SYNÉCOLOGIE: CE QU'ELLE ÉTUDIE, EXEMPLES, APPLICATIONS - ENVIRONNEMENT - 2025

La sinecología ou écologie communautaire étudie la structure des communautés et les interactions qui se produisent entre les espèces. Il prend en compte à la fois l'interaction des espèces entre elles et avec leur environnement physique.

Cette discipline étudie les principales interactions écologiques entre les espèces, les processus pertinents tels que les échanges de matière et d'énergie à travers l'écosystème et la succession écologique.

Relations écologiques. Source: Mark Wipfli, Unité de recherche coopérative sur les poissons et la faune de l'Alaska, domaine public. / Domaine public

Les études synécologiques sont applicables à la restauration écologique des zones perturbées par l'action humaine. Pour cela, la connaissance de la succession secondaire qui se produit naturellement dans ces écosystèmes est prise en compte.

De même, la synécologie constitue la base écologique de l'épidémiologie, discipline centrale de la santé publique. La base synécologique est particulièrement pertinente lorsqu'il s'agit de l'étude du développement de maladies infectieuses-contagieuses.

Qu'étudie la synécologie?

Il existe deux approches de base dans cette science, l'une est la synécologie descriptive et l'autre est la synécologie fonctionnelle. De plus, la synécologie quantitative soutient les précédentes en traitant des données sur la densité des organismes, la fréquence, la quantité de matière transférée ou l'énergie, entre autres.

Ces données sont ensuite traitées au moyen de statistiques pour tenter de découvrir des tendances et d'en tirer des conclusions pertinentes. En termes pratiques, les deux approches fonctionnent ensemble, en commençant par décrire la communauté, puis en définissant son fonctionnement.

- Synécologie descriptive

La synécologie descriptive aborde la description de la composition et de la structure de la communauté, c'est-à-dire quelles espèces la composent et quelle place elles y occupent. Ce dernier fait référence à la structure de la communauté, établissant l'abondance, la densité, la fréquence et la distribution de chaque organisme.

Grâce à la synécologie descriptive, la distribution des espèces dans les communautés et leur abondance est connue, ce qui nous permet de savoir si une espèce est menacée et de concevoir des programmes de conservation.

- Synécologie fonctionnelle

De son côté, la synécologie fonctionnelle va au-delà du descriptif et aborde la dynamique de la communauté, en termes de son fonctionnement en tant que système. Pour cela, il établit les relations entre les espèces et avec l'environnement physique, y compris le traçage des réseaux trophiques comme élément pertinent.

Ce dernier est essentiel pour comprendre les relations complexes de matière et d'échange d'énergie entre les espèces.

Nourriture Internet. Source: Roddelgado / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Pour acquérir des connaissances sur ce flux de matière et d'énergie, la synécologie accorde une attention particulière aux interactions écologiques qui se produisent dans la communauté. Les principales interactions sont:

Compétition

Cette interaction s'établit entre individus d'une même espèce et entre espèces, en exigeant le même facteur environnemental. Ces facteurs peuvent être l'espace, l'eau, la lumière, la nourriture, le couple ou tout autre.

Chasseur chassé

Dans ce cas, il s'agit d'une relation de chaîne alimentaire, où une espèce représente la nourriture d'une autre, comme le léopard et la gazelle.

Mutualisme

C'est une relation de coopération, dans laquelle deux espèces bénéficient mutuellement, par exemple une plante qui fournit un abri à une espèce de fourmi. À son tour, cette espèce de fourmi protège la plante des espèces herbivores.

Commensalisme

Dans ce cas, une seule des espèces impliquées dans l'interaction en profite. Alors que les autres espèces ne profitent ni ne nuisent, comme c'est le cas des plantes épiphytes (qui utilisent des arbres comme support).

Amensalisme

Dans ce type d'interaction, un organisme est lésé par l'action d'un autre, sans que ce dernier ne soit altéré en aucune façon. Par exemple, lorsqu'une plante sécrète dans le sol des substances qui empêchent la croissance d'autres espèces (allélopathie).

Exemples

Etude synécologique des prairies du cours inférieur du fleuve Impérial (Cautin, Chili)

Cette étude synécologique s'est concentrée sur les prairies du cours inférieur du fleuve impérial dans la neuvième région du Chili. Ces prairies ont été formées par l'action de l'être humain à travers la culture et le surpâturage.

Au cours de l'étude, les chercheurs ont décrit les étapes de la succession, des graminées annuelles aux graminées pérennes. De même, ils ont déterminé les principaux facteurs qui influencent la distribution des plantes, à savoir la salinité et l'humidité du sol.

Ils ont également réussi à détecter l'effet du surpâturage en générant un compactage du sol et une diminution du phosphore disponible. Toutes ces informations synécologiques générées servent de base aux programmes de gestion et de récupération de la zone.

Analyse synécologique de la forêt mésophile de montagne d'Omiltemi, Guerrero (Mexique)

L'étude de la forêt mésophile de montagne mexicaine est un exemple d'utilisation de la synécologie pour comprendre la composition et la dynamique des forêts. Il s'agit d'une formation végétale unique au monde en raison de la particularité de son caractère mixte.

Forêt au Mexique. Source: Raul21940 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Ces forêts combinent la flore d'Amérique du Nord (Holartic) avec la flore des néotropiques d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Des études synécologiques ont permis de connaître les espèces présentes et leurs schémas de distribution en fonction de leurs affinités environnementales.

En ce sens, il a été établi que les espèces holarctiques telles que Pinus ayacahuite, Quercus uxoris et Carpinus caroliniana, sont établies dans les zones exposées. Alors que les espèces tropicales telles que Zanthoxylum melanostictum et Trichilia hirta, sont situées dans des zones plus humides.

Applications de synécologie

La succession écologique: la base de la restauration des écosystèmes

La succession écologique est une séquence de changements de communautés végétales au fil du temps. Ce processus comporte deux niveaux, la succession primaire lorsque les organismes colonisent une zone à l'origine sans végétation et la succession secondaire.

Succession écologique. Source: Ben Sutherland / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

La succession secondaire se produit lorsqu'un écosystème est perturbé, soit par un événement naturel, soit par l'action humaine et une fois que la perturbation a cessé, le rétablissement de l'écosystème commence.

Lorsqu'un écosystème est altéré par l'action humaine, une tentative est faite pour atténuer le problème et la solution écologique est de le restaurer. En d'autres termes, essayer de restaurer l'écosystème dans son état d'origine, ce que l'on appelle la restauration écologique.

Pour y parvenir dans des écosystèmes complexes comme une forêt tropicale, il est nécessaire d'appliquer des méthodes de reboisement qui imitent la succession écologique. La plupart des tentatives de reboisement des zones sans tenir compte de la synécologie de la zone et surtout de la succession végétale échouent.

Par conséquent, étudier la succession écologique des communautés dans le rétablissement naturel de la forêt, permet d'établir un programme de restauration réussi.

épidémiologie

La connaissance de la dynamique établie entre un parasite et son hôte est le produit d'études synécologiques. À leur tour, ces connaissances sont à la base de l'épidémiologie lorsqu'elle aborde le développement d'une maladie infectieuse dans le temps et dans l'espace.

L'épidémiologie nécessite de connaître l'interaction entre le parasite, par exemple une bactérie ou un virus, et l'hôte, par exemple l'être humain.

Par exemple, certains coronavirus qui affectent les populations d'animaux sauvages comme les chauves-souris subissent des mutations et continuent d'affecter les humains. À leur tour, ces virus parviennent à entrer en contact avec les humains en raison d'altérations causées par les humains eux-mêmes.

De plus, la perturbation des habitats dans lesquels les animaux sauvages entrent en contact avec les populations humaines. C'est le cas dans certaines régions d'Asie où les animaux vivants sauvages et domestiques sont vendus sur les marchés publics.

Coronavirus

L'épidémie du virus qui cause le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) a son origine chez les chauves-souris. De même, la source de la nouvelle souche de coronavirus à l'origine de la pneumonie de Wuhan (Chine) appelée 2019-nCov est soupçonnée d'être la grande chauve-souris fer à cheval chinoise (Rhinolophus ferrumequinum).

Une fois chez l'homme, les virus présentent leurs propres caractéristiques épidémiologiques, infectant des populations de plus en plus grandes. Chaque virus a un taux d'infection, d'incubation et de mortalité défini. La base de l'étude de tous ces aspects par l'épidémiologie est l'écologie des populations ou la synécologie.

Références

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