VASCO NÚÑEZ DE BALBOA: BIOGRAPHIE ET DÉCOUVERTES - L'HISTOIRE - 2025

Vasco Núñez de Balboa était un explorateur et conquérant espagnol, connu pour être le premier Européen à repérer et à revendiquer la côte orientale de l'océan Pacifique. En outre, il a établi la première colonie permanente sur le continent américain.

Son enfance a coïncidé avec le moment de l'expulsion des Maures du territoire espagnol. Il avait également environ dix-sept ans lorsque Christophe Colomb fit son premier voyage dans le Nouveau Monde. Ainsi, le jeune Núñez de Balboa a grandi en voulant participer à l'aventure, aux chasses au trésor, à l'honneur et à la gloire.

De l'avis de nombreux historiens, Balboa était le meilleur des conquérants à bien des égards. C'était un dirigeant fort et courageux qui traitait ses hommes et ses peuples autochtones avec respect. Certains prétendent même que si les colonisateurs espagnols avaient agi comme lui, l'histoire de l'empire dans le Nouveau Monde aurait pu être très différente.

Par exemple, contrairement à ce que beaucoup de ses compagnons ont fait, Balboa a obtenu des informations précieuses des indigènes. Celles-ci lui ont donné des données très importantes sur les routes, les tribus voisines et les caractéristiques des terres environnantes. Plus tard, toutes les informations qu'il a pu recueillir se sont avérées inestimables pour atteindre ses objectifs.

Biographie

Premières années

On ne sait pas grand-chose de la date exacte de naissance ou des premières années de vie de Vasco Núñez de Balboa en Espagne. Cependant, la plupart des historiens situent l'année de sa naissance vers 1475. On sait qu'il était le troisième de quatre enfants et que sa mère était une dame de Badajoz, dans le sud-ouest de l'Espagne.

Quant à son lieu de naissance, Jerez de los Caballeros, petite ville proche de la frontière avec le Portugal, est généralement mentionnée. Son père était Don Nuño Arias de Balboa, un noble espagnol appauvri. Enfant, il entra dans la maison d'un noble chevalier de Moguer en tant que serviteur, et y fut éduqué dans les lettres, les manières et les armes.

Jeunesse

Le jeune Balboa a passé une grande partie de sa jeunesse sur les quais de Moguer à écouter les histoires racontées par des marins qui venaient d'arriver du Nouveau Monde. Certains d'entre eux avaient même navigué avec Colomb lors de ses voyages.

De cette manière, les histoires qu'ils racontaient sur les richesses et les terres mystérieuses découvertes nourrissaient l'imagination de Balboa et son désir d'aventure. Puis, à l'âge de 26 ans, Vasco Núñez de Balboa a eu l'opportunité d'entreprendre le voyage qui allait être le début de sa vie aventureuse.

En l'an 1500, les rois d'Espagne accordèrent à Don Rodrigo de Bastidas une licence de navigation et d'exploration. Grâce à cette licence, ce riche fonctionnaire a été autorisé à explorer la côte nord de l'actuelle Amérique du Sud.

Balboa était l'un des nombreux jeunes habitants qui ont postulé et ont été acceptés pour le voyage. En raison de son inexpérience en navigation, il n'était pas membre de l'équipage mais servait comme écuyer. Cette position était celle occupée par les responsables des combats pour défendre l'expédition des indigènes hostiles.

Voyage dans le nouveau monde

Au cours des 4 mois suivants, Balboa a parcouru la côte vénézuélienne, l'Atlantique panaméen et l'Atlantique colombien. En maintenant une navigation constante, l'expédition a navigué en s'arrêtant dans les villages indigènes. Là, les Espagnols ont échangé des bibelots et des couteaux contre des perles précieuses que les Indiens ont extraites de la mer.

Cependant, cette expédition devait se terminer brusquement. Ils ont découvert que les navires étaient contaminés par Joke (Teredo navalis), un mollusque qui se nourrit de bois. Par conséquent, tous les cadres (planches de bois) des coques du navire étaient au bord de l'effondrement.

Face au risque de naufrage des navires, l'expédition part pour Hispaniola pour être réparée. Cependant, ils ont chaviré avant d'arriver et l'équipage a dû sauter dans l'eau et nager jusqu'à l'île. Ils n'ont sauvé que les perles et quelques autres petites choses qu'ils pouvaient porter.

Avec sa part du butin de perles, Vasco Núñez de Balboa a acquis des terres et des esclaves sur l'île. Pendant un temps, il s'est consacré à l'agriculture et à l'élevage de porcs. Sa gestion des affaires n'était pas la plus adéquate. Il s'est endetté et a été détenu à Hispaniola par ses créanciers. Alors, il s'est rangé sur un bateau pour s'échapper de l'île.

Aventures

Après son vol d'Hispaniola, une série d'expéditions a emmené Vasco Núñez de Balboa dans différentes parties du Nouveau Monde. Son voyage a commencé quand il s'est embarqué sur un bateau à destination de Terra Firme (la côte atlantique de la Colombie et du Panama).

Au fil du temps, Núñez de Balboa a pris le contrôle nordique de toute la zone bordant le golfe de Darien. À partir de cette position, il a commencé la construction de navires pour ces expéditions. Les Indiens indigènes ont transporté les matériaux nécessaires à travers les montagnes jusqu'à la côte Pacifique.

Au cours de sa vie, il a mené de nombreuses batailles avec des tribus indigènes hostiles et les a toutes soumises (certaines par les armes et d'autres par la négociation). Son moment stellaire s'est produit à partir d'un monticule situé sur le site connu sous le nom de Cerro Gigante. De là, il contempla en silence la majesté de la mer qui s'étendait à ses pieds et qu'il appelait la mer du Sud.

Derniers jours et mort

Après la découverte de la mer du Sud, Balboa a maintenu un rythme expéditionnaire infatigable. Cette activité incessante le tient très souvent à l'écart de ses obligations politiques. Cela a été utilisé par ses adversaires pour le faire mal paraître devant le roi d'Espagne.

En 1514, l'Espagne a envoyé un remplaçant au poste de gouverneur occupé par Balboa. L'envoyé était Pedro Arias de Ávila, qui à son arrivée pouvait voir que la colonie de Darien était très prospère. Le nouveau gouverneur a immédiatement ordonné une enquête administrative.

Au cours des enquêtes et en raison de nombreux témoignages d'ennemis politiques, Balboa a été accusé de trahison et de complot contre le roi d'Espagne. Cela a abouti à une condamnation à mort. L'exécution a eu lieu un jour inconnu de la semaine écoulée entre le 13 et le 21 janvier 1519.

Découvertes

L'expédition Bastidas

Rodrigo de Bastidas

Avec ce nom était connue l'expédition organisée en 1500 par le notaire Rodrigo de Bastidas et le cartographe Juan de la Cosa. Vasco Núñez de Balboa l'a rejoint comme écuyer. L'expédition quitta Cadix vers mars 1501 et atteignit La Guajira (Colombie), d'où elle navigua lentement vers l'ouest.

Lors de ce voyage, les membres de l'expédition ont découvert l'actuelle côte atlantique colombienne puis la côte atlantique panaméenne du golfe d'Urabá à un point inconnu (les historiens supposent qu'il pourrait s'agir de Punta Manzanillo), situé à environ 150 miles de Darién.

En raison de problèmes avec les bateaux, les membres de l'expédition ont été forcés de se diriger vers l'île connue sous le nom d'Hispaniola. Là, ils ont été reçus par le gouverneur Fray Nicolás de Ovando, qui a donné à Balboa des terres. Balboa a décidé de rester à Hispaniola pendant un certain temps pour tenter sa chance avec des activités agricoles.

De plus, pendant son séjour sur l'île, il effectuait des missions pour le gouverneur Ovando. Parmi eux, il a participé à la campagne visant à réduire certaines poches de résistance indigène qui persistaient encore à Hispaniola.

Expédition Enciso

Martín Fernández de Enciso était un navigateur et géographe espagnol qui organisa une expédition en 1510 pour apporter des fournitures au conquérant également espagnol, Alonso de Ojeda. Ce dernier, avec Diego de Nicuesa, avait reçu la permission des rois d'Espagne d'explorer et de coloniser la côte des îles Pearl (golfe de Panama).

Précisément, Balboa s'est embarqué sur l'un des navires de cette expédition depuis Hispaniola pour continuer sa vie aventureuse. À l'atterrissage, ils ont trouvé la colonie connue sous le nom de San Sebastián de Urabá (côte nord de la Colombie) complètement détruite par l'attaque des peuples autochtones.

Cette ville avait été fondée par Alonso de Ojeda lors d'un précédent voyage dans le golfe du même nom. C'était un site décrit par les historiens comme très insalubre en raison de ses conditions environnementales. C'était aussi un site constamment assiégé par les tribus indigènes de la région.

Face à la découverte, à la suggestion de Balboa, les Espagnols se sont dirigés vers l'une des rives encore inexplorées du golfe d'Urabá. Ils sont entrés en combat avec l'un des chefs de la région, le chef Cémaco, qu'ils ont vaincu. Plus tard, ils ont exploré la région et ont fondé un village qui a remplacé celui qu'ils ont trouvé détruit.

Journée contre les Indiens des cavernes

Au début de mai 1511, le gouverneur Balboa a conduit 130 hommes à lancer une campagne contre les Indiens des cavernes. Cette expédition était organisée par les informations reçues de la richesse de ces indigènes. Vasco Núñez Balboa a eu l'aide de son allié, le chef Cémaco.

De ses actions contre ces Indiens, est née la légende d'un puissant seigneur blanc aux dons extraordinaires que tout le monde admirait et auquel ils se soumettaient. La légende a été maintenue pendant plusieurs années, contribuant de manière décisive à rendre la conquête moins sanglante que d'habitude.

Lors de ce voyage et grâce aux histoires indigènes, Vasco Núñez de Balboa a appris l'existence d'une terre riche en or située à 6 jours de sa position. Ces terres étaient situées au sud en route vers «l'autre mer». Cette nouvelle l'étonna à tel point qu'il commença à planifier une expédition pour vérifier l'histoire.

Expédition vers "l'autre mer"

À la mi-août 1513, avec un contingent de 190 hommes, Núñez de Balboa décida de commencer le voyage à la recherche des terres mentionnées dans les histoires des peuples autochtones. Pendant 10 jours, ils se sont battus contre les conditions climatiques de la jungle et des indigènes. La première observation a eu lieu le 25 septembre 1513 à partir d'un sommet.

Trois jours plus tard, date de la fête de Saint Michel Archange, le capitaine espagnol décide de prendre possession de la mer au nom des rois d'Espagne. Dans le cadre de l'acte de cérémonie, Balboa s'est tenu dans l'eau peu profonde, a levé son épée et a réclamé toute la mer et les terres voisines pour l'Espagne.

Les Espagnols ont baptisé le vaste océan la mer du Sud. Les chroniques de l'époque supposent qu'un tel nom était dû au fait que cette mer était située au sud de l'isthme de Panama. Plus tard, ils l'ont renommé l'océan Pacifique.

Finalement, les rapports des découvertes de Balboa ont atteint l'Espagne. Balboa a été nommé gouverneur des provinces de Mar del Sur et de Panama et Coiba. Avec cette nouvelle désignation, Balboa a planifié des explorations futures immédiates. Il espérait se rendre au Pérou, patrie des Incas. Plusieurs intrigues politiques l'ont empêché de mener à bien ce projet.

Villes fondées et autres contributions

Participation à la fondation de Salvatierra de Sabana

Au cours de l'expédition Bastidas, Vasco Núñez de Balboa a participé en tant que soldat. Le résultat fut la fondation de la ville de Salvatierra de Sabana, actuellement Les Cayes, Haïti. En récompense de sa performance dans cette conquête, Balboa reçut une division d'Indiens..

Fondation de la Villa de Santa María la Antigua del Darién

Vers 1510, lors de l'expédition d'Enciso, la Villa de Santa María la Antigua del Darién fut fondée. Ce fut la première ville stable fondée en Amérique. Initialement, cette ville a été construite sous le nom de La Guardia mais, à la suggestion de Balboa, elle a changé de nom.

Balboa dirigea Santa Maria la Antigua de Darién de 1510 à 1514. Son gouvernement se caractérisait par son caractère progressiste, avec un usage mesuré de la violence et une expansion continue en raison de l'accession de nouveaux territoires. Comparé à d'autres conquérants qui ont fait preuve d'une grande ténacité, Balboa a fait preuve de gentillesse envers les indigènes.

Plus tard, par résolution royale du 23 décembre 1511, toute la zone du golfe d'Urabá passa sous la juridiction de Balboa. En vertu de cette charte royale, toute la côte atlantique de l'actuel Panama et de la Colombie passa sous le contrôle politique de Vasco Núñez de Balboa.

Cette nomination a abouti au développement de Santa María. Vers le mois d'août 1511, Balboa décida d'organiser la ville. Les rues ont été aménagées et la construction des maisons a commencé. En septembre, le maïs était déjà planté dans les terres voisines et la ville commença à se développer rapidement.

Alliances avec des autochtones

Balboa a ajouté de nombreux alliés parmi les tribus indigènes. Dans sa campagne contre les Indiens des cavernes, par exemple, il a réussi à s'allier avec les tribus de Cacique Careta (grottes), Cacique Comogre et Cacique Ponca. Careta et Comogre ont été baptisés sous les noms de Fernando et Carlos, respectivement.

A partir de ce jour, l'une de ses plus grandes réalisations a commencé à prendre forme. Balboa a fait accepter à toutes les tribus de la zone transisthmique entre Santa Maria, Cueva et le golfe de San Miguel d'accepter de coopérer avec les Espagnols. Cela garantissait la prospérité de la colonie espagnole nichée dans le golfe de Darien.

Références

1. Keen, B. (3 mars 2017). Vasco Nunez de Balboa. Tiré de britannica.com.
2. Otfinoski, S. (2005). Vasco Nunez de Balboa: explorateur du Pacifique. New York: Marshall Cavendish.
3. Quintana, MJ (1832). Vies de Vasco Nunez de Balboa et Francisco Pizarro. Londres: W. Blackwood.
4. Madueño Galán, JM (s / f). Darién, Vasco Núñez de Balboa et la découverte de la mer du Sud. Tiré de armada.mde.es.
5. Petrie, K. (2007). Vasco Nunez de Balboa. Minnesota: ABDO.
6. Markham, C. (1913). Vasco Nunez de Balboa. Londres: The Geographical Journal.