Un diamant brut est une roche de diamant qui n'a pas encore été taillée ou traitée. On les trouve naturellement dans une grande variété de formes, y compris des octaèdres - c'est-à-dire une pyramide à huit côtés - de formes cubiques et triangulaires.
Les diamants bruts sont ceux extraits directement de mines trouvées dans différentes parties du monde. Certains des plus importants se trouvent en Afrique, dans des pays comme la Sierra Leone, l'Angola et le Congo.
C'est dans ces endroits que le concept de «diamants de la guerre» ou de «diamants du sang» existe; puisqu'ils sont extraits dans des mines dans de mauvaises conditions et dangereux pour leurs employés. Ces diamants sont vendus sur le marché noir à une valeur supposée inférieure.
Cependant, les diamants extraits directement n'ont pas une valeur économique comparable à ceux qui sont polis, conditionnés et ajoutés à des bijoux qui peuvent coûter jusqu'à des millions de dollars pour un bijou précieux qui sera éternellement beau.
Pour obtenir ce résultat, une connaissance approfondie des diamants est indispensable. Et la meilleure façon d'obtenir un diamant est dans son état le plus naturel possible, c'est-à-dire un diamant brut.
Méthodes de collecte de diamants bruts
Les méthodes de collecte des diamants identifient leur pays d'origine. Il peut s'agir de dépôts miniers ou de dépôts alluviaux.
Les gisements miniers sont situés dans la même roche mère et à l'intérieur se trouve la roche formée par les diamants. Cette roche mère est connue sous le nom de kimberlite, un type de roche ignée volcanique, qui est la principale source de diamants.
Cependant, toutes les kimberlites n'ont pas de diamants, et seulement 1 foyer à kimberlite sur 200 contient des diamants de qualité. Son nom provient du fait que les premiers gisements de cette roche ont été découverts à Kimberley, en Afrique du Sud.
Se trouvant dans une roche, ces diamants n'ont pas été exposés aux processus d'érosion ou de vieillissement qui aboutissent à la forme cristalline typique, avec des faces et des angles clairement définis. La lamforite est une autre roche dont les diamants sont également couramment extraits, mais elle est beaucoup plus rare dans la nature.
Les dépôts alluviaux sont les endroits où les diamants ont été mobilisés de leur roche mère à un autre endroit par des processus d'érosion ou d'autres phénomènes naturels. Ces dépôts se trouvent généralement sur les lits des rivières, des plages ou du fond marin.
Dans certains cas, ces diamants ont été libérés de l'intérieur des roches kimberlitiques par érosion et ont été transportés par gravité, la force du vent ou de l'eau pour se déposer dans le lit d'une rivière ou d'une plage.
Pendant des millions d'années d'érosion, suffisamment de diamants peuvent avoir été déplacés des roches pour transformer une autre zone en gisement.
Bien que les diamants soient le minéral le plus dur et le plus résistant sur terre, ils souffrent également des effets de l'usure comme tout autre minéral.
De ce fait et compte tenu de l'action de la nature sur les diamants lors de leur transfert d'un endroit à un autre, les diamants trouvés dans un gisement alluvial ont des formes beaucoup plus arrondies que celles extraites directement de la roche; avec une apparence semblable à un galet bien poli.
On pense que des gisements de diamant sont possibles sous les glaciers. Cependant, cela fait partie de la théorie de les trouver. Actuellement, la liste des pays connus pour leur extraction et leur production de diamants est la suivante:
- Afrique du Sud: gisement rocheux et gisement alluvial.
- Zaïre: gisement rocheux et gisement alluvial.
- Namibie: gisement alluvial (plage)
- Angola: gisement alluvial (rivière)
- Ghana: gisement alluvial (rivière)
- Guínea: gisement alluvial (rivière)
- Côte d'Ivoire: gisement alluvial (rivière)
- Sierra Leone: gisement alluvial (rivière)
- Liberia: gisement alluvial (rivière)
- Russie: gisement rocheux.
- Australie: gisement rocheux.
- Canada: gisement rocheux.
Les diamants bruts extraits sont classés selon leur taille, leur couleur, leur qualité et leur aptitude à être taillés et polis. La mine qui livre 45% des diamants bruts dans le monde est la société De Beers, basée à Johannesburg, en Afrique du Sud.
Forme et structure
Les diamants sont des minéraux uniques, avec des caractéristiques et des qualités qui les distinguent des autres minéraux. Les diamants sont la substance la plus dure de la nature, avec une valeur de 10 sur l'échelle de Mohs de dureté des minéraux. Cette échelle démontre la capacité d'un minéral à gratter ou à pénétrer la surface d'une autre pierre.
Paradoxalement, bien que ce soit le minéral le plus dur, c'est l'un des plus fragiles et il se brise souvent. Cela a créé de la confusion chez les mineurs, qui pensaient que seules les roches les plus dures étaient de vrais diamants, et de nombreux vrais diamants ont été jetés.
Les diamants étant une forme dense et cristalline de charbon, ils correspondent à un système de cristaux cubiques appelé isométrie. Lorsque le charbon est comprimé à des pressions très élevées et à des températures élevées, la condition existe pour le convertir en diamants. De cette manière, des diamants artificiels ont été fabriqués et des tentatives ont été faites pour les polir et les tailler pour ressembler à des diamants naturels.
La forme prédominante des diamants bruts est l'octaèdre, bien que des spécimens en forme de dodécaèdre soient également trouvés avec 12 faces plus petites que celle des octaèdres. Ce sont les types de diamants bruts les plus courants.
Mais ils peuvent également être trouvés sous forme de cubes, qui font partie de leur système cristallin naturel, bien que ce soient des spécimens rares. D'autres formes sont irrégulières, avec des faces rondes, des points et des angles. Certains peuvent même être plats, avec des encoches et en gros jumeaux, des groupements symétriques de cristaux identiques.
Sa surface peut avoir différentes couleurs, allant d'être lisse comme du verre, à un aspect gelé ou en relief. La couleur est également variable dans une gamme qui va du brun au noir, en passant par le rose, le bleu, le vert, le jaune ou le transparent.
Pour déterminer l'authenticité d'un diamant, ses caractéristiques uniques doivent être prises en compte: la dureté, la conductivité thermique de la chaleur et sa "gravité spécifique", ce qui implique que le diamant flotte dans un liquide d'une gravité de 3,52.
Applications des diamants bruts
Un diamant brut reflète la vraie nature de ce bijou, sa beauté naturelle et sa pureté. Considérant que le polissage se fait selon la forme originale du diamant, un diamant brut peut avoir une taille, un design et des faces uniques au monde. C'est là que réside sa grande valeur dans les bijoux.
Dans les diamants bruts, les coupes et le polissage n'ont pas besoin d'être précis, c'est la magie de conserver leur forme d'origine. Autre détail, ses couleurs ne seront jamais trop claires, allant du jaune au marron.
Tous les diamants bruts ne sont pas utilisés pour la joaillerie, seuls 20% de ceux qui sont extraits peuvent être utilisés comme pièces, le reste correspond à des diamants industriels utilisés pour leurs propriétés de dureté, de conductivité thermique et de gravité spécifique dans des tâches telles que la découpe, le perçage, procédés de polissage et de meulage de substances.
Ils sont également utilisés comme abrasifs et dans le domaine de la technologie dans les lasers, les appareils mécaniques, les systèmes audio, entre autres.