THUCYDIDES: BIOGRAPHIE, CONTRIBUTIONS ET TRAVAUX - L'HISTOIRE - 2025

Thucydide (c. 460 BC-396 BC?) Un historien athénien était-il considéré comme le père de l'historiographie scientifique. En dehors de cette facette, il était aussi un militaire pendant la guerre qui opposa sa cité-état à Sparte.

Malgré son importance en tant qu'initiateur du récit historique scientifique, sans référence aux faits mythologiques, peu d'informations sur sa vie sont connues. La seule chose qui a survécu jusqu'à nos jours à propos de sa biographie est ce qu'il a lui-même raconté dans son travail.

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L'historien a été nommé responsable de la défense d'Athènes pendant la guerre. Cependant, une défaite le fit être envoyé en exil, sans savoir avec certitude quel était le lieu choisi pour passer ces années hors de son état.

Son seul ouvrage était Histoire de la guerre du Péloponnèse, dans lequel il racontait les événements survenus pendant le conflit. Composé de huit volumes, il n'a jamais été terminé. Cependant, ses écrits ont influencé l'historiographie ultérieure et contiennent d'importantes contributions à la science politique.

Biographie

Comme indiqué ci-dessus, il n'existe pratiquement aucune donnée sur la vie de l'auteur. Les seules références biographiques trouvées sont précisément celles que Thucydide lui-même a laissées dans son œuvre. Il y indiquait sa nationalité, ses liens familiaux et le lieu de sa naissance.

L'Athènes dans laquelle vivait Thucydide traversait une période de grande splendeur. Cela en avait fait la capitale culturelle et économique de la Grèce antique. L'historien était un contemporain d'Anaxagoras et de Sophocle, ainsi que le père considéré de l'histoire, Hérodote.

On sait également que Thucydide était lié au groupe d'intellectuels et d'artistes réunis par Périclès et Aspasia.

Origine

Thucydide est né à Athènes vers 460 avant JC. C. au sein de l'importante famille des Filaidas. Parmi ses ancêtres se trouvait l'un des héros de la bataille de Marathon.

On sait que son père, Óloro, possédait plusieurs mines et que sa mère était liée à la maison royale des Thraces. Cette position riche a permis au jeune Thucydide de recevoir une grande éducation.

Stratège

Thucydide a été nommé stratège lorsque la guerre du Péloponnèse a éclaté en 424. Certains experts notent que la richesse familiale l'a aidé à atteindre ce poste important malgré sa jeunesse. Sa mission était d'organiser la défense de la ville contre les attaques ennemies.

Cependant, sa performance a fini par le pousser à s'exiler. Au commandement de la flotte en charge de la défense des ports maritimes, le retard de son arrivée avant l'attaque spartiate d'Amphipolis, fit perdre à Athènes plusieurs positions, ne conservant que le port d'Eyon. Le châtiment était l'exil, vivre en exil pendant vingt ans.

D'autre part, avant que cela ne se produise, il était tombé malade dans l'épidémie de peste qui ravageait la ville. Pendant sa convalescence, il a commencé à écrire son grand ouvrage.

Exilé

Thucydide n'a pas noté l'endroit où il a passé ces années d'exil, donc sa destination n'est pas connue avec certitude. Si, en revanche, on sait qu'il a reçu des informations précises sur les mouvements guerriers développés de part et d'autre.

De même, il y a des références qui indiquent qu'il a maintenu des contacts avec la famille royale de Macédoine, ainsi qu'avec le cercle d'artistes que le roi de ce pays avait rassemblé autour de lui.

Bien qu'il soit issu d'une famille assez conservatrice, il a laissé pendant ces années son admiration pour Périclès et le régime démocratique installé à Athènes.

Durant cet exil, Thucydide a pu organiser ses réflexions et ses expériences sur la guerre. Il a fait une analyse détaillée des événements, qu'il a reflétés dans son Histoire de la guerre du Péloponnèse.

Il faut noter qu'aujourd'hui, un flux de chercheurs est apparu qui remet en question le statut d'exil de Thucydide.

Mort

Comme pour une grande partie de la vie de Thucydide, les circonstances de sa mort ne sont pas connues. En fait, on sait seulement que cela s'est passé vers l'an 395 avant JC, sans même connaître le lieu.

L'une des théories avancées par certains biographes indique qu'il aurait pu être assassiné. Cependant, la seule preuve apportée par ces chercheurs est l'interruption brusque de leurs travaux, au milieu d'une phrase.

Contributions

Thucydide se considère comme le père de l'histoire racontée d'un point de vue scientifique. Cela tient à l'impartialité avec laquelle il a tenté de relater les faits, ce qui prend une plus grande importance si l'on tient compte du fait que les événements relatés se sont déroulés pendant qu'il les écrivait.

L'historien a été un pionnier dans l'application de la méthode scientifique à l'historiographie. Son but était de rechercher la vérité, tout en essayant de trouver les causes profondes de ce qu'il racontait. Ainsi, il distingue entre les motifs authentiques et ce qu'il appelle «propasis», qui peut se traduire par des prétextes.

De la même manière, il a totalement différencié les éléments fondamentaux de l'histoire de ceux purement anecdotiques. Enfin, il met en évidence l'organisation systématique des événements en fonction de leur pertinence.

Historiographie scientifique

Sa manière de collecter des informations, toujours à la recherche de la vérité des faits, est l'une des principales raisons pour lesquelles Thucydide est considéré comme le père de l'historiographie scientifique.

Un autre aspect fondamental pour une telle considération est son analyse de ce qu'il a raconté, essayant toujours de trouver la relation de cause à effet. Contrairement à ses prédécesseurs, il l'a fait sans recourir à la mythologie, à l'intervention des dieux grecs omniprésents.

Avant Thucydide, la chose habituelle était de raconter l'histoire comme s'il s'agissait d'un récit de moments passés, sans prêter attention ni différencier ce qui était réel ou ce qui était mythologie.

Les caractéristiques de sa méthode historiographique étaient les suivantes: paternité ou récit direct de ce qui se passait; saphes, qui est la recherche de la vérité et non de l'esthétique; areté, l'élimination des adjectifs pour les personnages; gnomai, l'union des projets humains avec le destin; et une autre prophasie étatique, qui est la recherche de causes réelles.

Sciences politiques

Une autre contribution de Thucydide a été sa contribution à la science politique. Si les historiens n'ont raconté que ce qui s'est passé pendant la guerre, son travail a fini par être une référence pour cette discipline.

Son importance réside dans ses explications précises sur les causes et le développement du conflit. Selon de nombreux auteurs, ceux-ci peuvent être extrapolés à une bonne partie des guerres qui ont eu lieu dans l'histoire de l'humanité.

Politiques comparées

Bien que ce n'était peut-être pas son intention, l'œuvre de Thucydide a également jeté les bases de la politique comparée. L'historien a décrit les différences entre les différents systèmes politiques existant dans les villes en conflit. Ainsi, à Athènes, il y avait une démocratie, tandis que Sparte était gouvernée par l'oligarchie.

Piège à Thucydide

Les historiens, les hommes politiques et les spécialistes des relations internationales utilisent fréquemment l'expression «piège de Thucydide» pour expliquer les relations internationales. Le concept découle directement de son travail et n'a pas perdu de sa pertinence depuis lors.

En termes généraux, il se réfère à la tension structurelle mortelle produite quand un nouveau pouvoir apparaît et défie le dominant jusqu'à ce moment. Ce dernier force indirectement des situations à déclencher une guerre qui résoudra la suprématie avant que le nouveau pouvoir ne devienne trop fort.

Pièces

Thucydide n'a écrit qu'un seul ouvrage, qu'il n'a d'ailleurs jamais terminé. Il s'agit de l'Histoire de la guerre du Péloponnèse, dont il fut le témoin direct, y participant même.

Selon ses propres mots, son objectif était d'exposer "… l'histoire de la guerre entre les Péloponnèse et les Athéniens racontant comment leurs hostilités se sont déroulées".

Histoire de la guerre du Péloponnèse

L'ouvrage raconte le conflit guerrier entre Athènes et ses alliés (la Ligue de Délie) et Sparte et la sienne (la Ligue du Péloponnèse). La guerre dura plus de deux décennies, de 431 avant JC à 404 avant JC. Le vainqueur fut Sparte, qui mit fin à la domination maritime athénienne. Cependant, le livre n'arrive pas à dire la fin, puisqu'il est coupé en 411 av.

Selon l'auteur, la guerre a commencé à cause de la peur des Spartiates de l'impérialisme croissant d'Athènes. De plus, la puissance économique de ce dernier était bien plus grande, provoquant la suspicion de Sparte.

L'histoire de la guerre du Péloponnèse est divisée en huit volumes. Thucydide a commencé par remonter à l'histoire ancienne de la Grèce, racontant les antécédents qui ont provoqué le conflit.

Après cela, il a commencé à raconter le développement de la guerre et, finalement, il a consacré ses derniers livres à la paix de Nicias et aux guerres en Sicile et en Ionienne.

Méthodologie et style

La pertinence de Thucydide, en dehors de son histoire elle-même, est due à sa nouvelle méthodologie pour raconter l'histoire. L'auteur est le premier à utiliser une chronologie exacte des événements pour structurer l'œuvre, en essayant d'éviter toute anecdote qui l'éloigne de ce qui est important.

Le seul moment pour abandonner le récit des événements qui se produisaient est d'essayer d'en expliquer les causes, expliquant, par exemple, la naissance de l'empire athénien.

Une autre nouveauté est son utilisation des discours, auxquels il accorde une attention toute particulière. Il n'y a aucun moyen de savoir si ceux qu'il a capturés dans son travail étaient réels ou non, mais ils offrent certainement une bonne perspective sur ce qui était en jeu à l'époque.

Enfin, le style de Thucydides présentait également des innovations par rapport à ses prédécesseurs. L'historien a choisi de créer une œuvre divertissante et compréhensible par tous, laissant de côté le style épique et lent des historiens précédents.

Références

1. Institut d'études classiques sur la société et la politique «Lucio Anneo Seneca». Thucydide. Obtenu à partir de portal.uc3m.es
2. Biographies et vies. Thucydide. Obtenu sur biografiasyvidas.com
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6. Grands penseurs. Thucydide. Récupéré de thegreatthinkers.org
7. Gilchrist, Mark. Pourquoi Thucydides compte toujours. Récupéré de thestrategybridge.org
8. La Grèce ancienne. Thucydide. Récupéré de Ancientgreece.com