinq doigts, dont un pouce non opposable. Chacun de ces se termine par une griffe acérée. Ces jambes sont constituées d'un grand groupe de muscles, qui chez les hommes sont particulièrement forts.

C'est parce qu'ils sont utilisés dans les combats et dans les manifestations de domination devant le groupe. De plus, le wallaby utilise ses pattes avant pour sauter de longues distances et pour sauter, tout en se déplaçant à grande vitesse.

- Queue

La queue est longue et a une base épaisse. De même, il est musclé, ce qui contribue au maintien de l'équilibre corporel, tout comme il intervient lorsque l'animal se déplace de manière pentapédique. En outre, il soutient le corps au repos.

- Fourrure

Les cheveux sont doux, laineux et courts. Concernant la coloration, elle varie selon le genre et l'espèce. Cependant, il est généralement lumineux et chaque wallaby peut présenter deux ou trois nuances différentes.

Les couleurs de robe comprennent le gris, le brun clair, le brun brunâtre et le rougeâtre. alterné avec des poils blancs qui lui donnent un aspect gris. Certains peuvent avoir des rayures sur la tête, les pattes arrière ou le dos.

Un exemple de cette diversité de couleurs est le wallaby à cou rouge (M. rufogriseus), qui a les épaules et la nuque rougeâtres, tandis que le wallaby à bride (Onychogalea fraenata) a des rayures sur les épaules.

En outre, le wallaby au joli visage (M. elegans) a des marques sur les joues et le wallaby de roche (Petrogale lateralis) a un corps dans les tons de gris et de brun, avec des rayures et des taches.

- la dentition

Le wallaby vit dans des forêts denses, où il se nourrit principalement de feuilles. En raison des caractéristiques des légumes que vous mangez, vous avez besoin de dents plates, qui aident à broyer les aliments. Ainsi, leurs dents ne sont pas tranchantes, donc les couronnes des molaires sont moins prononcées.

Cependant, ce mammifère a un embout buccal pointu, situé dans la mâchoire supérieure. Ceci est utilisé pour couper les plantes, lorsque cela est nécessaire. De plus, contrairement aux kangourous, le wallaby maintient ses prémolaires.

- Marsupio

La poche est un pli de peau qui recouvre les seins de la femme, formant une poche épidermique. En cela, l'élevage culmine son développement. Cette structure est en position ventrale, s'ouvrant horizontalement dans la zone frontale.

La bourse est composée de ligaments et de muscles puissants et flexibles. Cela lui permet de s'adapter à la taille que le bébé acquiert au fur et à mesure de son développement. D'autre part, la mère peut contracter lesdits muscles, fermer la poche et ainsi assurer la sécurité du jeune.

Une autre particularité de la poche est qu'elle est recouverte de glandes sudoripares, qui sécrètent des substances antimicrobiennes. Cela a pour fonction de protéger l'embryon des bactéries, des parasites et des virus. De plus, à l'intérieur, il manque de poils, donc le contact direct avec la peau maintient le jeune dans un environnement chaud.

Caractéristiques

Le bébé naît alors qu'il est encore un embryon. À cette époque, il n'a développé que les membres antérieurs, qu'il utilise pour passer de l'utérus de la mère à la poche. Dans le sac, l'embryon se fixe sur l'un des seins, où il obtient un lait hautement nutritif riche en anticorps.

La composition de ce lait varie, pour satisfaire les besoins des jeunes, au fur et à mesure de son développement. Cela reste dans la poche pendant environ huit mois, bien qu'il puisse venir régulièrement pendant six mois de plus.

En ce sens, bien que le wallaby soit pleinement développé, la mère le porte dans le sac pour le défendre de la menace des prédateurs.

- Locomotion

Le wallaby possède un système musculaire conçu pour continuer à bouger en sautant, sans encourir une dépense d'énergie exagérée.

En plus de cette puissante musculature des membres, ce groupe de macropodes possède un ensemble de tendons qui relient la queue aux os de la hanche. Cette combinaison unique de muscles et de tendons permet au wallaby de se déplacer efficacement.

De même, il possède des vertèbres caudales adaptées aux mouvements latéraux, qui font partie du répertoire locomoteur.

En ce qui concerne le saut, les deux pattes arrière sont propulsées en même temps du sol, pouvant le faire à des vitesses différentes, en fonction de leur besoin. De même, il est capable de maintenir une vitesse constante pendant une longue période.

En revanche, lorsqu'il se déplace à basse vitesse, il utilise la locomotion à penta-pédale. Dans ce mouvement, il utilise la queue, avec laquelle, avec les pattes avant, il forme un trépied. Lorsque cela se produit, les membres postérieurs sont avancés.

Dans le mouvement pentapédal, le rôle de la queue est fondamental, puisque sa force de propulsion est supérieure à celle exercée par les pattes avant et arrière.

Classification et espèces

Le wallaby appartient à la même famille que les kangourous et souvent au même genre. Cependant, le terme est une désignation informelle utilisée pour désigner les macropodes qui sont plus petits que les kangourous. La classification serait la suivante:

Genre: Macropus

Espèce:

Genre: Lagostrophus

Espèce:

Genre: Dorcopsis

Espèce:

Genre: Onychogalea

Espèce:

Genre: Thylogale

Espèce:

Genre: Dorcopsulus

Espèce: Dorcopsulus macleayi.

Genre: Wallabia

Espèce: Wallabia bicolor.

Habitat et répartition

Distribution

Le wallaby est largement répandu dans toute l'Australie, bien qu'il se trouve également sur l'île de Nouvelle-Guinée. Cependant, il a été introduit dans diverses régions du monde.

Ainsi, en Nouvelle-Zélande, il est situé sur l'île de Kawau, dans la région du lac Tarawera et dans le sud de Canterbury. Il vit également sur l'île de Man, entre l'Angleterre et l'Irlande. Dans ce territoire insulaire, il vit principalement dans les zones humides de Ballaugh Curraghs.

À Hawaï, il y a une petite population exotique, dans la région de la vallée de Kalihi, sur l'île d'Oahu. De plus, on le trouve à Peak (Angleterre), sur l'île d'Inchconnachan (Loch Lomond-Écosse) et sur l'île de Lambay, sur la côte est de l'Irlande.

Par rapport au Royaume-Uni, il a été introduit dans le Devon, Teignmouth, Devon, East Sussex, Ashdown Forest et les îles de Bute et Lundy. En France, le wallaby se trouve dans la zone sud de la forêt de Rambouillet, à l'ouest de Paris.

Habitat

Ces espèces habitent des zones très variées, notamment les montagnes, les savanes, les zones rocheuses ou les jungles. Ainsi, ses régions préférées sont les plaines accidentées ou boisées, plutôt que les plaines arides ouvertes. Quant aux petits wallabies, ils préfèrent les forêts.

Chaque espèce vit dans une zone spécifique, où elle a les bonnes conditions pour se développer. Par exemple, le wallaby à cou rouge (M. rufogriseus) habite les garrigues du sud-est de la Tasmanie et de l'Australie.

Le wallaby à queue de fouet (M. parryi) se trouve dans les forêts ouvertes côtières de l'est de l'Australie. De même, le quokka ou wallaby broussailleux à queue courte (Setonix brachyurus) est limité aux îles de l'Australie occidentale, en particulier l'île Rottnest et l'île Bald.

État de conservation

Les wallabies sont regroupés en plusieurs genres, qui comprennent de nombreuses espèces. Une grande partie de ces populations diminue de jour en jour, ce qui les met en danger d'extinction.

Certains ont déjà disparu de leur habitat naturel, comme le wallaby de Grey (Macropus greyi), le wallaby de l'Est (Lagorchestes leporides) et le wallaby à queue de griffe (Onychogalea lunata).

Un autre groupe important est menacé. L'UICN a inclus plusieurs espèces dans sa liste rouge, parmi lesquelles le wallaby de roche de Proserpine (Petrogale persephone), le wallaby de roche (Petrogale inornata) et le wallaby à cou rouge (Macropus rufogriseus).

Il y a aussi le wallaby de roche à pattes jaunes (Petrogale xanthopus), le wallaby de Mareeba (Petrogale mareeba) et le wallaby des marais (Wallabia bicolor).

Des menaces

Le wallaby est menacé par de multiples facteurs, l'un des principaux étant la perte et la fragmentation de son habitat naturel. Cette situation a pour conséquence que les populations sont contraintes de vivre à proximité des zones urbanisées.

Pour cette raison, le mammifère peut mourir d'une collision avec des véhicules sur les routes et de la prédation des renards et des chiens. De plus, dans certaines régions, le wallaby est considéré comme un ravageur des cultures, c'est pourquoi il est chassé par les habitants.

Un autre fait qui affecte ces populations est la compétition avec d'autres animaux herbivores domestiques et avec des espèces introduites, comme les moutons, les lapins et les chèvres. De plus, des espèces telles que les wallabies à pattes jaunes ont été chassées pour leur peau et pour commercialiser leur viande.

Alimentation

Ce macropode est herbivore et son alimentation repose sur une grande variété de plantes, parmi lesquelles des arbustes, des herbes, des mousses et des champignons. Mangez également des herbes, des arbustes, du foin, de l'écorce d'arbre, des fruits et des légumes.

D'un autre côté, vous pouvez passer de longues périodes sans eau potable. Un facteur qui contribue à répondre à vos besoins en eau est la consommation de plantes, qui sont riches en liquide. Même plusieurs espèces, comme le wallaby Tammar, peuvent boire de l'eau de mer.

Processus digestif

Une fois que l'animal prend la nourriture, il utilise ses lèvres et sa langue pour la pousser vers les molaires. Ils mâchent les aliments en utilisant leur structure plate et le mouvement latéral de la mâchoire.

En outre, il existe trois muscles importants, le masséter, le temporal et le ptérygoïde, qui sont attachés à la mâchoire et à la tempe. Ceux-ci contribuent au processus de morsure et de mastication des légumes.

Le système digestif du wallaby est caractérisé par une grande glande salivaire. Il produit des niveaux élevés de salive, qui contient une forte concentration de bicarbonate et d'ions sodium. De plus, ce mammifère peut régurgiter une partie des légumes ingérés, contribuant ainsi à la dégradation de la cellulose.

L'estomac

Par rapport à l'estomac, il est divisé en deux cavités: la antérieure et la postérieure. La chambre avant a la forme d'un sac et contient d'abondantes bactéries. C'est dans les zones tubiformes et sacciformes de cette zone que se produit la fermentation bactérienne.

De cette manière, la décomposition des éléments de la paroi cellulaire, tels que la lignine, la cellulose et l'hémicellulose, commence.

En revanche, l'estomac postérieur est la plus petite partie de cet organe. C'est là que la digestion acide a lieu principalement. Ainsi, cette partie de l'estomac reçoit la masse pré-digérée, sur laquelle agissent les acides et les enzymes.

Les composés organiques issus de la dégradation des aliments sont utilisés pour obtenir l'énergie nécessaire dans les différents processus organiques.

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la reproduction

La maturité sexuelle chez les mâles survient vers deux ans, tandis que la femelle peut se reproduire lorsqu'elle a entre 14 et 19 mois. Quant à la saison des amours, elle peut être à tout moment de l'année. Cependant, les syndicats sont plus fréquents pendant l'été, de décembre à février.

Les mâles peuvent se battre avec les autres, pour le droit de copuler avec les femelles. En ce qui concerne le processus de reproduction, il commence lorsque l'ovule est fécondé par le sperme. Une fois fécondé, il s'incruste dans la paroi de l'utérus.

Dans le cas particulier du wallaby, le placenta n'est pas originaire. L'œuf se nourrit du jaune qui l'entoure. Une fois qu'il est complètement consommé, l'embryon naît. Cela se produit vers le jour 28, à compter de la fécondation.

Développement de l'embryon

L'embryon émerge du corps de la mère par une ouverture appelée cloaque. Il se déplace en utilisant ses membres antérieurs, voyageant à travers la fourrure de la mère, jusqu'à ce qu'il atteigne la poche.

Une fois à l'intérieur, l'embryon se dirige vers les mamelons. Comme il n'a pas développé les muscles qui lui permettent de sucer du lait, le mamelon gonfle à l'intérieur de sa bouche. Par la suite, la mâchoire se développe et les jeunes peuvent se décrocher et sucer volontairement.

Après quatre ou cinq mois, le jeune homme sort du sac. Cependant, il y revient s'il se sent menacé.

Quelques jours après l'accouchement, la femelle entre à nouveau en chaleur et se reproduit. Ce nouvel œuf fécondé peut entrer dans une phase d'inactivité, appelée diapause embryonnaire. Son développement est à nouveau activé lorsque le veau précédent quitte la poche.

Comportement

Le wallaby est généralement un animal actif la nuit et à l'aube, mais ces modèles peuvent varier selon les espèces. Les petites espèces sont généralement solitaires, tandis que les plus grandes peuvent former des groupes.

Pendant l'été, ce mammifère a tendance à se rassembler autour d'un plan d'eau. Aux heures où la chaleur est extrême, il reste dans son lieu de repos, sortant à la recherche de sa nourriture lorsque la température ambiante baisse.

Ce n'est généralement pas un animal agressif, mais s'il se sent en danger, il peut donner un coup de pied au prédateur. Pour cela, il utilise ses puissantes pattes arrière.

En cas de perception d'une menace, le wallaby alerte ses congénères, frappant durement le sol avec ses pattes postérieures. De plus, il peut se battre, en utilisant ses membres antérieurs, en effectuant des mouvements similaires à la boxe.

Pour communiquer, il peut tousser, grogner ou siffler. Lorsque la mère a besoin d'appeler son veau, elle peut faire un claquement.

Références

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