LE SIGNE DE HOFFMAN: QU'EST-CE QUE CELA SIGNIFIE ET COMMENT EST-IL OBTENU? - MÉDICAMENT - 2025

Le signe Hoffman est une réponse réflexe anormale qui consiste à fléchir les doigts de la main en appuyant sur l'ongle du majeur. Bien qu'il soit généralement associé à des pathologies telles que le syndrome pyramidal, il peut survenir chez des personnes en bonne santé qui ont des réflexes accrus (ce qu'on appelle l'hyperréflexie).

Apparemment, ce signe indique généralement des dommages à la moelle épinière ou au cerveau. L'examen neurologique clinique avait une grande importance dans le passé, lorsque les développements technologiques de la médecine actuelle n'existaient pas. Dans celui-ci, les réflexes ont été vérifiés pour observer l'état de santé de la personne.

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Cependant, aujourd'hui, avec les techniques de neuroimagerie, ces tests ont moins de poids lors de la prise de décisions cliniques.

La description du réflexe de Babinski ou réflexe plantaire en 1896 a incité les neurologues à rechercher un autre type de réflexe. La région anatomique dans laquelle les réflexes ont été les plus étudiés étaient les membres inférieurs.

Les réflexes anormaux des membres supérieurs étaient moins constants, plus difficiles à obtenir et de moindre importance diagnostique. Bien que le signe Hoffman soit utilisé depuis plus de cent ans pour détecter les pathologies.

Son nom vient du neurologue allemand Johann Hoffman (1857-1919), qui l'a découvert à la fin du XIXe siècle. Cependant, celui qui a écrit pour la première fois sur ce signe était son assistant Curschmann en 1911.

Les signes de Hoffman et de Tromner sont les signes les plus utilisés cliniquement concernant les membres supérieurs, pour indiquer des problèmes dans le tractus corticospinal.

Le réflexe de Hoffman est parfois appelé à tort «réflexe de Babinski du membre supérieur». Cependant, ce sont des reflets différents et ne doivent pas être confondus.

Johann Hoffmann

Le signe de Hoffman est également connu sous le nom de réflexe numérique et a été utilisé comme test pour la maladie du tractus corticospinal du tractus pyramidal.

La présence de ce réflexe peut indiquer une atteinte des motoneurones supérieurs qui composent la voie pyramidale. Ces neurones sont responsables des mouvements volontaires des membres supérieurs.

Lorsqu'elles sont atteintes, en plus du signe de Hoffman, elles produisent d'autres symptômes comme une hypertonie (augmentation du tonus musculaire), une faiblesse, une hyperréflexie, des contractions rythmiques et involontaires des muscles, ou des difficultés à faire des mouvements précis avec les mains.

Comment le signe Hoffman est-il obtenu?

Pour obtenir le signe de Hoffman, la main détendue du patient est saisie avec le poignet fléchi vers le bas et le majeur partiellement fléchi. L'examinateur tiendra le majeur du patient en le plaçant entre son index et son majeur.

Il fera un mouvement fort avec son pouce, tapotant ou pinçant l'ongle du majeur du patient. Cependant, il peut également être vu en tapotant sur l'ongle de l'index ou de l'annulaire.

On dit que le signe de Hoffman est présent si le pouce s'additionne et que l'index fléchit. La flexion des doigts restants est également parfois présente.

De plus, il a été observé que la flexion ou l'extension du cou peut parfois aggraver ce signe.

Qu'indique le signe Hoffman?

Le signe Hoffman indique des dommages au tractus corticospinal du tractus pyramidal. C'est un ensemble de fibres nerveuses qui voyagent du cortex cérébral à la moelle épinière. Sa fonction est de transmettre des impulsions nerveuses pour effectuer des mouvements volontaires.

Ces dommages peuvent être bilatéraux ou unilatéraux. En cas de dommage unilatéral, le côté du corps opposé à l'endroit où se trouve la blessure est affecté. Ainsi, ce signe peut apparaître dans une main ou dans les deux, selon qu'il est unilatéral ou bilatéral.

Hyperréflexie

Le signe de Hoffman indique la présence d'une hyperréflexie. Il accompagne une grande variété de conditions, telles que l'hyperthyroïdie, certains types d'anxiété et d'autres conditions liées aux réflexes tendineux profonds.

L'hyperréflexie due à l'hyperthyroïdie produit généralement des résultats bilatéraux. Alors que les dommages structurels au cerveau, comme une tumeur, conduiront à un réflexe unilatéral.

Maladies de la colonne cervicale

Ce signe est également utilisé pour évaluer les maladies de la colonne cervicale. Comparé au signe de Babinski, le signe de Hoffman est plus fréquent chez les patients qui ont été traités chirurgicalement pour des myélopathies.

Les myélopathies sont des troubles chroniques de la moelle épinière. Ils se réfèrent généralement à ceux qui ne sont pas dus à un traumatisme ou à une inflammation. Certains auteurs indiquent que le signe Hoffman est plus probable chez les patients présentant des problèmes neurologiques moins graves.

Sclérose en plaques

Apparemment, le signe Hoffman peut également être un indicateur de la sclérose en plaques. Il est observé lorsqu'une lésion des voies nerveuses motrices ou de la moelle épinière s'est produite dans la partie des nerfs qui contrôlent les mouvements de la main (comme C5).

Compréhension de la colonne lombaire

Chez les patients atteints de maladie de la colonne lombaire, mais sans symptômes liés à la colonne cervicale, ce signe est un indicateur de compression cachée de la colonne cervicale.

Cependant, dans une étude de Glaser, Cura, Bailey et Morrow (2001) qui a analysé 165 patients atteints de compression de la moelle épinière cervicale, ils ont conclu que le test de Hoffman n'est pas un outil fiable pour prédire cette condition.

Puisqu'ils ont observé une incidence significative de l'existence du signe Hoffman chez des personnes en bonne santé, alors qu'ils ont trouvé des patients avec une compression vertébrale qui ne présentaient pas ce signe.

D'autre part, dans une étude de Sung et Wang (2001), des patients asymptomatiques avec le signe de Hoffman ont été étudiés. Des radiographies cervicales et des IRM ont été réalisées sur les 16 patients.

L'imagerie par résonance magnétique reflétait des pathologies chez tous les patients. Quatorze d'entre eux avaient une spondylose cervicale. 15 avaient une compression du cordon en raison d'une hernie du nucleus pulposus. Alors que l'un d'eux avait une hernie discale à T5-T6, avec sa compression résultante.

Il est important de mentionner que le signe Hoffman n'indique pas toujours l'existence d'une pathologie du tractus pyramidal. À certaines occasions, il a été observé chez des personnes ayant des réflexes «vivants» tels que ceux qui souffrent d'anxiété ou sont sous l'influence de substances stimulantes.

Cependant, lorsqu'il est accompagné d'autres réflexes pathologiques ou de symptômes anormaux, ce signe implique une maladie du système nerveux.

Références

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7. Sung, RD et Wang, JC (2001). Corrélation entre un réflexe de Hoffmann positif et une pathologie cervicale chez les individus asymptomatiques. Colonne vertébrale, 26 (1), 67-70.