RÉFORME PROTESTANTE: CAUSES, CARACTÉRISTIQUES, CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

La Réforme protestante était un mouvement religieux qui a commencé en Allemagne au 16ème siècle. Symboliquement, ce mouvement est souvent considéré comme ayant débuté lorsque son promoteur, Martin Luther, a cloué un document préparé par lui-même, Les 95 thèses, aux portes de l'église de Wittenberg.

L'Église catholique était l'institution la plus puissante de l'époque. Cependant, au XVIe siècle, certaines de leurs pratiques ont commencé à être remises en question. Les accusations de corruption sont nombreuses, tout comme les allégations de manque de piété religieuse. La vente d'indulgences a été le déclencheur final de la Réforme protestante.

Martin Luther - Source: Attribué à Lucas Cranach le Jeune

Les thèses protestantes ont réduit beaucoup de pouvoir à la papauté, à la fois religieux et économique. Dans le deuxième aspect, les réformistes ont tenté de mettre fin au mercantilisme dans l'institution. Dans le domaine religieux, ils ont déclaré que les chrétiens n'avaient pas besoin de la figure d'un intermédiaire pour comprendre les enseignements de la Bible ou pour se sauver.

Le protestantisme, avec ses variantes anglicane et calviniste, s'est répandu sur une partie du continent, provoquant un schisme au sein du christianisme européen. Cela a provoqué, entre autres, une augmentation de l'intolérance religieuse et plusieurs guerres entre les croyants de chacune des options.

Les causes

Au XVIe siècle, l'Église catholique a commencé à montrer des signes de faiblesse. Bien que son pouvoir politique soit considérable, des accusations de corruption ont commencé à peser sur son influence.

L'événement qui a rempli la patience de nombreux croyants a été la vente d'indulgences pour payer les œuvres de la basilique Saint-Pierre de Rome.

Corruption du clergé religieux

Dans leur quête d'argent, le clergé romain utilisait des méthodes très éloignées des enseignements qu'il promouvait.

Ainsi, par exemple, le commerce des reliques sacrées est devenu une grosse affaire. Des milliers de personnes ont été amenées à acheter des objets soi-disant sacrés, tels que des éclats de croix où Jésus-Christ est mort ou des tissus trempés dans son sang.

Une autre grande affaire de l'Église était la vente d'indulgences. Celles-ci consistaient à accorder le pardon des péchés pour ceux qui payaient un certain montant.

L'ignorance du clergé

De nombreux prêtres ont montré une ignorance presque totale de la doctrine catholique. Pour être ordonnés, ils n'avaient besoin d'aucune préparation pour accomplir des fonctions religieuses. De plus, le comportement de bon nombre d'entre eux n'était pas adapté au poste qu'ils occupaient.

Puisque l'Église les a présentés comme des intermédiaires entre les croyants et Dieu, l'incompétence des prêtres a conduit de nombreux paroissiens à rechercher de nouvelles voies pour se rapprocher de Dieu.

Différentes interprétations de la Bible

L'invention de l'imprimerie a également amené un grand changement dans la façon dont les hommes abordaient l'Église. Grâce à cette invention, plus de Bibles pourraient être imprimées et, par conséquent, la population qui savait lire et les savants pouvaient y faire face directement, sans intermédiaires.

Cela a fini par faire apparaître de nouvelles interprétations, certaines contraires à celles défendues par l'Église catholique.

Causes socio-économiques

Bien qu'en pratique elle n'ait pas donné le bon exemple, l'Église catholique a condamné le profit excessif et a pris position en faveur d'un juste prix. Cette morale dans la sphère économique a engendré le rejet dans une nouvelle classe sociale qui gagnait en présence et en importance: la bourgeoisie.

Les marchands, membres de cette classe, ont vu comment ces enseignements allaient à l'encontre de leurs prétentions pour obtenir le maximum de profits possibles.

La bourgeoisie était en faveur d'une nouvelle éthique, plus adaptée à cette époque d'expansion commerciale. Bref, il s'agissait de rechercher une interprétation religieuse pour passer du féodalisme au capitalisme.

Noblesse en Allemagne

L'une des raisons pour lesquelles la réforme a été si bien accueillie en Allemagne était à cause des conditions socio-économiques du Saint Empire romain. De nombreuses villes ont été enrichies par le commerce et, de plus, la bourgeoisie embrasse l'humanisme.

La classe sociale la plus importante à l'époque était la haute noblesse, qui, dans la pratique, avait presque autant de pouvoir que l'empereur et se comportait avec les seigneurs féodaux.

Mais, à côté de ceux-ci, il y avait aussi une petite noblesse, presque ruinée depuis le début du XVe siècle. Ce groupe a cherché à récupérer leurs richesses et, pour ce faire, ils ont cherché un moyen de saisir les biens de l'Église, y compris ses terres improductives.

Pour cette raison, lorsque Luther a proclamé la réforme, la noblesse est devenue l'un de ses premiers partisans.

Causes politiques

L'Église catholique, au Moyen Âge, avait eu plus de pouvoir que les rois eux-mêmes. À partir du 16ème siècle, cela a commencé à changer et les monarques ont commencé à se renforcer.

Parallèlement à ce qui précède, un nationalisme naissant est apparu. L'Eglise, jusque-là, avait fonctionné comme le centre névralgique de tous les peuples chrétiens, mais cette vision a commencé à perdre de sa force lorsque chaque pays a commencé à affirmer ses différences particulières.

Le meilleur exemple est dans la langue. Alors que l'Église n'autorisait que le latin comme langue de religion, les protestants encouragèrent l'utilisation de chaque langue nationale.

Objectifs

Luther a lancé la Réforme protestante scandalisée par les abus commis par les dirigeants de l'Église catholique et par le clergé.

Un personnage fondamental était le dominicain Johann Tetzel. Celui-ci était dans les villes près de Wittenberg, où résidait Luther, collectant des fonds pour l'Église. Le pape voulait construire une grande église, la basilique Saint-Pierre, et avait envoyé des représentants pour vendre des indulgences.

Luther était scandalisé par ce fait, d'autant plus que Tetzel se consacrait à terroriser la population avec des images de souffrances éternelles si elle n'acceptait pas d'acheter des indulgences.

Réforme au sein de l'Église catholique

À ses débuts, le but de Luther et de ses partisans était uniquement de forcer l'Église à se réformer. Le but était pour lui de retrouver la foi chrétienne telle qu'elle avait été à ses origines.

Cependant, la tenue de réunions ecclésiastiques appelées «régimes», similaires aux parlements, a montré clairement que l'Église catholique n'allait pas accepter les demandes des réformistes.

Ceux-ci avaient demandé l'indépendance du pape, utilisé les langues vernaculaires dans le culte et que le clergé pouvait se marier. Après la diète de Spire, en 1529, les espoirs que la réforme serait promue par l'Église furent anéantis.

À cela, les partisans de Luther ont écrit une lettre de protestation. Il y déclare son refus de se soumettre à l'autorité ecclésiastique et prend le nom de protestants.

Suppression des abus de l'Église

L'un des objectifs de la Réforme était de mettre fin aux abus commis par l'Église, en particulier dans le domaine économique.

Luther avait étudié la Bible en profondeur, mettant l'accent sur l'épître aux Romains. Finalement, il est arrivé à la conclusion que le salut était un cadeau gratuit, pas quelque chose qui pouvait être acheté et vendu.

Sola Scriptura

L'un des aspects les plus controversés du message de Luther était lié à sa tentative de minimiser le pape. Bien qu'il le reconnaisse comme le chef de l'Église, pour les réformistes, il ne doit pas être la plus haute autorité en matière de foi, puisque seule la parole de Dieu, consignée dans les Écritures, peut être considérée comme telle.

De cette manière, Luther a soutenu que le travail de l'Église n'était pas essentiel pour parvenir au salut. Les croyants devaient découvrir la vérité directement, dans les pages de la Bible. Ce concept a reçu le nom de "sola Scriptura", seulement les écritures.

caractéristiques

La Réforme s'est répandue sur une grande partie du territoire européen. Cela a fait que, outre les caractéristiques communes, il y avait aussi des différences selon les lieux.

Dirigé par Martin Luther et originaire d'Allemagne

Comme déjà noté, l'initiateur de la Réforme était Martin Luther, un moine augustin allemand. Grand étudiant des Écritures, Luther fut scandalisé par le scandale des indulgences, le pardon des péchés en échange d'argent.

Pour le moine allemand, les indulgences étaient un canular pour les croyants et une arnaque concernant le salut de leurs âmes.

En signe de colère, en 1517, Luther cloua une lettre aux portes de la cathédrale de Wittenberg dans laquelle il attaqua les indulgences et expliqua sa doctrine réformatrice. Cet acte est considéré comme le début de la Réforme protestante.

La Bible comme seule source de la parole de Dieu

Parmi les thèses de Luther, qui sont devenues la base de la Réforme, il y avait la conviction que le salut ne pouvait être atteint que par la pratique de la foi et jamais par l'achat d'indulgences.

De même, il a défendu la nécessité de traduire la Bible dans toutes les langues. Ainsi, tout croyant pouvait accéder à ses pages, sans avoir besoin d'intermédiaires. Cela signifie, dans la pratique, que l'Église catholique a perdu une partie de son pouvoir en tant que seule institution pour interpréter les Écritures.

Affaires ecclésiastiques

Parmi les caractéristiques de la Réforme dans le domaine de la pratique ecclésiastique, il y avait des aspects très controversés et contraires à la tradition catholique. Ainsi, les protestants ont rejeté la présence d'images dans les églises, ainsi que les différences hiérarchiques dans le clergé.

Une autre question qui a suscité et suscite encore une controverse était la déclaration selon laquelle le clergé n'avait pas à être célibataire.

Sola Gratia

Pour Luther et ses disciples, le salut a été accordé par Dieu, sans que les œuvres des hommes aient quoi que ce soit à voir avec lui. Le concept selon lequel seule la foi sert à réaliser ce salut a laissé les pratiques religieuses de l'Église peu pertinentes.

De même, les protestants ont réduit le nombre de sacrements valides, ne laissant que l'Eucharistie et le baptême avec cette considération.

Prolifération protestante

La Réforme protestante a fini par se scinder en trois branches principales. Le premier, celui entretenu par les adeptes de Luther.

Après cela, les presbytériens sont apparus, inspirés par les enseignements du théologien Jean Calvin. Enfin, en Angleterre, la branche anglicane est apparue, plus modérée et qui a conservé une partie des aspects du catholicisme.

Réforme protestante en Angleterre

L'initiateur de la réforme en Angleterre était son propre monarque, Henri VIII. Sa motivation était loin d'être strictement religieuse, car il a rompu pour Rome lorsque le pape a refusé d'annuler son mariage.

Le monarque décide alors de fonder l'anglicanisme, en plus de prendre une partie de ses terres de l'Église catholique.

Par l'Acte de Suprématie, Henry VIII a déclaré la couronne à la tête de l'Église anglicane. Dans la pratique, il n'a rien changé à la liturgie ou à la doctrine si ce n'est d'interdire au clergé de son pays de s'associer à Rome.

Réforme protestante en Suisse

Dans les années 1530, le théologien français John Calvin a lancé sa propre vision de la Réforme en Suisse. Pour lui, les sauvés et les damnés par Dieu ont été choisis d'avance. Ceci était connu comme la doctrine de la prédestination.

L'un des indices permettant de savoir si la personne avait été choisie pour être sauvée était la réussite professionnelle au travail. Cette idée, parfaitement adaptée à la bourgeoisie commerciale, a attiré de nombreux banquiers et marchands vers le calvinisme.

Conséquences

La Réforme protestante a été une véritable révolution en Europe. Ses conséquences se sont traduites par des affrontements religieux et la tentative de l'Église catholique de ne pas diminuer son pouvoir.

L'intolérance religieuse

L'une des conséquences les plus immédiates de la Réforme protestante a été l'augmentation de l'intolérance religieuse. Au cours des décennies suivantes, des persécutions et des guerres ont eu lieu pour cette raison.

Dans des endroits comme l'Espagne ou le Portugal, les citoyens devaient rester fidèles à l'Église catholique. Ceux soupçonnés de sympathiser avec la Réforme pourraient être condamnés à mort par la Sainte Inquisition. En Angleterre, bien qu'ils aient créé leur propre Église, les protestants ont été persécutés.

Cette persécution a également couru dans la direction opposée. Ainsi, en Allemagne, les catholiques courent le risque d'être punis pour leurs croyances.

La contre-réforme catholique

La hiérarchie de l'Église catholique a réagi pour empêcher la Réforme de se propager davantage. Pour ce faire, il a mis en place une série de mesures pour contrôler la diffusion de ces idées.

L'Église catholique a convoqué le concile de Trente pour essayer d'arrêter les réformistes. Parmi les accords conclus figure la réactivation de la Cour de l'Inquisition.

De même, une liste a été établie avec les livres interdits aux catholiques; la Compagnie de Jésus a été fondée; et la hiérarchie de l'Église a été réaffirmée, avec le Pape comme chef suprême.

Guerres de religion

L'intolérance religieuse ne s'est pas seulement manifestée sous la forme de persécutions. Dans certains pays, des guerres ouvertes ont éclaté entre différentes puissances ecclésiastiques.

En Suisse, par exemple, le chef protestant Ulrich Zwingli a déclenché une guerre civile. Pour leur part, en Allemagne, les luthériens ont organisé une série d'émeutes jusqu'à ce que le traité d'Augsbourg établisse la paix.

La France a également subi des affrontements sanglants. Les protagonistes étaient les huguenots, les calvinistes et les catholiques, soutenus par la monarchie. Une partie des huguenots, minorité, a dû quitter son pays après plusieurs massacres.

Idées innovantes

Malgré les combats, la Réforme a également conduit à l'émergence de nouvelles idées, en particulier dans les pays qui ont adopté le protestantisme.

Peu à peu, les idées médiévales disparaissent. La société a commencé à tourner autour d'une nouvelle classe sociale, la bourgeoisie, de plus en plus influente et puissante. L'Église catholique a perdu du terrain, en particulier dans le domaine économique.

Tout ce qui précède, selon les historiens, a ouvert la voie à l'installation du système capitaliste en Europe peu de temps après.

Traduction de la Bible dans d'autres langues

Bien que cela puisse sembler une conséquence mineure, la traduction de la Bible dans d'autres langues a été un grand changement social. L'Église a cessé d'être le seul intermédiaire entre les Écritures et le peuple, ce qui a entraîné sa perte d'influence.

Personnages principaux

Les protagonistes de la Réforme protestante étaient Martin Luther, Jean Calvin et Henry VIII, chacun sur son propre territoire. Sa tentative de ramener la Curie romaine à l'esprit d'origine du christianisme a fini par provoquer un grand changement à travers le continent.

Les précurseurs

Déjà au Moyen Âge, certains personnages sont apparus qui, en raison de leurs enseignements, peuvent être considérés comme des précurseurs de la Réforme.

Les Albigeois, par exemple, ont demandé de changer la façon dont l'Église fonctionne. Bien que peu nombreux, l'institution catholique les a combattus avec les armes et ils ont été déclarés hérétiques.

De son côté, l'écrivain et professeur à l'université d'Oxford, John Wiclef, est allé plus loin. Dans ses œuvres, il considérait le Pape comme un Anti-Christ et soutenait que les sacrements étaient inutiles. Ainsi, il a demandé la disparition des évêchés et des archevêchés.

Enfin, le recteur de l'Université de Prague, John Huss, s'est rebellé contre l'autorité papale. Cet intellectuel s'est opposé à la richesse du clergé et a soutenu, comme Luther le fera plus tard, que les Saintes Écritures étaient la seule chose nécessaire pour tous les chrétiens.

Martin Luther

Le père de la Réforme protestante est né en 1483 dans une famille très humble. Grâce à un patron, il a pu entrer dans un monastère pour devenir prêtre à l'âge de 24 ans.

L'événement qui changea sa vie eut lieu en 1510. Cette année-là, il se rendit à Rome et fut désillusionné par le luxe dans lequel vivait le clergé. De retour chez lui, il étudie la théologie et commence à enseigner à l'Université de Wittenberg.

Luther écrivit un document avec 95 thèses et le cloua aux portes de la cathédrale en 1517. En 1520, il fut excommunié par le pape. Luther a brûlé la bulle d'excommunication sur la place de l'université de Wittenberg.

La protection de Frédéric de Saxe le sauva de la condamnation prononcée par Charles Quint, empereur d'Allemagne et roi d'Espagne. Pendant qu'il était dans l'abri qu'il avait préparé pour lui au château de Wartburg, il traduisit la Bible en allemand, permettant aux gens de la lire.

Luther, qui s'était marié en 1525, poursuivit ses efforts pour promouvoir la Réforme jusqu'en 1546, date à laquelle il mourut à Eisleben.

Henri VIII

Henry VIII est né à Greenwich, en Angleterre, en 1491. Pendant sa jeunesse, il étudia la théologie et fut plus tard l'un des plus grands critiques de Luther. Cela lui a valu que le pape Léon X lui ait accordé la distinction de défenseur de la foi catholique.

Malgré sa défense de la foi catholique, Henri VIII finit par rompre avec l'Église catholique. La raison était son besoin d'avoir un héritier sur le trône. Sa première femme, Catalina de Aragón, ne lui a pas donné d'enfants de sexe masculin, il a donc décidé de se séparer d'elle et d'épouser Ana Bolena. Le pape Clément VII n'a pas voulu annuler son premier mariage.

Après plusieurs années de tension avec la papauté, la situation change en 1531. Le monarque a le soutien des prêtres du pays, qui sont contre l'accumulation de richesses par le clergé et le contrôle exercé par Rome.

Henry VIII a été nommé chef de l'Église d'Angleterre. Plus tard, il a mis Thomas Cranmer comme archevêque de Cantorbéry, qui a annulé son premier mariage et confirmé celui qu'il avait contracté avec Anne Boleyn.

Le roi a créé l'Église anglicane par l'acte de suprématie. L'une de ses mesures était de fermer de nombreux monastères, s'appropriant leurs terres et leurs richesses. Cependant, il a soutenu les dogmes catholiques fondamentaux et a même condamné les protestants au bûcher. De même, de nombreux catholiques ont été pendus pour leur fidélité au pape.

Jean Calvin

John Calvin est né à Noyon, une ville française, en 1509. Bien qu'il ait étudié la théologie, il n'est jamais devenu prêtre. Sa lecture de l'œuvre de Luther l'a conduit à embrasser la réforme, mais avec une interprétation personnelle et plus radicale.

Les persécutions contre les réformistes déclenchées, en 1533, par François Ier, ont fait fuir Calvin à Bâle, en Suisse. C'est là qu'il a publié son ouvrage principal, Christian Religion Systems.

Dans sa doctrine, sa vision de la prédestination ressort. Selon lui, Dieu aurait choisi un certain nombre de créatures à sauver, quels que soient les péchés ou les efforts faits pour être plus vertueux. Rien ne pouvait changer la volonté divine.

À 26 ans, Calvin s'installe à Genève pour enseigner la théologie. Selon les historiens, son caractère était très autoritaire et inflexible. Il a immédiatement tenté d'imposer sa vision à la population, il a donc été expulsé de la ville. Cependant, ses partisans parviennent à le faire revenir en 1541.

Calvin est devenu une sorte de tyran. Il met en place une surveillance de la vie privée des citoyens, contrôlant même leur façon de s'habiller. De même, il a condamné à mort tous ceux qui s'opposaient à lui, comme cela est arrivé au médecin et théologien espagnol Miguel Servet.

Références

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