RÉVOLUTION AMÉRICAINE: CAUSES, GUERRE D'INDÉPENDANCE, CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

La Révolution américaine ou Révolution des Treize Colonies était le processus par lequel les États-Unis ont obtenu leur indépendance de la Grande-Bretagne. Ce pays européen avait entamé le processus de colonisation au XVIIe siècle et, au cours des décennies suivantes, avait établi treize colonies différentes sur la côte atlantique.

Les relations entre les colonies et la métropole ont commencé à se détériorer après la guerre de Sept Ans, qui a opposé la Grande-Bretagne et la France l'une à l'autre. Le besoin britannique de récupérer économiquement l'a amené à imposer une série de taxes aux colons. Ceux-ci, qui n'avaient même pas de représentation à Londres, ont commencé à protester.

Déclaration d'indépendance de signature - Source: John Trumbull

La mutinerie du thé, en 1773, a été l'une des manifestations les plus importantes qui ont eu lieu dans les territoires britanniques en Amérique. Les événements de Boston marquent un tournant et conduisent au déclenchement de la guerre révolutionnaire en 1775. Les rebelles déclarent leur indépendance l'année suivante, bien que le conflit se poursuive jusqu'en 1783.

La victoire finale est revenue aux partisans de l'indépendance. Ceux-ci, fortement influencés par les idées des Lumières, ont promulgué la constitution du nouveau pays en 1787. Avec elle, les États-Unis d'Amérique sont nés.

Antécédents

La colonisation américaine par l'Angleterre a été promue par James I, lorsqu'il a fondé la Virginia Company en 1606. Puisque l'Espagne contrôlait la majeure partie du Nouveau Continent, les Anglais se concentraient sur les côtes atlantiques de l'Amérique du Nord.

À partir de 1607, lorsque Jamestown, plus tard la colonie de Virginie, fut fondée, les Britanniques étendirent leur domination dans la région. Le résultat a été la création des treize colonies qui seraient le germe de la naissance des États-Unis.

Colonisation française

Non seulement la Grande-Bretagne était intéressée par l'établissement de colonies dans cette région d'Amérique. La France, l'un de ses rivaux traditionnels en Europe, a également tenté de s'emparer de plusieurs territoires en Amérique du Nord.

Ses efforts aboutirent à la création de la Nouvelle-France, qui s'étendait du golfe de San Lorenzo au golfe du Mexique. De même, ils ont fondé des colonies dans le Canada actuel et dans ce qui est maintenant la Nouvelle-Orléans.

A cette époque, les frontières entre les différentes colonies n'étaient pas très bien définies, ce qui provoqua des affrontements entre colons français et britanniques.

Les treize colonies

Les treize colonies britanniques en Amérique du Nord avaient une origine différente. L'un d'eux, celui économique, avec une multitude de colons essayant de trouver leur chance dans le Nouveau Monde. D'autre part, la région de la Nouvelle-Angleterre était habitée par des fuyards des persécutions religieuses qui avaient lieu en Europe.

En règle générale, les experts divisent ces colonies par leur emplacement géographique. Dans ceux du sud, par exemple, une société agraire basée sur l'esclavage s'est développée. Près de 500 000 esclaves d'Afrique étaient chargés de travailler dans les grands champs de coton et de tabac.

Guerre de Sept Ans

En 1756, un conflit éclate qui affecte plusieurs pays européens. Dans la soi-disant Guerre de Sept Ans, la Grande-Bretagne a affronté la France, avec d'autres pays participant en tant qu'alliés de l'une des deux grandes puissances.

La guerre a eu une grande répercussion en Amérique du Nord. La cause du conflit dans cette partie du monde était l'affrontement entre les forces colonisatrices britanniques et françaises, qui se battaient pour contrôler le plus de territoire possible.

Après sept ans de guerre, les deux parties ont scellé la paix par le traité de Paris. Le vainqueur est la Grande-Bretagne, qui prend le contrôle d'une grande partie des colonies fondées par la France en Amérique du Nord.

Crise financière en Grande-Bretagne

Malgré sa victoire, la guerre a créé de graves problèmes pour la Grande-Bretagne, notamment économiques.

Ayant réussi à étendre leurs territoires coloniaux, les Britanniques ont dû faire face à des dépenses accrues pour pouvoir les administrer. La zone qu'il contrôlait était énorme, ayant conquis une partie du Canada et du Mississippi aux Français et la Floride aux Espagnols. La défense et le financement de ces biens sont devenus un gros problème pour la Couronne.

En revanche, les Britanniques avaient dû solliciter plusieurs prêts pour financer la guerre. La tentative d'augmenter les impôts de ses citoyens a déclenché des protestations dans les îles.

Les causes

Les causes du déclenchement de la révolution et de la guerre d'indépendance étaient diverses. D'une part, l'élite des colons a repris une bonne partie des idées des Lumières. De l'autre, les taxes que les Britanniques ont tenté d'imposer ont provoqué des protestations et une désaffection envers la métropole.

Les Lumières américaines

Parmi les causes qui ont conduit à la révolution dans les colonies britanniques, il y avait, comme cela s'est également produit en Europe, l'extension d'un nouveau cadre idéologique et philosophique: les Lumières. Il est né sur le continent européen, mais son influence a atteint les différents territoires américains.

Les philosophes des Lumières voulaient placer l'homme, la raison et la science au centre de l'univers et laisser derrière eux une époque où l'inégalité et les dogmes religieux prévalaient sur tout le reste.

Parmi les protagonistes de la révolution américaine a été particulièrement influencé par John Locke, auteur de la théorie du contrat social. Selon cette doctrine, le peuple et le gouvernement devaient établir une sorte d'accord selon lequel les autorités protégeaient les droits de leurs citoyens en échange de leur acceptation du système gouvernemental.

Un autre aspect que Locke a souligné dans ses œuvres était que le peuple avait le droit de déclencher une révolution au cas où le gouvernement romprait ce contrat.

Proclamation royale de 1763

Une révolte menée par les tribus indigènes des Grands Lacs a fini par provoquer l'agitation des colons. La rébellion de Pontiac, en 1763, signifiait que l'armée britannique devait agir pour la réprimer, puisque les forces formées par les colons n'étaient pas en mesure d'étouffer la menace.

Le résultat de cette rébellion fut la Proclamation royale, publiée par le roi George III le 7 octobre de la même année. Cette règle interdisait aux colons de s'établir à la limite de la réserve indienne située à côté des Appalaches.

L'intention du monarque était d'éviter les conflits et de commencer à commercer avec les indigènes, en plus d'améliorer l'administration de ces terres.

Cependant, les colons considéraient cette proclamation comme contraire à leurs intérêts. Non seulement cela les a empêchés d'étendre leurs domaines, mais même certains ont dû abandonner les colonies déjà construites. En général, l'impression s'est répandue que la Couronne avait l'intention de limiter la présence de colons dans la zone côtière.

Augmentation des tarifs

Sans aucun doute, l'un des facteurs qui a le plus contribué à l'apparition de mouvements d'indépendance dans la région a été la hausse des divers impôts. La métropole, après la guerre, avait désespérément besoin de financement et a essayé de faire supporter aux colons une grande partie de ce coût.

Parmi les taxes créées ou augmentées figuraient celles du sucre ou des timbres, toutes deux au milieu des années 1960.

Les colons ont répondu à ces taxes par des protestations. Parmi les dirigeants de ceux-ci se trouvaient certains de ceux qui, des années plus tard, mèneraient la révolution, comme George Washington.

Loi déclaratoire et lois de Townshend

Malgré les protestations des colons, la Couronne a continué avec la même politique. En 1766, il a adopté la soi-disant loi déclaratoire, qui obligeait les colons à se conformer à toute législation adoptée par le Parlement anglais.

De son côté, l'année suivante, les lois de Townshend ont été adoptées, qui ont augmenté les taxes appliquées à de nombreux produits importés. A cette occasion, la réponse dans les colonies a été beaucoup plus violente et les Britanniques ont augmenté le nombre de militaires dans la région.

La tension a augmenté de plus en plus jusqu'à ce que le soi-disant «massacre de Boston» ait eu lieu. Au cours d'une manifestation, l'armée britannique a tué cinq personnes qui protestaient. Le gouvernement britannique a finalement éliminé les lois adoptées.

L'émeute du thé

Bien que, en réalité, ce ne soit qu'une mobilisation de plus parmi plusieurs qui ont eu lieu dans les colonies, l'émeute du thé est entrée dans l'histoire comme le symbole du début de la révolution.

John Hancock, un marchand qui avait participé aux manifestations contre les Townshend Acts, fut celui qui encouragea, en 1768, un boycott du thé que la British East India Company exportait de Chine. Le succès de son initiative a entraîné une forte diminution des bénéfices de l'entreprise

Pour le sauver, le gouvernement a promulgué la loi sur le thé, qui a réduit les taxes sur la vente de cette boisson dans les colonies, ce qui a fait du tort aux commerçants locaux. Les manifestations n'ont pas attendu. Certains ont été développés à Philadelphie, mais ceux de Boston étaient les plus importants.

Tout a commencé avec l'arrivée d'un navire de la Compagnie des Indes orientales dans la ville. Là, une organisation appelée Children of Liberty a organisé des assemblées pour protester contre l'arrivée du navire. La réunion convoquée le 16 novembre 1773 était massive, avec près de 8 000 participants.

Cette même nuit, un grand groupe appartenant aux Sons of Liberty a pris d'assaut le navire et a jeté le thé dans l'océan.

Guerre d'indépendance

À partir des années 60 du 18e siècle, la situation dans les Treize Colonies est celle du mécontentement contre les autorités britanniques. Pendant ces années, des mouvements tels que Hijos de La Libertad semblaient s'opposer aux politiques de la métropole.

En 1765, les délégués de certaines colonies se sont réunis pour rédiger la Déclaration des droits et délits. Les protestations se sont intensifiées et il y a eu des épisodes tels que le massacre de Boston ou l'émeute du thé.

La réponse britannique à tous ces événements fut d'ordonner à leurs troupes d'occuper Boston en 1768. Plus tard, le Parlement passa des lois pour tenter de réaffirmer leur pouvoir dans les colonies et limiter leur autonomie.

Les treize colonies n'avaient pas de représentants au Parlement britannique, elles n'acceptèrent donc pas les lois et les impôts adoptés sans leur participation.

À partir de 1772, les «patriotes» organisèrent leur propre gouvernement secret. Quelque chose de similaire a commencé à se produire dans chacune des colonies. Malgré leur quasi clandestinité, ces institutions gagnaient en pouvoir et réduisaient les pouvoirs au gouvernement britannique.

Le 5 septembre 1774, le premier congrès continental a eu lieu dans le but d'unifier toutes ces institutions. Seule la Géorgie était absente de cette réunion.

Début de la guerre

La guerre d'indépendance a commencé par un incident militaire isolé. Les troupes britanniques à Boston reçurent l'ordre de partir pour Concord le 19 avril 1775. L'intention était d'empêcher les colons de s'emparer des armes qui y étaient stockées.

Dans une ville voisine, Lexington, il y a eu un affrontement entre des soldats britanniques et un groupe d'environ 70 colons. Il n'y a aucune référence sur qui a lancé l'attaque, mais cette escarmouche est devenue le début de la guerre.

Les Anglais, en infériorité numérique, n'avaient aucun mal à contrôler Lexington et Concord, mais sur le chemin du retour à Boston, ils étaient harcelés par les habitants du Massachusetts.

Ces affrontements ont entraîné la mort de 8 colons et la mobilisation des milices créées par les patriotes. La ville de Boston, aux mains des Anglais, a été assiégée en juin par quelque 10 000 miliciens.

Deuxième congrès continental

La première fois que les rebelles ont créé un gouvernement unifié, c'était en mai 1775, lors du deuxième congrès continental. L'une de ses premières mesures a été de nommer George Washington à la tête de l'armée qui a combattu les Britanniques.

Washington avait acquis une expérience militaire pendant la guerre franco-indienne, et de plus, son statut de Virginian ne suscitait pas de réticence parmi les colonies du sud, qui n'aimaient pas l'importance de la religion dans le Massachusetts.

Le nombre de volontaires pour former l'armée a considérablement augmenté. Cependant, son manque de formation militaire et de discipline a rendu le travail de Washington difficile.

Prise de Boston

Les premières barres de la guerre n'étaient pas favorables à l'armée des Treize Colonies. Les Britanniques avaient une meilleure préparation et une plus grande expérience de combat.

La bataille de Bunker Hill fut l'une des plus importantes de cette période. L'affrontement eut lieu en juin 1775, lorsque des troupes des deux côtés se heurtèrent sur la colline du même nom, près de Boston.

Bien que les colons aient atteint une position favorable, au sommet de la colline, les Britanniques ont réussi à la prendre. Cependant, leur victoire a eu un prix très élevé: 800 morts.

Après avoir dû quitter Bunker Hill, l'armée patriote s'est dirigée vers une autre colline voisine, Dorchester Height. A cette occasion, grâce à la présence de plusieurs canons qui avaient été arrachés à leurs ennemis, ils ont pu se rendre forts au sommet.

Après un temps de siège à Boston, le 17 mars 1776, les Britanniques qui restaient toujours dans la ville n'avaient d'autre choix que de se retirer et de la remettre aux troupes rebelles.

Déclaration d'indépendance

L'un des événements les plus symboliques survenus pendant la guerre d'indépendance a été la déclaration d'indépendance.

Cela eut lieu le 4 juillet 1776. Deux jours plus tôt, le Congrès avait approuvé que «ces colonies unies sont, et doivent être de droit, des États libres et souverains». Le 4, la déclaration d'indépendance a été approuvée par 56 membres du Congrès. Le document a été rédigé par Thomas Jefferson.

À partir de ce moment, bien que la guerre ait continué son cours, le gouvernement a établi des relations avec d'autres pays.

Cette déclaration a eu un effet majeur sur le moral des rebelles. Sa proclamation a renforcé l'unité des treize colonies dans la lutte contre les Britanniques.

Le document, dans son aspect idéologique, était un précédent de la Constitution qui serait approuvée des années plus tard. Ainsi, il a affirmé l'égalité de tous les hommes, déclarant qu'il y avait des droits inaliénables, tels que la liberté ou la vie.

Position britannique

Pendant que tout cela se passait, les Britanniques essayaient d'établir une stratégie appropriée pour vaincre les rebelles. Après avoir évacué Boston, ils ont établi leur siège à New York. L'intention de l'armée anglaise était de créer un coin qui séparait les forces patriotiques de la Nouvelle-Angleterre de celles du reste des colonies.

À l'époque, les Britanniques faisaient toujours confiance à la supériorité de leurs forces militaires. Cependant, bien que le nombre de soldats semble leur donner raison, d’autres facteurs les ont désavantagés.

Le premier, la grande distance qui sépare l'Amérique du Nord des îles britanniques. Les communications étaient très compliquées et toute décision de la Couronne arrivait des semaines en retard. De même, l'étendue du terrain qu'il a dû défendre est devenue une difficulté presque insurmontable.

Bataille de Saratoga

Le tournant de la guerre fut la bataille de Saratoga, qui eut lieu entre septembre et octobre 1777.

Les troupes rebelles étaient dirigées par Horatio Gates, tandis que les Britanniques étaient sous John Burgoyne. L'affrontement a eu lieu près de la rivière Hudson, dans la région des Grands Lacs.

Le général britannique, suivant la stratégie établie, tenta d'isoler la Nouvelle-Angleterre du reste des forces américaines. Pour atteindre son objectif, il a reçu le soutien d'une colonne d'Indiens du Canada. Ils voyaient comment les colons prenaient leurs terres et ont décidé d'aider les Britanniques.

Cependant, le 17 octobre, après avoir été submergé par les troupes rebelles, Burgoyne a dû se rendre.

L'aide étrangère

L'une des conséquences de la bataille de Saratoga fut l'entrée de la France et de l'Espagne dans la guerre. Les deux pays voulaient récupérer une partie de ce qui avait été perdu pendant la guerre de Sept Ans et décidèrent de soutenir les rebelles américains.

La France l'a fait en février 1778. Non seulement elle a contribué en fournissant des troupes, mais elle a également fourni une aide financière aux patriotes.

L'Espagne, pour sa part, était plus réticente à intervenir directement. Cependant, je donne de l'argent et des armes aux Américains. Les Espagnols voulaient récupérer une partie des territoires que les Britanniques leur avaient pris dans le golfe du Mexique et en Amérique centrale.

Un peu plus tard, un autre pays européen s'est joint à la mêlée: la Hollande. Il a également aidé les Américains en leur fournissant des armes, des fournitures et des navires de guerre.

Stagnation dans le nord

En 1778, la situation dans le nord des treize colonies s'était stabilisée. Fin juin, les Britanniques ont tenté de déplacer leurs troupes stationnées à Philadelphie vers New York, mais Washington a lancé une attaque pour l'empêcher. Malgré le fait que les rebelles n'aient perdu aucune de leurs positions, les Anglais ont réussi à atteindre leur objectif.

Un peu plus tard, le 8 juillet, un escadron naval envoyé par la France atteint la côte atlantique et attaque les positions britanniques à Newport, Rhode Island. La manœuvre s'est soldée par un échec et la situation dans la zone est restée inchangée.

Bataille dans le sud

La guerre semble changer de tendance entre 1779 et 1781. Au cours de ces mois, les Américains subissent plusieurs défaites, la désertion du général Benedict Arnold et l'apparition de désaccords internes qui provoquent plusieurs émeutes.

Les Britanniques, au début de 1779, ont pris la Géorgie et, en 1780, ils ont conquis Charleston, en Caroline du Sud.

Profitant de ce bon moment, les troupes anglaises entament une offensive générale et vainquent les rebelles à Camden. Cela provoqua le changement du commandant américain du Sud: Nathanael Greene remplaça Gates.

Le nouveau commandant réussit à renverser la situation et à vaincre les Britanniques en Caroline du Sud au début de 1781.

Fin de la guerre

Le dernier grand affrontement de la guerre d'indépendance eut lieu en 1781, en Virginie, dernière zone contrôlée par les Britanniques.

Une armée composée d'Américains et de Français, sous le commandement de Washington, a encerclé les près de 8 000 soldats britanniques qui résistaient dans la région. En outre, une escouade navale française était également dans la région.

Les Britanniques ont subi un siège lourd jusqu'à ce qu'ils se rendent. Après cette défaite, le gouvernement britannique a fait une proposition de paix.

Traité de Paris

Les deux années suivantes se sont déroulées sans incident. La guerre était de facto terminée, mais aucune discussion n'a eu lieu entre les candidats.

Ce n'est qu'en 1783 que les Britanniques et les Américains ont commencé à négocier. Le 3 septembre, la métropole a reconnu l'indépendance des États-Unis par le traité de Paris.

En revanche, les Britanniques ont signé deux autres accords de paix, l'un avec la France et l'autre avec l'Espagne.

Conséquences

Une fois l'indépendance acquise, les Américains ont commencé à organiser le nouveau pays. Ce n'était pas une tâche facile, car il y avait pas mal de différences entre les treize colonies d'origine.

La solution était la formation d'un gouvernement fédéral, avec une grande autonomie pour chacun de ses Etats membres.

Constitution des États-Unis

Les rédacteurs de la Constitution ont essayé de combiner deux principes fondamentaux: la création d'un gouvernement fédéral avec une force suffisante pour maintenir l'unité et que les anciennes treize colonies conservent une autonomie suffisante.

Les travaux de rédaction de la Magna Carta ont été effectués en 1787. L'assemblée constituante était composée de 55 membres représentant tous les territoires.

Le résultat a été une Constitution qui a établi une république fédérale présidentielle. De même, il a créé deux chambres dotées de pouvoirs législatifs.

Tout le texte constitutionnel approuvé avait de fortes influences des Lumières et incluait la philosophie inspirante du libéralisme politique.

Conséquences économiques

Dès le départ, le nouveau pays a adopté un système économique libéral et mercantiliste. Ceci, couplé à l'expansion territoriale, a permis aux États-Unis de se développer économiquement pour devenir une puissance.

Expansion territoriale des États-Unis

Avec un vaste territoire largement inexploré à l'ouest, les États-Unis se sont rapidement mis à conquérir de nouvelles terres. En quelques années, la taille du pays s'est multipliée, annexant de vastes superficies de terres, ainsi que sa richesse.

Le désir expansionniste de la nouvelle nation n'est pas resté seulement dans les territoires occidentaux. Il a également commencé à essayer d'annexer les terres au sud, qu'elles soient françaises, espagnoles ou, plus tard, mexicaines.

Influence sur d'autres révolutions

La révolution des treize colonies et la guerre d'indépendance ont eu d'importantes répercussions internationales.

En 1789 éclata la Révolution française qui, bien que possédant ses propres caractéristiques, rassembla également les principes illustrés de son gouvernement.

D'un autre côté, les premières décennies du XIXe siècle ont vu les colonies espagnoles d'Amérique latine lancer leurs propres guerres d'indépendance. Dans bon nombre d'entre eux, ce qui s'est passé aux États-Unis a été pris comme exemple.

Quelque chose de similaire s'est produit avec le système fédéral de gouvernement, qui a essayé de se reproduire dans plusieurs des nouveaux pays qui sont apparus après avoir vaincu les Espagnols.

Références

1. Marquez, Jaime. La révolution américaine des treize colonies. Obtenu sur historiageneral.com
2. Álvarez Esteban, Manuel. La révolution des treize colonies d'Amérique du Nord. Récupéré de redhistoria.com
3. Montagut, Eduardo. La naissance des États-Unis. Obtenu à partir de nuevatribuna.es
4. Wallace, Willard M. Révolution américaine. Récupéré de britannica.com
5. L'American Battlefield Trust. Vue d'ensemble de la guerre d'indépendance américaine. Récupéré de battlefields.org
6. Service des parcs nationaux. Le deuxième congrès continental et la déclaration d'indépendance. Récupéré de nps.gov
7. Histoire numérique. Vue d'ensemble de la révolution américaine. Récupéré de digitalhistory.uh.edu
8. Price, William S. Raisons de la guerre révolutionnaire. Récupéré de ncpedia.org