LIMACES: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION, ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2025

Les limaces sont un groupe d'animaux appartenant au phylum Mollusca, classe Gastropoda spécifiquement à défaut d'enveloppe extérieure protectrice. Ils présentent de nombreuses similitudes avec les escargots, car ils appartiennent à la même classe. Pratiquement, la seule différence entre eux est la présence d'une coquille chez les escargots et son absence chez les limaces.

Selon les archives fossiles, ces animaux sont apparus à la période cambrienne de l'ère paléozoïque et ont réussi à surmonter et à survivre aux différents changements que la planète a connus depuis lors.

Spécimen de limace. Source: Diogène le philosophe

Ces animaux peuvent parfois être considérés comme des ravageurs des cultures, bien que dans la plupart des cas, ils soient totalement inoffensifs. Ce sont des animaux nocturnes car ils sont très sensibles au soleil.

caractéristiques

Les limaces sont des animaux considérés comme des eucaryotes multicellulaires, car ils sont constitués de différents types de cellules, chacune spécialisée dans des fonctions spécifiques. De même, son ADN est emballé dans une structure appelée noyau cellulaire, formant des chromosomes.

Au cours de leur développement embryonnaire, ils présentent les trois couches germinales qui donneront plus tard naissance aux différents tissus de l'animal adulte. Ils sont également coelomates et protostomates.

De même, les limaces, comme de nombreuses espèces d'escargots, synthétisent une sorte de substance collante dont la fonction est de lubrifier le substrat afin que la limace puisse glisser sans problème dessus. Cette substance joue également un rôle important lors du processus de reproduction.

Poursuivant la reproduction, c'est sexuel, malgré le fait que les limaces sont hermaphrodites. La fécondation est interne, généralement à l'aide du spermatophore. Ils sont ovipares et leur développement est direct.

Taxonomie

La classification taxonomique des limaces est la suivante:

-Domaine: Eukarya

-Royaume des animaux

-Filo: Mollusque

-Classe: Gastropoda

-Sous-classe: Orthogastropoda

-Superorden: Hétérobranchie

-Ordre: Pulmonata

-Sous-ordre: Eupulmonata

-Infraorder: Stylommatophora

Morphologie

Spécimen de limace. Ses antennes, le bouton et le pneumostome sont appréciés. Source: Marta Cuesta

Le corps des limaces est allongé et de forme cylindrique. Son aspect est brillant et présente à la surface de son corps une série de reliefs ou de marques qui peuvent être caractéristiques et particulières pour certaines espèces.

Il a une extrémité ou une tête céphalique et une extrémité postérieure ou une queue. Sur la tête, il a des extensions similaires aux tentacules, qui ont une fonction sensorielle. Une paire se spécialise dans la perception des stimuli lumineux, tandis que l'autre paire capte des stimuli liés aux odeurs.

Surtout, l'animal a la capacité de se rétracter et de cacher ces antennes s'il se sent en danger.

Ces animaux n'ont pas de coquille externe, ce qui les différencie notamment des escargots. Cependant, certaines espèces ont une coquille interne.

De même, ils ont une structure qui ressemble à un sac et est connue sous le nom de manteau. Cette structure est d'une importance vitale pour l'animal, car ses organes internes y sont contenus.

Sur la surface latérale droite de l'animal, on voit un petit trou, connu sous le nom de pneumostome, qui remplit des fonctions liées à la respiration.

Enfin, sur sa face ventrale, il présente le pied, qui est commun à tous les gastéropodes. Ceci est très important, car c'est ce qui permet à l'animal de se déplacer à travers le substrat. Parce que sa fonction est la suivante, il est composé de muscles qui l'aident à remplir sa fonction.

Classification

Les limaces appartiennent à l'ordre Pulmonata et, à l'intérieur de celui-ci, au sous-ordre Eupulmonata. Maintenant, ils partagent également cette classification avec les escargots. Dans ce sous-ordre, se trouve le sous-ordre Stylommatophora.

Les escargots et les limaces terrestres se trouvent dans cet infra-ordre. Ils se caractérisent parce qu'ils ont réussi une transition entre l'environnement marin et terrestre, développant un type de respiration pulmonaire.

L'infra-ordre Stylommatophora comprend un total de 4 sous-ordres, ainsi qu'un grand nombre d'infra-commandes, dans lesquels sont contenues les superfamilles et les familles.

En général, la classification des limaces est assez complexe, d'autant plus que les scientifiques spécialisés dans ce domaine n'ont pas accepté d'unifier les critères de planification.

Habitat et répartition

D'un point de vue géographique, les limaces sont largement réparties dans le monde. Depuis leur apparition il y a des milliers d'années, ils ont réussi à conquérir divers habitats, y compris les écosystèmes marins.

Ils n'habitent pas un écosystème spécifique, mais sont répartis dans divers types d'habitats. Les seules zones de la planète où il est peu probable que des limaces soient trouvées sont celles les plus proches des pôles, car les conditions météorologiques rendent pratiquement impossible la croissance de ces types d'animaux.

Cependant, dans les écosystèmes où elles se trouvent, les limaces se trouvent généralement dans des endroits sombres et humides, comme sous les roches ou les feuilles. Dans les maisons, on les trouve dans des endroits où la lumière du soleil n'atteint pas.

En raison de la constitution de leur corps, les limaces sont particulièrement sensibles au soleil et aux températures élevées, c'est pourquoi elles sont complètement inactives pendant la journée et quittent souvent leur tanière la nuit, principalement pour se nourrir.

la reproduction

Les limaces sont des animaux hermaphrodites, ce qui signifie qu'ils ont des organes reproducteurs mâles et femelles. Cependant, malgré cela, l'autofécondation n'est pas courante chez ces animaux. En ce sens, les limaces sont des animaux qui se reproduisent sexuellement.

Fait intéressant, les organes reproducteurs ne se développent pas simultanément, mais les organes reproducteurs mâles semblent d'abord donner naissance aux organes sexuels féminins. Ce processus est médié par une signalisation hormonale complexe.

- Rituels de cour et d'accouplement

Le processus d'accouplement des limaces est assez complexe et intéressant. Comme dans de nombreuses espèces du règne animal, avant de s'accoupler correctement, les limaces effectuent une série d'actions qui composent ensemble leur rituel de parade nuptiale.

Phéromones: signaux chimiques

En premier lieu, les phéromones jouent un rôle de premier plan dans ces rituels, car ce sont eux qui indiquent qu'un individu est prêt à se reproduire. Les phéromones sont des substances chimiques que l'animal libère avec la boue qu'il laisse lorsqu'il se déplace à travers le substrat.

Ils ont la propriété d'exercer une attraction sur un individu de la même espèce qui est pratiquement irrésistible et déclenche également en eux une série de changements qui les prédisposent à l'acte reproducteur.

"Fléchette d'amour"

Un autre des rituels d'accouplement que l'on peut observer chez certaines espèces de limaces est étroitement lié à celui observé chez les escargots et est le soi-disant "fléchette d'amour". Lorsque deux limaces se rencontrent et sont prêtes à s'accoupler, l'une d'elles tire sur l'autre une structure similaire à une fléchette qui est faite de carbonate de calcium et contient également une série d'hormones qui jouent un rôle très important dans le processus de reproduction..

Eh bien, cette "fléchette" les maintient ensemble pendant que le processus se produit. Bien que cela ne se produise pas chez toutes les espèces de limaces, il s'agit d'un rituel assez frappant qui a été largement étudié par les spécialistes. Cependant, parfois ce rituel se termine par des résultats fatals, car la fléchette peut percer les organes vitaux de l'animal et même le tuer. Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir l'accouplement de deux limaces léopards:

- Fécondation

La fécondation des limaces est interne. Cela implique que d'une manière ou d'une autre le sperme doit être déposé à l'intérieur du corps de l'animal. Pour y parvenir, les limaces ont un organe copulateur qui remplit cette fonction.

Une fois les rituels d'accouplement passés, les deux limaces se préparent à établir un contact physique et à se féconder. Il existe une diversité de mécanismes par lesquels cela est réalisé et ceux-ci dépendront de chaque espèce.

Limaces en cours de reproduction. Source: Danel Solabarrieta

Ce qui se passe généralement, c'est que les limaces entrelacent leurs corps, ainsi que leurs organes reproducteurs. Plus tard, ils échangent du sperme, contenu dans un spermatophore. C'est une structure au sein de laquelle le sperme est protégé.

Une fois à l'intérieur du corps de la limace qui reçoit le spermatophore, les œufs sont fécondés.

Maintenant, les limaces sont des animaux ovipares, c'est-à-dire qu'elles se reproduisent à travers les œufs. Cependant, les œufs ne sont pas pondus immédiatement après la fécondation, mais il peut y avoir une période d'attente entre la fécondation et la ponte. En général, cette période d'attente peut même être de plusieurs semaines.

Œufs et éclosion

Les limaces déposent leurs œufs dans des trous qu'elles ont eux-mêmes creusés dans le sol. Ceci afin de les protéger de toute menace telle qu'un prédateur.

Les œufs sont généralement petits et ronds, de couleur variable selon les espèces. Sa gamme de couleurs va du jaune à même d'être transparent.

La période d'incubation dépendra de divers facteurs tels que l'espèce et les conditions météorologiques. Cependant, ce dernier facteur est le plus déterminant. La température est la clé, et plus elle est élevée, plus vite les œufs seront prêts à éclore.

Dans des conditions où les niveaux de température sont inférieurs à 6 degrés, le développement complet des embryons peut prendre jusqu'à plus de trois mois.

Lorsque l'embryon est complètement développé, les œufs éclosent et des limaces miniatures en émergent, mesurant quelques millimètres, mais ressemblant à des limaces adultes par leur forme et leur apparence.

Alimentation

Le régime alimentaire des limaces est très varié. Bien sûr, cela dépend de l'habitat dans lequel se trouve l'animal et de la disponibilité de la nourriture qui s'y trouve.

En ce sens, il y en a qui sont herbivores et autres carnivores, ainsi que des détritivores et des omnivores.

La plupart des limaces sont des herbivores. Ils se nourrissent principalement de feuilles et de petites plantes. Ceux qui sont carnivores ne sont pas des prédateurs loin de là, mais ils se nourrissent de restes d'animaux.

Dans le cas des limaces omnivores, elles se nourrissent à la fois de plantes et de restes d'animaux. Ceux-ci sont polyvalents, car ils peuvent s'adapter parfaitement à tout environnement en tenant compte du type de nourriture qu'il peut offrir.

Il est important de noter que la radula est une structure qui contribue à faciliter grandement l'obtention de nourriture, puisqu'elle permet à la limace de même gratter les restes d'algues ou de plantes qui sont attachés à des substrats tels que des roches.

Comportement

Les limaces sont des animaux qui affichent un modèle de comportement similaire, quelle que soit l'espèce.

Ces animaux ont tendance à rester calmes pendant la journée, pratiquement immobiles dans leurs tanières. Ils ne sortent que la nuit, lorsque la chaleur du soleil a diminué.

Ces animaux ne sont pas non plus considérés comme agressifs, car ils n'attaquent généralement pas les autres animaux. En général, les limaces passent la plupart de leur temps à se nourrir. Ils peuvent manger un peu plus de la moitié de leur poids à la fois.

Espèces en vedette

Limacus flavus

Il est communément appelé limace jaune. Il peut mesurer jusqu'à 10 cm. Comme on peut le déduire de son nom, son corps a une couleur jaune caractéristique et est marqué par des taches grises.

Il est originaire du continent européen, étant particulièrement abondant en Angleterre. Cependant, il peut également être trouvé en Amérique, le produit d'une introduction accidentelle. On le trouve généralement dans les zones sombres des maisons et autres bâtiments.

Philomycus carolinianus

Ils ont un corps allongé, d'environ 5 cm de longueur. Sa couleur est striée de gris, avec des taches brunes caractéristiques. L'une de ses caractéristiques les plus représentatives est que, lorsqu'il est irrité, il sécrète une substance appelée boue amère.

Cette espèce de limace est limitée à la région d'Amérique du Nord qui s'étend de l'Ontario (Canada) à l'état de Floride. Il se nourrit principalement de restes de champignons et de lichens.

Geomalacus maculosus

Il s'agit d'une espèce de limace endémique de la péninsule ibérique, bien que des spécimens aient également été détectés dans la région d'Irlande.

Il peut mesurer jusqu'à 13 cm et possède une coque interne. Son corps a une coloration sombre qui peut aller du noir au brun foncé, passant même par le gris. Quelle que soit la couleur, ces limaces ont des taches blanches sur leur surface, ce qui leur permet de se distinguer sans équivoque.

Limax maximus

Il est connu comme une limace géante des jardins ou une limace léopard. Il est assez grand, mesurant même un peu plus de 15 cm.

Spécimens de Limax maximus. Source: Roman Hural

Son corps a une coloration ocre jaunâtre et un motif de taches noires, semblable aux taches des léopards.

Il a des tentacules très bien développés qui ne sont pas de la même couleur que le corps, mais qui ont une teinte brun rougeâtre. On le trouve fréquemment dans les établissements humains, principalement dans les zones sombres des maisons.

Arion ater

Elle est connue sous le nom de limace commune et se trouve principalement sur le continent européen et dans la partie nord de l'océan Pacifique. Il est omnivore, se nourrissant de plantes et de quelques petits animaux comme certains vers ou insectes.

De plus, il peut s'adapter à n'importe quel habitat et à sa disponibilité alimentaire, car il peut même se nourrir de matière organique en décomposition.

Références

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