VAISSEAUX LYMPHATIQUES: CARACTÉRISTIQUES, HISTOLOGIE, FONCTIONS ET TYPES - ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE - 2025

Les vaisseaux lymphatiques sont des canaux transparents et noueux qui ont des branches convergentes. Ceux-ci transportent la lymphe et le chyle (d'origine intestinale) vers les veines. Sur leur chemin, les vaisseaux lymphatiques traversent des structures rondes adjacentes appelées ganglions lymphatiques.

Les vaisseaux lymphatiques sont également appelés vaisseaux absorbants et se trouvent dans toutes les parties du corps, à l'exception du placenta et du système nerveux central, qui manquent de lymphatiques.

Source: modifié de Cancer Research UK

Comme les vaisseaux sanguins, ils ont une disposition arborescente ou ramifiée et sont répartis dans deux plans: l'un superficiel ou sous-cutané (dans le cas des extrémités et du tronc) et l'autre profond ou intramusculaire.

Les nombreuses valves que certains de ces vaisseaux ont, et les dilatations sur eux, leur donnent l'apparence d'un chapelet. Les vaisseaux lymphatiques d'un côté diffèrent de ceux du côté opposé.

caractéristiques

Les vaisseaux lymphatiques prennent naissance dans les tissus des tubules ou des capillaires avec une extrémité aveugle et une seule couche cellulaire.

Ces capillaires forment un réseau drainé par les vaisseaux lymphatiques, les troncs collecteurs et les canaux lymphatiques. Ils sont plus volumineux que les capillaires sanguins et, à mesure qu'ils s'étendent de manière proximale, leur diamètre augmente progressivement.

Sa structure est similaire à celle des veines sanguines. Il a des parois avec deux membranes (externe et interne) et une tunique fibromusculaire.

Les vaisseaux lymphatiques ont des formes variables et peuvent avoir ou manquer de valves. Les vaisseaux lymphatiques sans valvules ou «avalvulaires» sont réguliers ou rectilignes. Les vaisseaux qui présentent des valves sont irréguliers, montrant alternativement un rétrécissement et une dilatation, où les valves sont implantées par paires.

Les valves sont rares dans le canal thoracique et dans les vaisseaux descendants de la tête et sont principalement formées par des invaginations de la tunique interne.

Il peut y avoir des cas d'insuffisance valvulaire qui donnent lieu au reflux de la lymphe ou à sa stase, ce qui à son tour génère un œdème d'origine lymphatique. Ces vaisseaux sont contigus aux veines et peuvent être superficiels ou profonds.

Histologie

Les vaisseaux lymphatiques s'épaississent et diminuent en nombre à mesure qu'ils s'éloignent de leur origine. Au cours de leur voyage, ils se ramifient et se rejoignent ou avec des branches adjacentes, formant des espèces de plexus où ils s'anastomosent et se distendent.

Après un trajet plus ou moins long, tous les vaisseaux se ramifient, semblant se terminer dans les ganglions lymphatiques. Au-delà de ceux-ci, ils apparaissent sous la forme de racines qui se rencontrent de manière similaire dans les veines.

Certains vaisseaux lymphatiques, comme ceux des membres, parcourent des chemins relativement longs, sans être interrompus par les nœuds. Dans d'autres vaisseaux, tels que ceux du mésentère, les ganglions lymphatiques se trouvent de manière continue, effectuant des trajets très courts, tandis que certains passent à proximité des ganglions sans s'y arrêter.

Après avoir parcouru des trajectoires plus ou moins longues, les vaisseaux de la moitié inférieure du corps et des quartiers supérieur et gauche se terminent par un tronc allongé dans le canal thoracique dans la veine sous-clavière gauche. Les vaisseaux du reste du corps se terminent par un tronc court dans la veine sous-clavière droite.

Circulation lymphatique

La lymphe est absorbée par les réseaux lymphatiques et plus tard par les vaisseaux lymphatiques. De ceux-ci, ils pénètrent dans les premiers ganglions, traversant les sinus desdits ganglions et subissant une transformation. Par la suite, il est dirigé vers le canal thoracique ou le vaisseau lymphatique épais droit, puis se répand dans les vaisseaux sanguins à la base du cou.

De la partie supradiaphragmatique droite du corps, la lymphe s'écoule vers le vaisseau lymphatique droit, tandis que la lymphe des parties sous-diaphragmatique et supradiaphragmatique gauche atteint le canal thoracique dans la veine sous-claviale gauche.

Drainage de surface

Les vaisseaux lymphatiques superficiels se trouvent dans les tissus sous-cutanés et la peau, accompagnant généralement les veines superficielles. À certains endroits des extrémités, les vaisseaux superficiels rejoignent les vaisseaux lymphatiques profonds.

Les vaisseaux lymphatiques superficiels des membres inférieurs se drainent en suivant la grande veine saphène du côté médial et la petite veine saphène du côté latéral. Le drainage des membres intermédiaires se confond avec les nœuds inguinaux superficiels autour de la grande veine saphène et autour du hiatus saphène.

La lymphe de la partie inférieure du canal anal et les organes génitaux féminins sont reçues par le groupe horizontal de ganglions inguinaux sous le niveau de l'ombilic. Les vaisseaux efférents des ganglions inguinaux superficiels traversent le fascia criblé du hiatus saphène, se terminant par les ganglions iliaques externes.

Les vaisseaux connectés à la petite veine saphène s'écoulent dans les ganglions poplités à travers le toit du fascia.

Drainage profond

Les vaisseaux lymphatiques profonds drainent les zones en profondeur par rapport au fascia, accompagnant les vaisseaux sanguins de la région.

Les vaisseaux lymphatiques profonds suivent les veines satellites, suivant le même chemin que les veines profondes. Ces vaisseaux sont associés à de petits ganglions. Les vaisseaux tibiaux antérieur et postérieur drainent la lymphe des genoux vers les ganglions poplités.

Les vaisseaux menant des ganglions poplités atteignent les ganglions inguinaux profonds trouvés sur le côté médial de la veine fémorale. Ces ganglions reçoivent également les vaisseaux profonds dans la zone de l'artère fémorale.

Les vaisseaux lymphatiques sortent des membres inférieurs des ganglions inguinaux profonds et superficiels vers les ganglions iliaques externes.

Caractéristiques

Les vaisseaux lymphatiques sont responsables du transport de la lymphe, qui est un liquide clair à haute teneur en lipides et qui transporte également des cellules et des débris ou des déchets du système immunitaire.

Le chyle, un composé liquide d'aspect laiteux, formé dans l'intestin grêle et composé de lipides, de bile et de débris pancréatiques, est également transporté par les vaisseaux lymphatiques. Il existe des vaisseaux spécifiques qui transportent ce matériel, et ils sont appelés chylifères ou lactifères.

Ces deux substances sont transportées jusqu'aux troncs depuis leurs origines, et dans le cas des membres inférieurs, les valves se chargent de maintenir cette direction dans le transport, évitant le reflux ou la course rétrograde des liquides.

Absorption

La fonction principale des vaisseaux lymphatiques est réduite à l'absorption des liquides et des substances dissoutes dans ceux-ci, trouvés dans les espaces interstitiels des tissus et dans les cavités corporelles.

Ces vaisseaux exercent leur action sur les aliments ingérés et fluidisés par digestion, les substances liquides en contact avec les membranes, les substances formées par la dissolution des tissus organiques et le plasma sanguin transsudat à travers les parois des vaisseaux.

Dans le processus de circulation sanguine, l'absorption du plasma par les vaisseaux lymphatiques est vitale. Pour maintenir une turgescence normale dans les cas sanguins, les vaisseaux lymphatiques doivent absorber en continu autant de plasma que celui produit par les vaisseaux sanguins.

Si les vaisseaux lymphatiques n'absorbent pas le plasma efficacement, un état d'hydropisie se produit. Cette condition peut également être générée par l'occlusion des lymphatiques, comme dans le cas de la maladie de Phlegmasia alba et de l'œdème des membres dû à une obstruction provoquée par l'absorption d'un venin animal.

Les types

La lymphe passe par les ganglions lymphatiques à travers les vaisseaux lymphatiques suivant une continuité entre deux types de vaisseaux: afférents et efférents.

Les vaisseaux afférents et efférents perdent leurs caractéristiques à l'intérieur des nœuds, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas vraiment des vaisseaux lymphatiques lorsqu'ils pénètrent dans les nœuds. Entre ces types de vaisseaux se trouvent les sinus lymphatiques, qui sont des systèmes de lagunes qui entourent les follicules et les canaux lymphatiques.

Les sinus lymphatiques s'étendent des vaisseaux afférents aux vaisseaux efférents, entourant les follicules et les canaux lymphatiques, séparant ces derniers des septa fibreux. Ces sinus sont traversés par les filaments du tissu conjonctif qui s'étendent des follicules aux septa, formant une sorte de revêtement sur les follicules.

La lymphe est reçue par les sinus lymphatiques puis transmise aux vaisseaux efférents.

Vaisseaux afférents

Les vaisseaux lymphatiques afférents sont couramment nombreux et se ramifient dans la zone périphérique du nœud. Lorsqu'elle est associée à la muqueuse fibreuse du ganglion lymphatique, sa paroi rejoint le tissu conjonctif de ladite muqueuse, s'ouvrant à différentes ouvertures dans les sinus lymphatiques qui entourent les follicules.

Les vaisseaux lymphatiques afférents déchargent la lymphe à la surface des follicules, circulant dans les espaces entre les follicules et les septa fibreux. Plus tard, il passe à la couche médullaire, baignant les parois des canaux lymphatiques et passant ainsi aux canaux efférents.

Vaisseaux efférents

Les vaisseaux efférents continuent avec les sinus lymphatiques, ce qui rend leurs origines difficiles à reconnaître.

La lymphe traverse les aréoles des sinus de la couche médullaire et atteint un conduit qui se trouve dans le tissu conjonctif du stroma. Enfin il se vide à partir du point enfoncé, pouvant différencier un ou plusieurs récipients efférents équipés de vannes.

Dans les ganglions lymphatiques, il n'y a pas de vaisseaux lymphatiques correctement, car, comme mentionné, ces vaisseaux perdent leurs caractéristiques en eux.

Au lieu de cela, des cellules épithéliales minces ont été observées dans les parois des sinus lymphatiques, des septums, des follicules et des filaments ganglionnaires. Ces cellules semblent être en continuité avec les cellules internes des vaisseaux lymphatiques.

Références

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