VANNEVAR BUSH: BIOGRAPHIE, CONTRIBUTIONS ET ŒUVRES - BIOGRAPHIES - 2025

Vannevar Bush (1890-1974) était un ingénieur d'origine américaine avec un rôle très important dans l'informatique. Parmi ses jalons, la création de l'analyseur différentiel Rockefeller, qui a joué un rôle très important pendant la Seconde Guerre mondiale.

En outre, Bush a soulevé l'idée du memex, qui est devenu la première expérience de ce qui allait devenir plus tard ce que nous connaissons aujourd'hui comme Internet. L'ingénieur a joué un rôle clé dans la manière dont la relation des gens avec les ordinateurs changera radicalement.

Source: Ce portrait est crédité à "OEM Defence", l'Office for Emergency Management (qui fait partie du gouvernement fédéral des États-Unis) pendant la Seconde Guerre mondiale, via Wikimedia Commons.

Il est décédé 15 ans avant le développement officiel du réseau informatique mondial (WWW) officiel, mais son influence sur ce développement ne semble pas contestée. Bush écrivit en 1945 sur un moyen d'archiver et de rechercher des documents, liés par une interface grâce à différentes associations.

Son influence a également été reconnue dans les travaux de l'américain Douglas Carl Engelbart, chargé d'inventer la souris qui servait à interagir avec les ordinateurs. De plus, Theodore Holm Nelson a popularisé des mots comme l'hypertexte et l'hypermédia, tout cela grâce aux travaux antérieurs de Bush.

L'une des caractéristiques les plus intéressantes de son travail est qu'il n'a pas été formé dans le domaine de l'informatique et que ses inventions étaient axées sur la reproduction des caractéristiques des personnes. Bush voulait que ses machines résolvent les choses en utilisant un peu de logique humaine pour penser, se comporter et essayer de résoudre leurs problèmes.

Au cours de ses plus de 60 ans de carrière professionnelle, il a occupé différents postes et rôles. Il a travaillé comme ingénieur, enseignant, s'est démarqué en tant qu'inventeur et a également été l'auteur de plusieurs livres.

Il a été placé aux commandes de sept présidents différents aux États-Unis. Il était très proche du président Roosevelt. qu'il a convaincu d'utiliser la technologie dans la guerre.

Biographie

Premières années

Vannevar Bush est né à la fin du 19e siècle, le 11 mars 1890, dans le Massachusetts. Il était mieux connu sous le nom de Van Bush parce que, selon son propre témoignage, la plupart des gens trouvaient très difficile de prononcer son nom.

Il était le fils de Richard Perry Bush et Emma Linwood Paine Bush. Le couple a eu deux filles en dehors de Vannevar. Le père de Bush a servi à un moment de sa vie en tant que ministre.

Au cours de son enfance, Vannevar a été caractérisé par le fait de passer beaucoup de temps malade. À l'école, il a montré une grande capacité pour les mathématiques. Une fois diplômé, il s'inscrit à l'Université Tufts pour suivre une formation d'ingénieur grâce à une bourse qui lui permet de payer la moitié de ses dépenses.

À l'université, il a d'abord été tuteur au département de mathématiques, ce qui lui a permis de couvrir le reste de ses dépenses.

Éducation

Bush est diplômé de l'université et a obtenu une maîtrise en mathématiques en 1913. Cette même année, il a obtenu son premier emploi en tant qu'homme de test à la General Electric Company. Il gagnait un peu plus de 11 $ par semaine, mais cela n'a pas duré longtemps car il a été licencié avec d'autres employés après un incendie.

Le fiasco de l'emploi lui a permis de poursuivre sa formation et il a complété un doctorat en génie électrique en moins d'un an, date à laquelle il s'est également marié. Il a ensuite commencé à enseigner en tant que professeur associé.

Premiers pas

Bush s'est démarqué dès le départ par son innovation. Il développe différentes machines et se consacre également aux affaires, tâches qui lui permettent d'avoir une bonne position économique.

Son rôle au sein de l'université gagnait également en importance. Il est devenu doyen et vice-président du Massachusetts Institute of Technology, jusqu'à ce qu'il soit appelé à diriger la Carnegie Institution à Washington. Là, il a commencé à avoir une grande influence sur le plan politique.

En 1940, Bush était chargé de former le comité d'enquête en faveur de la défense de la nation.

Contributions et travaux

L'importance de Bush pour la science aux États-Unis variait considérablement. Il a commencé à travailler concentré sur la partie électrique et a fini par être fondamental pour le développement des appareils électroniques et dans l'évolution des ordinateurs.

L'année de sa mort, en 1974, la technologie et les ordinateurs étaient déjà présents dans presque tous les aspects de la vie des citoyens américains.

Les créations

Au cours des années 20 et 30 du 20e siècle, Bush a aidé à améliorer le système électrique américain et a développé des ordinateurs qui ont permis de corriger les erreurs qui causaient des connexions longue distance.

Son travail s'est concentré sur la construction d'ordinateurs analogiques qui ont ensuite été utilisés dans d'autres domaines de l'ingénierie, bien qu'ils aient perdu de leur pertinence au début de la Seconde Guerre mondiale.

La machine la plus importante qu'il a créée pendant ces années était l'analyseur différentiel Rockefeller. C'était essentiellement une calculatrice qui se concentrait au début sur la résolution de problèmes au niveau électrique, mais plus tard, c'était une pièce fondamentale de la marine américaine. Il a été utilisé pour analyser tout ce qui concerne la balistique.

Calculs qui pouvaient prendre une journée manuellement, avec l'analyseur différentiel utilisé en moins d'une heure.

Il fonde la société Raytheon en 1922, dont le but est de créer différents éléments électroniques. Il a déposé près de 50 brevets tout au long de sa carrière, ce qui rend son travail d'inventeur très clair.

Rôle dans OSRD

Une grande partie de l'importance de Bush est due au lien qu'il a développé avec le gouvernement américain. Grâce au scientifique, il est devenu naturel pour l'État de financer différentes avancées et études dans le domaine de la science à son profit au niveau militaire.

Ce travail conjoint a permis aux institutions militaires des États-Unis de commencer à se doter d'un meilleur équipement, car elles n'avaient pas évolué à cet égard et étaient en retard sur les machines d'autres pays, comme l'Allemagne.

Pendant ce temps, les premières mesures ont été prises pour la création de radars, de lunettes de vision nocturne, de masques à oxygène et même la conception de différents types d'armes et de nouveaux explosifs.

Au fil des ans et en raison du succès des investissements scientifiques à des fins militaires, le président Roosevelt a décrété la création du Bureau de la recherche scientifique et du développement (OSRD pour son acronyme en anglais). Bush était aux commandes de cet organe, qui a également été chargé du développement du domaine médical.

Il avait plus de 30 000 ouvriers sous son commandement et était responsable de centaines d'armes et de matériel militaire. D'une certaine manière, l'OSRD a été le précurseur de la CIA.

Bombe atomique

L'une des armes conçues grâce à l'OSRD était la bombe atomique. Bush était chargé de former les groupes chargés d'étudier la possibilité de créer cette arme. Au début, ils lui ont dit que ce n'était pas possible, mais Bush a insisté sur la possibilité en appelant un autre groupe de scientifiques.

Ainsi, Vannevar Bush est celui qui a recommandé au président Roosevelt de développer la bombe atomique. L'une des principales préoccupations de Bush était que les Allemands réussissent à créer cette arme avant eux.

Ces travaux ont permis le bombardement d'Hiroshima et de Nagasaki en août 1945 qui a tué plus de deux cent mille personnes. À ce jour, aucune autre attaque nucléaire n'a eu lieu dans le monde.

Memex

Bush est également bien connu pour la publication d'un article en 1945 intitulé Comment nous pouvons penser. Dans ce travail, il a parlé d'une machine qu'il a appelée memex et qui servirait à sauvegarder et à récupérer plus tard des informations.

L'idée du memex consistait en un écran avec un clavier et des boutons pour rechercher les informations recueillies sur un microfilm. Les données étaient ensuite affichées à l'écran.

Bush a développé le memex en pensant au fonctionnement du cerveau humain et aux processus de mémorisation, dans lesquels différents niveaux d'associations sont créés. C'était le premier pas vers ce que l'on appelle maintenant l'hypertexte, une définition qui est devenue populaire en 1960.

Peurs et fin

Bush en est venu à craindre que l'intérêt militaire croissant pour la science puisse être un désavantage pour le développement économique d'autres domaines de la société. Son influence politique a commencé à décliner sous le gouvernement de Harry Truman, qui était au pouvoir jusqu'en 1953.

Il a écrit Modern Arms and Free Men en 1949 pour mettre en garde contre le danger d'une domination militaire sur la science américaine. Bush a expliqué le rôle que la science devait jouer pour garantir la démocratie.

Il a pris sa retraite de la Carnegie Institution en 1955 et a occupé des postes honorifiques au Massachusetts Institute of Technology. Il a passé ses dernières années de vie à la retraite, entre Belmont et Cape Cod, un problème de vision l'a empêché de travailler à inventer de nouvelles machines.

Il a reçu plusieurs prix tout au long de sa carrière et a été reconnu par les présidents Truman et Johnson pour son travail.

Mort

Vannevar Bush est décédé le 28 juin 1974 à l'âge de 84 ans. Le scientifique avait été victime d'un accident vasculaire cérébral dans les premiers jours de ce mois, après plus d'un an au cours duquel sa santé s'était détériorée.

Enfin, la pneumonie a mis fin à l'histoire remarquable de l'ingénieur chez lui à Belmont, Massachusetts. À ce moment-là, l'épouse de Bush, Phoebe Davis, était déjà décédée. Il a laissé deux enfants, six petits-enfants et une sœur.

Les funérailles ont eu lieu lors d'une cérémonie privée et le Massachusetts Institute of Technology l'a honoré pour ses contributions. Il a été enterré au cimetière South Dennis.

Des médias tels que le New York Times ont rapporté la mort de Vannevar Bush. Jerome Bert Wiesner, président de l'Université du Massachusetts et ancien conseiller du président JF Kennedy, a assuré qu'il n'y avait aucun citoyen américain avec un rôle aussi important dans le développement et la croissance de la science et de la technologie que Bush.

La nouvelle de la mort de Bush a été confirmée par un représentant du Massachusetts Institute of Technology, une institution que le scientifique est venu présider et où il a même occupé des postes honorifiques.

Références

1. Burke, Colin B. Information et secret: Vannevar Bush, Ultra et les autres Memex. Scarecrow Press, 1994.
2. Bush, Vannevar. Circuits oscillants-Curreint. Édition Hardpress, 2012.
3. Bush, Vannevar et coll. Principes du génie électrique. John Wiley, 1951.
4. Nyce, James M. De Memex à l'hypertexte: Vannevar Bush et la machine de l'esprit. Presse académique, 1991.
5. Zachary, G. Pascal. Frontière sans fin: Vannevar Bush, ingénieur du siècle américain. Presse libre, 1997.