CHARLES DARWIN: BIOGRAPHIE ET THÉORIES DE L'ÉVOLUTION ET DE LA SÉLECTION - SCIENCE - 2024

Charles Darwin (1809-1882) était un biologiste, géologue et naturaliste anglais, connu pour deux des théories les plus influentes du monde scientifique; l'évolution et le processus de sélection naturelle. En résumé, il a proposé que toutes les espèces d'êtres vivants proviennent d'un ancêtre commun et que les espèces qui s'adaptent le mieux à l'environnement sont celles qui se reproduisent et survivent. Les deux théories ont été proposées dans The Origin of Species, publié en 1859.

Connue comme le père de l'évolution, la théorie de Darwin a contribué à supprimer les anciennes conventions et croyances qui indiquaient que la formation de diverses espèces était le produit d'un phénomène causé par un être supérieur (Wood, 2005).

La théorie évolutionniste de Darwin a servi la science pour donner une explication plus rationnelle de la formation et de l'existence de nouvelles espèces. Cela s'explique par le concept de sélection naturelle, où plusieurs espèces ayant un ancêtre commun ne peuvent survivre que lorsqu'elles s'adaptent à l'environnement, même lorsque ses conditions changent.

Ceux dont les variations sont négligeables seront moins susceptibles de s'adapter, tandis que les organismes dont les variations leur confèrent un avantage adaptatif et reproductif seront les survivants.

Biographie

Charles Robert Darwin est né le 12 février 1809 dans la ville de Shrewsbury, en Angleterre. La maison où il est né s'appelait «El monte» et là il vivait avec ses cinq frères.

Charles était le cinquième enfant du mariage de Susannah Wedgwood et Robert Darwin. Son père était riche et travaillait comme homme d'affaires et comme médecin.

Les deux familles dont Charles est issu étaient traditionnellement identifiées à la doctrine de l'Unitarisme, ce qui est contraire à l'existence de la Sainte Trinité.

Premières études

Dès son plus jeune âge, Charles Darwin a montré un intérêt particulier pour l'histoire naturelle, car depuis l'âge de 8 ans, il aimait revoir des livres sur ce sujet et collectionner des fascicules connexes.

En 1817, il commença à fréquenter l'école de jour, qui était un espace géré par le prêtre qui prêchait dans l'église où sa famille allait et participait.

Toujours en 1817, il a vécu la mort de sa mère. Plus tard, lui et son frère Erasmus sont entrés à l'école anglicane qui était située dans leur ville de naissance.

Erasme était plus âgé que Charles et l'a amené à cette école pour lui servir d'élève. Huit ans plus tard, alors que l'été 1825 était en cours, Charles accompagna son père dans le comté de Shropshire pour l'assister en tant que médecin dans ses consultations dans cette région.

Plus tard, il est retourné avec Erasmus, mais cette fois à l'Université d'Édimbourg, où Darwin n'était pas très à l'aise, puisqu'il n'aimait pas les cours, il a même dit qu'il s'ennuyait.

Au lieu de cela, il s'intéressait beaucoup à la taxidermie, grâce au lien qu'il avait établi avec John Edmonstone, un esclave noir qui avait appris ce métier de Charles Waterton.

Société plinienne

Pendant son séjour à l'Université d'Édimbourg, il s'est rencontré et s'est inscrit à la Plinian Society, qui était composée d'un groupe d'étudiants qui discutaient d'histoire naturelle.

À cette époque, Charles avait un lien intéressant avec le chercheur Robert Edmund Grant, avec qui il collaborait à l'étude des invertébrés qui faisaient la vie dans l'estuaire de la rivière Forth.

De même, en 1827, Charles présenta à la Plinian Society un travail qu'il avait fait sur des œufs de sangsues trouvés dans les coquilles de certaines huîtres.

C'est à cette époque que Grant a parlé à Darwin des conceptions liées à l'évolution qui ont été soulevées par le naturaliste d'origine française du nom de Jean-Baptiste Lamarck. Au début, il était très satisfait de ces idées et excité.

Cambridge: intervention du père

Charles s'ennuyait dans les cours universitaires d'Édimbourg, en particulier ceux liés au cours d'histoire naturelle qu'il suivait, qui était enseigné par le géologue et naturaliste français Robert Jameson.

Son père le remarqua et l'envoya au Christ's College, situé à Cambridge, où l'objectif était que Charles soit reçu en tant que pasteur anglican.

Charles est venu à cette école en 1828 et a de nouveau négligé ses études, se consacrant à des activités parascolaires, telles que le tir et l'équitation.

A cette époque, il y avait une mode qui s'était répandue partout; ramasser les coléoptères. Charles a embrassé cette mode avec un enthousiasme complet et a mené diverses enquêtes, dont il a pu publier les résultats dans le manuel écrit par le naturaliste et entomologiste anglais James Stephens, intitulé Illustrations of British entomology.

Au cours de ces années, Charles se lie d'amitié avec diverses personnalités du domaine du naturalisme, qui indiquent que sa proposition démontre une sorte de théologie naturelle.

En 1831, Charles passa son examen final et réussit, se classant 10e sur 178 personnes venues se faire examiner.

Séjour à Cambridge

Charles Darwin a dû rester à Cambridge plus longtemps, une période qu'il avait l'habitude de se rapprocher de la lecture. À cette époque, il est tombé sur un ensemble d'œuvres qui sont finalement devenues une partie essentielle de sa réflexion.

Ces livres étaient Journey to the Equinoctial Regions of the New Continent, par Alexander von Humboldt; Théologie naturelle, par le théologien et philosophe William Paley; et Un discours préliminaire dans l'étude de la philosophie naturelle, par John Herschel.

Ces publications ont amené Darwin à vouloir contribuer à la découverte et à la compréhension de l'histoire naturelle, il a donc immédiatement décidé de se rendre à Tenerife, une ville espagnole, avec d'autres collègues dans l'intention d'étudier les pôles en détail.

Après ces événements, Charles est rentré chez lui pour retrouver le botaniste John Stevens Henslow, avec qui il était devenu des amis proches, offrant d'être naturaliste pour Robert FitzRoy, qui était officier de la Royal Navy britannique.

L'intention est pour lui d'être le compagnon du capitaine et de contribuer à l'objectif du voyage, qui était de cartographier les côtes de l'Amérique du Sud.

Le père de Charles n'a pas accepté ce voyage, car il durerait environ deux ans et, pour lui, cela signifiait une perte de temps pour son fils. Cependant, il a finalement accepté.

HMS Beagle

Le navire dans lequel Darwin s'est enrôlé s'appelait HMS Beagle et a fait un voyage qui a duré environ cinq ans. La plupart des tâches accomplies par Darwin sur ce navire consistaient à être à terre, à faire des recherches géologiques et à collecter divers spécimens.

Charles a toujours été caractérisé par son extrême minutie. Il n'est donc pas étonnant que, lors de son premier voyage sur le Beagle, il ait très bien documenté chaque élément du voyage.

Ces documentations ont été envoyées immédiatement à Cambridge. Charles a également envoyé de nombreuses lettres de famille, qui sont devenues plus tard le souvenir de cette aventure du scientifique.

L'intention première de Darwin était de collecter autant de spécimens qu'il pouvait en porter, de sorte qu'à son retour chez lui, ils puissent être examinés par des naturalistes plus experts que lui.

Au cours de ce voyage, Darwin a eu l'occasion de s'émerveiller d'espaces tels que la forêt amazonienne, ainsi que de la flore et de la faune de régions telles que les îles Galapagos. Les espèces de pinsons sur chaque île en particulier l'ont aidé à développer sa théorie de la sélection naturelle; selon les îles, il y avait une espèce différente de pinson, avec un bec adapté à l'environnement particulier.

Revenir

Le Beagle revint le 2 octobre 1836. Déjà à cette époque, les notions de Darwin étaient devenues populaires dans le domaine de la science grâce à l'intervention de Henslow.

Dès l'arrivée de Darwin, l'une des premières choses qu'il fit fut de rendre visite à Henlow pour demander conseil sur les spécimens qu'il avait collectés.

Henslow a immédiatement recommandé qu'il trouve d'autres naturalistes pour l'aider à classer les spécimens, et a dit qu'il s'occuperait lui-même des éléments botaniques.

Un certain temps a passé et Charles ne pouvait toujours pas trouver d'experts pour l'aider. En même temps, il était devenu une figure de proue dans le domaine de la science, en partie aussi grâce aux investissements que son père faisait constamment.

Le 29 octobre 1836, Darwin rencontra l'anatomiste Richard Owen, qui se présenta comme candidat pour être celui qui examinera plusieurs os fossilisés qu'il avait recueillis. L'avantage d'Owen était qu'il pouvait utiliser les installations du Royal College of Surgeons of England.

Effectivement, Richard Owen a commencé à travailler sur ces spécimens et a obtenu d'excellents résultats.

Présentations

En janvier 1837, Charles Darwin commença à divulguer toutes les découvertes qu'il avait faites. Dans ce contexte, il est nommé membre de la Société géographique le 17 février 1837.

Après cette nomination, il a déménagé à Londres, avec l'intention de vivre dans un quartier proche de l'endroit où il travaillait. En 1839, il publie son Le Voyage du Beagle, qui est un véritable best-seller et devient un ouvrage très populaire.

C'est à ce moment-là qu'il a commencé à s'inquiéter à cause d'une maladie chronique qu'il développait.

L'origine des espèces

En 1859, il publie L'Origine des espèces, un ouvrage dans lequel il explique sa théorie de l'évolution et le processus de sélection naturelle.

Mort

Les dernières années de Charles Darwin ont été pleines de maux graves, qui ont éclaté en périodes de stress accru. Cependant, il a continué à travailler jusqu'à la fin de sa vie.

Il mourut dans le comté de Kent, en Angleterre, le 19 avril 1882. On lui offrit des funérailles d'État à l'intérieur de l'abbaye de Westminster. Là, il est enterré à côté d'Isaac Newton.

Théorie de l'évolution

En 1859, l'ouvrage le plus célèbre de Darwin, L'Origine des espèces, fut publié. Dans ce livre, il a défendu deux théories;

• L'origine commune, en faveur de l'évolution.
• La théorie de la sélection naturelle.

Pour commencer, il y a une différence importante entre l'évolution et les théories proposées pour expliquer ses causes et ses mécanismes.

D'une manière simple expliquée, la théorie de l'évolution est celle qui explique que les hommes viennent de singes. La sélection naturelle explique pourquoi l'Homo sapiens a survécu et l'Homo neanderthalensis s'est éteint.

Preuve

L'évolution est définie comme la connexion généalogique existant entre tous les organismes vivants, basée sur leur descendance d'un ancêtre commun. Cette affirmation est basée sur des preuves.

Premièrement, il y a la preuve directe résultant de la manipulation d'espèces d'animaux et de plantes domestiques pendant des centaines d'années, dans le but de domestiquer certaines espèces sauvages et de développer de meilleures récoltes, montrant l'existence de petits changements graduels au fil du temps. C'est ce qu'on appelle la sélection artificielle.

D'autre part, la sélection naturelle a été observée par Darwin chez les pinsons des îles Galapagos, qui présentait des changements dans la forme du bec en raison des conditions environnementales générales, de la disponibilité de la nourriture et de la présence d'autres espèces animales et de bactéries..

Trouvailles fossiles

Les changements biologiques qui ont lieu dans les espèces peuvent être enregistrés et retracés dans les découvertes fossiles. De cette manière, les paléontologues ont trouvé de multiples preuves et exemples de changements séquentiels dans les espèces ancestrales d'êtres vivants.

Caractéristiques communes

Enfin, la théorie de l'évolution peut être mise en évidence lorsque des caractéristiques communes sont trouvées entre différentes espèces, toutes issues d'un ancêtre commun.

Dans certaines occasions, ces similitudes ne peuvent s'expliquer que par des vestiges restés dans l'espèce. De cette façon, Darwin croyait que les êtres humains avaient une série de caractéristiques physiques qui ne sont possibles que grâce au fait qu'ils proviennent d'un ancêtre commun: le poisson.

Ancêtre commun

Presque tous les organismes partagent un ancêtre commun. Selon Darwin, tous les organismes partageaient un seul ancêtre commun qui, au fil du temps, a évolué de différentes manières, ramifiant l'espèce.

De cette manière, la théorie de l'évolution de Darwin soutient les théories divergentes et convergentes de l'évolution.

Idée "Les espèces n'évoluent pas, mais les espèces évoluent"

Darwin croyait que l'évolution est un processus lent et graduel qui se déroule sur une longue période de temps. Le changement biologique d'une génération à l'autre au sein d'une même espèce peut prendre des millions d'années, car il s'agit d'un lent processus d'adaptation et de stabilisation.

Darwin a compris qu'au sein de chaque population d'animaux, il y avait des spécimens avec des différences qui leur permettaient de mieux s'adapter à l'environnement, de se reproduire et de transmettre ces traits. De cette façon, la population évolue; les traits des individus les mieux adaptés sont transmis aux générations suivantes.

Sélection naturelle

La sélection naturelle est le phénomène d'évolution qui explique pourquoi certaines espèces s'éteignent et d'autres survivent.

Par exemple, l'espèce de pinson Geospiza fortis est adaptée à l'île de Santa Cruz dans les Galapagos, avec un habitat naturel de forêts tropicales ou subtropicales. Ces adaptations lui ont donné un avantage reproductif, lui permettant de survivre et de ne pas s'éteindre.

D'autres espèces de pinsons, comme Geospiza fuliginosa, Geospiza conirostris, Geospiza scandens ou Geospiza difficilis se sont adaptées à d'autres îles et ont également survécu.

C'est donc une sélection de la nature, aucune force surnaturelle n'intervient qui choisit quelles espèces survivent et lesquelles ne survivent pas.

Darwin a observé des espèces de toutes les régions qu'il a visitées, y compris l'Amérique du Sud, les îles Galapagos, l'Afrique et les îles de l'océan Pacifique, en gardant toujours un registre (Browne, 1996).

Il a pu observer de nombreux phénomènes naturels tels que tremblements de terre, érosions, éruptions volcaniques, entre autres.

Adaptation de l'espèce

Toutes les espèces sont en constante évolution au fil du temps. À mesure que l'environnement change, les besoins des organismes changent également et ils s'adaptent à leurs nouveaux environnements pour survivre.

Ce phénomène de changements dans un certain laps de temps pour survivre est appelé adaptation.

Selon la théorie de Darwin, seules les espèces qui présentaient des changements plus importants pouvaient survivre, tandis que les autres étaient vouées à disparaître.

Ces changements n'impliquent pas forcément une amélioration de l'espèce, ils leur donnent simplement un avantage pour pouvoir survivre dans un environnement donné.

Pièces

Les œuvres les plus influentes de Darwin sont L'Origine des espèces (1859), Le Voyage du Beagle (1839), L'Origine de l'homme (1871) et L'expression des émotions chez l'homme et les animaux (1872).

Références

1. Browne, J. (1996). Référence de biologie. Obtenu de Darwin, Charles: biologyreference.com.
2. (11 décembre 2015). Par Ju's. Obtenu à partir de la contribution de Darwin: la théorie de l'évolution: byjus.com.
3. Documents de session du Collège. (31 décembre 1969). Obtenu de Charles Darwin et sa contribution à la biologie: collegetermpapers.com.
4. Darwin, C. (1998). L'expression des émotions chez l'homme et les animaux. New York: Presse d'université d'Oxford.
5. Effets stark. (27 avril 2017). Obtenu de Charles Darwin et la théorie de l'évolution: starkeffects.com.
6. Wood, B. (2005). L'évolution humaine: une très courte introduction. New York: Presse d'université d'Oxford.
7. Votre dictionnaire. (27 avril 2017). Récupéré de Qu'est-ce que Charles Darwin a découvert?: Biographie.yourdictionary.com.