HERBERT SPENCER: BIOGRAPHIE, CONTRIBUTIONS ET TRAVAUX - VOCABULAIRE DE LA CULTURE - 2024

Herbert Spencer (1820-1903) était un sociologue et philosophe anglais qui préconisait la théorie de l'évolution et l'importance de l'individu sur la société. En outre, il a préconisé l'importance de la science sur la religion. Il fut l'un des intellectuels les plus importants de la fin du 19e siècle au début du 20e siècle.

Spencer s'est inspiré des théories du naturaliste Charles Darwin sur l'origine des espèces pour expliquer le concept de l'évolution des sociétés au fil du temps. Il a expliqué comment la «sélection naturelle» s'applique aux sociétés humaines, aux classes sociales et aux individus.

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De plus, il a adapté le concept de «survie du plus apte», expliquant qu'il est naturel que certains soient riches et d'autres pauvres.

En revanche, sa vision du changement social était populaire à l'époque. En ce sens, il a repris les idées du sociologue français Auguste Comte pour expliquer que le changement social n'est pas une idée pour laquelle vous travaillez, mais quelque chose qui se produit naturellement.

Biographie

Premières années

Herbert Spencer est né le 27 avril 1820 à Derby, en Angleterre. Il était le fils de William George Spencer, un opposant à la religion qui s'écartait du méthodisme d'une communauté Quaker hautement religieuse. Cela a considérablement influencé les idéaux de son fils.

George Spencer a été secrétaire de la Derby Philosophical Society, une société scientifique fondée en 1783 par Erasmus Darwin, le grand-père de Charles Darwin. En parallèle, Spencer a été éduqué par son père dans les sciences empiriques et par des membres de la Société, qui lui ont enseigné les concepts pré-darwiniens.

Son oncle, Thomas Spencer, était vicaire du monastère des chartreux de Hinton, et c'est avec lui que Spencer a terminé ses études. Il lui a enseigné les mathématiques, la physique et le latin. De plus, Thomas a influencé l'esprit d'Herbert en lui inculquant de forts idéaux politiques de libre-échange et en s'opposant à l'intervention de l'État dans diverses affaires.

D'autre part, Spencer était autodidacte et a acquis une bonne partie de ses connaissances grâce à des lectures spécialisées et des conversations avec des amis et des connaissances.

Tout au long de sa jeunesse, Spencer ne se contenta d'aucune discipline intellectuelle; Il a travaillé comme ingénieur civil pendant le boom ferroviaire de la fin des années 1830. Il a également passé une partie de son temps à écrire pour les journaux de sa province.

Début de sa carrière

Entre 1848 et 1853, il fut rédacteur en chef adjoint du magazine The Economics et en 1851, il publia son premier livre intitulé Social Statist, dans lequel il prévoyait que l'humanité s'adapterait aux exigences de la vie en société et que la force de l'État s'affaiblirait.

Son éditeur, John Chapman, a organisé une réunion pour présenter Spencer à un groupe de penseurs radicaux, notamment: Harriet Martineau, John Stuart Mill, George Henry Lewes et Mary Ann Evans. Peu de temps après les avoir tous rencontrés, Spencer avait des liens romantiques avec Mary Ann Evans.

L'amitié d'Evans et de Lewes lui a permis de se familiariser avec l'œuvre de John Stuart Mill, intitulée Un système de logique, et avec le positivisme d'Auguste Comte. Ces nouvelles relations l'ont amené à se lancer dans l'œuvre de sa vie; s'opposant aux idéaux de Comte.

Comme les membres du salon Chapman et certains penseurs de sa génération, Spencer était obsédé par l'idée qu'il était possible de montrer que l'univers entier pouvait être expliqué par des lois de validité universelle.

Sinon, d'autres théologiens s'en sont tenus à l'idée traditionnelle de la création et de l'âme humaine. Il y avait un conflit entre les concepts religieux et les concepts scientifiques.

Spencer et l'agnosticisme

Spencer a répudié la religion traditionnelle et sa réputation parmi les Victoriens était en grande partie due à son agnosticisme. Il a été fréquemment condamné par des penseurs religieux pour avoir prétendument défendu le matérialisme et l'athéisme.

D'autre part, le sociologue anglais a insisté sur le fait que son intention n'était pas de saper la religion au nom de la science, mais d'apporter la réconciliation des deux. Spencer a conclu que la religion a sa place aux côtés de la science dans la tentative de se référer à l'inconnu absolu.

Position politique

Le point de vue de Spencer découlait de ses théories politiques et de ses coups d'État contre les mouvements de réforme de la fin du 19e siècle. Il a été l'un des précurseurs du libéralisme et du mouvement philosophique et politique; anarcho-capitalisme.

L'économiste américain Murray Rothbard a qualifié la statique sociale de la plus grande œuvre de philosophie politique libérale jamais écrite.

D'un autre côté, il s'est opposé fermement à l'État; Il a soutenu plus tard que ce n'était pas une institution essentielle et qu'elle allait décliner avec le temps. En outre, il a fait remarquer que l'individu avait le droit d'ignorer l'État, pour lequel il critiquait fortement le patriotisme.

Spencer était associé au darwinisme social, une théorie qui s'applique à la loi de la survie du plus apte. En biologie, la compétition entre organismes peut entraîner la mort d'une espèce.

Le type de concurrence que Spencer préconisait est proche de celui des économistes; une personne ou une entreprise est en concurrence pour améliorer le bien-être du reste de la société.

Le sociologue anglais considérait positivement la charité privée; en fait, il a encouragé l'association volontaire pour aider ceux qui en avaient le plus besoin, plutôt que de compter sur la bureaucratie ou la participation du gouvernement.

Dernières années

Les dernières décennies de la vie de Spencer ont été extrêmement amères, marquées par une déception croissante remplie de solitude; Il ne s'est jamais marié et, après 1855, il est devenu hypocondriaque. Il s'est plaint d'innombrables maladies que les médecins n'ont jamais découvertes.

En 1890, ses lecteurs l'abandonnèrent et ses amis les plus proches moururent. Dans ses dernières années, ses opinions et ses positions politiques sont devenues de plus en plus conservatrices. Bien que, dans son travail de statiste social, il se soit penché en faveur du vote des femmes, il est devenu en 1880 un farouche opposant au suffrage féminin.

Au cours de cette période, les vues de Spencer ont été exprimées dans ce qui est devenu son œuvre la plus célèbre, intitulée Man Against the State.

D'un autre côté, Spencer était le précurseur du trombone, bien qu'il ressemblait plus à une goupille fendue. Cet article, roman pour l'époque, a été distribué par Ackermann and Company.

Peu de temps avant sa mort en 1902, Spencer a été nominé pour le prix Nobel de littérature. Il a continué à écrire sa vie, y compris sous la dictée, jusqu'au jour de sa mort le 8 décembre 1903 à l'âge de 83 ans.

Contributions

Idées sur la philosophie synthétique

L'appel de Spencer aux penseurs de sa génération était de posséder un système de croyance, qui a remplacé la foi religieuse conventionnelle par les progrès de la science moderne. La version philosophique du sociologue anglais a été formée par une combinaison de déisme (la croyance en Dieu) et de positivisme.

D'une part, il a été influencé par le déisme de son père au XVIIIe siècle (qui a divergé des idées religieuses traditionnelles) et les œuvres du populaire George Combe.

Spencer a établi les objectifs de la philosophie synthétique: le premier était de démontrer qu'il n'y a pas d'exceptions à la découverte d'explications scientifiques des phénomènes de l'univers; sinon, il y avait des lois naturelles qui le réaffirment.

Le travail de Spencer était basé sur des écrits sur la biologie, la psychologie et la sociologie pour essayer de prouver l'existence de lois naturelles dans ces disciplines scientifiques.

Le deuxième objectif de la philosophie synthétique était de montrer que les mêmes lois naturelles conduisaient à un progrès inévitable. Auguste Comte n'a fait que souligner l'unité de la méthode scientifique. Plutôt, Spencer recherchait l'unification des connaissances scientifiques en une loi fondamentale: la loi de l'évolution.

Contribution sociologique

Spencer a lu et dans une certaine mesure emprunté les idées de la sociologie positiviste au philosophe des sciences Auguste Comte, pour son propre projet.

Malgré cela, Spencer a rejeté les aspects idéologiques du positivisme, essayant de reformuler la science sociale en termes de son principe d'évolution, auquel il a appliqué les aspects biologiques, psychologiques et sociologiques de l'univers.

Spencer a apporté de précieuses contributions à la sociologie primitive, en particulier son influence sur le fonctionnalisme structurel, qui considère la société comme un système entier dans lequel les parties travaillent pour l'harmonie sociale.

Cependant, sa tentative d'introduire les idées de Charles Darwin dans le domaine de la sociologie a échoué. Le sociologue américain Lester Frank Ward a attaqué les théories de Spencer. Bien que l'Américain admire le travail de Spencer, il croit que les préjugés politiques l'ont égaré.

Au début du XXe siècle, Max Weber présente un antipositivisme méthodologique, influencé par les théories de Spencer. La survie de Spencer de la contribution la plus appropriée et des processus de droit naturel avait un attrait durable dans les domaines des sciences sociales, de la politique et de l'économie.

Contribution aux théories biologiques

Spencer pensait que la classification sociologique fondamentale se situait entre les sociétés militaires (où la coopération était assurée par la force) et les sociétés industrielles (où la coopération était volontaire et spontanée).

L'évolution n'était pas le seul concept biologique qu'il appliquait dans ses théories sociologiques; fait une comparaison détaillée entre les animaux et la société humaine.

Dans les deux cas, il a trouvé un système de régulation (le système nerveux chez l'animal, et le gouvernement chez l'homme), un système de soutien (nourriture dans le premier cas, et industrie dans l'autre) et un système de distribution (veines et artères dans l'autre). d'abord; routes, télégraphes de l'autre).

De ces postulats, il a conclu que la grande différence entre un animal et un organisme social est que, tandis que dans le premier il y a une conscience liée au tout, dans le second la conscience n'existe que dans chaque membre; c'est-à-dire que la société existe pour le bénéfice de ses membres et non pour son propre bénéfice.

L'individualisme était la clé du travail de Spencer. La différence entre les sociétés militaires et industrielles se fait entre le despotisme (primitif et mauvais), contre l'individualisme (civilisé et bon).

Pièces

Statique sociale

Social Statics est le premier livre d'Herbert Spencer publié en 1851 par l'éditeur anglais John Chapman. Dans son livre, il utilise le terme «aptitude» pour appliquer ses idées d'évolution. Spencer a expliqué que l'homme peut s'adapter à l'état social, mais seulement s'il est retenu dans cet état social.

Spencer a conclu dans son livre que tout résulte de l'adaptation des hommes à leur environnement social et naturel, et qu'il contient également deux caractéristiques: la transmission héréditaire et la disparition de ceux qui ne peuvent pas s'adapter.

Le sociologue anglais a expliqué que toutes les espèces, du plus bas au plus haut degré d'évolution, sont organisées de la même manière que les animaux et les humains.

Malgré cela, ce n'est qu'à partir de son ouvrage Principles of Biology, publié en 1864, que l'expression «survie du plus apte» a été inventée. Cela pourrait être décrit comme un principe clé du soi-disant darwinisme social, bien que Spencer et son livre ne fussent pas partisans de ce concept.

Principes de sociologie

Principes de sociologie a été publié en 1855. Le livre était basé sur l'hypothèse que l'esprit humain est soumis à des lois naturelles et qu'elles pourraient être découvertes grâce à la biologie. Le concept permettait une perspective de développement en termes d'individu.

Spencer a mis l'accent sur les concepts d'adaptation, de développement et de continuité. En outre, il a essayé de fonder la psychologie sur les principes de la biologie évolutionniste, jetant les bases du fonctionnalisme scientifique et du développementalisme.

Malgré cela, le livre n'a pas eu le succès escompté au début. Ce n'est qu'en juin 1861 que les derniers exemplaires sont vendus.

Philosophie synthétique

Synthetic Philosophy est un ouvrage complet contenant des volumes sur les principes de la psychologie, de la biologie, de la sociologie et de la morale écrit par Herbert Spencer en 1896.

Spencer, à travers son livre, s'est efforcé de montrer que la croyance en la perfection humaine basée sur des idées scientifiques complexes était possible; par exemple, la première loi de la thermodynamique et de l'évolution biologique pourrait remplacer la religion.

L'homme contre l'État

L'homme contre l'État est devenu, au fil du temps, l'une des œuvres les plus célèbres du sociologue Herbert Spencer. Il a été publié pour la première fois en 1884.

Le livre se compose de quatre chapitres principaux: le nouveau toryisme, l'esclavage à venir, les péchés des législateurs et la grande superstition politique. Dans ce livre, le sociologue anglais a vu une corruption de l'État, prédisant un «prochain esclavage» dans le futur.

En outre, il a soutenu que le libéralisme a libéré le monde de l'esclavage et que le féodalisme était en train de se transformer.

Spencer a reflété dans son livre sa position sur la minimisation de la participation de l'État sur l'individu. Son intention était d'élargir la marge de manière à ce que l'individu puisse exercer ses activités librement, sans le contrôle ou la surveillance de l'État.

Références

1. Herbert Spencer, Harry Burrows Acton pour l'Encyclopedia Britannica, (nd). Tiré de Britannica.com
2. Herbert Spencer, Portail de la nouvelle encyclopédie du monde, (nd). Tiré de newworldencyclopedia.org
3. Herbert Spencer, Wikipedia en anglais, (nd). Tiré de Wikipedia.org
4. Social Statics, Wikipedia en anglais, (nd). Tiré de Wikipedia.org
5. L'homme contre l'État, Herbert Spencer, (2013). Tiré de books.google.com
6. Principes de sociologie, Herbert Spencer, Book Review, (nd). Tiré de critadelibros.com