VOLTAIRE: BIOGRAPHIE, RÉFLEXIONS, TRAVAUX ET CONTRIBUTIONS - L'HISTOIRE - 2025

Voltaire, de son vrai nom François-Marie Arouet (1694-1778), était un philosophe et écrivain français des Lumières, défenseur de la liberté d'expression, de la séparation de l'Église et de l'État, et critique de l'Église catholique, du christianisme, L'Islam et le judaïsme. Il a écrit de la poésie, des pièces de théâtre et des œuvres philosophiques et historiques.

Les contributions de Voltaire à la pensée et à l'art étaient diverses et d'une grande importance pour diverses disciplines, de la philosophie et de la politique à la religion et même à la science. Les œuvres de Voltaire ont toujours été source de controverse pour leurs références et leurs positions sur la politique et la religion.

Portrait de Voltaire, penseur français (1694-1778)

En raison de son ton satirique, il est difficile de savoir quand Voltaire a exprimé ses idées sérieusement et quand il ne l'a pas fait, un fait qui a généré des désaccords parmi ceux qui l'étudient. Actuellement, sa figure n'est pas si controversée, contrairement aux haines et aux amours extrêmes qu'il a générés à son époque.

Il était végétarien et défenseur des droits des animaux, estimant que l'hindouisme "est un peuple innocent et pacifique, incapable de nuire aux autres ou de se défendre".

Biographie

Le nom de naissance de Voltaire était François Marie Arouet. Il est né le 21 novembre 1694 à Paris, France, et a été décisif à l'époque des Lumières.

Les archives historiques indiquent que la pensée de Voltaire a eu une influence significative sur la génération de la Révolution française, un mouvement qui a marqué un tournant dans le contexte dans lequel ils ont vécu.

Études

La famille de Voltaire se caractérise par sa richesse, ce qui lui permet d'obtenir une éducation de bonne qualité.

En 1704, il entre au Collège des Jésuites Louis le-Grand, où il obtient sa première formation. Il y fut jusqu'en 1711 et ses études dans cette institution lui donnèrent une large connaissance du grec et du latin.

L'école Louis le-Grand s'est avérée être un espace très apprécié de Voltaire, et plusieurs amis qu'il s'est fait dans ce cadre sont restés présents tout au long de sa vie; de plus, nombre de ces derniers sont devenus par la suite des personnalités influentes de la sphère publique.

Par exemple, l'un de ces personnages était Agustín de Ferriol, qui était le comte d'Argental, ministre plénipotentiaire et conseiller du Parlement de l'époque.

Toujours à cette époque, le parrain de Voltaire, qui était l'abbé de Châteauneuf, l'invita à participer aux réunions de la soi-disant Temple Society.

C'était un groupe qui partageait des séances de littérature et où, en général, il y avait une attitude défavorable envers la religion. Ces rencontres ont grandement influencé Voltaire et ont beaucoup encadré sa réflexion ultérieure.

Son parrain l'a également mis en relation avec une courtisane célèbre de l'époque, nommée Ninon de Lenclos. L'impression de Voltaire sur cette femme était telle que, lorsqu'il mourut, il décida de lui laisser deux mille francs pour pouvoir se payer plus de livres.

Intervention des parents

L'intention de Voltaire était de vivre dans ce contexte insouciant, plein de rencontres avec les plus sélectes de la société et avec une situation économique aisée. Son père s'inquiétait de cette façon de voir la vie à la légère et le fit s'inscrire à une licence en droit.

Voltaire ne s'intéressait pas au droit, il passa donc une bonne partie de son temps de formation à écrire des odes et d'autres formes littéraires, rien en rapport avec ce qu'il étudiait.

Voyant ce résultat, le père de Voltaire l'emmena vivre un temps à Caen, ville située dans l'ouest de la France; Cependant, cette action n'a pas non plus influencé positivement l'objectif de centrer son fils.

Puis, le père de Voltaire l'envoya à La Haye pour travailler comme secrétaire du marquis de Châteauneuf, qui était le nouvel ambassadeur de La Haye, ainsi que le frère de son parrain, l'abbé de Châteauneuf.

Olympe

Dans ce scénario, Voltaire rencontra Olympe, une jeune femme dont il tomba amoureux et qui se révéla être la fille de Mme Dunoyer, qui avait fui la France et avait de larges idées protestantes et critiques dirigées contre la monarchie de ce pays. Ces idées ont été incarnées dans un périodique appelé La Quintessence, écrit par elle.

Madame Dunoyer considérait Voltaire comme personne, et le père de Voltaire ne tolérait pas que son fils s'associe à la fille d'une femme qui avait eu une performance aussi controversée. Pour cela, aucun des deux tuteurs n'a approuvé l'union de Voltaire et d'Olympe, et il a été renvoyé à Paris.

Une fois à Paris, Voltaire a tenté par tous les moyens de revoir Olympe, mais finalement son père l'a convaincu du contraire, lui faisant voir qu'il pourrait même ordonner son exil s'il ne l'écoutait pas.

Retour à la loi

Voltaire a commencé à travailler comme commis dans un cabinet de notaire, mais ce travail ne l'intéressait toujours pas. En revanche, il aimait beaucoup publier des poèmes moqueurs qui parlaient du contexte social et politique de l'époque, et qui avaient la capacité de déranger les classes les plus riches de Paris de cette époque.

Tenant compte de ce nouveau contexte, le père décide de jouer à nouveau et le fait voyager à Saint-Ange, où Voltaire reprend sa formation en droit. Malgré cela, il continue d'écrire et de publier, ce qui fait grandir sa renommée dans certains cercles français.

Prison

En 1716, Voltaire fut envoyé en prison à la suite de quelques vers publiés par lui dans lesquels il critiquait le duc d'Orléans.

En conséquence de ce fait, il fut condamné à une peine d'emprisonnement au château de Sully-sur-Loire, mais cette condamnation s'aggrava lorsque, en 1717, Voltaire publia un nouveau poème intitulé Puero regnante, dans lequel il se moqua encore plus du Duc d'Orléans.

Ainsi, Voltaire fut conduit à la Bastille, et y fut emprisonné pendant onze mois. En prison, il écrivit son emblématique Œdipe, qui après sa publication en 1719 fut un succès.

En prison, il commença à être connu sous le nom de Voltaire; en fait, son œuvre Œdipe est la première qu'il signe avec ce pseudonyme.

Il n'y a aucune clarté quant à l'origine de ce surnom; certains affirment qu'il s'agit d'une construction basée sur son même nom, et d'autres indiquent qu'elle provient d'une transformation de la manière dont sa mère l'appelait comme un enfant («petit volontaire», qui signifie «petit homme têtu»).

Après Œdipe, il publie La Henriada en 1723, poème en l'honneur d'Henri VI; les deux œuvres l'ont fait être considéré comme un grand écrivain de son temps.

Exilé

Il ne fallut pas longtemps avant que Voltaire eut à nouveau une rencontre avec la loi. Cette fois, c'est le fruit d'une série de discussions qu'il a eues avec le noble Guy Auguste de Rohan-Chabot.

Tout a commencé lors d'un rassemblement social, au cours duquel Rohan-Chabot a interrogé Voltaire sur son vrai nom de famille. Ce dernier a répondu avec un air sarcastique et Rohan-Chabot a été tellement offensé qu'il a organisé une embuscade dans laquelle plusieurs hommes ont battu Voltaire.

Voltaire a demandé l'aide de ses nobles amis pour dénoncer Rohan-Chabot, mais aucun ne voulait agir contre un autre noble, alors il a décidé de se venger de lui-même et a commencé à s'entraîner à l'art de l'escrime.

Dès que Rohan-Chabot eut connaissance de ses intentions, il demanda un ordre d'emprisonnement contre lui et Voltaire fut conduit à la Bastille, puis exilé en Angleterre, avec interdiction de ne pas s'approcher à moins de 50 lieues de Paris. Voltaire arrive en Angleterre en mai 1726.

Au final, l'exil en Angleterre a été bénéfique pour Voltaire, puisqu'il a réussi à être en contact avec des personnages très influents de l'époque, comme Isaac Newton et John Locke.

Retour à Paris

En 1729, il retourna à Paris, ayant tout un sac de nouvelles connaissances acquises en Angleterre. Au cours des années suivantes, il se consacre à la publication de différents ouvrages critiques mettant l'accent sur la valeur et la promotion de la liberté.

Un autre moment marquant de la vie de Voltaire a été lorsqu'il a publié ses Lettres philosophiques, également appelées Lettres anglaises, dans lesquelles il critiquait le népotisme français et parlait du positif d'être tolérant dans les sphères religieuses, ainsi que de la promotion de la liberté de pensée.

Cela scandalisa les autorités de l'époque, qui prirent les copies de cet ouvrage et les brûlèrent en public. À ce stade, Voltaire a vu la nécessité de s'échapper vers le château de la marquise Émilie du Châtelet, situé à Cirey.

Il y resta jusqu'à la mort de la marquise en 1739, année où il reprit ses relations avec l'administration de Louis XV, pour lequel il travailla comme historiographe.

Autres destinations et mort

Plus d'une décennie plus tard, en 1750, Voltaire fut convoqué par le roi Frédéric II de Prusse, à la cour duquel il fut nommé historiographe, universitaire et chevalier de la chambre royale. Au sein de cette cour, il publie plusieurs de ses œuvres les plus emblématiques, comme Le Siècle de Louis XIV, publié en 1751.

Quelque temps plus tard, Voltaire eut une dispute avec le roi Frédéric II qui le conduisit à quitter la Prusse. De là, il se rend à Genève, où il reste jusqu'en 1758 et où ses publications ne sont pas tout à fait bien accueillies.

Enfin, en 1759, il s'installe à Ferney, en France, où il obtient une propriété sur laquelle il vécut pendant 18 ans. Voltaire est mort en 1778; quelque temps avant il reçut un grand hommage à Paris, où il resta jusqu'à sa mort.

Pensée

La plupart des idées qui ont façonné la pensée de Voltaire auraient été conçues à l'époque où il vivait à Ferney, vers la fin de sa vie en 1760.

Religion

Le premier aspect pertinent de la pensée de Voltaire est qu'il considérait la religion plutôt comme une activité pleine de fanatisme et de superstitions.

Il est à noter que Voltaire n'était pas athée, il croyait en Dieu, mais il critiquait fortement les actions du clergé. Pour lui, les gens qui croyaient en Dieu étaient naturellement honorables.

Il était un ardent défenseur de la liberté de culte et de la tolérance, en particulier dans le domaine religieux. Pour ce penseur, les guerres fondées sur des éléments religieux ont généré un scénario absurde.

Sa critique du fanatisme religieux comprenait à la fois les catholiques et les protestants, ce qui était encadré par le fait qu'il favorisait la liberté de culte.

Tolérance

La tolérance que prônait Voltaire incluait la sphère religieuse, mais ne s'y limitait pas. Selon Voltaire, la tolérance est essentielle dans tous les contextes.

Dans ce domaine, Voltaire formule une phrase largement utilisée aujourd'hui: «Ne faites pas aux autres ce que vous ne voulez pas qu'ils vous fassent».

Pour Voltaire, le fondement de la loi naturelle était essentiel pour montrer que tout type d'action intolérante était hors de propos, et pouvait même être considéré comme barbare. Ces idées sur la tolérance peuvent être considérées comme toujours valables aujourd'hui.

Politique

La conception de Voltaire dans la sphère politique s'inscrit clairement dans le système britannique, auquel il a eu accès pendant son exil.

Pour Voltaire, le plus important était le maintien des libertés individuelles, et il croyait aux systèmes qui favorisaient ces libertés. Pour cela, Voltaire n'était pas forcément opposé aux monarchies, à condition qu'elles respectent les libertés des individus.

De plus, Voltaire était contre les attitudes arbitraires des monarques; Pour éviter cela, il a proposé l'existence d'un conseil de ministres imprégné des idées des Lumières, empêchant les actions égoïstes et autres activités despotiques.

Économie et société

Dans le domaine économique et social, Voltaire a toujours été en faveur de la propriété privée. Comme on l'a vu, c'était un homme très attiré par la richesse et la vie riche de l'aristocratie.

Ce penseur ne croyait pas à l'égalité; Il ne le considérait pas comme un droit naturel, mais plutôt comme un concept utopique. En fait, les archives historiques révèlent plutôt que Voltaire n'a pris aucune mesure au profit des classes les plus défavorisées de l'époque; il manquait de sensibilité sociale.

Au lieu de cela, il avait une courte vision des gens ordinaires, indiquant qu'il n'était pas possible pour eux de raisonner. Il ne regardait pas non plus favorablement les nobles; ils n'étaient dans un scénario favorable pour lui que lorsqu'il était au milieu de la noblesse.

Une partie des éléments pour lesquels il a préconisé au cours de sa vie était d'avoir un système judiciaire efficace, sans népotisme, avec une plus grande capacité à rendre une vraie justice.

Pièces

Voltaire a publié un grand nombre d'ouvrages, y compris des essais, des pièces de théâtre, des poèmes et des odes, entre autres genres littéraires. Ci-dessous, nous mentionnerons certains des plus importants:

Traité de tolérance

Cet ouvrage a été écrit dans le contexte de ce qui est arrivé à Jean Calas, un marchand membre de la religion protestante qui a été condamné à la peine de mort en 1762 pour avoir été accusé d'avoir tué son propre fils pour sa conversion à la religion catholique.

Cela s'est avéré faux et des années plus tard, son innocence a été reconnue, mais Voltaire s'est inspiré de ce fait pour critiquer très fortement le clergé.

Le fanatisme ou Muhammad le prophète

Ce travail se concentre sur le fanatisme en tant qu'élément très nocif et défavorable pour toute société. Dans ce cas, le fanatisme se concentre sur la sphère religieuse.

Le siècle de Louis XIV

Ce fut un travail élogieux envers Louis XIV, dans lequel il reconnaît l'impact qu'a eu ce monarque, entouré de conseillers très compétents. Ce fut l'une de ses œuvres historiographiques les plus importantes.

Dictionnaire philosophique de poche

Dans ce livre, publié en 1764, Voltaire analyse des aspects de la politique et de l'économie, bien qu'il se concentre principalement sur la sphère religieuse. C'est dans ce dictionnaire que ce penseur parle de l'égalité comme d'une chimère, non associée à un droit naturel.

Contributions

Religion et philosophie

Les écrits de Voltaire sur la religion étaient divers. Parmi elles, des lettres qu'il a écrites aux dirigeants les invitant à s'engager à exclure la religion de l'ordre social.

Voltaire était un déiste et malgré ses attaques contre le christianisme, il a toujours défendu la pratique des différentes religions de son travail.

Parmi ses contributions à la religion et à la philosophie, Voltaire a écrit sur Jésus comme une compréhension de la «religion naturelle» et a défendu le système religieux de récompenses et de punitions pour ses fins pratiques.

Influence politique et sociale

Les contributions de Voltaire à la politique et à la société ont eu un grand impact sur la société de son temps. Ses essais, brochures et travaux diffusent sa réflexion à cet égard.

Pour sa vision libérale, fondée sur le droit des hommes à la liberté, Voltaire est considéré comme l'un des principaux penseurs des Lumières françaises.

Poésie

L'œuvre poétique de Voltaire est également considérée comme l'une des grandes contributions de ce français.

Voltaire a présenté la poésie comme une manifestation de l'œuvre d'art qui vise la production de la beauté.

À partir de sa vision de la poésie et des arts, Voltaire a défini la distinction entre les arts libéraux qui recherchent la beauté et la technique qui recherche des connaissances spécialisées.

Son œuvre poétique la plus célèbre est "La Henriada". La Henriada est un long poème épique de 10 chansons édité par Voltaire en 1723.

Prose et autres écrits artistiques

L'œuvre artistique de Voltaire ne se limite pas à la poésie. Voltaire a également donné à l'humanité de grands écrits en prose, y compris des satires, des romans et des pièces de théâtre.

Une grande partie de la renommée de Voltaire était due à la clarté et à la clarté de sa prose.

Parmi les textes les plus célèbres de Voltaire figurent la pièce de théâtre «Œdipe» et les romans «Zadig ou destin» et «Micromegas».

Contributions à la science et à l'histoire

Voltaire a également contribué à plusieurs écrits sur la science et l'histoire.

En science, Voltaire a écrit quelques livres sur les découvertes de Newton et sa philosophie. Voltaire a acquis une renommée scientifique non pas tant pour ses découvertes, mais pour sa grande curiosité dans divers domaines scientifiques et sa capacité à interpréter l'essentiel des travaux d'investigation.

Ses œuvres d'histoire sont considérées comme d'une grande importance. Parmi les thèmes historiques sur lesquels Voltaire a écrit figurent des textes contre les guerres et les églises, et des textes sur des personnages tels que Charles XII de Suisse et Louis XV.

Références

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