RÉFORMES BOURBON: CAUSES, RÉFORMES ET CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

Les Réformes Bourbon étaient une série de mesures mises en œuvre au XVIIIe siècle en Espagne et dans ses territoires américains. Les premiers règlements ont commencé à être promulgués au début de ce siècle, lorsque les Autrichiens ont été remplacés par les Bourbons à la tête du trône espagnol.

Bien qu'une certaine influence puisse être vue dans les premiers rois de cette dynastie, c'est à partir du règne de Carlos III que l'illustration est devenue la base des réformes. Ce monarque a exercé le soi-disant despotisme éclairé, un système de gouvernement absolutiste mais censé avoir pour but de moderniser et d'améliorer la qualité de vie du peuple.

Portrait du roi Carlos III d'Espagne par Anton Raphael Mengs - Source: Musée du Prado, reproduction photographique fidèle d'une œuvre d'art en deux dimensions dans le domaine public.

La principale cause de ces réformes était la faiblesse croissante de l'Empire espagnol, tant en Europe que dans ses colonies. Ainsi, les modifications apportées ont tenté de reconstituer le contrôle de leurs domaines. Pour ce faire, des réglementations centralisatrices ont été approuvées dans la péninsule, le système administratif colonial a été modifié et une tentative a été faite pour obtenir plus d'avantages économiques de l'Amérique.

Le résultat des réformes a été inégal. Dans certains domaines, tels que la culture, de nouveaux organismes et centres éducatifs ont été créés. Dans d'autres, en particulier sur le plan politique, les mesures ont provoqué un renouveau de l'impérialisme espagnol. Cela a amené de nombreux experts à parler d'une seconde conquête de l'Amérique.

Les causes

La mort du roi Carlos II d'Espagne, de la dynastie des Habsbourg, s'est produite sans héritier direct. Le duc d'Anjou, un Français de la maison des Bourbons, fut celui qui occupa le trône en décembre 1700 sous le nom de Philippe V.

Cette circonstance a déclenché une guerre en Europe. Ainsi, l'Autriche, qui n'a pas reconnu la légitimité du nouveau monarque, a affronté l'Espagne. La France soutient les Espagnols, tandis que l'Angleterre, la Hollande, le Portugal, la Prusse et les provinces d'Aragon et de Catalogne se positionnent aux côtés des Autrichiens.

La soi-disant guerre de succession, s'est terminée en 1713 avec la signature de la paix d'Utrech. L'accord a reconnu Felipe V comme roi, mais a forcé l'Espagne à abandonner ses possessions en Europe et à permettre aux Anglais de commercer en Amérique.

Tout cela démontre le déclin de l'Empire espagnol, qui n'aurait pas pu affronter ses ennemis sans le soutien de la France.

Felipe V a proposé que le pays retrouve sa position de pouvoir. Pour ce faire, il a mis en œuvre une série de réformes qui lui ont permis de concurrencer économiquement, politiquement et militairement le reste des puissances européennes. Ces mesures étaient les premières des soi-disant réformes des Bourbons, qui affectèrent considérablement les colonies américaines.

Conflits internes

Avant même le changement de maison royale, l'Espagne avait subi plusieurs conflits internes, notamment avec les Catalans et les Portugais. Cela a causé de nombreux problèmes économiques, en plus des pertes de territoires qui sont passés aux mains des Français.

Le mouvement centralisateur des Réformes Bourbon, avec de nombreuses mesures visant à unifier la péninsule culturellement et linguistiquement, a beaucoup à voir avec ces conflits.

Problèmes économiques

Les dépenses occasionnées par les guerres, la mauvaise gestion des finances et la corruption ont conduit l'Espagne à traverser de graves problèmes économiques.

La solution traditionnelle avait été d'exploiter la richesse de l'Amérique, en particulier ses minéraux. Cependant, la croissance de la population dans les colonies au cours du XVIIe siècle a signifié qu'elles avaient besoin de plus de ressources. Parallèlement à ce facteur, l'administration coloniale était très lente et la corruption très courante.

En revanche, l'Angleterre et le Portugal ont accru leur activité commerciale avec le Nouveau Continent, bien qu'ils ne puissent le faire que par la contrebande.

La population créole commençait à être un problème pour les autorités coloniales et, avec le reste de la population, elles organisaient des soulèvements provoqués par l'imposition de nouveaux impôts.

Tous ces facteurs ont conduit les Bourbons à libéraliser les échanges pour tenter d'augmenter leurs revenus, quoique de manière très limitée.

Renforcez votre puissance

Comme indiqué, la perte de puissance de l'Espagne au niveau international en 1700 était indéniable. L'État était endetté en raison des conflits de guerre, le commerce avec l'Amérique stagnait et des puissances telles que l'Angleterre et la France étaient de plus en plus puissantes.

Les réformes approuvées par les Bourbons visent à renverser la situation. Il s'agissait de reprendre le contrôle de l'empire et que les colonies américaines étaient à nouveau une source de ressources.

Pour ce faire, les mesures tentent de limiter le pouvoir que la classe créole acquiert, ainsi que de réduire l'influence de l'Église et de ses privilèges. Administrativement, cela signifiait centraliser l'administration des colonies.

De même, les monarques espagnols voulaient mettre fin à la corruption, facteur qui a causé de grandes pertes économiques.

La question militaire n’était pas moins importante. En présence d'autres puissances sur les côtes américaines, les Espagnols ont approuvé des mesures pour renforcer les défenses.

Réformes sociales

Au milieu du XVIIIe siècle, avec l'arrivée au trône de Carlos III, la question sociale a commencé à être abordée. Parmi les mesures approuvées, du moins en Espagne, certaines visent à rendre le travail digne. Le décret royal de 1783, en particulier, déclarait que les métiers n'étaient pas scandaleux.

En revanche, le monarque espagnol a approuvé certaines mesures de contrôle pour les secteurs les plus marginalisés, tels que les gitans ou les sans-abri.

Les institutions éducatives et scientifiques ont bénéficié des politiques suivies par Carlos III. Adepte du despotisme éclairé, ce roi promeut la création de sociétés dédiées à la science.

Education et culture

Malgré la promotion de la culture et de l'éducation provoquée par le gouvernement de Carlos III, les mesures étaient très limitées. Tous les projets approuvés étaient conformes aux intérêts de la monarchie et aucun système d'instruction publique n'a été créé.

La cause peut être trouvée dans les mots de Jovellanos, qui a déclaré qu'une éducation générale au-delà de certains niveaux de base était dangereuse pour l'ordre social.

Amérique

Les mesures sociales en Amérique n'étaient pas beaucoup plus ambitieuses. De plus, ils représentaient un revers pour certaines classes sociales, comme celle constituée des créoles. Après les réformes, ces créoles étaient limités dans leurs options pour occuper des postes de responsabilité.

Réformes politiques

Les réformes politiques approuvées par les Bourbons étaient beaucoup plus profondes que les réformes sociales. À cet égard, il est nécessaire de séparer les mesures prises en Espagne de celles approuvées pour les colonies américaines, bien que la philosophie derrière les changements soit très similaire.

En Espagne

Le premier résultat de la réforme politique en Espagne a été l'unification juridique des différents territoires qui la composaient. Le gouvernement central a éliminé les fueros de la couronne d'Aragon en représailles à son soutien à l'Autriche pendant la guerre.

À cette fin, il a approuvé les décrets dits Nueva Planta, qui éliminaient tous les organismes du royaume d'Aragon, de Valence, de Majorque et de Catalogne. En outre, dans les régions où leur langue est propre, l'espagnol a été imposé comme seule langue de l'administration. Enfin, toutes les cours de ces royaumes étaient unifiées avec celle de Castille.

Cette unification juridique s'est accompagnée d'une centralisation administrative. Les anciens vice-rois d'Aragon ont été remplacés par des capitaines généraux, figure aux pouvoirs militaires et politiques. Une autre nouveauté est la création des maires, délégués du roi chargés de collecter les impôts et de maintenir l'ordre.

Changements politiques dans les territoires américains

L'objectif des réformes politiques et administratives dans les colonies américaines était essentiellement d'accroître la centralisation. La première étape pour ce faire était de réduire les fonctions du Conseil des Indes en créant deux secrétariats et un Conseil suprême relevant directement du roi.

L'une des réformes les plus importantes a été le changement des frontières des vice-royautés. L'Espagne a créé deux nouveaux vierrienatos, à Nueva Granada et celui de Río de la Plata avec l'intention de mieux contrôler les colonies.

Entre 1765 et 1771, la couronne espagnole ordonna plusieurs inspections générales dans les colonies. Après eux, il a procédé à une série de changements juridiques pour limiter le pouvoir des créoles.

Intentions

Les historiens affirment que la réforme la plus importante a été la création des municipalités, dans les années 1960. Celles-ci étaient similaires aux gouvernements régionaux dont les principales fonctions étaient de contrôler la perception des impôts, de promouvoir les activités économiques et de diriger les troupes.

Ces communes ont été mal accueillies par les vice-rois, car elles limitaient leurs fonctions. Cette opposition, à laquelle se sont joints de hauts fonctionnaires, a conduit l'Espagne à ne pas centraliser l'administration autant qu'elle le souhaitait.

Réformes militaires

La menace militaire contre les possessions coloniales espagnoles augmentait. En 1762, les Britanniques avaient réussi à attaquer Manille et La Havane, incitant la couronne espagnole à renforcer sa structure militaire.

De plus, les Espagnols n'ont pas seulement dû affronter des armées étrangères. Dans les mêmes territoires coloniaux, des soulèvements, des manifestations violentes et des rébellions ont eu lieu.

La première mesure a été d'augmenter le nombre de soldats, ainsi que le nombre d'officiers. Ces derniers étaient des professionnels et nés dans la péninsule. Les premiers, en revanche, étaient pour la plupart des créoles nés en Amérique et, des années plus tard, ont joué un rôle important dans les guerres d'indépendance contre l'Espagne.

Réformes économiques

C'est aussi le gouvernement de Carlos III qui a le plus tenté de relancer l'économie espagnole. Dans la péninsule, les efforts se sont concentrés sur le secteur le plus important, l'agriculture, bien que le système de propriété qui favorisait les propriétaires fonciers et l'Église n'ait pas été réformé.

En 1767, le projet le plus ambitieux pouvait être lancé, lorsque Pablo de Olavide, un homme éclairé, organisa la colonisation de plusieurs zones inhabitées de la sierra qui étaient un refuge pour les bandits.

En revanche, les Bourbons ont approuvé des mesures protectionnistes visant à freiner les importations et à favoriser l'industrie nationale. De même, ils ont fondé les soi-disant usines royales, des organismes d'État dans lesquels certains spécialistes étrangers enseignaient les techniques de fabrication modernes.

Un autre des secteurs bénéficiant des réformes Bourbon était le secteur naval. Les chantiers navals royaux ont été agrandis et l'Espagne est devenue la troisième puissance navale de la planète.

Institutions économiques

La réorganisation des institutions publiques liées aux finances de l'État a été l'une des réformes les plus importantes qui ont été menées. La Cour des comptes et le Trésor royal ont été transformés pour améliorer leur efficacité et tous les anciens fonctionnaires ont été remplacés.

À partir de ce moment, toutes les taxes doivent être contrôlées par le Trésor royal, y compris les droits de douane. En outre, le gouvernement a créé de nouvelles taxes à la consommation et a promulgué la création de bureaux de tabac publics.

Rechercher plus d'avantages des colonies

Les problèmes économiques que traverse le Trésor espagnol ont conduit à une bonne partie des réformes visant à obtenir plus de revenus des colonies. Les modifications législatives visaient à augmenter la production de biens primaires, en plus d'augmenter les échanges entre les territoires coloniaux et avec l'Espagne.

En 1717, l'Espagne a pris des mesures pour que les colonies produisent des produits manufacturés qui pourraient concurrencer les Espagnols. En outre, il a créé une série de monopoles d'État, comme celui qui a affecté la production et le commerce du tabac.

Cependant, le secteur qui préoccupait le plus la Couronne était l'exploitation minière. C'était celui qui avait généré le plus de revenus, mais au 18e siècle, la production a commencé à décliner. Pour tenter de stimuler l'activité, l'Espagne a réduit de moitié les taxes d'exploitation.

De même, la Couronne ouvrit plusieurs écoles techniques pour la formation des futurs mineurs, créa des banques de crédit et accorda des titres nobles aux propriétaires des mines qui produisirent le plus.

Monopole commercial

Comme indiqué, l'Espagne a empêché ses colonies de produire leurs propres produits manufacturés afin de ne pas concurrencer les Espagnols. D'autres secteurs, tels que les mines, l'agriculture ou l'élevage, disposaient de plus de facilités légales.

Cependant, pour commercialiser ce qui était produit dans ces secteurs, il était également obligatoire de respecter une législation très stricte. Par exemple, tout type de commerce avec l'Angleterre était interdit. Tout le commerce des colonies devait être destiné à l'Espagne.

Ces restrictions n'ont pas plu à une partie de l'élite créole, qui a tenté d'abroger les lois correspondantes.

Les mesures approuvées ont réussi à augmenter la production minière et agricole, en partie grâce à des systèmes de travail très dur pour les colons et, surtout, les esclaves.

Libéralisation commerciale limitée

Les décrets de Nueva Planta, qui centralisaient légalement la péninsule, signifiaient également un grand changement dans le commerce entre les colonies américaines et l'Espagne.

La Couronne a encouragé la création de sociétés commerciales privilégiées, qui pouvaient faire du commerce avec certains ports et produits américains exclusivement.

De même, entre 1767 et 1778, il y eut un processus de libéralisation du commerce américain. La Casa de Contratación, située à Cadix, a perdu son monopole, ce qui permettait de faire du commerce avec n'importe quel port espagnol.

Un autre changement important a été la disparition du système de flotte. A partir de cette réforme, les navires ont dû partir un par un, ce qui a causé un certain manque de produits dans les colonies. De plus, la solitude des navires a favorisé les attaques des pirates. Compte tenu de cela, l'Espagne a dû autoriser d'autres pays à commercer avec l'Amérique, ce qui a été interprété comme un signe de faiblesse.

Réformes religieuses

L'influence de l'Église catholique en Espagne et dans ses colonies a toujours été très grande. Les Bourbons, avec leurs réformes, ont essayé de diminuer ce pouvoir, puisque, à certains égards, il pouvait être comparé à celui des monarques eux-mêmes.

Les mesures prises visaient à imposer la royauté, qui consistait à ce que l'État soit plus fort que l'Église.

Parmi les lois promulguées à cet effet, se distingue le Concordat négocié entre la Couronne et la papauté en 1753. Cet accord donne plus d'autorité aux rois pour autoriser les nominations ecclésiastiques.

Expulsion des jésuites

Les Réformes Bourbon réduisirent considérablement les privilèges fiscaux des ordres religieux. Cependant, l'événement le plus pertinent concernait les jésuites.

Ceux-ci avaient collaboré d'une manière très proéminente à l'expansion des idéaux des Lumières en Amérique. Son travail avait commencé dans les années 30 du XVIIIe siècle et avait consisté à répandre le rationalisme, sans distinguer entre les peuples péninsulaires, créoles ou indigènes.

L'éducation dispensée par les jésuites a été un facteur fondamental pour l'émergence de la soi-disant illumination créole. Dans la pratique, cela a contribué à la multiplication des différends entre créoles et espagnols d’origine, les premiers faisant l’objet d’une discrimination à bien des égards. En outre, un certain nationalisme a commencé à apparaître contre la domination espagnole.

Tout ce travail éducatif faisait des jésuites une menace pour la Couronne. La puissance de l'ordre en faisait presque un état dans un état.

L'opposition des jésuites aux réformes centralisatrices des Bourbons fut la cause finale qui conduisit à leur expulsion d'Espagne et des colonies américaines en 1767. Pour les remplacer, le gouvernement fit appel à des religieux franciscains, ainsi qu'un nouvel évêque.

Outre l'opposition des créoles, cette expulsion a également provoqué la colère des autochtones. Les jésuites s'étaient distingués en les défendant contre les abus de nombreux Espagnols, de sorte qu'ils étaient restés impuissants.

Certificat royal de 1804

Cette mesure a déclenché de grandes manifestations en Nouvelle-Espagne. En 1804, par décret royal, il décrète l'aliénation des biens immobiliers des organisations ecclésiastiques.

La réaction populaire contre cette mesure était due au fait qu'elle affectait tous les secteurs économiques de la vice-royauté, à l'exception des grands marchands. Ainsi, presque toutes les terres agricoles avaient des hypothèques et des recensements d'églises que ses propriétaires devaient payer rapidement. L'argent devait être envoyé en Espagne.

Bien que l'Église fût la cible de l'arrêté royal, dans la pratique il affectait presque tous les hommes d'affaires de la vice-royauté, ainsi que leurs ouvriers. Pour la première fois, ces secteurs se sont réunis pour envoyer une lettre au roi dans laquelle ils s'opposaient à la loi.

La Couronne, malgré l'opposition que son décret avait suscitée, a décidé d'appliquer la mesure. Celui-ci était en vigueur entre septembre 1805 et janvier 1809 et supposait que la monarchie espagnole gagnerait plusieurs millions de pesos.

Réformes culturelles

Les Lumières étaient une philosophie qui accordait une grande importance à la culture et à l'éducation. Les réformes développées par les Bourbons ont eu un certain impact dans ces domaines, bien que beaucoup moins que dans le domaine politique ou économique.

Nouvelle usine académique

Felipe V a promu la création de trois grandes institutions culturelles. Ceux-ci, avec une intention claire de normaliser la culture dans tous les territoires contrôlés par l'Espagne, ont formé ce qu'on a appelé la «nouvelle usine universitaire».

En 1712, la première de ces institutions fut créée, la Bibliothèque royale. Plus important était le deuxième, l'Académie royale espagnole, un élément clé dans le développement et l'extension du nouveau modèle culturel Bourbon. Enfin, en 1738, l'Académie royale d'histoire a été fondée.

Institutions éducatives

Les réformes dans le domaine de l'éducation ont entraîné une transformation complète de tous les niveaux d'enseignement, de l'école primaire à l'université.

En 1781, l'Académie royale de San Carlos de las Nobles Artes de Nueva España, antécédent de l'UNAM, a été fondée. D'autres institutions similaires ont été ouvertes au cours de ces années, la plupart visant à former les futurs travailleurs.

Conséquences

Les conséquences des réformes mises en œuvre par les Bourbons sont inégales. Certains ont eu des effets positifs, mais d'autres ont amené les colonies américaines à s'éloigner de la métropole.

Effets des réformes

L’un des effets les plus positifs des réformes a été la suppression de nombreux organes administratifs qui n’avaient plus de sens. La création de dépendances supposait une amélioration de la gestion du commerce et de la perception des droits et taxes.

Cependant, la Couronne espagnole a commis l'erreur de ne pas tenir compte de la réalité américaine de l'époque. Ainsi, le remplacement de nombreux fonctionnaires créoles par d'autres d'origine péninsulaire provoqua un ressentiment qui durera jusqu'aux guerres d'indépendance.

Le traitement différent que recevaient les Espagnols d'origine et ceux nés dans les colonies était fondamental pour que ces derniers acquièrent une conscience de leur propre identité vis-à-vis de l'Espagne. Des idéaux éclairés ont également contribué à ce fait.

Crise impériale espagnole

La crise qui a mis fin à l'empire espagnol au début du XIXe siècle est le meilleur exemple de l'échec général des réformes promues par les Bourbons.

L'intention pour l'Espagne de retrouver sa grandeur et de pouvoir affronter le reste des puissances européennes a échoué. L'invasion napoléonienne et l'effondrement de la monarchie espagnole ont marqué le début d'un processus qui se terminerait avec l'indépendance des colonies américaines.

Références

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