BIOMES AQUATIQUES: CARACTÉRISTIQUES, TYPES, FLORE, FAUNE, EXEMPLES - LA BIOLOGIE - 2025

Les biomes aquatiques sont les zones de la planète dont le milieu principal est l'eau, qui sont adaptées aux organismes vivants qui y vivent. Ces biomes peuvent être marins ou d'eau douce.

Dans les biomes marins, l'eau se caractérise par une teneur en sel relativement élevée tandis que les biomes d'eau douce contiennent peu de sels dissous. Ces biomes couvrent 5 océans avec 57 mers, et les biomes d'eau douce comprennent un vaste système de rivières, lacs, lagons, marécages et autres zones humides.

Biome aquatique. Source: Fernando Flores

L'eau en tant qu'habitat pour la vie a des caractéristiques différentes de l'environnement terrestre, dérivées de sa densité plus élevée, de sa turbidité variable et de sa moindre oscillation thermique. En revanche, le facteur lumière subit une variation verticale importante en fonction de la turbidité de l'eau et de sa profondeur.

Les algues macroscopiques et microscopiques dominent les biomes marins et les angiospermes aquatiques se trouvent également dans les zones côtières. Alors que dans les biomes d'eau douce, il y a une plus grande abondance d'angiospermes flottants et submergés.

La faune des biomes aquatiques comprend les poissons, les crustacés, les bivalves, les mollusques, les mammifères aquatiques et les oiseaux aquatiques.

Caractéristiques des biomes aquatiques

Les biomes aquatiques diffèrent fondamentalement en termes de teneur en sel entre les biomes marins et d'eau douce. Dans ces biomes, le milieu ou substrat où la vie se développe est l'eau, ce qui lui confère des caractéristiques particulières.

L'eau

C'est une substance liquide composée d'oxygène et d'hydrogène et est essentielle à la vie. En fait, la vie sur Terre est née dans l'océan primitif il y a plus de 4,5 milliards d'années.

L'eau couvre environ 71% de la surface de la terre, principalement contenue dans les océans. Il accomplit un cycle permanent, appelé cycle de l'eau, basé sur son évaporation, ses précipitations et son ruissellement ou son déplacement vers la mer.

Propriétés

L'eau pure est incolore, inodore et insipide, mais dans les habitats aquatiques, l'eau contient des substances organiques et minérales qui lui donnent des odeurs, des saveurs et des couleurs. Ces substances dissoutes proviennent de son mouvement à travers la terre, compte tenu de son pouvoir dissolvant, et elles lui confèrent différents degrés de turbidité.

La turbidité de l'eau affecte la pénétration de la lumière du soleil dans la colonne d'eau, ce qui a des implications pour la vie. Ceci dû à la lumière est nécessaire pour la photosynthèse qui est à la base de la plupart des chaînes alimentaires.

Salinité et densité

L'eau traîne et dissout les sels minéraux au fur et à mesure qu'elle continue son cours vers l'océan et c'est pourquoi la concentration de sels en eux est si élevée. La concentration de sels, en plus de représenter une condition environnementale importante à laquelle la vie doit s'adapter, affecte la densité de l'eau. Plus la teneur en sel est élevée, plus l'eau est dense.

Gaz dissous

L'eau maintient un échange gazeux permanent avec l'atmosphère, c'est pourquoi elle présente des gaz dissous tels que l'oxygène et le CO2.

L'oxygène est vital pour la vie des organismes aérobies et ceux qui vivent dans l'eau se sont adaptés pour en obtenir. Les mammifères qui se sont adaptés à la vie marine doivent fréquemment émerger pour obtenir l'oxygène directement de l'air.

Température

Cette substance est moins sensible aux changements radicaux de température que l'air ambiant et elle reste liquide entre 0 ° C et 100 ° C. Dans les biomes aquatiques, la température varie avec la latitude et l'altitude, ainsi qu'avec la profondeur de l'eau.

Lumière

L'eau liquide à l'état pur absorbe peu de lumière, mais lorsqu'il y a des particules en suspension, la pénétration de la lumière du soleil est difficile. Plus la colonne d'eau est trouble et profonde, moins la lumière y pénètre.

Cela conditionne les différents habitats qui se produisent dans la dimension verticale d'un biome aquatique.

Courants

Les différences de gravité et de température génèrent des courants d'eau de plus ou moins grande ampleur.

Rivières

Dans les rivières, l'eau se déplace sous l'effet de la gravité en raison d'une différence de pente du terrain, formant le cours de la rivière. Il est défini par le degré de pente, la structure géologique et le relief du terrain qu'il traverse.

Les rivières constituent les écosystèmes dits lotiques, caractérisés par le mouvement de l'eau dans une direction. La vitesse du courant généré est définie par la pente, le débit d'eau et la superficie du chenal de la rivière.

Lacs, lagunes et marécages

Les lacs sont de larges dépressions où s'accumulent l'eau des rivières et la pluie. Ce sont des écosystèmes lentiques, c'est-à-dire des plans d'eau fermés, sans que l'eau ne coule dans une direction définie.

Dans les lacs, les vents produisent des vagues en poussant l'eau vers leurs rives. Lorsqu'elles sont grandes et profondes, les différences de température entre les plans d'eau de surface et profonds génèrent également des courants.

Les courants et marées océaniques

Les océans de la planète sont interconnectés pour former un gigantesque plan d'eau dans lequel le régime de température produit un système de courants. Ces courants peuvent être profonds ou peu profonds.

Les courants profonds sont générés par les différences de température et de densité de l'eau. Dans le cas des courants de surface, ils sont produits par la force des vents et l'inertie de la rotation de la Terre.

Ces courants suivent des cycles réguliers avec une direction définie, horizontalement et verticalement. Cette dernière génère le phénomène de remontée d'eau froide, c'est-à-dire la remontée des eaux profondes froides vers la surface.

En revanche, la gravité du Soleil, de la Lune et de la Terre génère le phénomène des marées, qui sont des montées et descentes cycliques du niveau de la mer. Ces variations du niveau de la mer forment ce que l'on appelle la zone intertidale, qui représente une niche écologique importante.

Types de biomes aquatiques

Barrière de corail. Source: US Fish & Wildlife Service - Crédit photo de la région du Pacifique: Jim Maragos / US Fish and Wildlife Service

Il existe deux principaux types de biomes aquatiques, définis par des caractéristiques physiques et chimiques, qui conditionnent à leur tour la flore et la faune qui les habitent. Ce sont les biomes marins et d'eau douce, ainsi que les écosystèmes de transition tels que les estuaires et les deltas.

Les estuaires se trouvent dans les rivières à large section à leur embouchure lorsque l'eau de mer pénètre, formant un écosystème d'eau saumâtre. Pour leur part, les deltas prennent naissance lorsqu'une grande rivière se divise en plusieurs canaux à son embouchure, formant une vaste zone triangulaire.

Biomes marins

Ceux-ci englobent les différents environnements générés dans les océans de la planète, caractérisés principalement par leur forte teneur en sel (supérieure à 1,05%). Ils ont une profondeur moyenne de 4 000 m, la profondeur maximale étant atteinte dans la fosse Las Marianas (11 033 m).

Température et salinité

La température des mers varie de -2 ºC dans les zones polaires à 36 ºC sous les tropiques. Verticalement, la température reste constante dans les 400 premiers mètres, pour chuter drastiquement plus tard à 3 et 0 ºC.

Environ 80% des sels dissous dans les océans sont du chlorure de sodium, c'est-à-dire du sel ordinaire.

Zones de vie marine

La conformation des océans détermine l'existence de diverses zones offrant des conditions environnementales différentes. Dans le sens horizontal, il y a la zone littorale ou néritique, tandis qu'en s'éloignant de la côte, il y a la zone océanique ou pélagique.

Alors qu'au sens vertical, une série de zones sont également déterminées en fonction de la profondeur.

De plus, à mesure que la profondeur augmente, l'éclairage diminue et une zone euphotique (suffisamment de lumière), une dysphotique (peu d'éclairage) et une aphotique (obscurité) apparaissent.

Diversité des biomes et des écosystèmes

Prairie marine de Posidonie. Source: albert kok

Les océans ne sont pas un seul biome, leur extension et leur variabilité déterminent donc l'existence de plusieurs biomes avec plusieurs écosystèmes. Les mers polaires offrent des conditions environnementales de vie très différentes de celles des mers tropicales.

Par exemple, les eaux froides produites par les remontées d'eau dans le courant de Humboldt sont plus riches en nutriments que les eaux chaudes des tropiques. Ceci explique la grande richesse halieutique que ce courant génère sur les côtes de l'océan Pacifique au sud de l'Amérique du Sud.

Cependant, la température plus élevée et le rayonnement solaire dans les tropiques offrent des conditions propices au développement d'autres écosystèmes. Il s'agit notamment des récifs coralliens, des prairies sous-marines associées à un biome de transition terre-mer, comme le marais de mangrove.

En plus des variations latitudinales, les zones côtières abritent des écosystèmes totalement différents des zones océaniques ouvertes.

D'autres facteurs tels que les apports minéraux des évents sous-marins à de grandes profondeurs, constituent également un biome particulier. Dans ces zones, à plus de 2000 m de profondeur, la lumière du soleil n'atteint pas, la production primaire dépend donc des archées qui transforment le soufre.

À partir de ces organismes ressemblant à des bactéries, se sont développés des écosystèmes riches en vie, comme des oasis au milieu du désert sur les fonds marins.

Biomes d'eau douce

Les biomes d'eau douce comprennent tous les plans d'eau naturels continentaux et insulaires dont la teneur en sel est inférieure à 1,05%. Cela comprend les rivières, les étangs, les lacs et les marécages.

Une exception à ce niveau de salinité sont les lacs d'eau salée, tels que la mer Caspienne, la mer d'Aral, le lac Baljash et la mer de Chiquita.

Parmi ces biomes se trouve un réseau de rivières, avec des affluents plus petits vers les plus grands qui se drainent jusqu'à ce qu'ils se jettent dans les lacs ou finalement dans la mer. Les grands fleuves traversent différentes zones de leur source à leur embouchure, générant une diversité d'écosystèmes.

Les grands fleuves tropicaux

Fleuve Amazone. Source: Neil Palmer / CIAT

Celles-ci incluent l'Amazonie et l'Orénoque en Amérique du Sud, ou le Congo en Afrique, et ce sont des biomes d'eau douce hautement biodiversifiés. Ils ont une dynamique écologique complexe par rapport aux forêts tropicales humides qu'ils traversent.

L'Amazonie s'étend sur 6 400 kilomètres de sa source dans les Andes jusqu'à son embouchure dans l'océan Atlantique. Cette rivière contient environ un cinquième de l'eau douce sous forme liquide de la planète.

Son bassin (ensemble de rivières tributaires) couvre 7,05 millions de km2 et périodiquement le fleuve déborde en envahissant la jungle amazonienne. Cela établit un écosystème de transition entre le biome de la jungle terrestre et la rivière.

Dans cette rivière, il y a plus de 3000 espèces de poissons, ainsi que diverses espèces de tortues et d'alligators. De même, il existe des mammifères aquatiques tels que le dauphin de rivière et le lamantin.

Flore

- Flore marine

Phytoplancton

Diversité du phytoplancton. Tiré et édité de: Prof. Gordon T. Taylor, Université de Stony Brook, via Wikimedia Commons.

C'est un ensemble d'organismes microscopiques capables de réaliser la photosynthèse. Ce ne sont pas des légumes, bien qu'ils aient été traditionnellement étudiés comme des algues, ce sont en fait des bactéries (cyanobactéries) et des protistes.

Le groupe dominant au sein du phytoplancton sont les diatomées, dont il existe environ 20 000 espèces. Le phytoplancton est la base de presque toutes les chaînes alimentaires marines, ainsi que la principale source d'oxygène de la planète.

Arches

Un groupe particulier d'êtres vivants sont les archées, qui sont des organismes microscopiques ressemblant à des bactéries procaryotes. Ce sont des autotrophes, obtenant leur nourriture par chimiosynthèse (à partir de substances inorganiques comme le soufre, ils produisent de l'énergie chimique utilisable).

Les archées sont la base de la chaîne alimentaire dans les écosystèmes générés autour des évents océaniques.

Algues

Algue Fucus spiralis à Tenerife (Espagne). Source: Juan Félix García Reyes

Ce sont des organismes photosynthétiques unicellulaires et multicellulaires qui présentent différents types de pigments tels que le vert, le marron et le rouge. Il existe plus de 30 000 espèces d'algues, du microscopique à 100 mètres de long.

Les algues se développent soit dans le cadre du plancton, c'est-à-dire flottant, soit dans le cadre du benthos (attaché au fond marin ou aux coraux). Parce qu'ils ont besoin de la lumière du soleil pour la photosynthèse, ces organismes se développent peu profonds.

Dans l'Atlantique Nord, il y a la soi-disant mer des Sargasses, qui s'étend sur une superficie de plus de 3 millions de km2. Cette zone est ainsi nommée car elle est couverte de populations flottantes massives d'algues Sargasses avec d'autres espèces et du plancton.

Parfois, les altérations environnementales génèrent la prolifération de microalgues formant la soi-disant marée rouge ou prolifération d'algues nuisibles. Bien que le terme marée rouge se soit répandu, ce n'est vraiment pas toujours cette couleur. Ces algues produisent des toxines qui, par bioaccumulation, posent des problèmes à la faune marine.

Herbes angiospermes

Les prairies herbeuses sous-marines appartenant aux angiospermes monocotylédones se développent dans les zones marines peu profondes. Celles-ci sont regroupées en 4 familles de plantes qui sont les Posidoniacées, les Cymodoceaceae, les Zosteraceae et les Hydrocharitaceae.

Par exemple, les prairies de l'Alismataceae Thalassia testudinum sont associées aux mangroves des tropiques américaines. Cette herbe est connue sous le nom d'herbe à tortue, car les tortues la mangent, tout comme le font les lamantins.

Dans les eaux de la Méditerranée, des espèces telles que Posidonia oceanica et Cymodocea nodosa habitent.

Flore

Dans les biomes d'eau douce, ils habitent des algues d'eau douce aux plantes angiospermes flottantes, enracinées et submergées. En revanche, il existe de nombreuses espèces de plantes, même des arbres, adaptées aux conditions des marais ou aux longues périodes d'inondations.

Par exemple, des arbres tels que Cecropia latiloba et Macrolobium acaciifolium se trouvent dans les forêts inondées de l'Amazonie ou des igapós.

Angiospermes aquatiques

Victoria amazonica. Source: Cbaile19

Il existe plusieurs familles de plantes angiospermes qui comprennent des espèces d'eau douce, à la fois flottantes, profondément enracinées et émergentes et submergées. Du plus petit angiosperme existant, de la lentille d'eau flottante (Lemna spp.) Au nénuphar de l'Amazone (Victoria amazonica).

Des familles telles que Potamogetonaceae, Hydrocharitaceae, Alismataceae, Juncaceae, Nymphaeaceae et Araceae, entre autres, comprennent des plantes issues d'écosystèmes d'eau douce. De plus, la famille des Droseraceae de plantes insectivores comprend l'espèce aquatique Aldrovanda vesiculosa qui capture de petits animaux tels que la puce d'eau.

Faune

- Faune marine

La faune marine peut faire partie du plancton (flottant avec le courant), du benthos ou du nekton (nager librement).

Zooplancton

Krill du Nord (Meganyctiphanes norvegica). Source: Øystein Paulsen

Le zooplancton fait partie du plancton (communautés d'organismes microscopiques flottants). Ce sont des êtres microscopiques qui flottent entraînés par les courants océaniques, notamment des protozoaires et des larves d'animaux plus gros (éponges, oursins, mollusques, crustacés).

Cependant, 70% du zooplancton est constitué de copépodes, qui sont des crustacés. Un composant important du zooplancton est le crustacé microscopique appelé krill, à la fois du nord (Meganyctiphanes norvegica) et de l'Antarctique (Euphausia superba).

méduse

Méduse Aurelia aurita, un organisme qui habite la zone pélagique. Tiré et édité de: I, Luc Viatour.

Il existe également d'autres animaux emportés par les courants océaniques, comme les méduses.

Benthos

Communauté de benthos à une profondeur abyssale dans les îles d'Hawaï. Tiré et édité de la bibliothèque de photos de la NOAA, via Wikimedia Commons.

Adhérés au substrat, nous trouvons une grande diversité de groupes d'animaux, qui comprend des anémones, des éponges, des oursins, des vers tubicoles et des coraux. De plus, les étoiles de mer, les mollusques et les bivalves se déplacent le long du fond.

Necton

Organisme Nekton, requin baleine, Rhincodon typus. Tiré et édité de: Tilonaut, via Wikimedia Commons.

Dans les mers, il existe une énorme diversité d'espèces de poissons, à la fois osseuses et cartilagineuses. Parmi les premiers, qui ont des squelettes calcaires, on trouve de la petite sardine au crapet (Mola mola) qui pèse 1000 kilos.

Parmi ceux qui ont du cartilage au lieu d'os, on trouve les requins (Sélacimorphes), les poissons-scies et les raies (Batoïdes).

De même, il existe des mollusques céphalopodes tels que le poulpe, le calmar, la seiche et le nautile. D'autre part, il existe des mammifères marins tels que les baleines, les épaulards et les dauphins, ainsi que les lamantins, les phoques, les otaries et les morses.

Les reptiles sont également représentés par des tortues de mer et même des crocodiles d'eau salée.

- Faune

Des poissons

Environ 41,24% des espèces de poissons connues habitent les plans d'eau douce. La grande diversité est due à l'isolement géographique qui existe entre les différents bassins.

Reptiles

Diverses espèces de crocodiles et d'alligators se trouvent dans les biomes d'eau douce ainsi que des serpents amphibiens tels que l'anaconda. Diverses espèces de tortues de rivière sont également communes.

Amphibiens

Les biomes d'eau douce abritent des amphibiens et les espèces de grenouilles, de crapauds et de salamandres abondent.

Les mammifères

Lamantin (Trichechus sp.). Source: Chris Muenzer

Dans les rivières tropicales d'Amérique, il existe différentes espèces de dauphins ainsi que le lamantin et la loutre. Dans les rivières et les lagunes habite également le chigüire ou capybara, un rongeur amphibien géant.

Dans le cas des rivières et des lacs d'Amérique du Nord, il est possible d'obtenir le castor qui construit des barrages et l'hippopotame habite les rivières africaines.

Oiseaux Acuatic

Il existe de nombreuses espèces d'oiseaux adaptées à la vie dans les biomes aquatiques, qui se nourrissent des organismes qui y vivent. Parmi ceux-ci se trouvent des échassiers, nommés pour leurs longues pattes qui leur permettent de patauger dans les eaux peu profondes.

Ces oiseaux comprennent le flamant rose (Phoenicopterus spp.), La grande outarde (Otis tarifa) et les grues (Gruidae).

Insectes

3% des espèces d'insectes sont aquatiques, c'est-à-dire qu'elles passent tout ou partie de leur cycle de vie dans l'eau. Ceux-ci incluent le coléoptère de l'eau (Gyrinus natator) dans l'eau douce et la mouche alcaline (Ephydra hians) dans l'eau salée.

Biomes aquatiques du monde

- Amérique

Les formations coralliennes abondent sur les côtes de l'Amérique tropicale et subtropicale, associées aux herbiers marins, en particulier dans la mer des Caraïbes. Alors qu'au nord, aux États-Unis et au Canada, il existe de vastes étendues de lacs dans des climats tempérés à froids.

De même, en Amérique, il y a certains des plus grands fleuves du monde, tels que le fleuve Amazone, l'Orénoque, la rivière La Plata et le Mississippi.

Mer froide et mer chaude

Deux biomes très différents sont connectés sur la côte pacifique de l'Amérique du Sud, la mer froide au sud et la mer chaude au nord. Le premier déterminé par le courant de Humboldt et le second par le contre-courant équatorial.

Flore et faune

La flore et la faune présentes dans ces biomes sont riches et variées, y compris les zones tropicales, tempérées et froides. En trouvant, par exemple, le lamantin de la Floride (USA) à l'Amérique du Sud et au sud, des lions de mer et des phoques sont localisés.

Le fleuve Amazone abrite des alligators, des anacondas et de gros poissons tels que l'arapaima (Arapaima gigas), le deuxième plus gros poisson au monde. De même, dans cette rivière, il y a des poissons abondants qui sont utilisés dans les aquariums, comme le scalaire ou le poisson-ange (Pterophyllum scalare).

- Afrique

Les côtes de ce continent sont baignées par l'océan Atlantique à l'ouest, l'océan Indien à l'est, la mer Méditerranée au nord et l'océan Antarctique au sud. Par conséquent, les biomes marins trouvés ici sont très variés, des eaux tropicales aux eaux froides au sud et aux eaux tempérées au nord.

Carte et itinéraire du Nil à travers l'Afrique. Source: River Nile map.svg: travaux dérivés de Hel-hama (talkcontribs): Rowanwindwhistler

D'autre part, l'Afrique possède de grands fleuves comme le Congo et le Nil, en plus des Grands Lacs d'Afrique, répartis dans toute la vallée du Rift. Parmi eux, le lac Victoria, le deuxième plus grand lac d'eau douce au monde.

- L'Europe 

Rivière Ebro. Source: AerisPixel

Le continent européen possède des biomes marins tempérés et froids, ayant des côtes avec l'océan Arctique au nord, l'Atlantique à l'ouest et la mer Méditerranée au sud. De la même manière, il existe une série de fleuves importants sur ce continent tels que la Volga, le Danube, le Rhin, la Seine et l'Èbre.

Le Danube

Danube

Diverses espèces de poissons se trouvent dans le Danube, certaines endémiques comme le saumon du Danube (Hucho hucho). Dans ce bassin, vous pouvez également trouver le mudfish européen (Umbra krameri), utilisé comme poisson d'aquarium.

- Asie

Ce continent a des côtes dans l'océan Arctique au nord, le Pacifique à l'est et au sud-est et l'océan Indien au sud. En outre, il existe plusieurs bassins hydrographiques qui couvrent du climat froid au climat tropical et parmi les fleuves les plus importants sont le Gange, le Yangtsé, l'Euphrate et l'Indus.

Écosystème du lac

En Asie, il existe divers écosystèmes lacustres, dont le plus grand est la lagune de Tam Giang-Cau Hai au Vietnam.

Le triangle de corail

En Asie du Sud-Est, il existe un vaste système de récifs coralliens appelé le Triangle de Corail. Cet écosystème comprend la plus grande diversité de coraux de la planète (500 espèces) et plus de 2000 espèces de poissons.

- Océanie

Le biome le plus caractéristique de cette partie de la planète est la Grande Barrière de Corail d'Australie. Bien que ce récif corallien ne représente que 0,1% de la surface océanique, c'est l'habitat de 8% des espèces de poissons du monde.

Références

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