La steppe sèche est un type distinctif de biome en raison de la faible présence de précipitations, des sols semi-arides, des vents forts sans humidité et de vastes plaines avec très peu de végétation; généralement herbacées, xérophiles ou de petits arbustes.
Ils sont généralement situés dans des zones montagneuses continentales loin de la mer pour de longues distances, des élévations de terre et de grandes chaînes de montagnes. Dans tous les cas, il ne reçoit pas d'humidité des courants des vents océaniques puisque les montagnes fonctionnent comme une barrière.
Ce type de biome peut être situé entre le c et la forêt. S'il y avait plus de pluie, cela deviendrait une forêt et s'il y avait moins de pluie, ce serait un désert. En d'autres termes, c'est une région très sèche pour former des forêts, mais pas assez sèche pour être désertique.
Il a aussi des similitudes avec la savane mais sans être si chaude, la prairie mais avec beaucoup moins d'eau et le fameux veld d'Afrique du Sud mais moins aride. De même et en fonction des extrêmes climatiques, il est généralement lié au désert froid.
La vie humaine dans ces régions n'est pas très durable. Historiquement, les habitants habituels de la région mènent une vie nomade, se déplaçant constamment à la recherche de sources d'eau, de nourriture et de terres plus fertiles.
Steppe sèche dans le monde
La steppe la plus célèbre au monde est située entre la Hongrie à l'ouest et la Chine à l'est, connue sous le nom de «Grande steppe», simplement «La steppe» ou steppe eurasienne. La chaîne de montagnes himalayenne bloque cette steppe des vents marins.
Populairement connue pour avoir fait partie de l'ancienne Route de la Soie, qui reliait l'Asie à l'Europe dans un grand réseau commercial et culturel sans égal pendant de nombreux siècles.
Ses paysages plats sont bien connus, en particulier dans les régions de Mongolie et de Sibérie où les caravanes de chameaux et de chevaux qui traversent la steppe et se connectent avec les déserts du Moyen-Orient sont courantes.
Il existe une zone similaire en Amérique du Nord à l'ouest de la soi-disant «Grande Plaine», qui s'étend sur une longue et mince bande allant de Saskatchenwan dans le sud du Canada au nord du Mexique avec la frontière américaine au Texas.
La chaîne des montagnes Rocheuses bloque cette steppe des vents marins.
Zone de steppe de la plaine nord-américaine
En Amérique du Sud, il existe une autre zone de steppe sèche et froide, dans les hautes terres du versant oriental de la région sud des Andes et s'étendant jusqu'en Patagonie. La chaîne de montagnes des Andes bloque cette steppe des vents marins.
Steppe sèche en Patagonie
Caractéristiques et climat
Toute steppe désigne par définition des territoires montagneux semi-arides, secs et froids au-dessus de 1000 mètres d'altitude, de vastes plaines avec peu de végétation. Mais la qualité sèche de la steppe est due à la faible pluviométrie.
Les précipitations sont inférieures à 400 mm et dans certaines zones inférieures à 250 mm, où la steppe devient plus aride et semi-désertique. Outre le soleil inclément, l'absence de nuages et de vents forts, les températures deviennent extrêmes.
Ceux-ci varient un peu entre le jour et la nuit. En moyenne, elle peut varier de 27 ° à 40 ° C pendant la journée. La nuit et sans nuages pour que la chaleur reste au niveau du sol, la terre se refroidit rapidement et peut approcher 0 ° C.
Sans arbres pour bloquer le vent sec, les conditions météorologiques deviennent rudes. Les températures varient également beaucoup entre les saisons et touchent des extrêmes en fonction de la hauteur et de la proximité des zones plus froides ou plus chaudes.
Des étés très chauds et des hivers très froids seraient un bon résumé de la météo annuelle. Les températures de la steppe sèche en été peuvent atteindre 45 ° C. Par contre, en hiver, elles sont capables d'atteindre environ 40 ° C en dessous de zéro.
Steppe sibérienne en hiver
Dans les steppes les plus proches des montagnes gelées, il n'est pas rare de voir la présence de chutes de neige en hiver qui recouvre les plaines et les herbes montrant des paysages célèbres.
Certains étés très chauds, l'herbe sèche s'enflamme et le feu se propage rapidement.
Le climat de steppe a tendance à tourner, où de longues périodes de pluie inattendues peuvent se produire, suivies d'années de sécheresse extrême.
Avec moins de pluie, la steppe se transformerait en désert, mais avec un peu plus de pluie, elle se transformerait en prairie.
Cela modifierait les conditions du sol, le rendant plus fertile là où il pourrait supporter une végétation plus dense; devenant finalement une forêt. Certes, le sol manquant d'eau et de végétation abondante n'attire pas beaucoup d'animaux.
Par conséquent, la matière organique de la terre est très faible et la salinité est très élevée, ce qui rend le sol peu fertile.
Flore
En général, les plaines steppiques sèches peuvent être couvertes par différents types d'herbes et d'herbes basses. La longueur varie en fonction de la quantité de pluie que la région reçoit chaque mois.
Le feuillage le plus élevé parvient à peine à dépasser un mètre dans les zones avec des précipitations proches de 400 mm ou à proximité des forêts.
L'herbe la plus courte mesure moins d'un demi-mètre et devient rare et regroupée dans les terrains les plus arides.
Les arbustes de type herbacée tels que l'armoise et l'astragale se sont adaptés aux conditions sèches et à la salinité du sol.
Ce sont des plantes avec un système racinaire profond pour absorber autant d'humidité que possible, mais elles peuvent développer des racines peu profondes pendant la saison des pluies.
Steppe sèche en Amérique du Nord avec des herbes courtes et des buissons d'armoise
Des plantes xérophiles ressemblant à des cactus peuvent également être trouvées parmi les herbes ou les terrains rocheux et certains types de tumbleweed du désert emportés par des vents forts.
Faune
Les animaux les plus communs dans les steppes sont les animaux de pâturage tels que les chevaux, les chameaux (Eurasie), les alpagas et les vigognes (Amérique du Sud), les troupeaux d'antilopes et les espèces bovines telles que les buffles et les moutons comme les moutons.
De minuscules rongeurs comme les souris et les lapins survivent aux conditions en se cachant du soleil pendant la journée pour s'activer la nuit.
Le terrain dégagé offre peu de défense contre les prédateurs, c'est pourquoi ils cherchent à vivre dans des terriers dans la terre ou parmi les rochers.
Plusieurs espèces de renards et de chats de taille moyenne, comme le lynx, chassent généralement dans les steppes; se réfugiant également pendant la journée pour rechercher des proies la nuit. Les cougars peuvent être trouvés dans les steppes d'Amérique du Nord et du Sud.
Fauconnier mongol avec son faucon dans la steppe asiatique
Les faucons et les aigles rôdent dans les airs à la recherche de petits mammifères et de reptiles dans les territoires près des arbres et des collines rocheuses. Ces oiseaux sont souvent élevés et utilisés en fauconnerie par les habitants des célèbres tribus des steppes mongoles.
Le condor sud-américain survole également généralement les montagnes de la steppe andine et peut être vu jusqu'à la steppe de Patagonie.
Références
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