RÉVOLUTION AGRICOLE ANGLAISE: CONTEXTE, CAUSES, CARACTÉRISTIQUES - L'HISTOIRE - 2025

La Révolution agricole anglaise est le processus historique au cours duquel une évolution s'est produite dans la manière de travailler les champs en Angleterre. Cette révolution a eu lieu dans une période de temps qui a traversé le 18ème siècle et une partie du 19ème siècle. Le résultat a été une augmentation de la productivité et une diminution de la main-d'œuvre dans l'agriculture.

L'Angleterre, comme le reste de l'Europe, a fondé son système économique sur l'agriculture. Dès le XIIIe siècle, de nouvelles techniques avaient été introduites qui avaient amélioré la productivité, mais, avec le temps, ces changements étaient devenus moins efficaces. Lorsque le 18e siècle est arrivé, les grands propriétaires terriens ont cherché des moyens d'augmenter leurs profits.

Norfolk Crop Rotation System Diagram - Source: Ce fichier est dérivé de: Norfolk System.jpg

Deux des transformations fondamentales pour la révolution agricole ont été les enclos et un nouveau système de rotation des cultures. Le premier de ces changements a également entraîné un changement dans la façon dont la propriété foncière était répartie dans le pays.

En plus de l'augmentation susmentionnée de la productivité agricole, la révolution est considérée comme un antécédent immédiat de la révolution industrielle. Dans les campagnes, il y avait un excès de main-d'œuvre, les ouvriers ont donc dû émigrer vers les villes et chercher de nouveaux emplois dans les industries qui ont commencé à apparaître.

Antécédents

L'agriculture européenne avait fait un grand bond en avant au XIIIe siècle. Parmi les progrès qui ont été introduits, il y avait l'introduction d'un nouveau type de charrue qui a remplacé la charrue romaine, l'utilisation de moulins à eau et le début de la rotation de trois ans.

Ce type de rotation a divisé chaque champ de culture en trois zones et deux types de blé différents ont été plantés, un à chaque saison. De cette manière, ils ont réussi à réduire la superficie laissée en jachère.

Ces changements ont bien fonctionné pendant un certain temps. Cependant, il est arrivé un moment où les changements sociaux ont obligé les propriétaires à améliorer la production.

Base agraire de l'économie

Avant le début de la révolution agricole du XVIIIe siècle, l'économie britannique était très traditionnelle. Près de 75% des emplois étaient concentrés dans le secteur primaire.

La rareté de l'industrie existante conservait des caractéristiques syndicales et artisanales. Cela signifiait que le nombre de travailleurs employés dans ces industries était très faible et que l'introduction de machines complexes n'était pas nécessaire.

En revanche, la propriété agricole était fortement concentrée entre les mains de quelques-uns. Le plus courant est que la terre était organisée en énormes latifundia. Les propriétaires tiraient leurs bénéfices du paiement des loyers que les paysans étaient obligés de payer. C'était presque un système qui avait conservé une structure féodale.

Faible croissance démographique

La démographie antérieure à la révolution agricole a montré une très faible croissance. La mortalité infantile élevée y contribue, en grande partie due à la maladie et au manque de nutrition adéquate.

Au cours des siècles précédant la transformation agricole, les famines étaient très fréquentes. Chaque fois que plusieurs mauvaises récoltes suivaient, la mortalité augmentait considérablement. À son tour, cela a provoqué des épidémies qui s'attaquent aux secteurs sociaux les plus défavorisés.

Proto-industrialisation

Peu à peu, l'économie anglaise a commencé à montrer des caractéristiques annonçant l'expansion de l'industrialisation. Dans un premier temps, les échanges se renforcent et les sociétés marchandes transportent leurs produits dans des endroits toujours plus éloignés.

La nécessité de produire des articles destinés à l'exportation a abouti à une augmentation de la fabrication. À son tour, le capital a commencé à s'accumuler et une partie a été investi dans des industries plus modernes.

L'un des types d'industries caractéristiques de cette étape était la soi-disant «industrie nationale», qui a laissé derrière elle l'ancienne organisation syndicale. Cette industrie était totalement rurale et en elle le travail sur le terrain était combiné avec la fabrication de textiles qui était effectuée dans les maisons.

Les causes

La révolution agricole anglaise a eu plusieurs déclencheurs. Les experts ont développé diverses théories, en fonction de l'importance qu'ils accordent à chacune des causes. En général, ils coïncident pour souligner l'importance que prend le commerce, le changement de mentalité des hommes d'affaires et l'invention de nouvelles machines.

Augmentation considérable de la population

L'augmentation de la démographie peut être considérée à la fois comme une cause et une conséquence de la révolution agricole. D'une part, une certaine amélioration des conditions de la population a permis une amélioration de la démographie. Cela a obligé à ce que la production des cultures soit supérieure pour couvrir tous les besoins.

En revanche, cette augmentation de la productivité des cultures a permis à la population de continuer à augmenter.

Les données de cette époque montrent clairement cette croissance démographique. En 50 ans, à partir de la seconde moitié du 18e siècle, la population de l'Angleterre a doublé. Dans le même temps, la production agricole a augmenté pour nourrir cette nouvelle population, au point qu'il n'a pas été nécessaire d'importer des céréales de l'étranger.

Nouveaux outils

L'apparition de nouveaux outils agricoles a été l'un des facteurs qui ont permis l'augmentation de la productivité. Ainsi, de nouveaux éléments tels que le semoir mécanique ont commencé à être utilisés, ce qui a considérablement amélioré le système.

Extension de l'extension des terres arables

Certains historiens soulignent que la principale cause du début de la révolution agricole était l'augmentation des terres cultivées dans le pays. Selon ses calculs, en peu de temps, la superficie consacrée à l'agriculture a doublé.

Changement de mentalité

Les grands propriétaires terriens qui contrôlaient la production agricole au début du XVIIIe siècle en Angleterre ont commencé à changer d'avis sur la richesse. Cela leur a fait mettre tous les moyens à leur disposition pour augmenter leur productivité.

Par rapport au système précédent, qui donnait la priorité à la culture pour la consommation interne, l'expansion du commerce a fait gagner en importance sociale à ces propriétaires. À leur tour, les actions et les paiements via les banques sont apparus.

Certaines des mesures utilisées par les latifundistas pour améliorer la productivité étaient une nouvelle méthode de division des terres et le changement dans la façon dont les cultures étaient alternées.

caractéristiques

Le processus de modernisation qu'est la révolution agricole a commencé à être remarqué au cours des premières décennies du 18e siècle. Entre autres, la structure de la propriété foncière a été modifiée et de nouvelles techniques ont été appliquées pour améliorer les exploitations.

Boîtiers

Jusqu'au XVIIIe siècle, les terres d'Angleterre avaient été exploitées avec un système de champ ouvert. Il s'agissait du fait qu'il n'y avait pas de division entre les différentes terres. Aucune des parcelles existantes n'était clôturée ou fermée.

L'autre système utilisé était celui des terres communales (terrain communal). Dans ce cas, l'utilisation de la jachère a conduit les terres à une très faible productivité.

C'est au début du 18e siècle que ces systèmes ont commencé à changer. Puis apparaît la soi-disant «enceinte»; c'est-à-dire des clôtures avec lesquelles la terre était divisée, ce qui permettait d'individualiser les cultures.

Pour généraliser cette pratique, le Parlement de Grande-Bretagne a adopté une loi, la loi sur les enclosures, à partir de ce moment-là, les paysans sont libres de cultiver chaque lopin de terre comme ils l'entendent.

En moins de 50 ans à compter du début du siècle, 25% de toutes les terres agricoles du pays avaient été clôturées. Ceci, outre l'amélioration de la productivité, a également conduit à une concentration de la propriété foncière.

Innovations techniques

La concentration susmentionnée sur la propriété foncière a permis aux grands propriétaires terriens d'investir dans des innovations techniques qui augmenteraient la productivité. Un autre facteur qui a encouragé ces propriétaires fonciers à mettre en œuvre ces innovations était l'augmentation de la demande.

Bien qu'il y ait eu quelques inventions antérieures, la première grande contribution a été faite par Jethro Tull en 1730. Cette année-là, cet agronome et avocat a présenté un planteur mécanique à traction animale qui permettait de semer en lignes et d'utiliser des machines pour creuser.

C'était un outil conçu pour la culture de grandes surfaces, où il représentait une énorme amélioration de la production.

Système Norfolk

L'introducteur de l'autre grande nouveauté dans l'agriculture britannique était Lord Townshend, un noble qui avait été en poste à l'ambassade d'Angleterre aux Pays-Bas. C'étaient une puissance agricole et Townshend a étudié certaines de leurs techniques pour l'adapter à son pays.

Le système dit Norfolk consistait en une rotation des cultures de quatre ans. Cela a permis de ne pas avoir à utiliser les terres en jachère et que la production ne s'est jamais arrêtée. La clé était d'alterner la plantation de céréales avec des légumineuses et des plantes fourragères.

De cette manière, le système a non seulement amélioré la production alimentaire pour la population, mais l'a également produit pour les animaux. Ceux-ci, pour compléter le cycle, ont fourni de l'engrais pour le champ.

D'autre part, Townshend a également développé quelques améliorations pour assécher le terrain et a encouragé la création de prairies destinées à permettre aux animaux de se nourrir pendant l'hiver.

Les propriétaires ont accueilli avec beaucoup d'enthousiasme ces innovations proposées par le noble. À leur tour, encouragés par les améliorations, ils ont investi pour étudier comment obtenir des engrais chimiques plus efficaces ou comment construire de meilleures charrues.

Les changements qu'il a produits

La révolution agricole en Angleterre n'a pas seulement changé le mode d'agriculture. Ses répercussions se sont fait sentir sur la démographie et ont même provoqué un changement de classes sociales.

Selon les experts, cette transformation de l'agriculture était le premier pas vers la révolution industrielle ultérieure.

Augmentation de la production

Au début du XVIIIe siècle, la productivité agricole en Angleterre a été portée au même niveau que celle des pays leaders dans ce domaine. De plus, cette augmentation de la production a poussé son économie générale à croître.

Démographie et révolution industrielle

Comme on l'a souligné, la révolution agricole était fondamentale pour que la révolution industrielle se produise plus tard.

D'une part, les récoltes ont gagné en rentabilité, en plus du fait que les récoltes étaient plus élevées. Dans le même temps, ils généraient davantage de matières premières et, à leur tour, exigeaient des machines qui devaient être construites dans des usines industrielles. À ces facteurs, il faut ajouter l'augmentation démographique qui a entraîné l'amélioration des cultures.

Toute l'amélioration de la productivité est venue de l'introduction de nouvelles techniques, ce qui signifie qu'il faut moins de travailleurs. Beaucoup de ceux qui sont restés sans emploi ont migré vers les villes pour chercher des opportunités d'emploi dans les usines qui ouvraient.

Enfin, de nombreux propriétaires fonciers qui augmentaient leurs profits ont décidé d'investir dans la création de nouvelles industries. Le même État a augmenté ses revenus et en a consacré une partie à l'amélioration des infrastructures routières.

Introduction de nouvelles espèces

La transformation de la production agricole anglaise n'a pas seulement affecté le système de propriété et les innovations techniques. Cela a également entraîné la culture de nouveaux aliments, tels que les pommes de terre et les navets. Dans le premier cas, son introduction a dû vaincre les réticences de nombreux paysans qui pensaient qu'elle était nocive pour la santé.

Cependant, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, les céréales ont commencé à devenir plus chères, obligeant les paysans à accepter la culture de ces tubercules. Dans le cas de la pomme de terre, elle est devenue en peu de temps un aliment de base pour ceux qui travaillaient, dans de très mauvaises conditions, dans les usines.

En fait, cette dépendance à l'égard de la pomme de terre a eu une conséquence très négative au siècle suivant, notamment en Irlande. Plusieurs mauvaises récoltes ont provoqué des famines qui ont entraîné la mort de nombreux Irlandais. D'autres ont été contraints d'émigrer, notamment aux États-Unis.

Différenciation de classe

La révolution agricole a également eu des effets sociaux. Les grands propriétaires sont ceux qui ont bénéficié des changements survenus, tandis que les petits exploitants et les journaliers en ont subi les effets négatifs.

La même chose est arrivée à ceux qui ne possédaient que quelques têtes de bétail, qui voyaient qu'avec l'enclos de la terre, ils ne pouvaient plus les emporter librement pour se nourrir.

La grande majorité de ceux qui ont souffert des changements dans l'agriculture ont fini par déménager vers les villes. Là, ils ont rejoint la masse des ouvriers industriels. Avec le temps, ce sont eux qui formeront une nouvelle classe sociale: le prolétariat.

Références

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