GNOU: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ALIMENTATION ET COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2025

Le gnou (Connochaetes) est un mammifère placentaire qui appartient à la famille des Bovidés. Il a un corps robuste, avec les quartiers avant plus développés que les quartiers arrière. Une longue barbe pend sur son cou et ses membres sont allongés, se terminant par des jambes à deux doigts et des sabots acérés.

Le genre Connochaetes comprend deux espèces: le gnou bleu (Connochaetes taurinus) et le gnou noir (Connochaetes gnou). Bien que physiquement ils partagent de nombreux aspects, ils ont des caractéristiques distinctives.

Gnou. Source: Charles J Sharp

Ainsi, le gnou noir a un corps brun foncé et sur celui-ci ressortent le ton clair de sa queue et le panache hérissé. En revanche, le gnou bleu a un pelage bleu grisâtre, avec des rayures verticales sombres sur le dos. Sa crinière est courte et tombe sur son cou et, comme sa queue, est noire.

Les deux espèces ont des cornes, présentes à la fois chez le mâle et la femelle. Cependant, chez le gnou bleu, ceux-ci se posent sur les côtés de la tête puis se courbent vers le haut, tandis que ceux du gnou noir ont un léger virage vers le bas avant de s'élever perpendiculairement.

Son origine est le continent africain, où il habite les forêts ouvertes, les pentes des montagnes, les plaines fertiles et les prairies.

Évolution

Les archives fossiles trouvées suggèrent que Connochaetes taurinus et Connochaetes gnou ont divergé il y a un million d'années. En conséquence, le gnou bleu est resté dans son aire de répartition d'origine, l'Afrique du Nord, tandis que le gnou noir s'est déplacé vers le sud du continent.

Les deux espèces ont eu quelques adaptations à l'habitat, cependant, chez le gnou noir, celles-ci étaient plus grandes parce qu'elles vivent dans des prairies ouvertes.

Selon l'analyse de l'ADN mitochondrial, les Connochaetes gnou pourraient s'être séparés de la lignée principale du Pléistocène. Cette division n'était peut-être pas due à la concurrence pour les ressources alimentaires, mais parce que chaque espèce habitait une niche écologique différente.

Les fossiles de Connochaetes taurinus sont abondants et répandus et certains, comme ceux trouvés à Johannesburg, remontent à environ 2,5 millions d'années.

Il s'agit d'une zone très importante au niveau archéologique et paléontologique, car dans les nombreuses grottes calcaires qui s'y trouvent, des fossiles d'une grande importance pour l'histoire de l'humanité sont apparus. En outre, plusieurs gnous éteints ont été localisés à Elandsfontein, Florisbad et Cornelia.

Quant au gnou Connochaetes, les premiers signalements ont été trouvés dans des roches sédimentaires à Cornelia, datant d'environ 800 000 ans.

caractéristiques

Diego Delso

Extrémités

Les quartiers antérieurs du corps sont très développés, tandis que l'arrière-train est plus léger. La position surélevée de ses extrémités avant, par rapport à l'arrière, lui permet de parcourir de longues distances à une vitesse relativement élevée, pouvant atteindre jusqu'à 80 km / h.

Les pattes avant sont plus grandes et mesurent environ 8 x 6 centimètres. C'est parce que les quartiers avant sont plus robustes et plus lourds. Quant aux pattes postérieures, elles mesurent 7,5 x 5,5 centimètres.

L'empreinte qu'il laisse lors de la marche est arrondie à l'arrière, se rétrécissant brusquement vers l'avant. Par rapport aux extrémités, elles sont minces. Cependant, ils sont puissants, permettant au gnou de se déplacer sur un terrain accidenté sans tomber ni glisser dans la boue.

Ce mammifère marche d'une manière particulière, comme la girafe. Ainsi, il déplace les jambes avant et arrière du même côté du corps en même temps.

Fourrure

Les deux espèces de ce genre ont des caractéristiques très différentes en termes de fourrure. Ainsi, les cheveux du gnou commun, comme Connochaetes taurinus est également connu, sont d'une teinte argentée foncée ou gris bleuâtre. Cependant, dans certaines régions, la couleur peut varier en brun argenté.

Dans la région du dos et des épaules, cette espèce a des rayures verticales sombres. Il a une courte crinière noire qui tombe sur la colonne vertébrale et le cou. De plus, il a une barbe noire qui s'étend jusqu'au bout de la gorge, ainsi qu'une queue avec une longue fourrure noire.

En revanche, le gnou noir (Connochaetes gnou) a un pelage brun foncé, avec une crinière blanche hérissée. Les barbes sont noires et dressées sur toute la longueur de la mâchoire inférieure.

Le gnou noir a une tache de longs cheveux noirs, située entre la poitrine et les pattes avant. Quant à la queue, elle est longue et blanche, semblable à celle d'un cheval. Un aspect qui le caractérise est une tache de cheveux noirs dressés, située le long de l'arête du nez.

Taille

Le gnou noir pèse 110 à 157 kilogrammes, mesure 2 mètres de long et entre 111 et 121 centimètres de haut. Par rapport au gnou bleu, il est plus petit. Son poids varie de 118 à 270 kilogrammes et sa longueur corporelle est d'environ 123 centimètres.

Cornes

Yathin S Krishnappa

Les deux sexes ont des cornes lisses et bien développées qui poussent du haut de la tête. Ils se développent très rapidement et peuvent mesurer entre 45 et 78 centimètres de long.

Ces structures sont de forme très similaire à celle du buffle africain (Syncerus caffer). Ainsi, ils s'étendent horizontalement, puis tournent vers le haut, presque verticalement. Les cornes de la femelle sont plus minces que celles du mâle.

Tête

La tête est large, allongée et grande par rapport à la taille de son corps. Quant au museau, il est large et de forme convexe. Cela lui permet de manger plus facilement l'herbe courte trouvée sur le sol.

Hybrides

Les deux espèces qui composent le genre Connochaetes peuvent être liées l'une à l'autre. Ainsi, le mâle du gnou noir pourrait s'accoupler avec le gnou bleu femelle et vice versa, donnant naissance à une progéniture généralement fertile.

Cependant, les différences entre ces animaux, en ce qui concerne leur habitat et leur comportement social, empêchent une hybridation interspécifique de se produire naturellement. Pour que cette union ait lieu, les deux gnous doivent être isolés dans la même zone.

Bien que la progéniture soit généralement fertile, des études révèlent que beaucoup d'entre elles présentent des anomalies liées aux cornes, aux dents et aux os wormiens du crâne. De plus, chez certains jeunes hybrides, la zone tympanique de l'os temporal est déformée et il y a une fusion entre le cubitus et le radius.

Prédateurs

Dans les écosystèmes africains où habite cet artiodactyle, il est exposé à l'attaque de divers prédateurs tels que la hyène, le lion, le crocodile, le guépard, le chien sauvage et le léopard.

Cependant, le gnou est un animal d'une grande force et avec ses cornes il peut causer de graves blessures à ses attaquants, y compris le lion. C'est pourquoi les prédateurs attaquent généralement les malades, les vieux ou les jeunes.

L'une des tactiques de défense est l'élevage. En cela, les adultes du troupeau veillent et protègent les jeunes, généralement lorsqu'ils se nourrissent. De même, les espèces du genre Connochaetes ont développé des comportements coopératifs, comme dormir à tour de rôle, tandis que d'autres défendent le troupeau.

Habitat et répartition

L'aire de répartition du gnou correspond à l'Afrique australe, centrale et orientale. Ainsi, on le trouve en Afrique du Sud, au Lesotho, au Swaziland, en Tanzanie, au Kenya et en Namibie, où ils ont été introduits.

Il peut vivre dans deux ou trois zones, chacune correspondant à une période particulière de l'année. Ces régions comprennent une région sèche, une région humide et une région de transition, que tout le monde n'utilise pas. Cette zone intermédiaire est géographiquement proche, généralement à moins de 20 km, de la région sèche.

D'autre part, les plages humides et sèches pourraient être séparées par jusqu'à 120 kilomètres. Des trois, la zone de saison des pluies est la plus petite, ce qui permet une reproduction plus efficace.

- Le gnou bleu

Muhammad Mahdi Karim

Le gnou commun (Connochaetes taurinus) est originaire d'Afrique orientale et australe. Son habitat comprend le Kenya, le Botswana, la Tanzanie, la Zambie, le Mozambique, l'Afrique du Sud, l'Angola, le Swaziland et l'Angola. Il est éteint au Malawi, mais a été réintroduit avec succès sur des terres privées en Namibie et dans l'est du Zimbabwe.

L'aire de répartition de la sous-espèce est la suivante:

L'une de ses herbes préférées est le chiendent (Elytrigia repens), une mauvaise herbe à croissance rapide. Il est très résistant aux sécheresses et aux inondations, il est donc abondant presque toute l'année.

Le gnou a besoin de grandes quantités d'eau pour compléter son alimentation à base de plantes. Pendant la saison des pluies, vous pouvez passer plusieurs jours sans le boire, car l'herbe que vous consommez contient beaucoup de liquide. Cependant, pendant la saison sèche, vous devez boire de l'eau au moins une fois par jour.

Comportement

Le gnou adopte divers comportements thermorégulateurs, dans le but d'atténuer la température ambiante élevée. Les deux espèces recherchent des endroits ombragés et orientent leur corps, évitant ainsi le rayonnement solaire et réduisant la charge thermique externe.

Lorsque ledit ongulé est positionné pour échapper aux rayons du soleil, il est généralement placé parallèlement au soleil. En effet, cela réduit la zone exposée audit rayonnement.

Différents comportements pour réguler la température interne peuvent affecter l'utilisation de l'habitat, la condition physique, la masse corporelle et la recherche de nourriture. Ils font également habiter les gnous dans différents microclimats au sein d'un même écosystème, ce qui pourrait conduire à un isolement reproductif.

Le gnou noir migre en grands troupeaux et est plus agressif que le gnou bleu. Au sein d'un troupeau, le mâle fait preuve de domination avec divers mouvements de tête et pression frontale, tandis que la femelle le fait en secouant la tête.

Les jeunes forment des troupeaux uniques qui rejoignent parfois le groupe de femelles pendant la migration de saison sèche.

la communication

Les membres du genre Connochaetes communiquent par l'odorat, la vue et les vocalisations. Les glandes pré-orbitales et celles des jambes sécrètent une substance qui contribue à la communication olfactive.

Par exemple, l'odeur odorante produite sur les jambes permet aux membres d'une meute de se suivre lors des migrations. De même, le gnou frotte les glandes qui sont proches de ses yeux contre le visage et le dos d'un autre, établissant ainsi un contact social.

Références

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