PALÉOLITHIQUE: ÉTAPES, CARACTÉRISTIQUES, OUTILS, ÉCONOMIE - L'HISTOIRE - 2024

Le Paléolithique était une période de la Préhistoire qui a commencé il y a environ 2,59 millions d'années. Son nom signifie «pierre ancienne» et a été conçu par John Lubbock en 1865. Cette période est la plus longue de l'existence humaine, puisqu'elle a duré jusqu'à il y a environ 12 000 ans.

Avec le mésolithique et le néolithique, le paléolithique fait partie de l'âge de pierre. À son tour, il est subdivisé en trois phases différentes: le Paléolithique supérieur, le Moyen et le Bas. Cette catégorisation est basée sur le type de vestiges archéologiques qui ont été trouvés dans les sites

Homo habilis Skull - Source: Daderot sous la licence Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication.

Au Paléolithique, l'espèce humaine a subi une grande transformation. Ainsi, les hominidés ont commencé à évoluer jusqu'à ce qu'ils atteignent les caractéristiques physiques et mentales de l'homme moderne. D'un autre côté, les groupes humains n'avaient pas encore adopté un mode de vie sédentaire, mais se déplaçaient plutôt d'un endroit à un autre à la recherche des meilleures conditions de survie.

L'évolution des êtres humains les a également amenés à pouvoir fabriquer des outils plus complexes et avec des matériaux de plus en plus diversifiés. Beaucoup de ces ustensiles étaient utilisés pour la chasse et la pêche, activités qui, avec la cueillette, constituaient la base du régime alimentaire des sociétés primitives.

Étapes

Le Paléolithique a commencé il y a environ 2,59 millions d'années, lorsque Homo habilis, le premier représentant du genre Homo sur Terre, est apparu. Son achèvement est marqué par le temps où les humains ont appris à maîtriser l'agriculture et à développer de nouvelles techniques de travail de la pierre.

Dans la division chronologique de la Préhistoire, le Paléolithique est la première phase de l'âge de pierre. Les deux autres étaient le mésolithique et le néolithique, après quoi l'ère du métal a commencé.

À leur tour, les experts ont divisé le paléolithique en trois périodes: la basse, la moyenne et la haute. Toutes les connaissances sur cette étape proviennent des restes retrouvés dans les différents sites. Leur étude nous a permis de savoir quel type d'outils ils utilisaient, ce qu'ils mangeaient, voire que c'était à ce stade où le feu a été découvert.

L'un des aspects importants de l'évolution des premiers groupes humains était le climat. Au Paléolithique, la planète était dans une ère glaciaire, ce qui rendait la survie plus difficile. À la fin de la période, le temps a commencé à s'échauffer, ce qui a favorisé la fin du nomadisme et l'émergence de l'agriculture.

Paléolithique inférieur

Reproduction d'un Australopithecus afarensis à Cosmocaixa, Barcelone, Catalogne.

Les experts conviennent de marquer son début vers 2 600 000 avant JC, mais il existe de nombreuses différences quant à son achèvement. Ainsi, les dates indiquées vont de 250 000 avant JC à 15 000 avant JC.

Au cours de cette étape, il y a eu jusqu'à quatre périodes glaciaires dans l'hémisphère nord. Ce climat froid a été l'une des causes qui ont forcé les premiers humains à vivre dans des grottes. En outre, cela a également rendu la nourriture rare, obligeant les groupes à se déplacer de temps en temps.

Au Paléolithique inférieur, Homo habilis est apparu dans une zone située en Afrique de l'Est. Pour survivre, il est organisé en groupes familiaux d'environ 15 ou 20 individus.

Un autre type important d'hominidés qui a vécu pendant cette période était Homo erectus. Les clans qu'ils formaient étaient beaucoup plus anciens et leurs outils devenaient plus complexes. Les deux facteurs leur ont permis d'élargir leur capacité à capturer des proies pour se nourrir. La consommation de plus de protéines animales leur a permis d'acquérir une plus grande intelligence.

À la fin du Paléolithique inférieur, l'une des découvertes les plus importantes de toute l'histoire de l'humanité a eu lieu: le feu. Au début, les humains ne pouvaient en profiter que lorsqu'elle était générée naturellement, mais avec le temps, ils ont appris à la gérer.

Paléolithique moyen

Crâne de H.neanderthalensis de la grotte de La Ferrassie, France. Source: 120

Comme pour la période précédente, les dates du début et de la fin du Paléolithique moyen varient considérablement selon la région de la planète. En termes généraux, les experts soulignent qu'elle a duré jusqu'à 30 000 ans avant JC.

Les zones géographiques les plus importantes en termes d'activité humaine étaient l'Europe et le Moyen-Orient. C'est à cette époque que le Néandertalien est apparu, déjà dans le genre Homo sapiens.

Il existe également des preuves qui confirment la présence de l'homme de Cro-Magnon, avec des caractéristiques pratiquement identiques à celles de l'homme moderne, dans certaines régions d'Asie.

Les deux espèces ont dû faire face à des conditions environnementales très difficiles en raison des périodes glaciaires qui ont caractérisé cette époque. Cela a fait que la plupart de la végétation était typique de la toundra.

D'autre part, la plus grande capacité crânienne a permis aux êtres humains de fabriquer des outils plus complexes. Des restes ont été trouvés qui montrent qu'ils étaient déjà capables de fabriquer des ustensiles en composite, joignant la pierre au bois.

D'autres vestiges prouvent qu'ils avaient commencé à utiliser des techniques de conservation de la viande. De même, ils ont également commencé à pêcher, en particulier dans les rivières qu'ils rencontraient.

C'est alors que les premiers êtres humains ont montré leurs premières croyances religieuses, notamment liées aux enterrements.

Paléolithique supérieur

Reconstruction d'une maison du Paléolithique supérieur. Source: Michal Maňas

L'étape qui a mis fin au paléolithique et a cédé la place au mésolithique a commencé vers 30 000 ans avant JC et s'est terminée 20 000 ans plus tard.

Au début de cette phase, les Néandertaliens et les Cro-Magnons coïncidaient en Europe. La cohabitation a duré environ 10 000 ans, jusqu'à ce que, pour des raisons inconnues, la première disparaisse.

Ces hominidés étaient encore des nomades, des cueilleurs et des chasseurs. Bientôt, les groupes ont commencé à se développer, bien que toujours basés uniquement sur les relations familiales.

Le Paléolithique supérieur est une étape au cours de laquelle l'être humain subit une transformation importante. Entre autres facettes, ils ont commencé à perfectionner la technique de sculpture de la pierre et, en plus, de nouveaux outils fabriqués avec des os ont émergé.

Précisément, l'os était la principale matière première pour la fabrication des armes à lancer. C'était une grande avancée, car ils permettaient de chasser les animaux de manière plus sûre, sans avoir à s'approcher trop près. Beaucoup de ces chasses se reflétaient dans les peintures rupestres avec lesquelles elles ornaient les murs de la grotte.

Enfin, les humains ont commencé une nouvelle activité: l'agriculture. Bien qu'il leur faudrait encore des années pour le dominer et devenir la base de la transition vers un mode de vie sédentaire, ils ont déjà commencé à planter et à profiter des récoltes de certains produits.

caractéristiques

Peinture de Heinrich Harder.

Comme indiqué, le paléolithique est la plus longue période de l'histoire de l'espèce humaine. Cela fait que chaque phase de cette période a ses propres caractéristiques, bien que certaines d'entre elles puissent être dessinées.

Le nom de cette période, Paléolithique (Pierre Ancienne) vient du premier matériau utilisé par l'être humain primitif. Au début, il ne les ramassait que sur le sol pour les utiliser, mais peu à peu il apprit à les tailler à volonté.

L'un des aspects les plus importants du Paléolithique était l'évolution de l'être humain lui-même. Au cours de ces milliers d'années, il a changé physiquement, a appris à fabriquer de nouveaux outils, a découvert comment gérer le feu et a commencé à manifester des croyances religieuses.

Variations climatiques au Paléolithique

Image satellite d'un glacier. Source: NASA

L'axe de la Terre a subi quelques variations au cours du Paléolithique, ce qui a considérablement affecté le climat. Au cours de cette période, jusqu'à quatre glaciations ont totalement changé les caractéristiques de vastes zones de la planète.

Les premiers êtres humains ont dû apprendre à survivre dans ces conditions de froid rigoureux. Une bonne partie du mode de vie de ces hominidés était due à ce climat très défavorable, commencé par le besoin de vivre à l'intérieur des grottes.

Evolution humaine

Source: Human_evolution_scheme.svg: M. Gardedivative work: Gerbil

D'une part, les experts soulignent qu'il existe une corrélation assez exacte entre les types d'hominidés et les phases dans lesquelles le Paléolithique est divisé. Ainsi, Homo habilis, qui résidait en Afrique, était le plus important au Paléolithique inférieur.

La phase suivante a été caractérisée par la présence de l'homme de Néandertal en Europe et au Moyen-Orient. Enfin, le Paléolithique supérieur a apporté avec lui le règne de l'homme de Cro-Magnon.

Concernant l'évolution temporelle et géographique, les premiers hominidés (Homo habilis et Homo ergaster) étaient originaires du continent africain. C'est le deuxième qui a commencé à émigrer hors d'Afrique, atteignant la Géorgie actuelle.

Pour sa part, l'Homo erectus est apparu en Asie et a survécu jusqu'à ce que les humains modernes mettent fin à sa présence.

Pendant ce temps, les hominidés qui avaient atteint l'Europe ont continué leur évolution jusqu'à ce que Homo heidelbergensi apparaisse pour la première fois et le Neardental, plus tard.

Ce dernier, arrivé sur le continent européen il y a environ 200 000 ans, avait des caractéristiques similaires à celles de l'homme moderne. Dans le même temps, l'Homo sapiens, l'espèce humaine actuelle, a émergé en Afrique, bien qu'il n'atteigne l'Europe qu'il y a environ 50 000 ans.

Forme de vie

Source: Charles R. Knight

Le mode de vie des hominidés qui vivaient à l'époque paléolithique était nomade. Normalement, ils formaient de petits clans familiaux de 12 à 20 personnes et partaient à la recherche du meilleur endroit pour survivre. Ce type d'association a favorisé l'apparition du concept de famille.

Les basses températures ont obligé ces groupes à rechercher des grottes dans lesquelles rester. Parfois, pendant les étés de l'époque interglaciaire, ils ont construit des huttes en utilisant les peaux et les os des animaux, des feuilles et des roseaux.

La population paléolithique se nourrissait des fruits et légumes qu'elle récoltait. Quant à la viande, au début, ils étaient des charognards et, plus tard, ils ont commencé à chasser jusqu'à ce que cette activité devienne leur principale source de protéines.

Bien que l'agriculture ne se soit développée qu'à l'arrivée du néolithique, certaines découvertes semblent montrer que ces hominidés étaient capables de pratiquer un jardinage limité. Ne pas avoir les ustensiles adéquats et le mauvais temps les ont empêchés d'aller plus loin dans cette activité.

À partir du Paléolithique moyen, toujours selon les restes trouvés, les premiers hommes ont commencé à se nourrir des rivières et des zones côtières. La plupart du temps, il ne s'agissait que de mollusques dont les coquilles se brisaient avec les pierres qu'ils avaient transformées en outils.

Croyances au paléolithique

Vénus paléolithique. Source: Utilisateur: MatthiasKabel

Il n'est pas possible de connaître le moment où les premiers êtres humains ont commencé à avoir des croyances religieuses ou transcendantales. Grâce aux gisements, on sait que les rites les plus anciens étaient liés aux sépultures, ce qui suggère qu'ils ont développé une sorte de vénération pour leurs ancêtres.

Bien que des charniers aient également été découverts, les experts affirment qu'ils avaient l'habitude d'enterrer leurs morts. Ensuite, une dalle de pierre a été placée et des offrandes ont été faites pour les honorer. Ceux qui ont le plus développé ces cérémonies étaient les Néandertaliens, qui ont même décoré les dalles qui recouvraient les tombes.

L'art au paléolithique

Grotte d'Altamira. Yvon Fruneau

Les preuves de l'existence de l'art au Paléolithique indiquent qu'il a commencé à se développer pendant la période supérieure. Il ne faut pas oublier qu'en réalité, les peintures, sculptures ou os gravés avaient des fonctions pratiques et n'étaient pas produits comme une expression artistique.

Sans aucun doute, l'art le plus connu de cette époque est la peinture rupestre. La plupart d'entre eux ont utilisé les murs des grottes pour les peindre, bien qu'il existe également des exemples à l'extérieur.

Le thème de ces peintures était la chasse. On suppose que leurs auteurs ont tenté «d'invoquer» la chance lors de la capture d'animaux. D'autres thèmes fréquents étaient les représentations humaines, bien que les figures aient autrefois des traits grotesques. De même, la fertilité était un autre motif courant dans l'art rupestre.

En plus de ces peintures et figurines représentant des femmes aux traits de fertilité exagérés, un type d'art mobile s'est développé au cours de cette période. C'étaient des œuvres mobiles qui étaient faites d'os, de pierres ou de coquillages. Un exemple était les peintures faites sur des colliers ou des pointes de lance.

Armes paléolithiques

Différentes armes du paléolithique. Source: Лапоть

Bien que la guerre soit un concept inconnu au Paléolithique, les humains ont commencé à fabriquer des armes très tôt. Dans ce cas, son objectif était de disposer des meilleurs outils possibles pour la chasse et la pêche.

Une simple pierre était sans aucun doute le premier type d'armement utilisé par les humains, plus tard, ils ont commencé à aiguiser ces pierres pour pouvoir les couper et les gratter. Ainsi sont nés les couteaux et les haches à main. Lorsque des bâtons de bois étaient assemblés pour servir de poignées, ces armes amélioraient leur efficacité.

Un autre jalon dans ce domaine s'est produit après la découverte d'un incendie. Les humains de l'époque se rendaient compte que s'ils apportaient un bâton pointu aux flammes, cela finirait par durcir.

Avant la fin du Paléolithique, les armes avaient été grandement perfectionnées. À cette époque, leurs propriétaires ont commencé à y faire des inscriptions et des sculptures pour les orner et les personnaliser.

Inventions et outils paléolithiques

Armes de l'âge de pierre. Source: Popular Science Volume mensuel 21

Bien que, comme indiqué, il existe différentes espèces et cultures, les techniques de fabrication des outils ne diffèrent pas beaucoup entre elles. Oui, en revanche, il y a eu une évolution dans la complexité et l'efficacité de ces ustensiles.

Au début de la période, au Paléolithique inférieur, les hominidés n'avaient que les connaissances nécessaires pour fabriquer des outils simples.

Comme pour les armes, la première chose qui a été utilisée était une simple pierre pour frapper avec et casser des os ou d'autres objets. Lorsque les pierres étaient brisées, ils pouvaient utiliser les parties pointues pour couper.

Pierre: le premier matériau

Biface paléolithique. Source: Locutus Borg

Le nom même de cette période, Paléolithique (Pierre Ancienne), montre l'importance que ce matériau avait pour les premiers humains. Bien qu'ils ne sachent toujours pas comment le polir, ils ont rapidement commencé à le sculpter de différentes manières.

La percussion est l'une des techniques les plus remarquables pour sculpter la pierre. Cela consistait à frapper une pierre de type conchoïde, comme le quartz ou le silex, avec une autre pierre plus dure ou avec les cornes d'un animal. Avec ce processus, ils ont réussi à lui donner la forme souhaitée.

Au Paléolithique supérieur, à la fin de la période, les humains ont appris à tailler la pierre par pression. Avec cette technique, des résultats plus précis ont été obtenus. C'était, par exemple, le meilleur moyen d'obtenir des tranchants ou des flocons.

Les premiers outils fabriqués étaient très simples: les bords sculptés. Plus tard, ils ont commencé à fabriquer des haches à main ou des bifaces. Malgré le nom, ces axes ont été utilisés pour de multiples activités, de la découpe au forage.

L'étape suivante a été la spécialisation des outils. Chacun a commencé à avoir un usage spécifique, comme dans le cas des grattoirs qui servaient à tanner les peaux.

Étapes de la sculpture sur pierre

Outils paléolithiques Source: Zde

Les historiens distinguent jusqu'à quatre phases différentes dans l'évolution des techniques de sculpture sur pierre.

La première étape s'est produite au cours du Paléolithique inférieur archaïque. En cela, prédomine le mode dit technique 1 ou Culture des bords sculptés.

Après cette phase est venu l'industrie achelense ou mode 2, dont l'outil distinctif sont les bifaces. Les innovations techniques ont permis aux hominidés de l'époque d'obtenir 40 centimètres de bord pour chaque kilo de roche.

La dernière phase (mode technique 3) s'est déroulée au Paléolithique moyen. C'était quand il est apparu en moustérien et que les humains pouvaient atteindre jusqu'à deux mètres de bord pour chaque kilogramme de roche.

À la fin du Paléolithique, dans le Supérieur, il y a eu une grande amélioration de la sculpture sur pierre. Dans ce qu'on a appelé le mode technique 4, les habitants de l'époque pouvaient obtenir 26 mètres de bord pour chaque kilo de roche.

L'os

Os et outils paléolithiques. Source: Harrygouvas sur Wikipedia grec

Bien que, comme cela a été souligné, la pierre était la matière première par excellence du Paléolithique, les premiers humains ont également utilisé d'autres matériaux disponibles.

Parmi ceux-ci, les os d'animaux qui chassaient ou mouraient simplement autour d'eux se distinguaient. Les outils fabriqués à partir de ce matériau étaient assez variés. Les plus importants étaient les poinçons, les aiguilles à coudre, les propulseurs et les harpons de pêche.

Cependant, ces types d'ustensiles étaient assez rares jusqu'au Paléolithique supérieur, lorsque les humains modernes sont arrivés en Europe en provenance du continent africain.

Inventions au Paléolithique inférieur

Moulin manuel. Source: Tropenmuseum, qui fait partie du Musée national des cultures du monde

Au Paléolithique inférieur, l'une des découvertes les plus importantes a eu lieu: le feu. Cependant, il ne sera appris à le maîtriser que plus tard.

Vers 500 000 ans avant JC, les robes ont commencé à être fabriquées avec des peaux d'animaux. Environ cent mille ans plus tard, les humains ont commencé à ajouter des morceaux de bois à leurs outils en pierre, afin de les rendre plus faciles à utiliser.

Des haches de taille réduite sont apparues dans des vestiges datant d'environ 250 000 ans avant J.-C. Peu de temps après, des bifaces, des grattoirs, des pointes de lance ou des couteaux ont été inventés.

Inventions au Paléolithique moyen

Lampes en pierre paléolithique. Source: Tyk

Les outils à percussion et l'utilisation conséquente de cette technique pour sculpter la pierre ont été l'un des développements les plus importants du Paléolithique moyen. Cela a conduit à la fabrication de nouvelles classes de couteaux, grattoirs ou azagayas, tous de qualité supérieure.

D'autres ustensiles apparus à cette époque étaient des burins, des grattoirs ou quelques poinçons qui permettaient de mieux travailler les peaux et les pierres. D'autre part, vers 75 000 ans avant JC, il y a eu une grande avancée technique dans l'industrie des os.

Inventions au Paléolithique supérieur

Source: Thamizhpparithi Maari

Un nouveau matériau est entré en service vers 30 000 ans avant JC: l'argile. À peu près au même moment, l'arc et la flèche ont été inventés. Déjà à proximité du mésolithique, les êtres humains ont grandement amélioré le traitement de la pierre, ce qui a annoncé l'arrivée de la nouvelle technique qui caractériserait le néolithique: la pierre polie.

Le feu

Hutte paléolithique et représentation de feu de camp. Source: Locutus Borg

Bien qu'il ne puisse pas vraiment être considéré comme un outil ou une invention, l'apprentissage par l'homme de la maniabilité du feu a été une révolution à tous les niveaux, y compris physiologique. En ce sens, la cuisson des aliments au feu a amélioré l'absorption des nutriments, ce qui a conduit à une amélioration de l'intelligence.

C'est Homo erectus qui a commencé à utiliser le feu. Au début, il a dû se limiter à profiter des événements naturels qui ont provoqué des incendies, mais plus tard, il a appris à l'allumer et à le conserver.

Des restes ont été trouvés qui prouvent que l'Homo erectus a commencé à chasser et à rôtir ses proies. De plus, cette technique permet à la viande de se conserver plus longtemps avant de se gâter.

Les bifaces

Biface paléolithique. Source: Locutus Borg

L'un des ustensiles les plus caractéristiques de toute l'ère paléolithique était le biface. C'était un outil en pierre, généralement en silex. Celui-ci a été sculpté des deux côtés en utilisant une technique appelée burin pour lui donner une forme triangulaire.

L'utilisation du biface s'est généralisée, en particulier au Paléolithique supérieur. Ses fonctions étaient de couper, percer ou gratter d'autres matériaux, en particulier l'os et le bois.

Haches à main

Hache de l'âge de pierre. Source: Muséum de Toulouse

Bien qu'ils soient souvent confondus avec le biface, les haches à main étaient un outil différent. Ils ont commencé à être utilisés au Paléolithique inférieur et ont conservé leur importance jusqu'à ce qu'une poignée en bois soit ajoutée pour faciliter leur utilisation.

Pour les fabriquer, il fallait frapper la pierre avec un marteau du même matériau. Avec habileté, il était possible de lui donner la forme souhaitée et d'aiguiser les bords.

Les historiens soulignent que ses utilisations les plus courantes étaient de couper du bois ou de la viande, de creuser ou de gratter le cuir. De même, il semble qu'ils servaient à chasser ou à se défendre de l'attaque des animaux.

Conseils de lance

Source: Muséum de Toulouse

La technique de la percussion a permis à l'être humain de passer de l'utilisation de lances entièrement constituées de bâtons à l'ajout de pointes en silex. Grâce à cela, la chasse s'est multipliée, en plus de la rendre moins dangereuse.

Des couteaux

Frottis de lance polis. Source: Calame

Comme pour les fers de lance, les humains ont dû attendre la découverte des percussions avant d'avoir leurs premiers couteaux. En fait, il s'agissait plutôt d'un large flocon avec des bords très tranchants.

Ces couteaux ont été inventés au Paléolithique moyen. Avant cela, des morceaux de bois ou d'os affûtés et considérablement moins résistants devaient être utilisés pour la coupe.

Économie

Photos gracieuseté de Christian Ziegler.

On ne peut pas parler de l'existence à cette époque d'une économie au sens moderne. En utilisant ce concept, les experts se réfèrent aux activités liées à l'obtention de biens et aux échanges éventuels que la population développera.

De ce point de vue, l'économie du Paléolithique est classée comme prédatrice. Sa base était la chasse et la cueillette, activités avec lesquelles ils ont réussi à couvrir tous les besoins de base, de la nourriture aux matériaux pour fabriquer des vêtements.

Ces types d'activités ont évolué avec le temps. Au début, la chasse était beaucoup moins importante que la cueillette, et la viande consommée était obtenue par récupération.

En revanche, certains auteurs décrivent les groupes humains formés à l'époque comme opulents. Cela implique que vous avez eu leurs besoins, ou la plupart d'entre eux, complètement couverts, bien qu'ils aient toujours dépendu de la nature et de ses conditions changeantes.

Premiers hominidés

Reconstruction d'Homo habilis. Source: Reconstruction par W. Schnaubelt et N. Kieser (Atelier WILD LIFE ART) Photographié par l'utilisateur: Lillyundfreya

Comme indiqué, les premiers types du genre Homo, tels que habilis, n'avaient pas de grandes compétences de chasse. Son économie reposait sur la collecte des légumes qui se trouvaient autour d'elle.

Ces hominidés n'ont capturé qu'occasionnellement un petit animal, comme certains reptiles ou oiseaux. Le reste de la viande qu'ils ont mangée provenait des animaux morts ou mourants qu'ils avaient trouvés.

Même Homo erectus a continué à maintenir la charogne comme principale source de nourriture carnivore, malgré le fait que des preuves ont été trouvées qu'il avait commencé à chasser et à utiliser des pièges pour capturer des animaux.

Homo heidelbergensis a été le premier type d'hominidé qui a commencé à chasser comme activité principale. Plus tard, Homo sapiens a amélioré ses techniques et a également commencé à pêcher.

Ces hominidés ont continué à être des nomades. Lorsque la nourriture dans une zone devenait rare, les groupes se déplaçaient dans une autre où ils pouvaient trouver tout ce dont ils avaient besoin.

Division du travail

Représentation d'hommes chassant au Paléolithique. Source: Source:

Aucune preuve n'a été trouvée que les groupes humains au Paléolithique avaient un système de division du travail. Les seules exceptions pourraient être les chamans ou les artisans, bien que cela ne soit pas connu avec certitude.

En général, chaque individu devait prendre en charge tout type de travail. L'important était de survivre et chacun devait apporter ses compétences pour le faire.

Jusqu'à récemment, la plupart des experts pensaient qu'il y avait une certaine différenciation des emplois en fonction du sexe de la personne.

Ainsi, on croyait que les hommes étaient engagés dans la chasse tandis que les femmes étaient engagées dans l'élevage et la cueillette. Certains résultats semblent réfuter cette idée et indiquent que les femmes ont également joué un rôle important dans les parties de chasse.

Un autre aspect qui pouvait provoquer une certaine division dans les œuvres était l'âge. Cependant, cela n'impliquait aucune sorte de hiérarchie au sein du groupe.

Échanges

L'échange de nourriture, de fourrures et d'autres objets était la forme de commerce paléolithique. Source: Alexo Camas

Au Paléolithique, il n'y avait pas de concept de commerce. Cependant, il y avait des échanges de biens, mais basés sur la réciprocité ou le don. Dans ce dernier cas, celui qui a donné quelque chose l'a fait sans rien attendre en retour. Cela ne pouvait signifier qu'une augmentation de leur prestige social.

Par contre, lorsque la livraison des marchandises était basée sur la réciprocité, l'individu qui la faisait s'attendait à obtenir un produit en échange du sien. Ce serait, en quelque sorte, l'origine du troc.

Toute cette organisation économique a rendu les groupes très égalitaires, sans que personne n'accumule de biens et donc de pouvoir. La coopération était en avance sur la concurrence, car l'important était la survie du clan.

Organisation sociale

Source: Sepehr Zarei

L'être humain paléolithique était, fondamentalement, nomade. La recherche de ressources naturelles l'a obligé à se déplacer d'un endroit à un autre. Normalement, ils le faisaient en petits groupes, de pas plus de 20 personnes liées par des liens familiaux.

Les experts tiennent pour acquis que des cultures de différents types existaient, du patrilinéaire au matrilinéaire. Cependant, ils assurent que cela n'impliquait pas l'apparition de privilèges ou d'héritages.

Comme indiqué ci-dessus, tous les membres du groupe ont dû coopérer pour survivre. La petite taille de ces communautés a rendu impossible la spécialisation dans le travail, ni sa hiérarchie.

Sociétés égalitaires

Nomades du paléolithique. Source: HappyMidnight

Les groupes sociaux paléolithiques étaient très égalitaires. Chaque membre du clan a probablement reçu les mêmes biens, de la nourriture aux outils. Cela n'implique pas qu'il n'y avait aucune différence entre le prestige de chaque individu, mais les tombes retrouvées semblent indiquer que cela ne s'est traduit par aucun type de hiérarchie.

De même, les historiens soulignent que chacun avait libre accès aux biens disponibles. La possession de ces derniers était collective, bien que l'utilisation de vêtements ou d'outils puisse être individuelle. L'un des effets de ce système était le peu de conflit présent au sein des groupes.

Guerres

Représentation des conflits paléolithiques. Source: Eduardo Hernández Pacheco

Jusqu'à présent, aucune preuve d'affrontements de guerre entre les différentes communautés n'a été trouvée. En fait, les experts soulignent que les circonstances vitales de l'époque signifiaient qu'il n'y avait aucune raison pour que des guerres éclatent, à commencer par la faible densité de population.

Les derniers calculs estiment que la population maximale existant à l'époque paléolithique était d'environ 10 millions de personnes sur toute la planète. Cela implique qu'il était difficile pour les différents groupes de se rencontrer et que, de plus, la lutte pour les ressources n'était pas nécessaire.

Références

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2. Euston96. Paléolithique. Récupéré de euston96.com
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