TREIZE COLONIES: ANTÉCÉDENTS, ORIGINE ET LEURS CARACTÉRISTIQUES - L'HISTOIRE - 2025

Les colonies de T pri étaient les premières possessions coloniales britanniques sur la côte des États-Unis actuels. C'est en 1607 que la première d'entre elles a été créée, la Virginie, bien qu'il y en ait eu une autre auparavant, mais ses habitants, pour des raisons inconnues à ce jour, ont mystérieusement disparu.

Après l'arrivée de Colomb en Amérique, les Européens ont commencé à explorer le nouveau continent. Les Espagnols ont été les premiers à entrer sur le territoire américain actuel, mais les Anglais, les Français et les Néerlandais ont également envoyé leurs propres expéditions. Il faudra attendre le XVIIe siècle pour que des colonies commencent à se former.

Les treize colonies d'Amérique du Nord vers 1775 - Source: Map_Thirteen_Colonies_1775-fr.svg traduit par Rowanwindwhistler

Il y avait deux origines principales des treize colonies. D'une part, économique, puisque de nombreux colons sont venus dans les nouvelles terres à la recherche de richesses, ce que la couronne anglaise a promu. Un deuxième groupe de colons, qui s'établirait en Nouvelle-Angleterre, est arrivé fuyant la persécution religieuse.

Les treize colonies avaient des caractéristiques et des histoires différentes, bien que les experts les regroupent généralement par zones géographiques. Au fil du temps, ils ont commencé à se distancer de la métropole, ce qui allait conduire à la révolution qui a conduit à la création des États-Unis.

Antécédents

Diverses circonstances ont conduit les Européens à rechercher une nouvelle route vers l'Asie. C'était surtout une affaire commerciale, car les Turcs avaient rendu la route traditionnelle des épices trop dangereuse.

Les Portugais avaient trouvé un moyen de contourner le continent africain, en passant par le cap de Bonne-Espérance. Les Espagnols, quant à eux, ont tenté d'atteindre l'Asie en traversant l'océan Atlantique. En chemin, cependant, ils ont découvert de nouvelles terres: l'Amérique. Ce fut Christophe Colomb, en 1492, le premier à poser le pied sur le sol américain.

Premières explorations

Alors que Hernán Cortés se consacre à la conquête du Mexique actuel, Ponce de León, au XVIe siècle, entre dans les États-Unis actuels par la Floride. À partir de là, il a exploré ce que sont maintenant les États de Géorgie, du Tennessee et d'autres.

Ce ne sont pas seulement les Espagnols qui s'intéressent à ces terres. Ses rivaux en Europe, en Angleterre et en France, ont également envoyé des explorations, bien que celles-ci n'aient pas eu, dans un premier temps, des résultats tangibles.

La colonie perdue

Le premier antécédent direct à la création des Treize Colonies s'est produit en 1580. Cette année-là, la reine Elizabeth I d'Angleterre accorda à Sir Humphrey Gilbert le droit de coloniser de nouveaux territoires au nom de la Couronne. La mort de celui-ci en fit son frère maternel, Sir Walter Raleigh, qui finança la première expédition.

L'endroit choisi pour établir une colonie était l'île de Roanoke. La première expédition n'atteint pas son objectif, mais la seconde, en 1587, réussit. Un groupe de familles s'est installé sur l'île, tandis que les navires retournaient en Angleterre pour se présenter.

Il a fallu trois ans pour qu'une nouvelle expédition revienne à Roanoke. À la surprise de ses membres, la colonie était vide. Ils ont trouvé un seul mot gravé dans le tronc d'un arbre: "Croatoan", le nom d'une île voisine. À ce jour, le sort de ces premiers colons est inconnu.

Origine des treize colonies

Il faudra attendre le dix-septième siècle pour que les Britanniques retournent d'importantes expéditions en Amérique du Nord. À cette époque, l'intention était déjà de coloniser et de fonder des implantations solides.

Peu à peu, des colonies britanniques ont commencé à se créer sur la côte atlantique. Celles-ci se consolidaient, devenaient des pouvoirs commerciaux.

Le processus de colonisation n'a pas été planifié par la Couronne, mais ce sont les colons eux-mêmes qui en ont pris l'initiative. Cependant, les experts parlent de deux types de colonies: celles qui étaient dédiées aux grandes plantations de tabac et / ou de coton; et ceux formés par les puritains.

Colonisateurs

Parmi les premiers colons britanniques, deux groupes pouvaient être distingués selon leurs motivations. D'une part, il y avait des membres des classes privilégiées qui cherchaient à profiter des possibilités économiques des nouveaux territoires.

Le deuxième groupe consistait en expulsés ou en fuite d'Angleterre pour des raisons religieuses. Celles-ci ont cherché à créer des sociétés adaptées à leurs croyances et ont marqué le caractère d'une bonne partie des colonies.

Entreprises

La Couronne britannique, cherchant à maintenir le contrôle de la colonisation, créa deux sociétés commerciales axées sur les nouveaux territoires: la London Company et la Bristol Company.

Première colonie

La première des treize colonies était la Virginie. Le nom peut venir de la première fille née là-bas, Virginia Dare, ou il peut avoir été un hommage à la reine Elizabeth I, la vierge.

C'est en 1606 que trois navires anglais, avec 120 colons à bord, partent pour l'Amérique. Leur arrivée a eu lieu le 13 mai 1607, lorsqu'ils ont atteint la baie de Chesapeake. Le chef des colons était John Smith. Parmi les membres de ce groupe se trouvaient des nobles ruinés, des artisans et des aventuriers.

Les affrontements avec les Indiens de Creek ont ​​bientôt commencé, mais malgré leur infériorité numérique, les colons ont pu fonder la première ville anglaise du continent: Jamestown.

Ce premier groupe avait l'intention de s'emparer de l'or dans la région. Ce n'est que plus tard qu'ils ont également commencé à cultiver la terre. En 1612, l'un des événements les plus importants pour l'histoire future d'une partie des colonies a eu lieu. Cette année-là, John Rolfe a découvert des feuilles de tabac, bien que Raleigh les ait trouvées auparavant.

Au fil du temps, la culture de ce produit est devenue la principale source de richesse de la colonie.

Esclavage

La première colonie augmentait sa population. La richesse produite par la culture du tabac a attiré plus de colons. Pourtant, la vie en Virginie était assez dure, la terre était rude et les moustiques étaient un cauchemar. Cela a amené peu de femmes à arriver et les besoins des travailleurs n'ont pas été satisfaits.

La solution qu'ils ont trouvée à ces derniers était de recourir à l'esclavage. Ceci, au fil du temps, a été à l'origine des grands domaines et des propriétaires terriens qui ont fini par dominer la colonie.

Pères pèlerins

Alors que la région de Virginie était peuplée de colons à la recherche d'opportunités économiques, de nouvelles colonies apparurent dans le nord qui donneront naissance à la région de la Nouvelle-Angleterre.

Contrairement à ceux situés au sud, ceux qui sont venus dans cette région l'ont fait pour des raisons religieuses et culturelles. Leur intention était de créer des établissements autosuffisants, dotés d'une structure sociale conforme à leurs croyances.

Cette colonisation a été réalisée par les soi-disant pères pèlerins. Ses motivations pour quitter l'Angleterre avaient été de fuir la persécution religieuse. Après la Réforme, la Grande-Bretagne avait créé sa propre Église, l'Anglican.

Les calvinistes vivant dans le pays, connus sous le nom de puritains, ne se sont pas intégrés dans la nouvelle structure religieuse. De plus, ils ont commencé à être réprimés et les persécutions étaient fréquentes. Beaucoup ont choisi de fuir en Hollande et se sont ensuite embarqués pour l'Amérique.

Fleur de mai

La vague de colonisation dirigée par les puritains la plus connue était la Mayflower. Ce navire a quitté Plymouth pour l'Amérique le 5 août 1620 avec 102 personnes.

Par erreur, puisqu'ils avaient l'intention de se rendre à Jamestown, le 11 novembre, les puritains du Mayflower arrivèrent dans une baie déserte et désolée, qu'ils nommèrent d'après le port d'où ils étaient partis: Plymouth. Par un vote, ils ont décidé de rester là-bas et de former un système d'assemblée de gouvernement.

Ces colons ne cherchaient ni l'or ni la richesse et ont commencé à travailler la terre dès leur arrivée. Contrairement à ailleurs, ils ont conclu un accord amical avec les Indiens, un pacte qui s'appelait Thanksgiving, le jour de Thanksgiving.

Arrivée au Massachusetts

Plus de ces colons atteignirent les rives de la baie du Massachusetts en 1628, fondant la ville de Salem.

Peu de temps après, Boston a été créée, destinée à être la capitale de la colonie. Ayant été pratiquement expulsés d'Angleterre, ces puritains ont essayé de rester indépendants de la Couronne et du Parlement de ce pays. Ils formaient un système de gouvernement égalitaire, avec des positions auxquelles n'importe qui pouvait se présenter.

Dans les années suivantes, les puritains évadés se multiplièrent, faisant apparaître de nouvelles colonies et colonies, comme celles du Maine, du New Hampshire, du Connecticut et du Rhode Island.

William Penn

En 1681, un quaker britannique, William Penn, obtint la permission de la Couronne de coloniser de nouveaux territoires en Amérique du Nord. Le résultat serait la création de la Pennsylvania Colony (la Penn Jungle).

Penn a soigneusement sélectionné les colons qu'il voulait amener, en utilisant des méthodes scientifiques pour les sélectionner. Chaque volontaire recevrait 50 acres de terre.

Le terme Quaker était au départ désobligeant. Il était né des procès menés en Angleterre contre les membres de cette communauté, mais il est devenu un nom commun. Leurs croyances allaient au-delà du puritanisme, car ils rejetaient les lois et obéissaient aux seigneurs. Pour cette raison, ils avaient subi des persécutions en Angleterre.

Penn conclut des accords avec les Indiens Iroquois et fonde la ville de Philadelphie et des centaines de colons arrivent en quelques années.

Les treize colonies et leurs caractéristiques

Après la guerre civile anglaise, entre 1642 et 1660, l'impulsion colonisatrice se renforce. En 1773, ils avaient déjà formé les soi-disant Treize Colonies. Il s'agissait du New Hampshire, du Massachusetts, du Rhode Island, du Connecticut, de New York, du New Jersey, de la Pennsylvanie, du Delaware, du Maryland, de la Virginie, de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud et de la Géorgie.

Parmi les caractéristiques communes des colonies figurait l'hétérogénéité de leur population. Outre les colons anglais, des Écossais, des Irlandais, des Allemands, des Flamands et des Français ont également participé. A cela il faut ajouter que les petites colonies fondées par la Suède et la Hollande au milieu du XVIIe siècle ont fini par être absorbées.

Les colonies, dans la sphère politique, ont opté pour des gouvernements représentatifs. De nombreux gouverneurs étaient nommés par le roi anglais, mais ils devaient partager le pouvoir avec une assemblée élue. Le droit de vote était réservé aux propriétaires fonciers de race blanche.

1- Virginie (13 mai 1607)

Virgina a été la première colonie fondée par les Britanniques. Sa fondation remonte à 1607, lorsque le roi Jacques Ier permit à un groupe de colons de s'y installer.

Les colons ont dû affronter les populations autochtones de la région, en plus de résister aux conditions de vie difficiles. Cependant, ils ont réussi à faire prospérer la colonie et, en seulement deux décennies, elle est devenue un important exportateur de tabac en Angleterre.

Cette prospérité a amené de nouveaux colons dans la région, à la fois des membres de la classe aisée et d'autres groupes sociaux, y compris des enfants qui travaillaient dans les plantations de tabac.

Ces plantations étaient précisément la principale source de richesse de la colonie. Au fil du temps, la culture du coton a également commencé à s'établir. Le besoin de main-d'œuvre a provoqué l'arrivée de nombreux esclaves africains.

Le 30 juillet 1619, la première assemblée de planteurs de Virginie s'est réunie. Cela devint le premier gouvernement représentatif de la colonie.

En 1624, la société à l'origine de la colonisation, la Virginia Company, est dissoute. Cela signifiait qu'elle devenait une colonie royale.

2- Massachusetts (1620)

Cette colonie a été fondée par des puritains séparatistes. Ceux-ci avaient fui l'Angleterre vers les Pays-Bas et avaient ensuite cherché refuge en Amérique.

Ces colons sont arrivés en Amérique du Nord à bord du Mayflower. Ils sont immédiatement parvenus à un accord, qu'ils ont appelé le Mayflower Compact, au moyen duquel ils ont créé une sorte de gouvernement qui devait se soumettre aux décisions de la majorité.

Comme dans les colonies du nord, l'économie du Massachusetts était basée sur l'agriculture, même si elles ne suivaient pas le modèle des grandes propriétés et, par conséquent, aucun propriétaire foncier n'apparaissait et l'esclavage n'était pas popularisé.

Bien qu'ils soient arrivés fuyant l'intolérance religieuse, les pèlerins n'ont pas permis la liberté de culte sur le territoire.

3- New Hampshire (1623)

Le New Hampshire a été fondé par John Mason, originaire du comté de Hampshire en Angleterre. Son intention était de former une colonie dédiée à la pêche. Cet objectif explique l'expansion des premiers colons le long de la rivière Piscatagua et de la Grande Baie.

Cependant, ces premiers habitants n'ont pu créer aucun système gouvernemental. Pour cette raison, ils ont cherché la protection de leur voisin du sud, Massachusett. De cette façon, en 1641, ils sont arrivés à être gouvernés par ce territoire, bien que leurs villes aient conservé une certaine autonomie.

Comme on l’a indiqué, l’économie reposait sur la pêche, bien que l’industrie du bois ait également un poids important. Le contrôle du commerce du bois, en fait, est devenu le sujet d'un conflit avec la Couronne, qui cherchait à réserver les meilleurs arbres pour son usage exclusif.

Malgré plusieurs années passées sous la domination du Massachusetts, la diversité religieuse du New Hampshire était beaucoup plus grande. Dans certains cas, de nouveaux habitants de l'État voisin sont arrivés qui avaient été persécutés pour leurs croyances.

4- Maryland (1632)

Comme son nom l'indique, Maryland, terre de Marie, cette colonie a été conçue comme un refuge pour les catholiques persécutés après la Réforme protestante en Europe. Son fondateur était Lord Baltimore, qui ne pouvait pas empêcher le conflit religieux de surgir entre les anglicans, les puritains, les catholiques et les quakers au cours des premières années.

Après la Glorieuse Révolution, il y eut un coup d'État dans la colonie. Le John Code protestant a renversé Lord Baltimore et la Couronne anglaise a nommé un gouverneur.

Comme en Virginie, l'économie du Maryland était soutenue par la croissance et le commerce du tabac. De même, cela a conduit à l'arrivée d'esclaves dans la colonie.

5- Connecticut (1635-1636)

Un groupe de colons du Massachusetts, dirigé par Thomas Hooker, a décidé de s'aventurer sur de nouvelles terres à la recherche de plus de liberté et de meilleures conditions de vie. Ainsi, ils fondèrent le Connecticut, initialement appelé Colonia del Río en 1636, conçu comme un refuge pour les nobles puritains.

Pour contrôler le territoire, ils ont dû décimer les Indiens de la région, les Pequot, dans une guerre qui a duré 1 an.

La base de son économie était l'agriculture, avec de grandes plantations de maïs et de blé. D'un autre côté, la pêche était également très importante.

Comme dans de nombreuses autres colonies fondées par des puritains, dans le Connecticut, il n'y avait pas de liberté religieuse, toutes les autres religions étant interdites.

6- Rhode Island (1636)

La fondation du Rhode Island était liée au manque de liberté religieuse qui existait dans le Massachusetts. Là, Roger Williams avait proposé une réforme qui séparait l'Église et l'État, ainsi que l'instauration de la liberté de culte. La réponse était l'expulsion.

Williams, en réponse à cela, a commencé à fonder une nouvelle colonie en 1936, Rhode Island et les Providence Plantations (à cette époque, le terme «plantations» était utilisé pour désigner une colonie). Il a été bientôt rejoint par d'autres qui ont subi des représailles par la loi du Massachusetts, comme Anna Hutchison, qui a créé Portsmouth.

Le Rhode Island n'a maintenu aucun type de confrontation avec les indigènes locaux et, même, a essayé de servir de médiateur dans certains conflits entre ceux-ci et d'autres colonies de la Nouvelle-Angleterre.

Les bases de l'économie étaient aussi l'agriculture et la pêche. De même, l'industrie du bois et les chantiers navals sont devenus des activités économiques très importantes.

7- Delaware (1638)

Cette colonie a été établie par la New Sweden Company, de Suède. Plus tard, les Néerlandais de New Amsterdam en ont pris le contrôle, le tenant jusqu'à ce qu'il passe aux mains des Anglais. Bien que légalement une colonie, le Delaware a été considéré comme une région de Pennsylvanie pendant plusieurs décennies.

Différentes sensibilités religieuses coexistaient au Delaware, car il y avait plus de tolérance à l'égard de ces questions que dans le reste des colonies. Ainsi, vous pourriez trouver des Quakers, des Catholiques, des Luthériens, des Juifs et autres.

Le manque de main-d'œuvre a provoqué, comme dans d'autres colonies, la création d'un commerce d'esclaves lucratif.

8- Caroline du Nord (1653)

La Caroline du Nord a été créée par des colons de Virginie en 1953. Dix ans plus tard, le roi Charles II a remercié les efforts de huit nobles qui l'avaient soutenu pour garder le trône et leur a donné la province de Caroline.

Ces huit nobles reçurent le nom de seigneurs propriétaires de la province, qui occupait à l'époque la Caroline du Nord et la Caroline du Sud.

Justement, cette grande taille le rendait incontrôlable par un seul assemblage, ce qui a conduit à d'importants conflits internes. Pour cette raison, en 1712, la colonie a été divisée en deux parties.

Il n'y avait pas de religion officielle en Caroline du Nord. La liberté de culte permettait la présence de baptistes, d'anglicans et d'autres confessions religieuses.

Quant à l'économie, dans cette colonie de grandes plantations de tabac, de coton, de maïs et de fruits ont été développées.

9- New Jersey (1664)

Les Néerlandais ont été les premiers à établir des colonies dans cette colonie, mais les Anglais l'ont repris en 1664.

De cette année à 1704, le New Jersey a été divisé entre East Jersey et West Jersey, avec des constitutions différentes, bien que la frontière entre les deux secteurs n'ait jamais été officiellement établie.

Plus tard, les deux camps sont devenus une seule colonie royale. Le roi a nommé un gouverneur, Edward Hyde, mais il a dû démissionner pour corruption. Plutôt que de la remplacer, la colonie fut dirigée par le gouverneur de New York jusqu'en 1738.

La colonie du New Jersey n'a jamais été contrôlée par les puritains, elle s'est donc caractérisée par sa tolérance religieuse et sa liberté de culte.

Sur le plan économique, l'exploitation minière était un secteur très important dans la colonie, en particulier l'exploitation des gisements de fer. D'autre part, le New Jersey était connu comme l'un des greniers des colonies, car il avait de grandes superficies de cultures de blé.

10- New York (1664)

Avant de devenir la colonie de New York, ce territoire était contrôlé par les Néerlandais sous le nom de New Amsterdam. C'est en 1664 que les Britanniques ont pris la région et l'ont rebaptisée duc d'York.

À cette époque, la colonie était plus grande que l'état actuel. Ses frontières s'étendaient à l'actuel New Jersey, au Delaware et au Vermont, ainsi qu'à certaines parties du Maine, de la Pennsylvanie, du Massachusetts et du Connecticut.

La liberté religieuse était assez complète à New York. Cette liberté de culte a permis aux catholiques, aux juifs, aux luthériens, aux quakers et aux membres d'autres confessions de coexister.

Comme dans le New Jersey, cette colonie était également caractérisée par ses récoltes de blé. La farine obtenue à partir de cette céréale était exportée en Angleterre.

11- Caroline du Sud (1670)

En 1633, la colonie de la Caroline avait été fondée, qui comprenait à la fois le Nord et le Sud. Les problèmes causés par sa grande extension l'ont conduit, en 1712, à se diviser en ces deux parties. Plus tard, en 1729, la Caroline du Sud est devenue une colonie royale.

L'une des caractéristiques de cette colonie était le grand nombre d'esclaves amenés d'Afrique. Les premiers colons étaient de grands propriétaires terriens, fermement convaincus de la nécessité d'utiliser des esclaves dans leurs plantations.

Les domaines de cette colonie étaient énormes. Les plus traditionnels comprenaient le manoir principal, une zone pour les esclaves, les greniers, les forges et la blanchisserie, en plus des terres agricoles.

12- Pennsylvanie (1681)

La colonie de Pennsylvanie a été fondée par William Penn, qui lui a également donné son nom. Jusqu'à son arrivée, ce territoire était en litige entre les Néerlandais, les Suédois et les Anglais eux-mêmes.

Cette colonie était dominée par les Quakers, qui créaient une société selon leurs croyances. Malgré cela, ils ont établi qu'il y avait la liberté de suivre d'autres cultes.

La raison pour laquelle le territoire était contrôlé par les Quakers doit être trouvée dans l'établissement de la colonie elle-même. Avant de se rendre en Amérique, Penn avait réussi à convaincre le roi Charles II de lui accorder le pouvoir de créer une colonie qui servirait de refuge à ceux de son culte persécutés en Angleterre.

En plus des colons anglais, la Pennsylvanie a également accueilli des immigrants allemands, écossais, irlandais et afro-américains en provenance d'autres territoires. Il convient de noter que malgré cela, l'esclavage était légal et que les Afro-Américains libres étaient soumis à des lois spéciales.

Compte tenu du caractère pacifiste des Quakers, ils étaient l'un des rares groupes à entretenir de bonnes relations avec les Indiens de la région. En fait, ils n'ont jamais aidé les habitants de la Nouvelle-Angleterre lorsqu'ils ont combattu les Indiens.

13- Géorgie (1732)

La dernière des 13 colonies à être fondée était la Géorgie, près de 50 ans après les autres. Ses premiers colons venaient d'autres colonies et étaient dirigés par James Oglethorpe.

Les buts de l'établissement de cette nouvelle colonie étaient deux différents. Pour la Couronne et le reste des colonies, c'était un moyen de protéger la Caroline du Sud d'une éventuelle invasion des Français, qui avaient occupé la Louisiane, ou des Espagnols, installés en Floride.

La deuxième raison était religieuse. James Oglethorpe voulait que la Géorgie soit destinée à accueillir les protestants qui ont subi des persécutions partout dans le monde. En outre, il a cherché à accueillir les plus défavorisés d'Europe. Les seuls à qui il était interdit de s'y installer étaient les adeptes de l'Église catholique.

Oglethorpe, d'autre part, était totalement contre l'esclavage et l'existence de grands propriétaires terriens. Pendant qu'il était dans la région, ses souhaits ont été respectés, mais à son retour en Angleterre, la situation a complètement changé. En fait, c'était l'une des colonies avec la plus forte proportion d'esclaves et les grandes plantations proliféraient.

Références

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