TYPES D'ÉCOSYSTÈMES ET LEURS CARACTÉRISTIQUES - ENVIRONNEMENT - 2025

Les types d'écosystèmes sont la diversité des organismes présents sur la planète interagissant avec certaines conditions climatiques. Un écosystème est une zone définie par une combinaison particulière de conditions abiotiques (sol, eau, climat) et biotiques (organismes vivants).

Compte tenu de la diversité des climats, des sols, des reliefs et de la vie sur Terre, il existe différents types d'écosystèmes. Les facteurs déterminants dans la conformation des écosystèmes de la planète sont la latitude, l'altitude et les précipitations.

Types d'écosystèmes sur la planète. Source: SirHenrry

De même, la hauteur au-dessus du niveau de la mer affecte la température, tandis que les précipitations et d'autres facteurs déterminent la disponibilité de l'eau.

Ensuite, des facteurs locaux comme le type de sol et l'histoire naturelle du lieu finissent par former la mosaïque des écosystèmes de la planète. Selon le système utilisé, environ 12 biomes terrestres et 4 aquatiques (ensemble d'écosystèmes partageant des conditions communes de climat, de faune et de flore) sont reconnus dans le monde.

D'autre part, le Fonds mondial pour la nature (WWF, acronyme en anglais) reconnaît 14 biomes terrestres, 12 d'eau douce et 5 marins. Celles-ci se sont à leur tour divisées en quelque 1 500 écorégions, chacune avec des écosystèmes différents, de sorte que leur nombre sur la planète est difficile à déterminer.

Pour simplifier cette diversité, nous aborderons les principaux types d'écosystèmes en les regroupant en fonction des grandes unités environnementales, du climat, du relief et de la végétation.

Écosystèmes terrestres

- Écosystèmes tropicaux

Forêt tropicale humide

Forêt tropicale. Source: Robayo allemand

Les forêts tropicales humides sont l'un des écosystèmes les plus diversifiés qui existent, en particulier les forêts pluviales des basses terres comme celles de l'Amazonie. À son tour, il existe divers écosystèmes de forêts tropicales humides, parmi lesquels la forêt inondée.

À l'intérieur de celles-ci, il y a des forêts inondées d'eaux blanches et d'eaux noires, ce qui dépend du type de rivière qui génère l'inondation.

De même, il existe toute une variété d'écosystèmes de forêt pluviale de plaine, selon les espèces prédominantes. Par exemple, le morichal est une forêt riveraine dominée par le palmier moriche (Mauritia flexuosa), qui existe dans les plaines vénézuéliennes.

D'autre part, il existe également des forêts tropicales humides de montagne ou des forêts nuageuses, qui se développent entre 800 et 3000 mètres d'altitude. Toutes les forêts tropicales humides sont caractérisées par leurs diverses strates d'arbres et leur épiphytisme et leur escalade abondants.

Un exemple de forêts nuageuses sont ceux de la cordillère des Andes comme le yunga oriental au Pérou.

Forêt tropicale sèche

Lorsque le climat est bi-saisonnier avec une période sèche marquée, différents types d'écosystèmes de forêt sèche se développent, tels que les forêts de feuillus et semi-décidus.

Dans le premier cas, l'insuffisance d'eau en période sèche est extrême et la plupart des espèces perdent tout leur feuillage. Alors que dans les forêts semi-décidues, il y a plus de disponibilité d'eau pendant la période sèche, dans certains cas par les eaux souterraines.

Dans les forêts semi-décidues d'Amérique tropicale, certaines espèces atteignent des hauteurs considérables (jusqu'à 40-50 m). Des exemples en sont le ceiba (Ceiba pentandra) ou le mijao (Anacardium excelsum).

Gommage et épine

Dans ces zones plus arides, les forêts ne se développent pas, avec des fourrés et des forêts d'épines. Ce sont des formations dominées par de grands arbustes et de petits arbres, dont beaucoup sont épineux.

Dans les tropiques américains, la présence de cactus arbustifs et arborescents est courante dans ces formations. L'une des familles d'angiospermes les plus courantes dans ces formations à travers les tropiques est les légumineuses.

Draps de lit

Draps de lit. Source: Inti

Ce sont des écosystèmes de plaines, de plateaux ou de zones de collines douces, chaudes et avec une forte bi-saisonnalité. Dans ces écosystèmes, les herbes prédominent, accompagnées dans certains cas d'arbres ou de palmiers épars.

Les légumineuses sont assez abondantes dans les savanes africaines et américaines. Par exemple, les savanes boisées d'Acacia spp. en Afrique et dans les savanes arborées (Samanea saman) en Amérique.

Les grands herbivores abondent dans les savanes africaines en très nombreux troupeaux tels que le gnou (Connochaetes taurinus) et le zèbre (Equus quagga). Ainsi que de grands carnivores comme le lion (Panthera leo), la hyène (Crocuta crocuta) et le léopard (Panthera pardus).

Prairies de haute montagne

Au-dessus de la limite des arbres (3 400-4 000 mètres d'altitude) dans les hautes montagnes, se développent des écosystèmes dominés par des herbes rosées et de petits arbustes. Parmi ceux-ci se trouvent les páramos et les puna, caractérisés par un rayonnement solaire élevé et des températures basses.

Les páramos sont des écosystèmes avec une humidité plus élevée, tandis que le puna est beaucoup plus sec. Un genre caractéristique des páramos et endémique des Andes colombo-vénézuéliennes est Espeletia (Compositae), qui regroupe de nombreuses espèces d'herbes et d'arbustes.

Prairies côtières

Divers écosystèmes dominés par des herbes, des sous-arbustes et de petits arbustes se développent dans les zones côtières. Les espèces qui habitent ici sont adaptées aux conditions de forte salinité et de vents forts.

Les exemples caractéristiques de ceci sont le saladillo (Sporobolus virginicus) une herbe et le pourpier de plage (Sesuvium portulacastrum) un aizoacé.

Mangrove

La mangrove est un écosystème de transition entre terre et mer, dominé par des espèces d'arbres adaptées à une forte salinité. Par exemple, la mangrove rouge (Rhizophora mangle) est capable de vivre avec ses racines immergées dans l'eau de mer.

Cet écosystème est étroitement associé aux écosystèmes marins tels que les prairies submergées et les récifs coralliens.

Déserts chauds

Dans les zones les plus arides, des déserts se forment, qui sont des régions où le facteur limitant extrême est l'humidité. Les températures diurnes peuvent dépasser 50 ° C, tandis que la nuit elles peuvent être proches de zéro degré.

La végétation et la faune sont très rares et très adaptées aux conditions de déficit hydrique. Parmi les animaux caractéristiques de ces écosystèmes figurent le dromadaire (Camelus dromedarius) et le chameau (Camelus ferus), en Afrique et en Asie.

- Écosystèmes tempérés

Forêt de conifères

Ces forêts se développent aux latitudes les plus septentrionales de la zone tempérée ou dans les zones montagneuses. Ils se caractérisent par la prédominance des espèces de gymnospermes de l'ordre des conifères, en particulier les pins (Pinus, Abies). Ainsi que des cyprès et des genévriers (Juniperus, Cupressus) et des cèdres (Cedrus).

Dans certains cas, des arbres très hauts se produisent comme dans les forêts de séquoias californiens (Sequoia sempervirens). Cette espèce peut atteindre jusqu'à 115 m de hauteur.

Forêt mixte

Ce type d'écosystème est intermédiaire entre la forêt de conifères et la forêt de feuillus. À leur tour, divers types d'écosystèmes forestiers mixtes sont délimités, en fonction de la situation géographique.

Il se caractérise par l'inclusion à la fois d'espèces de conifères (Pinus, Abies, Juniperus) et de feuillus. Parmi ces derniers, on trouve le chêne (Quercus robur), le hêtre (Fagus sylvatica) et le bouleau (Betula spp.).

Dans l'hémisphère sud, les gymnospermes typiques des forêts mixtes appartiennent aux familles des Araucariacées et des Podocarpacées. Dans le cas de l'hémisphère nord, ils sont situés en Amérique du Nord, aux États-Unis et au Canada ainsi qu'au Mexique, ainsi qu'en Europe et en Asie.

Forêt à feuilles caduques

Ce sont des forêts de chênes verts et de chênes verts, ainsi que des aulnes et d'autres espèces d'angiospermes typiques de la zone tempérée. Ils sont adaptés au régime saisonnier tempéré avec printemps, été, automne et hiver.

Parmi les genres d'arbres prédominants figurent Quercus, Fagus, Betula, Castanea et Carpinus, et dans les forêts de feuillus de l'hémisphère sud Quercus et Nothofagus prédominent.

Forêt méditerranéenne

Ce sont des forêts qui se développent dans un climat méditerranéen, qui se produit dans des zones très définies de la planète. On les trouve uniquement dans le bassin méditerranéen, en Californie (USA), au Chili, en Afrique du Sud et en Australie. C'est un climat avec des hivers doux et pluvieux et des étés chauds et secs, avec des automnes chauds et des sources variables.

Les plantes se sont adaptées à cette période chaude et sèche, elles ont donc tendance à être rabougries et sclérophylles (feuilles persistantes dures). Les chênes (Quercus robur), les chênes (Quercus ilex) et les chênes-lièges (Quercus suber) font partie des espèces communes de ces écosystèmes.

Prairies

Les prairies sont des formations herbacées, avec une prédominance de graminées qui se développent sur les plaines, les plateaux ou les zones vallonnées des régions tempérées. Bien que la structure de la végétation les rend similaires aux savanes, elles en diffèrent par le climat et la composition spécifique.

Ils comprennent les écosystèmes des prairies nord-américaines et européennes, ainsi que la pampa (Argentine), les steppes (Europe de l'Est et Asie) et les Velts (Afrique du Sud).

Prairies côtières

Comme sous les tropiques, dans les zones tempérées, divers écosystèmes se développent dans les plaines côtières. Comme sous les tropiques, les herbes, sous-arbustes et arbustes adaptés à une forte salinité prédominent, bien que la composition floristique soit différente.

Dans ces écosystèmes, il existe des espèces telles que l'herbe Aleuropus littoralis en Méditerranée.

- Écosystèmes arctiques

Taïga

Taïga. Source: peupleloup

C'est la forêt de conifères des régions froides qui forme une bande presque continue de l'Amérique du Nord à l'Asie de l'Est. C'est une grande forêt de conifères avec un sous-étage très clairsemé ou absent, dans certains cas réduit à des mousses et des lichens.

La taïga n'est pas non plus uniforme et on peut y identifier différents écosystèmes, par exemple la taïga sombre et la taïga claire. Le premier est constitué des conifères à feuilles persistantes typiques (Pinus spp., Picea spp., Abies spp.) Qui forment la ceinture de la forêt boréale.

De son côté, la taïga claire est située plus au nord, en bordure de la toundra avec des espèces de Pinus et de conifères caduques (certaines espèces de Larix).

Toundra

Au-delà de la limite des arbres marquée par la latitude, à l'extrémité de la taïga s'étend la toundra. C'est une vaste plaine dominée par des mousses et des lichens sur un substrat de sol gelé, le pergélisol.

Désert froid

Les écosystèmes du désert froid se trouvent en Antarctique et au Groenland, avec de vastes zones couvertes de glace où les plantes et la faune sont rares. Les animaux dominants sont étroitement liés au milieu marin tels que l'ours polaire, les otaries, les phoques et autres.

Écosystèmes d'eau douce

- Écosystèmes fluviaux

Tous les écosystèmes de rivières et ruisseaux qui forment les différents bassins de la planète sont inclus. Bien entendu, la diversité de ces écosystèmes est énorme, compte tenu du grand nombre de rivières existantes.

Ainsi, dans le cours de l'Amazone, qui est le fleuve le plus long et le plus puissant du monde, il existe différents écosystèmes. Cela est dû au fait que les conditions de climat, de température et de composition de l'eau ne sont pas les mêmes de sa source à son embouchure.

- Écosystèmes lacustres

Lac Ontario (Canada). Source: Michael Gil

Les écosystèmes lentiques comprennent les lacs, les étangs et tous les plans d'eau confinés à une zone. Les lacs sont répartis sur toute la planète et dans des climats différents et seulement au Canada il y en a plus de 30 000.

On trouve des lacs à la fois dans des conditions tropicales, comme le lac Maracaibo au Venezuela, et dans des terres froides comme le lac Ontario au Canada. Aussi du niveau de la mer à des hauteurs considérables comme le lac Titicaca dans les Andes entre le Pérou et la Bolivie (3 812 mètres d'altitude).

Cela implique que chaque lac ou lagune est un écosystème particulier avec sa flore, sa faune et ses conditions abiotiques associées.

Écosystèmes marins

Le milieu marin couvre environ 361 132 000 km², avec des profondeurs allant jusqu'à 11 000 m et des températures allant de 26 ºC aux zones gelées. Il comprend des zones superficielles baignées par la lumière du soleil tropicale jusqu'aux zones profondes où la lumière ne peut pas atteindre.

Les océans du monde sont essentiels à la vie, car ils font partie d'une série de cycles biogéochimiques fondamentaux. Parmi les plus importants on peut citer le cycle de l'eau et le cycle du CO2, en plus le plancton des océans est le principal producteur d'oxygène.

- Côtes et zone néritique ou littorale

La zone côtière jusqu'à 10 m de profondeur et la zone néritique (de 10 m à 200 m de profondeur), comprennent une grande diversité d'écosystèmes. Le facteur déterminant ici est l'abondance du rayonnement solaire disponible.

Des écosystèmes à haute productivité tels que les récifs coralliens et les prairies submergées d'angiospermes aquatiques se développent dans les régions tropicales et subtropicales.

Récifs coralliens

Les récifs coralliens sont les écosystèmes les plus productifs des océans et l'un des plus productifs de la planète. Ils sont constitués de centaines de milliers d'organismes avec des exosquelettes calcaires qui forment des colonies peu profondes et sont des pôles d'attraction pour la vie marine.

Prairies sous-marines

Herbiers de posidonies. Source: albert kok

Les prairies sous-marines d'espèces d'angiospermes se développent dans les zones marines peu profondes des zones tropicales et subtropicales.

Sous les tropiques, les herbiers à tortues (Thalassia testudinum) sont courants, et en Méditerranée, on trouve des prés de Posidonia oceanica.

- Zone pélagique ou océanique

En haute mer, des variations importantes sont établies en fonction de la profondeur et de la latitude (qui, entre autres, influence la température de l'eau). Dans cette zone, l'océan se comporte comme un grand écosystème, mais différentes conditions sont présentes sur le fond marin.

mer des Sargasses

C'est une zone variable d'environ 3 500 000 km² où flottent des populations d'algues sargasses (Sargassum spp.). Les courants déterminent un système d'eau chaude et permettent le développement de divers organismes marins dans la masse d'algues.

Sources hydrothermales

Des évents hydrothermaux se trouvent dans les dorsales médio-océaniques de l'Atlantique à environ 2 400 m de profondeur. Ces émissions d'eau à haute température se produisent grâce à l'activité volcanique.

Les produits chimiques dissous et la température générée permettent le développement des archées chimiosynthétiques. Ces bactéries forment à leur tour la base des chaînes alimentaires qui comprennent les grosses palourdes, les vers tubicoles et d'autres organismes.

Références

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5. Raven, P., Evert, RF et Eichhorn, SE (1999). Biologie des plantes.
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