GLANDES: TYPES, FONCTION, INFLAMMATION ET MALADIES - LA BIOLOGIE - 2025

Les glandes sont des cellules ou des tissus (groupes cellulaires) du tissu épithélial qui sont responsables de la synthèse et de la libération de substances dans la circulation sanguine ou dans une cavité corporelle interne.

Chez l'homme, la plupart des glandes proviennent de cellules épithéliales qui quittent la surface sur laquelle elles se développent et «pénètrent» dans le tissu conjonctif sous-jacent, développant autour d'elles une lame basale, qui n'est pas plus qu'une fine couche de matrice extracellulaire qui les sépare du reste de l'épithélium.

Sécrétion endocrinienne et sécrétion exocrine (Source: Mntrue15 via Wikimedia Commons)

Les glandes sont composées de différentes unités sécrétoires, responsables de la synthèse et du transport des substances que ces structures fabriquent. Ces unités sont les canaux, le parenchyme et le stroma (éléments du tissu conjonctif qui envahissent et soutiennent le parenchyme).

Les substances produites par les différentes glandes (hormones, mucinogène, substance cireuse, lait, déchets, etc.) sont fabriquées par voie intracellulaire et sont ensuite stockées dans des «granules sécrétoires» jusqu'au moment de leur libération.

Les différents types de glandes sont d'une importance fondamentale pour le bon fonctionnement de tous les systèmes corporels, ce qui est évident d'un point de vue digestif, respiratoire et reproductif, pour ne citer que quelques exemples.

Types de glandes

Selon la façon dont elles distribuent leurs produits de sécrétion, les glandes chez l'homme peuvent être classées en deux grands groupes: les glandes exocrines et les glandes endocrines, qui sécrètent leurs produits vers la surface épithéliale externe ou interne ou vers les vaisseaux sanguins et lymphatiques, respectivement..

- Glandes exocrines

Ce groupe de glandes se caractérise par la sécrétion de leurs produits par des conduits à la surface (externe ou interne) de l'épithélium d'où ils proviennent. La peau et le tube digestif, par exemple, reçoivent la sueur, la bile et les enzymes digestives des glandes sudoripares, du foie et du pancréas, en conséquence.

Glandes sudoripares, un type de glande exocrine (Source: Posible2006, via Wikimedia Commons)

La classification de ce groupe de glandes dépend à la fois de la nature chimique des produits qu'elles sécrètent et du nombre de cellules qui les composent, et se présente plus ou moins comme suit:

Selon ce qu'ils sécrètent

- Glandes muqueuses: celles qui sécrètent des mucinogènes (substance muqueuse), qui ne sont rien de plus que de grosses protéines glycosylées qui, lorsqu'elles sont hydratées, forment une substance lubrifiante et visqueuse, d'apparence similaire à un gel (mucine), qui est le principal composant du mucus. Des exemples de ces glandes sont les glandes salivaires mineures de la langue et du palais et les cellules de la coupe.

- Glandes séreuses: elles sécrètent des liquides riches en enzymes, un bon exemple de ces glandes est le pancréas.

- Glandes mixtes: comme leur nom l'indique, ces glandes ont la capacité de produire à la fois des substances de type mucinogène et des sécrétions séreuses. Les glandes sublinguales et sous-maxillaires sont mixtes.

Selon la façon dont ils le sécrètent

En plus de cette classification, certains auteurs considèrent que les glandes exocrines peuvent être sous-classées en fonction du mécanisme qu'elles utilisent pour sécréter leurs produits, qui peuvent être mérocrines, apocrines et holocrines.

- Les glandes mérocrines: elles libèrent leurs produits par exocytose (comme la glande parotide), de sorte que ni le cytosol ni la membrane plasmique ne participent à ce processus.

- les glandes apocrines: sont ces glandes dont les cellules libèrent une partie de leur contenu cytosolique à chaque sécrétion (par exemple les glandes mammaires).

- Glandes holocrines: les cellules appartenant à ces glandes, lorsqu'elles meurent, constituent l'essentiel du produit de sécrétion.

De même, il existe des cellules dans de nombreux épithéliums qui ont des cellules individuelles capables de sécréter des substances, c'est-à-dire de se comporter comme des glandes, et dont le produit n'atteint pas la circulation sanguine mais affecte les fonctions des cellules qui les entourent. Cette activité sécrétoire est connue sous le nom de paracrine.

Selon le nombre de cellules

Selon le nombre de cellules qui les composent, les glandes exocrines peuvent également être classées en glandes unicellulaires et glandes multicellulaires.

- Glandes exocrines unicellulaires: ce sont les glandes les plus simples, car elles sont constituées d'une seule cellule responsable de la sécrétion des produits. Ce sont des cellules sécrétoires isolées dans un épithélium et l'exemple le plus remarquable est une cellule en forme de coupe, qui peut exister à différents endroits du corps (le tube digestif, les voies respiratoires, etc.).

- Glandes exocrines multicellulaires: leur structure est constituée de «grappes» de cellules sécrétoires qui peuvent être «hébergées» ou organisées de différentes manières. Comme il existe de nombreuses cellules en contact et en communication constants, elles se comportent comme un organe sécrétoire.

Glandes mammaires et ganglions lymphatiques (Source: NIH via Wikimedia Commons)

Les glandes multicellulaires peuvent être simples ou composées, que leurs conduits soient ramifiés ou non; ou ils peuvent être tubulaires, acineux, alvéolaires ou tubuloalvéolaires, selon l'aspect de leurs unités sécrétoires.

- Glandes endocrines

Les glandes endocrines n'ont pas de conduits à travers lesquels sécréter les produits qu'elles synthétisent à l'intérieur, de sorte que leurs produits de sécrétion sont déchargés directement dans la circulation sanguine ou dans les vaisseaux lymphatiques, selon le cas.

Glandes du système endocrinien humain: 1) Glande pinéale; 2) hypophyse; 3) glande thyroïde; 4) Thymus; 5) glande surrénale; 6) pancréas; 7) Ovaire et 8) testicules (Source: Intermedichbo, via Wikimedia Commons)

Ces glandes sont principalement responsables de la libération d'hormones, qui sont distribuées aux différents organes «cibles». Les glandes endocrines les plus importantes du corps sont les glandes surrénales ou surrénales, l'hypophyse, la thyroïde, la parathyroïde et la glande pinéale, les ovaires, le placenta et les testicules.

- Les glandes surrénales sont situées dans le pôle supérieur des reins et produisent des hormones stéroïdes et des catécholamines.

Glandes surrénales ou surrénales (Source: EEOC, via Wikimedia Commons)

- L' hypophyse est responsable de la production et de la sécrétion de différentes hormones qui participent à la régulation de la croissance, de la reproduction et du métabolisme.

- La thyroïde se trouve dans le cou et participe à la sécrétion des hormones thyroxine, triiodothyronine et calcitonine, qui influencent également le métabolisme.

Glandes thyroïdiennes et parathyroïdes (Source: CFCF, via Wikimedia Commons)

- La glande pinéale est contrôlée par des périodes de lumière et d'obscurité et diverses lignes de preuves suggèrent qu'elles influencent l'activité et la fonction des gonades.

- Les ovaires, le placenta et les testicules sont responsables de la sécrétion d'hormones «sexuelles» qui influencent le développement des organes sexuels et donc, sur la définition du sexe et de la reproduction.

Parmi les hormones sécrétées par les glandes endocrines, on trouve des peptides et des protéines, des acides aminés modifiés, des stéroïdes et des glycoprotéines.

La principale caractéristique des glandes endocrines est que leurs cellules sont organisées sous forme de "cordons" ou follicules.

Les glandes à organisation interne en forme de cordon sont les plus courantes et se distinguent par le fait que leurs cellules «s'empilent» autour des capillaires sanguins, vers lesquels elles libèrent leurs produits lorsque le stimulus approprié les atteint.

Dans les glandes endocrines à organisation folliculaire, les cellules responsables de la sécrétion forment une sorte de cavité dans laquelle elles déchargent les hormones qu'elles produisent. Les hormones restent dans cette cavité jusqu'à ce que le stimulus approprié arrive et sont ensuite réabsorbées pour passer dans les vaisseaux sanguins et les capillaires.

Il est important de noter que certaines glandes du corps humain sont mélangées, ce qui signifie qu'elles ont des parties endocrines et des parties exocrines, dont le pancréas, les testicules et les ovaires sont des exemples.

Fonction de la glande

Les fonctions des glandes sont très diverses et dépendent principalement du type de glande en question.

Ainsi, ces glandes participent directement au traitement des aliments lors de leur transit dans le tube digestif, en commençant par la cavité buccale (avec les glandes salivaires) et en se poursuivant dans l'estomac et l'intestin grêle (glandes intestinales et glandes accessoires du système digestif).

Les glandes sudoripares, autre exemple de glandes exocrines, participent au contrôle de la température corporelle en éliminant le liquide qui s'évapore du corps, libérant des calories.

Les produits sécrétés par les glandes endocrines exercent également des fonctions «globales» dans l'organisme, contrôlant pratiquement tous les processus physiologiques, en particulier ceux liés à la reproduction, au métabolisme, à la croissance, au contrôle des taux d'électrolytes plasmatiques, à la sécrétion de lait, contrôle du volume d'eau corporelle, etc.

Inflammation

L'inflammation des glandes du corps peut être due à des processus de divers types: infectieux, tumoraux ou traumatiques.

L'inflammation des glandes lymphatiques, également appelées «ganglions lymphatiques» est généralement un symptôme de la présence d'une infection, car ce sont des glandes riches en cellules ou globules blancs, les mêmes qui circulent dans le sang et participent aux réactions immunologique.

Les glandes salivaires peuvent également devenir enflammées ou repousser, ce qui les empêche d'exercer correctement leurs fonctions et conduit généralement au développement de certaines maladies. Les oreillons sont un bon exemple d'inflammation par infection virale de la glande parotide dans la cavité buccale.

Maladies

Différentes maladies sont liées aux glandes corporelles chez l'homme, parmi lesquelles différents types de cancers et de tumeurs sont courants.

Maladies liées aux glandes endocrines

Les pathologies les plus représentatives correspondent à celles qui affectent les glandes endocrines, parmi lesquelles diabète, ostéoporose, cancer de la thyroïde, hypo- et hyperthyroïdie, obésité, déficit en hormone de croissance, hyper- et hypoglycémie, faible taux de testostérone, ménopause, etc.

Il existe également la maladie d'Addison (lésions des glandes surrénales), le syndrome de Cushing (dû à une production excessive de cortisol dans les glandes surrénales) et la maladie de Grave (liée à une augmentation de l'activité de la glande thyroïde).

Maladies liées aux glandes exocrines

Concernant les glandes exocrines, on peut signaler certaines affections courantes du foie ou du pancréas, qui sont les "glandes accessoires du système digestif" bien connues. Ces maladies peuvent ou non être d'origine virale ou liées au mode de vie des personnes qui en souffrent.

L'hépatite est une maladie virale qui implique une inflammation du foie et affecte des milliers de personnes dans le monde. Les alcooliques souffrent également de maladies du foie telles que la cirrhose, causées principalement par une consommation excessive d'alcool.

La partie exocrine du pancréas, qui fait partie de la fonction digestive, peut également souffrir de différents troubles qui affectent le fonctionnement normal de cet organe ou glande.

Si le pancréas est incapable de sécréter les enzymes digestives qu'il sécrète (trypsinogène, chymotrypsinogène, procarboxypeptidase, lipase, amylase, élastase, ribonucléase, désoxyribonucléase), cela peut affecter gravement la fonction gastro-intestinale.

Références

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