THALAMUS: NOYAUX ET FONCTIONS - NEUROPSYCHOLOGIE - 2025

Le thalamus est une grande masse de matière grise située dans la partie dorsale du diencéphale, à l'intérieur du cerveau. C'est une partie de cet organe qui remplit plusieurs fonctions d'importance vitale et qui est la structure la plus volumineuse de la zone où elle se trouve. Il est situé juste au-dessus de l'hypothalamus, en étant séparé par le monroe sulcus.

Le thalamus est responsable de plusieurs fonctions d'une importance vitale pour nous. Entre autres, il est chargé de réguler des processus tels que le sommeil, la conscience ou l'attention. De plus, toutes les informations des sens (à l'exception de l'odorat) passent d'abord par cet organe, avant d'atteindre les zones du cerveau où elles sont traitées.

La fonction principale du thalamus à cet égard est de décider quels stimuli sont importants et lesquels ne le sont pas. Si certaines informations sensorielles sont considérées comme non pertinentes, elles sont rejetées dans cette zone. Au contraire, si cela semble quelque chose de significatif, ce noyau renvoie l'information vers les zones du cerveau où elle sera traduite en sensations.

Situation du thalamus. Source: commons.wikimedia.org

Anatomiquement, il est divisé en deux parties, et c'est la subdivision la plus importante d'une zone connue sous le nom de diencéphale. Dans cet article, nous étudierons plus en profondeur son anatomie, ses fonctions et son évolution au cours du processus de gestation d'une personne.

Noyaux de thalamus

Le thalamus est une masse de matière grise en forme d'œuf qui fait partie du diencéphale. Il est divisé en deux parties égales, chacune située d'un côté du troisième ventricule du cerveau. Les deux sont reliés entre eux par une bande de matière grise connue sous le nom de connexion interthalamique.

Chacun des thalamus est clairement séparé du reste du cerveau. Ainsi, dans sa partie antérieure, il se termine dans le foramen interventriculaire; et dans le dernier, dans une expansion connue sous le nom de pulvinar. En dessous, il borde le tegmentum, et médialement, il entre en collision avec la paroi latérale du troisième ventricule.

La structure interne du thalamus est assez complexe; par conséquent, il est généralement divisé en plusieurs noyaux, qui sont connectés les uns aux autres. Les noyaux sont des zones spéciales du thalamus où les corps cellulaires des neurones sont particulièrement denses.

Anatomie des noyaux de thalamus

Source: par Ben Brahim Mohammed, de Wikimedia Commons

Si vous examinez une section horizontale de chacun de ces noyaux, ils ressembleraient à une collection de matière grise en forme d'oeuf. Chacun d'eux est situé dans une section très spécifique du thalamus: principalement, dans les sections latérale, médiale et antérieure.

Ces parties sont séparées par une paroi de matière blanche connue sous le nom de lame médullaire interne, qui sépare les différentes sections du thalamus. En raison de la forme de cette feuille, la division devient en forme de Y.

En général, les noyaux du thalamus sont connectés au cortex cérébral de deux manières. Ainsi, ils peuvent à la fois transmettre des informations à cette zone du cerveau et en recevoir des réponses. D'autre part, chacune des trois zones de cette structure est divisée en plus petites, qui seraient les noyaux eux-mêmes.

Bien qu'il y en ait un grand nombre, ils peuvent être divisés en trois types: les noyaux relais (qui reçoivent des informations sensorielles et les envoient au cortex), les noyaux d'association (qui obtiennent des informations du cortex et les transmettent à d'autres zones de les mêmes) et des noyaux non spécifiques (qui semblent impliqués dans le maintien de l'attention).

Ensuite, nous verrons une liste des principaux noyaux du thalamus et leurs fonctions.

Partie antérieure

Cette partie contient le noyau thalamique antérieur. Celui-ci, à son tour, est divisé en trois sections: antéro-ventrale, antéro-médiale et antérodorsale. Tous reçoivent des informations du système limbique, c'est-à-dire de la partie du cerveau chargée de traiter nos émotions.

Par conséquent, ses fonctions sont directement liées à nos états sentimentaux, en plus des processus tels que les niveaux de mémoire, d'attention et de vigilance. Certaines de ses connexions les plus importantes sont avec les noyaux mammillaires, avec le gyrus cingulaire et avec la zone limbique antérieure.

Partie médiale

La partie médiale du thalamus n'a qu'un seul composant, connu sous le nom de noyau dorsomédial. Il borde latéralement la lame médullaire et les noyaux intralaminaires. D'autre part, il est généralement subdivisé en deux parties: la magnocellulaire antéro-médiale et la parvocellulaire postéro-latérale.

Partie magnocellulaire médiale antérieure

La partie magnocellulaire antéromédiale communique avec différentes parties du cerveau. Certaines de ces communications sont à sens unique; c'est-à-dire qu'ils transmettent ou ne reçoivent que des informations. D'autres, en revanche, sont capables de remplir les deux fonctions, ils sont donc considérés comme réciproques.

Certaines des zones du cerveau avec lesquelles la partie antéromédiale magnocellulaire communique sont les zones olfactives, le gyrus cingulaire ventromédial, le cortex pariétal inférieur, l'insula antérieure, le noyau médiobasal de l'amygdale et les noyaux latéraux.

Partie parvocellulaire postéro-latérale

D'autre part, la partie parvocellulaire postéro-latérale a principalement des connexions réciproques avec différentes zones du cerveau; parmi eux, le cortex préfrontal, le gyrus cingulaire antérieur et la zone motrice supplémentaire.

A travers toutes ces connexions, la partie médiale du thalamus est responsable de l'intégration des informations motrices, sensorielles, olfactives et viscérales; et associez-le à l'état émotionnel de la personne. En général, ses fonctions sont très similaires à celles exercées par le cortex préfrontal.

Côté

Cet ensemble de noyaux est le plus grand de tout le thalamus. Pour faciliter son étude, il est normalement subdivisé en une partie dorsale et une partie ventrale.

Groupe dorsal

Cette zone comprend trois sous-groupes de noyaux: le latéral dorsal, le latéral postérieur et le pulvinar. Les noyaux dorsaux communiquent avec différentes régions du cerveau par des voies afférentes. Cependant, ses fonctions ne sont toujours pas très claires.

Noyau latéral dorsal

Le noyau latéral dorsal est celui qui est situé dans une position plus antérieure. Il est principalement lié au prétect, au colliculus supérieur, au cortex pariétal, au cortex parahippocampique et au cingulum.

Noyau postérieur latéral

Quant au noyau postérieur latéral, il borde le noyau ventral postérieur. Ses communications comprennent le colliculus supérieur, le lobe pariétal supérieur, le cortex parahippocampique médial, le cingulum et le pariétal inférieur.

Noyau pulvinar

Enfin, le pulvinar forme l'expansion postérieure du thalamus. Il est généralement subdivisé en trois parties: les noyaux médians, les noyaux latéraux et les noyaux inférieurs. Chacun d'eux a plusieurs connexions à la fois afférentes et efférentes avec différentes parties du cerveau, ainsi qu'avec certains organes sensoriels.

Les fonctions exactes du pulvinar sont inconnues, mais en raison de la complexité de ses connexions, on considère qu'il doit en remplir plusieurs et très compliqué. Il semble être impliqué dans la vision, mais aussi dans la modulation de la perception, de la mémoire et de la cognition du fait de ses connexions avec le lobe temporal.

De plus, il est également possible que le noyau pulvinar soit lié d'une manière ou d'une autre à la perception et à la modulation de la douleur. Cependant, cette fonction est celle que nous comprenons le moins aujourd'hui.

Groupe ventral

Cette partie du thalamus est également divisée en trois sous-groupes: ventrale antérieure, ventrale latérale et ventrale postérieure. Voyons chacun d'eux.

Noyau ventral antérieur

Le noyau ventral antérieur est entouré par le noyau réticulaire, le noyau ventral latéral et la lame médullaire externe. Il est divisé en le corps principal et la partie magnocellulaire.

Il est situé sur le chemin entre le striatum et les zones motrices du cortex prémoteur, il transmet donc des informations entre les deux.

Ses principaux liens sont avec le globe pallidus, le cortex prémoteur, la substantia nigra, le noyau thalamique intralaminaire, le lobe frontal et le complexe pariétal antérieur. Grâce à eux tous, il est capable d'influencer les activités du cortex moteur, c'est pourquoi il est en charge de planifier et d'initier les mouvements.

Noyau latéral ventral

Ce sous-groupe comprend deux divisions principales: la pars olaris, située en avant, et la pars caudalis, située en arrière. Le noyau latéral ventral transmet des informations entre différentes zones, telles que le cortex prémoteur latéral, certains noyaux du cervelet, le noyau vestibulaire et le cortex moteur.

Ainsi, le noyau latéral ventral est actif lors des mouvements volontaires et involontaires produits par la partie controlatérale (opposée) du corps. Il est également chargé d'envoyer des commentaires sur ces mouvements du cervelet au cortex cérébral.

Noyau ventral postérieur

Cette composante du thalamus est la principale chargée de transmettre les informations somatosensorielles entre les différentes zones du cerveau. Il est subdivisé en deux parties: la partie postéro-médiale ventrale et la partie postéro-latérale ventrale.

L'une de ses fonctions les plus importantes est de transmettre des informations sur la température et la douleur ressenties au visage, à la tête et au cou. De plus, il reçoit également des données sur la peau et les articulations. Cette zone du thalamus est organisée en feuilles, chacune prenant en charge les «entrées» sensorielles d'une région du corps.

Enfin, les fibres efférentes émergeant du noyau ventral postérieur se déplacent vers la corona radiata et la capsule interne, dans le cortex somatosensoriel. Cela indique qu'il est impliqué dans l'envoi d'informations sensorielles afin qu'elles puissent être consciemment traitées.

Noyau géniculé médial

Le noyau géniculé médial est situé dans le corps géniculé médial. Il s'agit d'une sorte de protrusion située sur la surface ventrolatérale du thalamus, sous le noyau pulvinar.

Ce noyau est divisé en trois parties: médiale, ventrale et dorsale. Sa fonction principale est de transmettre des informations relatives à l'audition; et par conséquent, vous êtes responsable du traitement conscient de l'audition.

Noyau géniculé latéral

Le noyau géniculé latéral se trouve dans le corps géniculé latéral. Il est de forme ovoïde et est situé dans le thalamus postérieur. Il se compose de plusieurs feuilles, séparées par plusieurs zones intermédiaires, qui reçoivent des informations visuelles de la rétine des deux yeux.

Par conséquent, on considère que le noyau géniculé latéral joue un rôle fondamental dans l'interprétation des données liées au sens de la vue.

Autres noyaux

Ce sont les principales zones du thalamus; cependant, ce ne sont pas les seuls qui existent. Ainsi, nous pouvons également trouver plusieurs noyaux spécialisés dans les feuilles de matière blanche qui divisent les différentes sous-sections de la même; ou à la périphérie des principaux groupes de matière grise.

Comme vous pouvez le voir, l'organisation du thalamus est extrêmement complexe et ses connexions englobent pratiquement toutes les autres structures du cerveau.

Par conséquent, il reste encore beaucoup à apprendre sur cette partie de notre esprit et les fonctions qu'elle remplit en relation avec nos sens, nos émotions et notre conscience.

Caractéristiques

Les fonctions d'une zone cérébrale sont étudiées principalement en observant ses connexions avec d'autres zones corticales ou sous-corticales. Parce que le thalamus a une immense quantité d'entrées et de sorties d'informations, il est très difficile de réduire à quelques-unes les tâches qu'il effectue dans notre cerveau.

Cependant, la plupart des experts conviennent que cela concerne principalement trois domaines: le contrôle émotionnel, le maintien de l'attention et de la conscience et l'interprétation des informations reçues des sens.

Contrôle émotionnel

Il semble que le thalamus soit étroitement lié à nos sentiments. Grâce à sa fonction d'échangeur d'informations, il est capable de réguler la façon dont nous nous sentons en fonction des entrées qu'il reçoit d'autres zones.

Ainsi, grâce au thalamus, notre état émotionnel change en fonction des informations que nous interprétons à la fois de nos sens et de notre cortex cérébral.

Maintien de l'attention et de la conscience

En revanche, le thalamus semble être en charge de diriger notre attention consciente vers ce qui nous intéresse. En cas d'échec, il est impossible de rester concentré sur une seule chose; par conséquent, sa fonction est essentielle pour notre bon fonctionnement au quotidien.

Interprétation des informations sensorielles

Enfin, le thalamus est le lieu où vont les informations de quatre des cinq sens, tous sauf l'odorat. Une fois traité par cet organe cérébral, il est redistribué et dirigé vers d'autres zones du cortex, où il sera transformé en sensations conscientes.

Références

1. "Que fait le thalamus?" dans: News Medical. Récupéré le 22 juillet 2018 sur News Medical: news-medical.net.
2. "Thalalmus" dans: Le cerveau rendu simple. Récupéré le: 22 juillet 2018 sur The Brain Made Simple: brainmadesimple.com.
3. "Noyaux thalamiques" dans: Ken Hub. Récupéré le 22 juillet 2018 sur Ken Hub: kenhub.com.
4. "Thalamus" dans: Britannica. Récupéré le 22 juillet 2018 sur Britannica: britannica.com.
5. "Thalamus" dans: Wikipedia. Récupéré le: 22 juillet 2018 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.