UROCHORDÉS: CARACTÉRISTIQUES, TYPES, HABITAT, NOURRITURE - LA BIOLOGIE - 2024

Les urochordés ou tuniciers (sous- embranchement Tunicata) sont un groupe de cordés non vertébrés qui vivent exclusivement dans la mer. Ils sont appelés urochordés, car dans la plupart d'entre eux, la notocorde est limitée à la région caudale des larves.

Le nom de tuniciers, quant à lui, vient du fait que son corps est protégé par un revêtement en polysaccharide appelé tunique. Ce polysaccharide, appelé tunicine, a une composition chimique similaire à la cellulose.

Styela canopus, jet de mer. Photo Carlos Lira.

Certaines espèces de tuniciers sont pélagiques, mais la plupart sont benthiques. Ils peuvent vivre seuls ou former des colonies. Certaines ascidies peuvent également être composées, c'est-à-dire que plusieurs individus partagent le même siphon expirant (une structure à travers laquelle l'eau sort de l'organisme ou des organismes).

caractéristiques

Les tuniciers sont des accords, ils partagent donc avec les autres membres du phylum les caractéristiques qui les définissent comme tels. Ceux-ci sont présents au moins au stade embryonnaire et sont:

-Ils ont une structure de support interne appelée notocorde. Cette structure en forme de bâtonnet est constituée de cellules enveloppées dans une gaine de tissu conjonctif. Il est présent dans tous les chordés, au moins pendant leur phase larvaire.

-Ils ont un cordon nerveux dorsal creux. Chez les invertébrés qui ont un cordon nerveux, il est localisé ventralement. Chez les chordés, au cours de la phase larvaire, il est situé dorsalement par rapport au tube digestif. Dans certains groupes, il peut être réduit à un seul ganglion à l'âge adulte.

-Ils ont des fentes branchiales pharyngées. Ce sont des ouvertures qui communiquent le pharynx avec l'extérieur. Chez les vertébrés amniotiques (tétrapodes embryonnaires avec quatre membranes extra-embryonnaires), ces fentes peuvent ne pas s'ouvrir, mais elles se forment et restent comme de simples fentes.

-La présence d'un endostyle ou d'une glande thyroïde est également une caractéristique exclusive des chordés.

D'autres caractéristiques, qui sont présentes, mais pas le reste des accords, sont:

-Corps recouvert de tunicine.

-Notocorde uniquement dans la région caudale et généralement uniquement au stade larvaire. Dans l'appendiculaire, cependant, cette structure reste chez les adultes.

-Le tube digestif a la forme d'un "U".

-Le nombre de fentes branchiales pharyngées est élevé.

-Le cordon nerveux dorsal n'est présent qu'aux stades larvaires.

-Ils ont deux siphons, l'un pour l'entrée de l'eau, appelé siphon inhalant ou incurrent, et l'autre pour son expulsion, appelé siphon expirant ou excurrent.

Taxonomie et classification (types)

Le taxon Tunicata a été érigé en 1816, par le célèbre naturaliste français Jean-Baptiste Lamarck, pour regrouper les accords qui présentaient le corps recouvert d'une tunique. En 1881, le biologiste britannique Francis Maitland Balfour érige le taxon Urochordata pour regrouper les mêmes organismes.

Peut-être en raison de la renommée de Balfour, sa classification du groupe a été acceptée par de nombreux scientifiques. Les deux noms ont longtemps été utilisés par différents chercheurs.

Cependant, le Code international de nomenclature zoologique stipule que dans des cas similaires, l'ancien nom devrait prévaloir. Dans ce cas, le nom érigé par Lamarck doit prévaloir et donc être considéré comme valide.

Les tuniciers étaient traditionnellement divisés en quatre classes: les appendiculaires (= larvacées), les ascidiacées, les thaliacées et les sorberacées. Cette dernière classe a été érigée en 1975 pour accueillir un groupe d'organismes ressemblant à des giclées de mer qui habitent les eaux profondes.

Les sorberácéens avaient auparavant été regroupés en une famille (Molgulidae) au sein des jets de mer. Ils ont ensuite été transférés dans la famille des Hexacrobylidae, où ils étaient restés jusqu'à ce qu'ils soient élevés au niveau de la classe.

Cependant, les analyses moléculaires ont montré leur proximité avec d'autres giclées de mer, malgré les différences morphologiques qu'elles montraient. Pour cette raison, actuellement le taxon Sorberacea n'est pas considéré comme valide.

Selon la classification actuelle, les classes valides de tuniciers sont:

Appendiculaire

Aussi connu sous le nom de Larvacea. Ils sont planctoniques et solitaires, ils ne forment pas de colonies. Les adultes conservent les caractères des larves, y compris la notocorde et la queue, c'est pourquoi on pense qu'ils ont souffert de néoténie.

Ascidiacée

C'est le plus diversifié au sein du groupe. Les représentants de cette classe sont des organismes benthiques qui vivent fixés au substrat. Ils peuvent être solitaires, coloniaux ou composites. Les deux siphons sont dirigés à l'opposé du substrat. Le cordon nerveux est limité au stade larvaire.

Thaliacée

Ce sont des tuniciers d'habitudes pélagiques, également appelés salpes. Les siphons sont situés dans des directions opposées et servent à générer des courants d'eau qui aident les organismes à nager. Les adultes n'ont pas de queue, mais conservent des fentes branchiales.

Habitat

Les tuniciers sont exclusivement des organismes marins. Les appendiculaires et les thalliacées sont pélagiques, tandis que les ascidiacées (ou ascidies) sont benthiques. En ce qui concerne leur répartition bathymétrique, ils sont principalement présents dans les eaux peu profondes, cependant certaines espèces sont exclusivement abyssales.

Les thaliacés habitent toutes les mers, de l'équateur aux pôles, mais sont plus fréquents dans les eaux chaudes. De même, ils préfèrent les eaux peu profondes, mais certains spécimens ont été trouvés à une profondeur de 1500 mètres.

Les appendiculaires font partie du plancton. Ils sont solitaires et habitent des structures gélatineuses sécrétées par eux-mêmes. On les trouve dans les eaux de surface de tous les océans.

Les ascidiates sont sessiles et vivent attachés à presque n'importe quel type de substrat. On les trouve dans toutes les mers et océans. Ils sont plus fréquents dans les substrats rocheux, bien qu'il existe des espèces qui vivent sur des fonds vaseux. Ils habitent de la zone intertidale aux fonds abyssaux.

Alimentation

Les tuniciers se nourrissent principalement par filtration, générant des courants d'eau qui pénètrent à l'intérieur de l'organisme par le siphon oral ou incurrent, de cette manière ils piègent les organismes planctoniques et les particules de matière organique.

Certaines espèces d'ascidies des grands fonds sont des prédateurs qui se nourrissent d'invertébrés. Ils attrapent les proies qui les touchent, à l'aide du siphon oral. D'autres espèces vivent dans des substrats boueux et se nourrissent de la matière organique présente au fond.

la reproduction

Asexué

Il se produit dans les thaliacées et les jets de mer. Ce type de reproduction se produit par bourgeonnement. Deux types de bourgeonnement sont reconnus: la propagation et la survie.

Propagation en herbe

Cela se produit généralement lorsque les conditions environnementales sont appropriées. Dans le cas des ascidies, il contribue à une colonisation rapide du substrat. Il sert également à augmenter la taille de la colonie.

Survie en herbe

Lorsque les conditions environnementales sont défavorables, les colonies produisent des bourgeons appelés potentiels. Ils ne pousseront pas tant que les conditions seront défavorables. Lorsque les conditions s'améliorent, les têtes poussent rapidement.

Sexuel

La plupart des tuniciers sont des hermaphrodites simultanés (c'est-à-dire qu'un individu possède à la fois des organes mâles et femelles). Dans les jets de mer, la fécondation peut être externe ou interne et produit un œuf qui éclore en une larve appelée têtard. Cependant, chez certaines espèces, le développement est direct, ce qui signifie qu'il n'y a pas de stade larvaire.

Chez les thaliacées, contrairement aux ascidiates, il n'y a pas de larve libre, il existe des espèces qui présentent une alternance de générations sexuelles et asexuées, présentant une fécondation interne lors de la reproduction sexuée.

Les appendiculaires ne présentent que la reproduction sexuée, mais chez celles-ci la fécondation est externe. Ils présentent un développement larvaire et les organismes arrivent à maturité en conservant les caractères larvaires (néoténie), c'est-à-dire qu'ils subissent une podorphose.

Larve de têtard Ascidium. Photo: Carlos Lira.

Importance

Économique

Bien que la consommation de giclées de mer soit très localisée, dans certains pays, principalement asiatiques, ces organismes sont très recherchés. En Corée, l'espèce Halocinthya roretzi est utilisée à des fins de culture, générant des ventes pour l'an 2000, des bénéfices de plus de 18 millions de dollars.

Ces dernières années, l'intérêt pour la production de ces organismes dans les cultures et les pêcheries s'est accru, en raison de leur potentiel de production de substances bioactives d'importance pharmacologique.

D'autres espèces de tuniciers, au contraire, sont potentiellement nuisibles. En raison de leur grande capacité à coloniser les substrats, certaines espèces d'ascidies deviennent des ravageurs dans les cultures de bivalves, principalement les huîtres et les moules.

Pharmacologique

Les tuniciers sont capables de biosynthétiser de nombreuses substances à fort potentiel pour l'industrie pharmaceutique, parmi lesquelles les peptides linéaires et cycliques, les alcaloïdes, les terpénoïdes, ainsi que les isoprénoïdes et les hydroquinones. Pour cette raison, au début de ce siècle, plus de 5% de tous les produits marins naturels provenaient de tuniciers.

Parmi les propriétés des composés obtenus à partir de tuniciers, il y a une cytotoxicité modérée à élevée sur les cellules tumorales, ils se sont également avérés posséder des activités antiplasmodiques et antitripanosomales.

Les lépadines, alcaloïdes marins, ont montré une activité contre les récepteurs neuronaux de l'acétylcholine, qui sont liés aux maladies de Parkinson et d'Alzheimer. Des substances aux propriétés antibactériennes, antifongiques, antivirales, anticancéreuses, immunosuppressives et immunostimulantes ont également été isolées.

Références

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