TRIFOLIUM REPENS: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, CULTURE, ENTRETIEN, TOXICITÉ - LA BIOLOGIE - 2025

Trifolium repens est une espèce de légumineuse vivace à port décombent qui appartient à la famille des Fabacées. Connu sous le nom de bogie, chèvrefeuille, tache blanche, trèfle amer, trèfle blanc, trèfle sauvage, trèfle sauvage ou trebolillo, c'est une espèce indigène du bassin méditerranéen.

C'est une plante herbacée à croissance rampante avec de longs stolons qui s'enracinent vigoureusement aux entre-nœuds. Les feuilles trifoliées obovales et les bords denticulés sont caractérisés par une tache blanche sur la face supérieure. Les fleurs disposées en têtes sont blanches ou roses.

Trifolium repens. Source: Algirdas sur Wikipédia en langue lituanienne / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Le trèfle blanc est l'une des principales légumineuses fourragères utilisées comme complément alimentaire pour les bovins, les chèvres, les cervidés, les chevaux et les moutons. Cependant, sa consommation doit être associée aux graminées pour éviter une distension abdominale chez les ruminants, due à une accumulation excessive de gaz dans les intestins.

Caractéristiques générales

Feuilles de Trifolium repens. Source: Ranko / Domaine public

Apparence

Plante herbacée à port rampant, tiges couchées, croissance glabre et grimpante pouvant atteindre 10-20 cm de hauteur. Son système racinaire, formé d'une racine principale ramifiée et de nombreuses racines adventives, a des habitudes stolonifères, ce qui favorise sa propagation rapide.

Feuilles

Les feuilles pétiolées sont formées de trois folioles obovales, lisses et dentelées de 1 à 2 cm de long. Chaque foliole vert terne est caractérisée par une tache blanchâtre centrale et une stipula membraneuse recouvrant le pétiole.

fleurs

Les fleurs de Papillionaceae ont une corolle irrégulière et cinq pétales blanchâtres, un droit ou "standard", deux latéraux ou "ailes" et deux inférieurs ou "quilles". Habituellement, 50 à 150 fleurs sont regroupées en inflorescences ou glomérules de 15 à 20 mm de diamètre sur une tige de fleur de 10 à 20 cm de long. La période de floraison a lieu de juin à août.

Fruit

Le fruit est une légumineuse indéhiscente qui contient 3-4 petites graines en forme de cœur jaunâtre ou brun rougeâtre. Chaque graine a un tégument épais et subérisé, ainsi qu'une petite saillie d'où émergera la future radicule.

Taxonomie

- Royaume: Plantae

- Division: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Commande: Fabales

- Famille: Fabacées

- Sous-famille: Faboideae

- Tribu: Trifolieae

- Genre: Trifolium

- Espèce: Trifolium repens L.

Étymologie

- Trifolium: le nom du genre dérive de l'union des termes latins «tri» et «-folium», qui signifient «trois» et «feuille», qui se traduit par «trois feuilles».

- repens: l'adjectif spécifique en latin se réfère à sa croissance "rampante".

Synonymie

- Lotodes repens Kuntze

- Trifolium limonium Phil.

- Trifolium stipitatum Clos

Inflorescence de Trifolium repens. Source: © Hans Hillewaert

Distribution et habitat

Le trèfle blanc est une plante herbacée vivace originaire du sud de l'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie occidentale, naturalisée en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande. À l'heure actuelle, c'est une espèce largement répandue comme plante fourragère dans les régions tempérées et subtropicales de la planète.

Il se développe dans des milieux à climat subtropical ou tempéré-humide avec peu de sécheresse estivale, sur différents types de terrains, à l'exception des sols lourds et sableux. Son habitat naturel est situé sur des terres humides au bord des cours d'eau, des bords de routes ou de sentiers, en lisière de forêts, de prairies et de friches.

Cultive

Commercialement, le trèfle blanc se propage facilement par graines ou stolons à partir de ses racines. Dans les zones tempérées, il peut être cultivé comme culture pluviale, dans les zones plus sèches, il est nécessaire de mettre en œuvre un système d'irrigation fréquent.

Le semis par graines est effectué à raison de 1,5 à 3 kg de graines par hectare, en dispersant à la volée et superficiellement. Dans les pâturages, il a tendance à être associé à d'autres espèces fourragères, et il est conseillé de ne pas dépasser la part de trèfle blanc à plus de 30%.

En revanche, la multiplication végétative par stolons est un moyen rapide de couvrir de grandes surfaces. En fait, le trèfle est une plante très persistante qui peut devenir une mauvaise herbe dans les champs agricoles, les pelouses, les parcs et les jardins.

Champ de trèfle blanc (Trifolium repens). Source: Matt Lavin de Bozeman, Montana, États-Unis / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Se soucier

Emplacement

Le trèfle blanc doit être cultivé en plein soleil et dans des environnements chauds pour un développement efficace. Bien qu'il tolère des gelées occasionnelles jusqu'à -5 ºC, il est préférable de planter dans des zones où les températures ne descendent pas en dessous de 10 ºC.

Sol

Il pousse sur une grande diversité de sols, y compris des sols pauvres, sableux et acides. Cependant, il est sensible à la salinité et nécessite des suppléments de phosphore. Le pH du sol autour de 6,5 favorise la fixation de l'azote.

Le trèfle blanc développe sur ses racines des nodules associés à des bactéries nitrifiantes du genre Rhizobium. Dans des conditions optimales de température, d'humidité et de substrat, les bactéries ont la capacité de fixer l'azote atmosphérique.

Climat

Cette légumineuse, qu'elle soit sauvage ou cultivée comme fourrage, s'adapte à une grande variété de conditions climatiques. En fait, il se développe favorablement dans une plage de température de 18 à 30 ºC, la température optimale étant de 24 ºC.

Les températures supérieures à 35 ºC ou inférieures à 10 ºC ont tendance à réduire leur croissance et leur développement. Par contre, pour démarrer le processus de floraison, il faut passer par une période de basses températures hivernales ou étape de vernalisation.

Irrigation

En raison de la superficialité de ses racines, le trèfle blanc est sensible au déficit hydrique causé par de faibles précipitations. Il se développe efficacement dans les régions où les précipitations sont réparties régulièrement tout au long de l'année.

Dans les zones avec des périodes de sécheresse prolongées, la disponibilité d'une irrigation fréquente est nécessaire, sinon ses performances en tant que fourrage diminuent considérablement. Cependant, dans les sols mal drainés, il supporte l'excès d'humidité, étant moins sensible que la plupart des légumineuses fourragères.

Illustration de Trifolium repens. Source: Amédée Masclef / Domaine public

Toxicité

Le trèfle blanc est riche en plusieurs métabolites secondaires, dont les glucides arabinose, glucomannane et rhamnose, la coumarine medicagol et les acides caféique, salicylique et oxalique. Ainsi que les saponines, les anthocyanes cyanidine et delphinidine, les flavonoïdes camférol, quercétine et myricétine, les phytoestrogènes daidzéine, formononétine et génistéine. De plus, il contient des glycosides cyanogéniques à action toxique.

La présence de phytoestrogènes peut induire un avortement, étant totalement contre-indiquée en cas de grossesse. De même, il a un effet œstrogénique, de sorte que son apport n'est pas recommandé chez les personnes qui utilisent des contraceptifs. Sa consommation régulière peut modifier le niveau hormonal dans le corps.

D'autre part, la teneur élevée en acide oxalique empêche l'absorption de certains éléments minéraux tels que le calcium et le fer. De même, l'oxalate a tendance à s'accumuler dans les tubes rénaux, provoquant la formation de calculs ou de calculs rénaux.

Chez les bovins, la consommation régulière de trèfle blanc peut entraîner un ballonnement et une stérilité du système digestif. Ainsi que des malformations congénitales pendant la période de gestation, telles que la déformation des hanches ou l'achondroplasie bovine.

Références

1. Canals, RM, Peralta, J. & Zubiri, E. (2019) Trifolium repens L.: trèfle blanc. Herbier de l'Université publique de Navarre. Récupéré dans: unsarra.es
2. Gutiérrez-Arenas, AF, Hernández-Garay, A., Vaquera-Huerta, H., Zaragoza-Ramírez, JL, Luna-Guerrero, MJ, Reyes-Castro, S., et Gutiérrez-Arenas, DA (2018). Analyse de la croissance saisonnière du trèfle blanc (Trifolium repens L.). AGROProductivity, 11 (5), 62-69.
3. Sánchez, M. (2018) Trèfle blanc (Trifolium repens). Jardinage. Récupéré sur: jardineriaon.com
4. Trifolium repens. (2019). Wikipedia, l'encyclopédie libre. Récupéré sur: es.wikipedia.org
5. Trifolium repens (2016) Système national argentin de surveillance et de suivi des ravageurs. Récupéré à: sinavimo.gov.ar
6. Trifolium repens L. (2005) Catalogue of Life: Liste de contrôle annuelle 2019. Récupéré sur: catalogueoflife.org
7. Vibrans, H. (2009) Trifolium repens L. Weeds of Mexico. Récupéré à: conabio.gob.mx