GECKO COMMUN: CARACTÉRISTIQUES, REPRODUCTION, ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2025

Le gecko commun (Tarentola mauritanica) est un gecko de la famille des Phyllodactylidae de l'ordre Squamata. L'espèce a été décrite par Linnaeus en 1758 avec des spécimens de Mauritanie.

C'est le gecko le plus répandu dans la région méditerranéenne. Les populations continentales présentes en Europe semblent s'étendre vers le nord en raison du changement climatique mondial.

Tarentola mauritanica dans l'activité de thermorégulation (vue dorsale) Par l'utilisateur B. Schoenmakers à observe.org, un projet global d'enregistrement de la biodiversité.

L'activité de T. mauritanica est principalement nocturne, de la même manière que d'autres espèces de geckos et geckos. D'autre part, un certain degré d'activité diurne leur est également attribué, car ils ont tendance à prendre le soleil aux premières heures du matin.

L'espèce peut occuper des habitats rocheux, des parois rocheuses, des zones escarpées, des zones boisées relativement humides, des garrigues, des zones arides et des déserts, et une grande variété de constructions humaines telles que des ruines, des maisons, des bâtiments, entre autres.

Étant des animaux ectothermiques, ils peuvent être observés au soleil pendant la journée et devenir actifs au crépuscule et une grande partie de la nuit, lorsqu'ils se nourrissent et effectuent leurs activités de parade nuptiale et de reproduction.

Il peut modifier activement sa coloration corporelle en réponse à un certain nombre de caractéristiques environnementales non associées à la thermorégulation, mais plutôt en tant que caractéristique anti-prédatrice et camouflage. De plus, ils ont tendance à être sombres le jour et clairs la nuit.

Caractéristiques générales

Coloration claire de Tarentola mauritanica (vue latérale) par Konstantinos Kalaentzis

Cette espèce de gecko peut avoir une longueur de museau jusqu'à 86 mm chez les plus gros spécimens et une longueur jusqu'à l'extrémité de la queue pouvant atteindre 190 mm. En ce sens, la queue peut représenter plus de 50% de la longueur totale.

Les mâles ont tendance à avoir un plus grand développement corporel que les femelles, ce qui est plus évident dans le développement de la tête et le diamètre de l'œil. Ces différences entrent en jeu dans les activités de parade nuptiale et dans celles qui impliquent la lutte pour le territoire en raison de la sélection sexuelle.

Dans sa région dorsale, il présente un grand nombre de bandes de granulations bombées ou de tubercules lisses. Ils ont un plan corporel aplati dorsoventralement. La tête est séparée du corps par un cou clairement différencié et les yeux ont une pupille verticale.

Les doigts sont élargis latéralement, comprimés dorsoventralement et comportent 12 rangées de lamelles adhésives non divisées. Les ongles sont visibles dans au moins deux des doigts chez les mâles et en tout dans le cas des femelles.

Sa coloration dorsale est brun grisâtre avec un ensemble de 5 bandes transversales de coloration foncée irrégulière. Ventralement, il est de couleur crème.

Distribution

L'espèce a une large aire de répartition qui couvre une grande partie des pays qui bordent la région méditerranéenne occidentale, occupant des habitats au niveau de la mer jusqu'à 2300 mètres d'altitude, ce qui constitue sa limite supérieure.

Sa distribution en Europe continentale comprend le Portugal, le sud de l'Espagne, les zones côtières de l'Italie, de la France et de la Slovénie, la côte nord de la Croatie, la Grèce et l'Albanie. Dans la région de l'Afrique du Nord, il est largement répandu au Maroc, en Algérie, en Tunisie, en Égypte et au Sahara occidental.

Il est également présent sur la plupart des îles méditerranéennes, où il a probablement été introduit dans le passé, en particulier celles situées au nord.

On le trouve actuellement sur l'île de Corse (France), Crète (appartenant à la Grèce), Sardaigne, Sicile, Pantellaria et Lampedusa (Italie) et comme introduit dans la plupart des îles Baléares et à Tenerife (Espagne) et à Madère (Portugal).

D'autre part, comme d'autres espèces de geckos, il a été introduit par l'activité humaine dans d'autres pays éloignés de sa zone d'origine comme le Chili, l'Uruguay et les États-Unis où il existe déjà des populations viables et en croissance et en expansion.

État de conservation

Cette espèce ne présente pas de menaces importantes car elle a une large distribution et ses populations sont notamment favorisées par la présence de l'homme.

En plus de cela, l'espèce est capable de survivre dans un large éventail de conditions et d'habitats, de sorte que sa population estimée est très élevée et sa tendance de croissance est stable, étant classée par l'UICN dans la catégorie «Préoccupation mineure» (LC).

En général, en raison de leur large répartition, il y a une très faible probabilité que leur nombre diminue de manière critique face à toute menace ou modification de l'habitat. Leurs populations sont favorisées par une urbanisation croissante.

Certaines populations en Égypte subissent une pression accrue en raison de leur commerce illégal d'animaux de compagnie, du retrait accru d'individus de leurs habitats et de la dégradation de l'environnement.

Taxonomie

la reproduction

Cette espèce émet des vocalisations très frappantes qui impliquent un système de communication complexe entre les individus à la fois dans les activités de territorialité et dans les parades nuptiales pendant la saison de reproduction.

La période de reproduction comprend le printemps et le début de l'été. Les mâles attirent souvent les femmes à travers leurs chansons. Une fois qu'il y a une femelle intéressée, le mâle la mord dans la région abdominale pour la retenir et stimuler et garantir la copulation.

Les femelles pondent généralement un à deux œufs, sous les roches, dans les crevasses ou les fissures des roches, ainsi que dans les trous des arbres. Ces endroits aux conditions idéales accueillent généralement des dizaines de femelles et plus de 50 œufs.

Pendant la saison de reproduction, une femelle en bonne santé peut pondre jusqu'à trois couvées. Les œufs éclosent pendant environ 40 jours, mais la période d'incubation varie en fonction des conditions de température. Après l'éclosion des œufs, les juvéniles peuvent mesurer entre 40 et 60 mm de longueur totale.

Alimentation

Gecko commun dans son habitat naturel Par David Perez

Dans la nature, la disponibilité des proies dans les habitats occupés par ce prédateur (généralement des zones désertiques) est généralement faible. Dans ces cas, cette espèce utilise des stratégies de recherche active de ressources alimentaires, y compris divers invertébrés, principalement des arthropodes.

Lorsqu'ils habitent des constructions humaines, ils sont généralement observés perchés autour de sources lumineuses, telles que des ampoules, à la recherche d'insectes qui sont attirés par eux, une stratégie connue sous le nom de «s'asseoir et attendre». De cette manière, l'établissement de leurs populations est favorisé par la présence de l'homme.

Leur régime alimentaire se compose principalement d'invertébrés. Il est capable de consommer une grande variété d'arthropodes, y compris des lépidoptères, des coléoptères, divers arachnides, des hyménoptères (principalement des fourmis), des homoptères, des hémiptères, entre autres groupes d'insectes.

Dans les habitats naturels, les araignées, ainsi que les larves de divers lépidoptères et coléoptères de la famille des Carabidae et d'autres coléoptères tels que ceux de la famille des Curculionidae sont généralement les proies les plus fréquentes et les mieux représentées en termes de biomasse dans l'alimentation.

Dans les habitats liés à l'homme, les proies sont fréquemment des insectes volants tels que les lépidoptères, les diptères, les neuroptères et les hyménoptères (Formicidae) représentant en moyenne plus de 35% de l'alimentation.

Comportements supplémentaires

Dans plusieurs cas, des individus de cette espèce se sont nourris d'individus juvéniles de la même espèce. De même, il capture les juvéniles d'autres espèces telles que les lézards du genre Podarcis (P. hispanica et P lilfordi) et d'autres geckos tels que Hemidactylus turcicus.

Généralement, chaque spécimen a un territoire d'alimentation. Ce territoire est protégé à différents niveaux qui incluent des postures d'exposition et des attaques agressives et des vocalisations spéciales pour déloger les envahisseurs. Bien qu'ils soient généralement tolérants les uns envers les autres, la plupart de l'année pendant la saison de reproduction, les mâles sont plus agressifs les uns envers les autres.

De nombreux hommes peuvent être vus avec des blessures aux arcades maxillaires, à l'arrière de la tête et aux membres antérieurs en raison de la lutte pour le territoire.

Pour éviter la prédation, ils fuient généralement leurs prédateurs vers leurs abris ou restent immobiles, comptant sur leur coloration cryptique avec l'environnement. Une fois capturé, il peut émettre des vocalisations de capture qui peuvent dérouter le prédateur et être relâché pour fuir.

Ils peuvent également relâcher leur queue par autotomie lorsqu'ils sont capturés par un prédateur, cependant, lorsqu'il est régénéré, elle est plus courte et ses écailles sont plus lisses.

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