HUÉHUETL: DÉCORATIONS ET REPRÉSENTATIONS - VOCABULAIRE DE LA CULTURE - 2024

Le huéhuetl est un instrument de percussion américain qui était principalement utilisé par les Mayas, les Aztèques et d'autres cultures mésoaméricaines apparentées. Cet instrument était utilisé lors de la célébration de leurs fêtes, actes rituels et événements guerriers.

De même, le huéhuetl était généralement joué avec le teponaztli - un autre instrument à percussion -, car on croyait que les deux instruments étaient des dieux qui avaient été bannis sur terre sous forme de tambours. Par conséquent, ils étaient considérés comme sacrés et étaient destinés à diriger ces rythmes qui constituaient une partie cruciale de toutes les cérémonies et festivités majeures.

Macuilxochitl chantant et jouant du huéhuetl. Source: Bourbon Codex (domaine public)

Concernant l'étymologie du mot huéhuetl, certains chercheurs affirment qu'il peut être traduit par creux ou son très loin; D'autres soulignent qu'il s'agit d'un mot abrégé dont l'origine devait être huehuetlatoa, composé de huehue «old» et de tlatoa, «to speak / sing»: le vieux chanteur.

D'autre part, certains spécialistes indiquent que le nom de l'instrument est lié au type de bois utilisé pour le fabriquer. Ce sont du bois d'arbres qui mettent beaucoup de temps à pousser et qui, selon les peuples autochtones, possèdent la sagesse du temps.

Les deux tambours: le

Le tambour était l'un des instruments de musique que les civilisations mésoaméricaines utilisaient le plus lors de la célébration de leurs fêtes, rituels et en temps de guerre.

Certains auteurs affirment que, avec les autres instruments de musique, le teponaztli et le huéhuetl constituent un exemple clair du grand développement culturel que le Mexica a atteint.

Il est impossible de parler du huehuetl sans mentionner le teponaztli. Ces deux instruments sont généralement représentés ensemble dans les codex, comme par exemple dans le Codex florentin, dans lequel ses joueurs peuvent être vus montrant la manière correcte de les jouer.

Ces tambours sont également mentionnés dans les textes des chroniqueurs, où ils se réfèrent à eux comme liés au fait qu'ils ont donné une merveilleuse harmonie dans leur son, qui était accompagné par d'autres instruments.

La fabrication de ces instruments a fait l'objet d'une attention particulière. En fait, la tâche ne pouvait être effectuée que par certaines personnes dévouées. De plus, il a été observé que certains de ces fûts sont fumés et carbonisés dans certaines parties, on pense donc qu'une sorte de bracero a été utilisé pour les tempérer.

Le huéhuetl

Le huéhuetl a été construit d'une seule pièce, partant d'un tronc d'arbre de 0,4 à 0,6 mètre de diamètre et de 0,8 à 1 mètre de hauteur. Il est évidé et ses parois ont une épaisseur comprise entre 0,04 et 0,08 mètre.

Dans la partie inférieure de l'instrument, il y a trois à cinq pieds qui servent de support et avec lesquels il repose sur le sol. Cet instrument peut être frappé à la main ou avec des bâtons en bois.

Le huéhuetl apparaît dans les codex généralement recouverts d'une peau de tigre, que l'on reconnaît aux taches des poils qu'ils conservent dans la partie qui tourne sur le cylindre. La peau de cerf a également été utilisée.

Le teponaztli

Il s'agit d'un xylophone vertical qui peut être sculpté dans différents types de bois. Plus tard, il est soigneusement évidé au moyen du feu et à l'aide d'ustensiles en obsidienne. Au sommet, il comporte un ou deux anches dont la forme est similaire à celle d'un H.

Pour faire un teponaztli, il était nécessaire d'avoir une vaste connaissance de l'acoustique, ainsi qu'un système musical développé.

Le teponaztli a été frappé avec deux bâtons recouverts de caoutchouc, connus sous le nom d'olmaitl. Les anches de cet instrument sont capables de produire un à quatre sons assez variés, mais cela dépend de l'épaisseur et de la longueur.

Le huéhuetl était généralement joué aux côtés du teponaztli. Source:, via Wikimedia Commons

Le huéhuetl de Cuauhtinchan

Cuauhtinchan était une ville cérémonielle habitée par les Mexica, où les guerriers étaient entraînés et recevaient des grades différents. À l'heure actuelle, cette ville fait partie de Malinalco, un État du Mexique situé au centre du pays.

Cette ville était le centre de formation spirituelle des guerriers aigles, jaguars et serpents, l'élite militaire et spirituelle des Mexica. De cet endroit provient l'un des rares objets en bois ou en matière organique d'origine préhispanique conservés dans un état presque parfait.

C'est un huéhuetl, qui était en bois de Tepehuaje. Cependant, le matériau à partir duquel la tête recouvrant la table d'harmonie a été fabriquée est encore inconnu.

Il a été protégé pendant des siècles par les colons de Malinalco, qui l'ont caché derrière une vierge dans l'église principale de la ville, le sauvant ainsi de sa destruction par des mains conquérantes.

Par la suite, sur ordre du gouverneur de l'État du Mexique José Vicente Villada (1843-1904), la réception de cet instrument a été transmise au gouvernement mexicain, restant pendant plusieurs décennies au Musée d'archéologie de l'État du Mexique. Aujourd'hui, il se trouve au Musée national d'anthropologie et d'histoire.

Décorations du huéhuetl de Cuauhtinchan

Parmi les gravures qui ornent tout le tambour, se distingue la figure de Xochipilli, qui dans la mythologie mexicaine se voit attribuer le rôle du dieu de l'amour et des fleurs, mais aussi des jeux, du maïs et de la beauté.

Ce dieu porte un costume d'aigle. Ses ailes sont attachées à une ficelle, sous laquelle huit chalchíhuitl peuvent être vus. Pour les Mexica, c'étaient des symboles d'objets précieux. Sous le sommet du costume, à côté de chaque côté des pieds, se trouve la représentation de la chanson.

Le dieu porte un hochet dans une main et une sorte d'éventail dans l'autre. De même, sur ses poignets, elle porte un ornement composé de fleurs et d'arcs. Ces pièges peuvent être vus dans d'autres codex.

Une autre figure qui décore cet instrument est Nahui Ollin, qui représente la puissance avec laquelle le Roi Soleil fait tourner les planètes. Accompagnant ces personnages, trois guerriers jaguars et deux guerriers aigles.

Les guerriers aigle et jaguar dans le huéhuetl de Cuauhtinchan

L'une des représentations des guerriers aigles est à côté de Nahui Ollin et une autre sur l'un des supports, qui ont la forme d'un créneau. Entre les plumes des ailes et la queue se trouve un couteau en silex et de l'eau sort de ses yeux, comme s'il s'agissait de larmes.

Le guerrier aigle porte entre ses mains des représentations de sacrifice et de guerre. Trois images des guerriers jaguar sont vues; un à côté de Nahui Ollin et deux autres sur les supports.

Références

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